— Договорились.
Кравцова приподнялась и быстро поцеловала Артура в губы.
— Это аванс, — сказала она. — Остальное получишь вечером. А теперь марш в душевую!
На «занятии» Артур вел себя нарочито вяло. Это было несложно. Ему было до смерти омерзительно все то, что происходило в комнате (в «аудитории», как называла ее Кравцова).
Вскоре он просто сел на край постели и приложил руку ко лбу.
— Что такое? — спросила Кравцова.
Артур удрученно вздохнул:
— Не знаю, что-то у меня ничего не получается.
Она приложила ладонь к его лбу:
— Уж не заболел ли ты, дружочек?
— Не знаю, Валентина Дмитриевна. Может быть. Можно я посижу в холле? Здесь что-то жарко.
— Иди. Может, тебя проводить?
— Нет, я сам. Может, схожу в душ да пойду домой.
Артур набросил халат и вышел из «аудитории».
Миновав холл, он тихонько пробрался в кабинет Кравцовой. Сумочка лежала на том же месте, что и всегда. Артур быстро раскрыл ее и вытащил ключи. Ему показалось, что в холле скрипнула дверь. Он прислушался. Так и сеть. Кто-то шел по холлу к кабинету. Артур положил ключи обратно и быстро подошел к маленькому холодильнику, стоявшему в углу кабинета. И как раз вовремя; дверь распахнулась, и на пороге возникла маленькая, сухощавая фигурка Кравцовой.
— Артур? — удивилась она. — Что ты здесь делаешь?
— Думал, может, в холодильнике есть холодная газировка. Ужасно пить хочется.
Кравцова нахмурилась:
— Ты ведь знаешь, что я не разрешаю воспитанникам входить в мой кабинет.
— Да, знаю. Но я думал…
— Молчать! — рявкнула Кравцова. — Думал он. А ну-ка вон отсюда! Быстро!
Артур, уныло опустив голову, поплелся к двери.
— Подожди. — Валентина Дмитриевна удержала его за руку. — Ты правда хочешь пить?
Артур кивнул.
— Бедняжка. Я совсем забыла, что ты себя плохо чувствуешь. — Кравцова подошла к холодильнику, достала флакончик кока-колы и швырнула Артуру: — Держи!
Артур едва успел поймать флакон.
— И в следующий раз — если захочешь взять что-нибудь из холодильника — спрашивай у меня. Понял?
— Да.
— Ну иди. И кстати…
Артур остановился. Кравцова по-кошачьи прищурила свои карие, миндалевидные глаза и, улыбнувшись одними кончиками губ, тихо сказала:
— Надеюсь, сегодня вечером ты будешь чувствовать себя лучше.
Несмотря на почтенный возраст, тело у нее было что надо. Гибкое, сильное, загорелое. Да и в постели она вытворяла такое, что у самого Артура — после того как все было кончено — ныли мышцы на спине и руках.
Вышагивая полтора часа назад по вечерней Москве, Артур почти с отвращением думал о том, что ему придется целовать эту мегеру. Он представлял себе ее раздетой и кривил лицо от брезгливости.
«А что, если не смогу? — подумал он вдруг. — Что, если у меня на нее не…»
Впрочем, он был уверен, что с этим-то как раз проблем не возникнет. Тем более после всего, чему его научили на «занятиях»!
Едва открылась дверь квартиры, как Артур понял, что это правда. Валентина Дмитриевна была чертовски соблазнительна в вечернем платье. От нее пахло дорогими, изысканными духами, и от одного этого запаха у Артура уже закружилась голова.
Потом они пили вино и болтали о всяких пустяках. А потом Кравцова повела его в спальню. Вино, приятная музыка (кажется, что-то из Шадэ), приглушенный, мягкий свет торшера и ароматические свечи сделали свое дело.
— Ты был на высоте! — утомленно шепнула на ухо Артуру Валентина Дмитриевна, когда все кончилось.
Артур лишь усмехнулся в ответ.
— Котик, сходи принеси вина, — попросила Кравцова, сладко потягиваясь в постели. — И еще сигареты. Зверски хочется курить!
Артур вылез из-под одеяла и потянулся за халатом.
— Не надо, — остановила его Кравцова. — Иди так! Я люблю смотреть.
Артур пожал плечами и пошел «так».
Поиски он начал с сумочки Валентины Дмитриевны. Ничего похожего на фотографии он там не нашел. Тогда Артур прошел в гостиную и принялся шарить на полках. И здесь ничего. Он встал посреди комнаты и, озадаченно почесывая затылок, стал смотреть вокруг.
Где же искать? В гостиной не было видеомагнитофона и, как следствие, не было никаких видеокассет.
И тут Артур хлопнул себя по лбу. Кретин! Затем уверенно двинулся к маленькому ноутбуку, лежащему на журнальном столике. Рядом с ноутбуком стояла небольшая стопка компакт-дисков в белых конвертах. На конвертах были пометки. На самой верхней стояло сегодняшнее число, а рядом — четыре буквы: А., М., С. и Б.
«Инициалы тех, кто участвовал в сегодняшней съемке!» — понял Артур.
Он сбегал в прихожую за своим рюкзаком, в котором помимо всякой всячины лежали диски с записями его любимых групп «Blur» и «Звери». Затем, опасливо косясь на дверь, ведущую в спальню, быстро заменил диск из конверта Кравцовой на диск с инструментальным концертом «Blur». Диск Кравцовой он бросил к себе в рюкзак.
— Ми-илый! — окликнул его из спальни тягучий голос Валентины Дмитриевны. — Ну почему так долго?
— Сейчас! Уже иду!
Артур быстро привел все в порядок, унес рюкзак обратно в прихожую, затем сбегал на кухню и через минуту предстал перед Кравцовой с бутылкой вина, пачкой «Парламента» и двумя бокалами в руках.
— Почему так долго? — подозрительно спросила Кравцова.
— Доил ящерицу.
— Что?
— Коня привязывал.
Артур показал ей глазами на «коня», которого «привязывал».
Валентина Дмитриевна насмешливо поморщилась:
— А вот без этих подробностей я вполне могла бы обойтись. Ставь бокалы и залазь в постель, дружок. Я совсем окоченела, пока тебя не было.
8
Анну Ивановну Соболеву с самого утра мучили дурные предчувствия. Ну, во-первых, во сне ей приснился огромный белый кот с красными глазами. Он ходил вокруг Анны Ивановны, громко мурлыкая, и то и дело терся мордой о ее ноги. Анна Ивановна терпеть не могла котов, тем более белых. Розовые подушечки на их лапах были сильно похожи на человеческие пальцы. Как будто какой-то омерзительный карлик натянул на себя кошачью шкуру, а пальцы босых ног спрятать забыл. И вот они теперь торчали из белых, пушистых кошачьих лап. Ощущение было омерзительное.
Проснулась Анна Ивановна Соболева в дурном настроении. А на кухне даже прикрикнула на мужа:
— Сколько можно говорить — кофе готов! Хочешь, чтобы он остыл?
Муж обиженно засопел, но все же не проронил ни слова, объявив жене бойкот.
На улице Анне Ивановне перебежал дорогу черный кот (опять кот!) Это само по себе было неприятно, а вкупе с белым сородичем из сна выглядело просто пугающе.
«Нужно вечером зайти в церковь и поставить свечку», — подумала Соболева.
На работе дела тоже не клеились. На сердце было тяжело, и во время обеденного перерыва начальник даже сказал Соболевой:
— Анна Ивановна, вы что-то плохо выглядите. Не заболели?
Анна Ивановна и рада была бы заболеть и посидеть дома денька два-три, но тогда она не выполнила бы план по отгрузкам и не получила бы премию. Поэтому она ответила:
— Да нет. Просто спала плохо. А так со мной все в порядке.
— Ну-ну, — грозно сказал начальник и направился в свой кабинет.
Вечером, после работы, Соболева опоздала на свою обычную электричку (она жила в районе Дегунино и предпочитала добираться до дома на электричке, а не на автобусе), а две другие электрички отменили. В итоге она потеряла добрых полчаса и к дому подошла только полвосьмого вечера, успев по пути заскочить в магазин.
Анна Ивановна вошла в подъезд и направилась к лифту, но вспомнила, что уже два дня не заглядывала в почтовый ящик. Она подошла к ящикам, поставила на пол тяжелые хозяйственные сумки и стала нашаривать в сумочке ключи. Естественно, ключи долго не находились. Анна Ивановна стала нервничать. Достав наконец ключи, она уронила их на пол, что окончательно вывело Соболеву из себя.
Она злобно выругалась и быстро обернулась — нет ли кого в подъезде? Однако подъезд был пуст, и Анна Ивановна добавила:
— Чтоб вы все сдохли, ироды!
Кого именно имела в виду Анна Ивановна — было не ясно. Она и сама не смогла бы ответить на этот вопрос.
Анна Ивановна, кряхтя и обливаясь потом, нагнулась и подняла ключи. В замочную скважину почтового ящика она, слава богу, попала с первого раза.
Помимо обычной рекламной муры она нащупала в ящике что-то большое.
«Бомба!» — промелькнуло в голове у Соболевой. Она испуганно отдернула руку.
Некоторое время Анна Ивановна стояла в оцепенении, думая, что бы ей предпринять. Но потом любопытство взяло верх над осторожностью — и она снова сунула руку в ящик.
Это был конверт. Большой, грубый, сделанный из коричневой оберточной бумаги. Надпись на конверте отсутствовала. Анна Сергеевна нащупала внутри что-то твердое. «Не открывай! — сказал ей внутренний голос. — Это может быть опасно!»
«Может быть», — согласилась Анна Сергеевна и, повинуясь непреклонным и загадочным правилам женской логики, тут же вскрыла конверт.
Внутри коричневого конверта был еще один конверт — обычный, белый. Сердце Анны Ивановны дрогнуло и заныло. Все неприятные предчувствия навалились разом. И снова внутренний голос предостерег: «Не смотри! Не открывай! Выброси в урну и забудь!»
Но разве могла Анна Ивановна выбросить конверт, не распечатав его? Нет, не могла! Не в силах больше терпеть, она решительно надорвала край конверта и вынула пачку глянцевых фотографий. Еще не успев как следует рассмотреть фотографии, Соболева уже поняла, что на них изображено. Сердце у нее учащенно забилось, а в горле перехватило дыхание. Она опустила взгляд на верхнюю фотографию и тихо вскрикнула.
«Маша!» — болью пронеслось у нее в мозгу.
Для служащего страховой компании Сергея Николаевича Безбородова день, напротив, выдался удачным. Никакие предчувствия его не мучили, он прекрасно выспался и вообще был бодр и весел.
Он шел по своему району, наслаждаясь теплой погодой, весело насвистывая себе под нос незатейливый мотивчик и здороваясь со знакомыми, коих — по причине близости родного дома — встречалось множество.
— Здрасте, Варвара Степановна! — приподнял он шляпу, завидев на скамейке соседку-старушку. — О, Иван Андреич! Наше вам с кисточкой! — поприветствовал он другого соседа. — Вано! Сколько лет, сколько зим! — И снова шляпа взлетела над плешивым теменем Сергея Николаевича в приветственном жесте.
Прежде чем войти в подъезд, он остановился и еще раз полной грудью вдохнул запах молодых листьев, который принес ему теплый ветер. Домой идти решительно не хотелось. («Как будто знал, что меня там ждет!» — скажет он потом.)
Безбородое хотел закурить сигаретку; но вспомнил, что уже неделя как бросил курить. Неприятное воспоминание опечалило его, впрочем не сильно. Сергей Николаевич вздохнул, досадливо сплюнул на асфальт и вошел в родной подъезд.
Проходя мимо почтовых ящиков, он вспомнил, что забыл утром посмотреть почту. Эту ошибку легко было исправить. Он подошел к ящику, доставая из кармана ключи, быстро отомкнул замочек, распахнул заслонку и…
«Что за черт?» — подумал Безбородое, удивленно разглядывая большой, толстый конверт из коричневой оберточной бумаги.
Ни адреса, ни фамилии получателя на конверте не было.
«А что, если там бомба? — подумал Сергей Николаевич. — Их вроде и по почте можно послать. Или, скажем, яд! Впрочем, чушь. Какой, к чертям собачьим, яд! Наверняка это просто чья-то шутка. Или оригинальный прием рекламодателей».
Не рассуждая больше ни секунды, Безбородое вскрыл коричневый конверт. Затем — белый. Вынул из белого конверта пачку глянцевых фотографий и… обомлел.
— Что же это такое? — со страдальческим изумлением в голосе прошептал он.
9
Из передачи «Время и новости»:
— …И сейчас у нас на связи от здания УВД наш специальный корреспондент Вероника Ким. Добрый вечер, Вероника!
— Добрый вечер, Иван!
— Вероника, вы встречались с родителями детей. Как они себя чувствуют?
— Родители детей были шокированы, узнав о том, чем их чада занимаются в студии «Шарм». Мать одной издевочек, получив фотографии, даже попала в больницу с диагнозом микроинсульт…
— Что говорят об этом врачи?
— К счастью, сейчас ее жизнь вне опасности.
— Вероника, уже известно, как фотографии попали в руки родителей?
— Да, Иван. Родители детей получили фотографии по почте. Сейчас эксперты проводят анализ, чтобы установить их подлинность. По их мнению, фотографии представляют собой не что иное, как кадры из порнографического фильма, записанного, скорей всего, на цифровой носитель.
— Имеется в виду сиди-диск?
— Да, скорее всего.
— Вероника, известно, сколько детей было вовлечено в порнобизнес?
— Известно об участии как минимум пяти человек. В данный момент следствие продолжается. Если учесть, что и фонд, и кастинговое агентство, подозреваемые в этом преступлении, существуют уже несколько лет, можно представить, каких масштабов достигла их «деятельность»!
— Как чувствуют себя сами ребята?
— Иван, к сожалению, нам не удалось встретиться ни с кем из детей. Но, по сообщению сотрудников правоохранительных органов, чувствуют они себя удовлетворительно. Сейчас с ними беседуют психологи и следователи.
— Что ж, будем ждать результатов. А теперь к другим новостям…
Из передачи «Криминальная Москва»:
— Вчера вся Москва была потрясена фактом вовлечения несовершеннолетних детей в порноиндустрию. Причем дети воспитывались в благополучных семьях с нормальным финансовым достатком. Как нам стало известно в связи с этим делом, сегодня утром были арестованы руководитель кастингового агентства «Шарм» Константин Сергеевич Чернов и президент благотворительного фонда «Русская краса» Валентина Дмитриевна Кравцова. Мы попросили сотрудников-правоохранительных органов прокомментировать эти аресты. Вот что мы узнали.
На экране телевизора появился невысокий, полный милиционер в форме. Он откашлялся в кулак и заговорил:
— По нашим данным, за вывесками «Шарма» и «Русской красы» скрывалось преступное сообщество. Эти люди… вернее, эти нелюди… завлекали юных девочек и мальчиков в студию, где якобы готовили их к карьере фотомоделей и манекенщиков. На самом же деле детей обманом заставляли сниматься в порнофильмах и позировать перед фото и видеокамерами обнаженными.
— Дети делали это добровольно?
— Когда как.
— Как объясняли это Кравцова и Чернов?
— Они называли это «сексуальным воспитанием подростков». Естественно, родители ничего о таком «воспитании» не знали. Вернее, они думали, что это… э-э… ну что-то вроде «этики и психологии семейной жизни». Так, кажется, называется этот предмет в школах?
— Да.
Милиционер снял фуражку и вытер платком потный лоб.
— Ну вот. Ребят втягивали в порнобизнес исподволь. Сначала промывали им мозги. Затем опаивали наркотическим зельем, которое Кравцова готовила сама. Зелье подавляло у детей волю, превращая их в послушных марионеток, притупляло у них чувство стыда. А потом дети уже сами боялись рассказать все взрослым.
— Дети сильно травмированы?
— А вы как думаете? Одна девочка даже пыталась покончить жизнь самоубийством. Слава богу, ей помешали.
— Детей заставляли заниматься сексом?
— Конечно, заставляли. Некоторые не рассказывали об этом родителям, боясь наказания. Другие… их меньшинство… не отдавали себе отчета в том, что они делают. Кравцова и Чернов сумели убедить их в правильности этого… Ну, в общем, того, чем они занимались.
— Что грозит Кравцовой и Чернову?
— Это решит суд. Хотя будь моя воля, я бы их…
— Спасибо за комментарий!