Похоже, сравнение Филипповой понравилось. Она улыбнулась, отчего ее красивое лицо стало еще красивее, словно лампой осветилось.
— Я всегда говорила, что вы романтик. Ну и о чем вы хотели поговорить, Александр Борисович?
— Не знаю даже с чего начать…
Филиппова терпеливо ждала, не произнося ни слова. Турецкий собрался с духом и сказал:
— Виктория Сергеевна, в мире очень много зла. Но бороться с ним нужно… законными методами. Вы согласны?
— Предпочтительнее — законными, — сказала Филиппова, не сводя с лица Александра Борисовича пристального взгляда.
— А если не получается — законными-то?
— Тогда каждый волен сам решать, как ему поступать, — твердо сказала Виктория Сергеевна.
Заиграла тихая, приятная музыка. Филиппова улыбнулась.
— Александр Борисович, не хотите потанцевать?
— Потанцевать? — удивился Турецкий.
Она кивнула:
— Да. Зал почти пуст, стесняться некого. Или вы не умеете?
— Да вообще-то… Ну хорошо, давайте потанцуем.
Турецкий встал со стула, обошел вокруг стола и протянул руку Филипповой. Эта женщина не переставала его удивлять. Рука у нее была нежная и хрупкая. «Господи, да она же совсем еще девочка», — подумал вдруг Александр Борисович.
Виктория Сергеевна положила руки ему на плечи. От нее пахло изысканными духами и дождем.
Танцевать вот так, посреди зала, при отсутствии других танцующих пар, было глупо. Но уже через несколько секунд Турецкий забыл о стеснении. Обнимая такую девушку, вдыхая аромат ее волос, можно было позабыть обо всем на свете. Они были почти одного роста, поэтому Виктории Сергеевне не приходилось смотреть на Турецкого снизу вверх, как это обычно бывает между мужчиной и женщиной. Талия у нее была тонкая и гибкая, как у кошки или пантеры. Двигалась она удивительно грациозно.
— Помните, вы хотели меня поцеловать? — тихо спросила Виктория Филипповна.
Сердце у Турецкого учащенно забилось.
— Помню.
— Вы все еще хотите это сделать? — Она улыбнулась и приблизила лицо. Александру Борисовичу показалось, что он чувствует благоухающее тепло, исходящее от него. — Ну что же вы, Турецкий? — прошептала она. — Вы же этого хотели? Или чего-то боитесь?
— Нет, не боюсь, — хрипло произнес Турецкий. — Но целовать вас не стану.
— Почему?
Филиппова прижалась к нему чуть теснее. Это было невыносимо — от близости ее гибкого тела и ее губ Александра Борисовича бросило в жар как какого-нибудь подростка. Привыкший к женскому вниманию, он не чувствовал себя так глупо много лет. Словно все самое прекрасное, женственное и манящее воплотилось в этом зовущем, трепетном теле. Должно быть, то же самое чувствовали ахейцы и троянцы, кромсая друг друга на куски мечами из-за прелестей девушки Елены.
— Не представляю, что может заставить такую девушку, как вы, пойти работать в милицию, — сказал Турецкий, избегая опасной темы.
— Это долгая история. Боюсь, она не покажется вам интересной.
— Я терпеливый слушатель. И времени у меня много. Кстати, официант принес наш заказ. Мы можем вернуться за столик.
Виктория Сергеевна ничего не ответила. Лишь опустила голову и прикоснулась щекой к плечу Турецкого. Он вдохнул полной грудью аромат ее волос и сказал:
— Я все знаю. Про вас и Подгорного. И про то, что вы… сделали.
Турецкому показалось, что он почувствовал волну нервной дрожи, пробежавшей по телу Филипповой.
— Правда? — тихо сказала она. — И что же вы знаете?
— Знаю, что вы убили Мамотюка, Ханова и Бондаренко. Знаю, что вы отправили на скамью подсудимых Чернова и Кравцову. Знаю, что вы свели дизайнера Лисина с маньячкой Лавровой. Но я… — Турецкий перевел дыхание. — Я не знаю, почему вы так поступили?
— Хотите, чтобы я ответила?
— Если это возможно.
— Возможно. Ханов был моим другом. Он взял меня в народный театр. Лучшее время в моей жизни. Это с подачи Ханова я пошла в модельный бизнес… Но потом… — Филиппова подняла лицо, и Турецкий увидел на ее губах горькую усмешку. — Потом он проиграл меня в карты Чернову. А тот — Бондаренко. Это была плата за то, что я заняла первое место в шоу «Мисс ТУ». Денег за шоу я не получила. Чернов объяснил мне, что вся призовая сумма пошла на взятки…
Виктория Сергеевна немного помолчала, потом продолжила:
— У меня тогда сильно болела мама, и мне нужны были деньги, чтобы сделать ей операцию. Я и в шоу стала участвовать только из-за денег. Когда я узнала, что все — обман, я отказалась участвовать в конкурсе «Мисс Россия». Тогда они арестовали моего брата Павла. Генерал Мамотюк… тогда еще полковник… вызвал меня к себе и рассказал, как я могу спасти брата от тюрьмы. Я должна была вернуться в конкурс и переспать с Мамотюком и его друзьями. Друзей звали Лисин и Вермель. Оба были членами жюри.
От ярости у Турецкого вспотели ладони.
— И вы сделали то, что он от вас потребовал? — глухо спроси он.
— Да… У меня не было другого выхода. Мамотюк намекнул, что, если я откажусь, он займется моим отцом. У милиции тысячи способов разделаться с невиновным человеком. Теперь я это знаю.
Песня сменяла песню, а Турецкий и Вика продолжали танцевать в полумраке зала.
— Что было дальше? — спросил Александр Борисович.
— Дальше я победила на конкурсе красоты и получила корону «Мисс России». А вместе с ней и деньги, о которых я так мечтала. Маму отправили в Мюнхен и сделали ей операцию. Но… слишком поздно. Несколько упущенных дней убили ее. Она умерла.
Филиппова крепко сжала пальцами плечи Турецкого.
— Что-то мне нехорошо… — тихо проговорила она. — Давайте сядем.
Они вернулись за столик.
— Жарко, — сказала Вика, взяла бокал и залпом, запрокинув голову, выпила свой коктейль. Поставила бокал и посмотрела на Турецкого: — Вы не будете возражать, если я выпью водки? Мне очень нужно выпить.
Александр Борисович наполнил рюмку водкой и поставил перед Викторией Сергеевной. Она взяла рюмку, пару секунд подержала ее в пальцах, словно решалась, потом залпом опустошила. Поморщилась, заела кусочком хлеба и посмотрела на Турецкого:
— Вот так лучше. Хотите узнать, что было дальше? — Да.
— Когда мама умерла, я бросила модельный бизнес. И из театра ушла. Они попробовали меня преследовать, но я пригрозила рассказать все журналистам. Угроза была нестрашная, но они успели на мне нажиться и потому отстали. Так по крайней мере мне показалось. А может, я просто надоела им — и нашлась новая кукла… — Виктория Сергеевна пожала плечами. — Не знаю. Кроме того, после смерти матери я перестала нуждаться в деньгах. Этим скотам нечего мне было предложить. Я еще выпью?
Филиппова потянулась за графином, но Турецкий положил ей на руку ладонь:
— Не сейчас.
— Но мне нужно. Иначе… Иначе я не смогу рассказывать.
Однако Турецкий покачал головой:
— Нет. Хватит. Иначе вы пожалеете о том, что наговорили мне здесь.
Филиппова усмехнулась:
— Какой благородный… Почему не все мужчины такие? Ладно, не буду.
Турецкий отпустил ее руку. Виктория Сергеевна тяжело вздохнула и опустила лоб на ладонь.
— Вы хорошо себя чувствуете? — спросил ее Турецкий.
— Да, я в порядке.
— Что было после того, как вы ушли из театра?
— Я продолжила учиться в университете. Все свободное время я проводила на кладбище, у могилы матери. До того как она умерла, я даже не понимала, как сильно люблю ее. И вы знаете… Я была уверена, что мама умерла из-за меня. Из-за того, что я не послушала ее и участвовала в этих поганых конкурсах. Господи, сколько раз я кричала на нее из-за этого… Хлопала дверьми. Сколько нервов я ей вымотала… — Виктория Сергеевна удрученно покачала головой. — Потом отец Николай объяснил мне, что я пошла на поводу у дьявола. Знаете, дьявол ведь не делает ничего сложного, он просто потакает нашим низменным желаниям. И все. Остальное делаем мы сами.
Филиппова достала из сумочки сигареты и не спеша закурила.
— Через два года, — продолжила она, — я с отличием закончила юрфак. В арбитраж или адвокатуру я идти не захотела. А пошла работать в городское управление уголовного розыска.
— Я смотрел ваше досье. Вы раскрыли несколько опасных преступлений.
— Н-да… Судя по всему, я оказалась неплохим оперативником. Вскоре мне присвоили звание лейтенанта, а потом и старшего лейтенанта. Потом…
— Потом за вами стал ухаживать подполковник Подгорный. Бравый офицер, замначальника угро и просто хороший мужик.
— Именно. В наше время таких, как он, днем с огнем не найти. Никита полюбил меня. По-настоящему полюбил.
— А вы его?
— Я? — Виктория Сергеевна дернула бровью. — Не знаю. Наверное, да. Если только я вообще способна кого-нибудь любить. А потом увидела по телевизору Чернова. Он рассказывал о своем агентстве и студии для начинающих моделей. Я провела неофициальное расследование и узнала, что подростков заставляют сниматься в «эротических композициях». Тогда я еще не знала, что «эротические композиции» — это обыкновенная порнуха.
— Вы виделись с Мамотюком после того, как стали работать в милиции?
— Да, пару раз. Но он даже не узнал меня. Похоже, для этого борова все симпатичные девушки на одно лицо. Кроме того, на мне была форма и погоны, и наше общение было сугубо официальным. — Филиппова сбила с сигареты пепел и с горькой усмешкой добавила: — Он меня забыл, а я — нет. Я ничего не забыла. В тот же вечер я все рассказала Никите. И про Мамотюка, и про других… Никита очень расстроился. Точнее, он был в шоке. Особенно когда узнал правду о генерале Мамотюке, которого безмерно уважал. Никита вообще страшно ревнив. Да что там — это самый ревнивый человек на земле! Помню, он ушел от меня, хлопнув дверью, и сильно напился в тот вечер. Мы не виделись два дня, а потом он вызвал меня к себе и… — Виктория Сергеевна запнулась, но сделала над собой усилие и договорила: — И мы решили действовать. Вот и все.
Молчание длилось около минуты.
— Вы наделали много бед, — задумчиво сказал Александр Борисович.
Филиппова покачала головой:
— Нет. Я просто заплатила по счетам. Они сами говорили мне, что за все в этой жизни приходится платить. Вот они и заплатили. Сполна.
— Все?
Виктория прищурила синие глаза. Кивнула:
— Да, все.
— А Вермель?
Некоторое время она пристально смотрела на Турецкого, затем отвела взгляд и медлительным жестом затушила сигарету в пепельнице.
— Вы отправили Вермелю послание, — сказал Александр Борисович. — И он принял его всерьез. У этого человека нюх на опасность.
Виктория улыбнулась одними уголками губ и тихо сказала:
— Ничего. И на старуху бывает проруха.
— Оставьте его в покое. Со дня на день я получу ордер на ваш арест. Вам мало убийств?
Но и на эти слова Филиппова ответила усмешкой:
— Вам ничего не удастся доказать, Саша. Все свидетели отказались от своих показаний. У вас нет ни каких улик. Ни оружия, ни отпечатков. Ничего.
— Не трогайте Вермеля, — сухо повторил Турецкий. — Хватит крови.
Лицо Филипповой оцепенело, превратившись в холодную, презрительную маску.
— Он умрет, — небрежно сказал она. — Не сегодня, так завтра. Не завтра, так послезавтра. Так должно быть. «Воздать должное за деяния их!» — так говорится в Библии. А теперь мне пора. Провожать меня не надо.
Она встала и взяла сумочку. Турецкий тоже поднялся.
— Значит, вы не собираетесь останавливаться? — прямо спросил он.
— Поживем — увидим, — буднично ответила Виктория Сергеевна. — До свиданья, Александр Борисович. Жаль, что вы не захотели меня поцеловать. Боюсь, другого шанса ни у вас, ни у меня уже не будет.
Повесив сумочку на плечо, она повернулась и направилась к выходу.
9
Зал, где проходило торжество, был прекрасен. Белые, величественные колонны, старинная мебель, начищенный до блеска мраморный пол, гобелены на стенах, расторопные официанты с серебряными подносами — все должно было наводить на мысли о девятнадцатом веке и имперской роскоши. Официальная часть собрания предпринимателей была закончена, и теперь гости плавно перетекали в банкетный зал. Собственно, никакого банкета не предполагалось. Ожидался легкий фуршет. Красная икра в хрустальных вазочках, черная — в серебряных, холодная осетрина, бутерброды, маслины и еще всякая всячина, дающая насыщение измученному прениями желудку рядового российского миллионера.
Мужчины в строгих костюмах и женщины в деловых прохаживались от стола к столу с бокалами в руках, беседуя на разные злободневные темы. Помимо предпринимателей а зале было замечено несколько эстрадных звезд (невесть как сюда попавших), а также пара светских львиц и пять или шесть политиков, из тех, что с завидным постоянством мелькают на экранах телевизоров. Одним словом, народу было много.
Эдмонт Васильевич Вермель стоял в углу зала в компании миллиардера Савицкого и своего старого приятеля журналиста Невзглядова, который по совместительству занимался разведением лошадей. Речь шла о политике и лошадях. Вернее — предприниматели говорили о политике, а-журналист, известный упрямым и скандальным характером, любой их довод или контрдовод сводил к умению держаться'в седле и преимуществам орловской породы рысаков над каракалпакской. Беседа текла легко и непринужденно. Даже когда речь коснулась суда над олигархом Боровским, бизнесмены не стерли улыбок с лиц.
— Бороться с произволом властей, конечно, нужно, но… — Вермель слегка нахмурил брови, обозначая тем самым важность темы. — Но в наше время это весьма и весьма чревато.
— Отчего же? — сказал журналист. — Власть не собирается воевать с промышленниками. Избавиться от Боровского было необходимо в силу ряда вполне объективных причин. Прежде всего из-за его неуемного стремления всеми правдами и неправдами пробраться в большую политику. Вернее, вернуться в нее, — поправился журналист. — Раз подержав в руках вожжи власти, уже не хочется выпускать их из рук никогда.
Мимо продефилировала известная эстрадная певица в сопровождении друга-бизнесмена. Мужчины проводили ее взглядами.
— Да, — задумчиво проговорил Савицкий, глядя на ее «тыл», — не оскудела земля русская талантами.
— Мне бы этот талант да на одну бы ночку! — усмехнулся Вермель.
— А что так мало? — насмешливо вскинул брови журналист.
— Возраст не тот. Я слышал, она в постели просто львица. Полтора года назад довела ресторатора Ракитского до смерти.
— Ракитскому перевалило за шестьдесят. Надо было сначала коронарное шунтирование сделать, а потом уже тащить к себе в постель эту фурию, — улыбнулся Савицкий. — Впрочем, я бы не отказался умереть в ее объятиях. А что, красивая смерть. По крайней мере, лучше, чем от пули.
— Как минимум — приятнее, — весело поддакнул ему журналист.
Вермель засмеялся:
— Ага! Смерть со спущенными штанами! То-то ваш брат журналист поглумится! Когда Ракитский гтомер, они еще полгода на его могиле как обезьяны прыгали!
— Эдмонт Васильевич, торжественно клянусь, если вы умрете в объятиях красавицы, я на вашей могиле прыгать не буду. Я о вас книгу напишу! И назову ее… м-м… «Смерть великого самца».
Мужчины засмеялись. Вермель отхлебнул шампанского и с улыбкой сказал:
— Кстати, вот вы смеетесь, а мне в молодости одна цыганка нагадала умереть от рук женщины.
— Так ведь это «от рук», — насмешливо сказал Савицкому журналист. — А мы говорили совсем про другие части тела.
— Руки я бы тоже не исключал, — заметил Савицкий. — Некоторые дамочки та-акое ими вытворяют! — Он сладко прикрыл глаза и покачал головой.
— Кстати о других частях тела, — прищурил серые глаза журналист. — А что это за дамочка стоит вон у той колонны?
— Где? — Вермель поискал глазами. — О! Да она красавица!
— Где-то я ее уже видел, — проговорил журналист. — Но вот где?.. Хоть убей — не помню.
— Господа, кажется, у меня появилось срочное дело, — с масляной улыбкой проговорил Вермель и подмигнул своим собеседникам. — И сдается мне, что сегодня ночью я не буду один.
— Ну это вряд ли, — усомнился Савицкий. — Слишком уж она хороша, чтобы прыгать из койки в койку.