- Я понял, - наконец Сай кивнул, сделав глубокий вздох. Он вскинул руку: - Слушайте приказ! Я вынужден покинуть вас. Неотложные дела требуют моего присутствия в столице. Со мной отправится лишь небольшой отряд. Генерал Клайм остается здесь для защиты территории Протектората от возможной новой угрозы. Цель достигнута - чудовище из Кренц-Кренца больше не будет здесь бесчинствовать. Также, та опасность, с которой мы столкнулись, Инквизиция с Севера - на некоторое время они получили хороший урок. Все, кто здесь был - Астал может гордиться вами! – выкрикнул Сай, и услышал в ответ воодушевленный рев солдат.
Глядя на них, Сай думал. Они действительно верили в него, верили в свои силы - по крайней мере, они больше не испытывали необоснованного страха перед неизвестностью. «Но сейчас», - взгляд короля обратился к Кренц-Кренцу, - «Кальвин, возвращайся скорее. Я не могу больше ждать тебя здесь. Надеюсь, ты поймешь», - склонив голову, Сай вошел в палатку, туда, где на земляном полу все еще спала Эвенка. Стоило ли потраченное время и усилия того, что он узнал. Кальвин – человек, но это и так было известно ему, просто человек… Неужели Зоар ошибся? Но тогда почему? Рука Сая зависла над телом девушки и отдернулась назад - если разбудить ее сейчас, вернув силу Лавкрита, то она, чего доброго, устроит здесь беспорядок, узнав, что Кальвин все еще не вернулся. Но если этого не сделать - его рука вновь протянулась вперед – то, что произойдет позднее во дворце, может обернуться гораздо более печальными последствиями. Сай легко улыбнулся, проведя пальцами по волосам девушки. Он никогда не думал об Эвенке как о ком-то, кроме друга. Нет, сейчас у него не было такого права - думать о ней как о ком-то кроме друга. Большее – недопустимо. На мгновение Сай ощутил острое отчаяние. Он – ее король, и он мог бы приказать ей, но Кальвину и Эвенке этого не нужно,- они сейчас были на одном уровне, в то время как он не мог даже коснуться их рукой. Если оставить ее здесь, Кальвин может и передумать. У него станет на одну причину меньше, чтобы вернуться в Астал, на одну причину меньше, чтобы вернуться обратно. Несмотря на слова Лантиса… он не хотел их отталкивать. Ладонь Сая сжалась в кулак. Как много было этих причин, которые все еще удерживали Кальвина в Астале? Как много причин удерживали Кальвина от того, чтобы покинуть его, Сая? И что мог король предложить ему такого, что бы он остался? Слишком тонкие нити связывали его и эту страну - и сегодня, после того, как Сай увидел этого человека, Йона, эти нити стали на один волосок тоньше.
- Кальвин, возвращайся скорее, - прошептал Сай. – Я буду ждать тебя.
Через некоторое время король покинул палатку, оставив в ней спящую девушку. Теперь она действительно спала, после того, как изумрудная игла, похожая на жало ядовитого насекомого, вонзилась в ее тело, покинув тело Сая.
Часть 7.
- Вы шутите, наверное,- прошептал ошеломленный Кальвин, услышав новости, что сообщил ему Клайм Кольбейн.
- Да, он так и сказал,- Клайм выглядел раздраженным и отчего-то обеспокоенным. - Передал, чтобы вы двое немедленно возвращались в столицу. С ним отправился только Рэй Нордис.
- В столицу, ура! Мы скоро увидим дворец!! - беспечный и не о чем не волнующийся Тенио приплясывал вокруг них, размахивая своими ножами словно флагами. Клайм покосился на него:
- Да, тут есть одна проблема, твоя подруга… она…
- А? – на лице Кальвина появилось озадаченное выражение. И тут… казалось, на него обрушилась скала, очень разгневанная скала. Разгневанная, и отчего-то расстроенная чем-то, что было его виной. Эта «скала» стоя одной ногой на нем, лежащем в грязи ничком, кричала:
- Ты изменник, неблагодарный трус, скотина, грязный… - таких слов он никогда раньше не слышал от Гвен. Таких слов девушки вообще не должны произносить, но…
- АААЙ! – во всю заорал он, когда одну его руку вывернули за спину.
- Я заставлю тебя молить о пощаде, на коленях просить.
- А, Гвен, это ты? ААЙЙя!!! – теперь и вторая его рука оказалась вывернута под неестественным углом, а вес сапожка на его спине еще увеличился. Клайм и Тенио во все глаза смотрели на эту сцену. Должно быть, со стороны она могла показаться забавной.
- Эй ты, не стой столбом! Помоги мне связать этого преступника, - палец Гвен ткнулся прямо в Тенио.
- Но, братец Кальвин… он…
- Это только тренировка, тренировка! – заверила его девушка. - Раз теперь ты взят на воспитание этой бездарностью, я также буду твоим учителем, ну как тебе?
- Урра!! – радостный крик Тенио окончательно лишил Кальвина всякой надежды, значит она все слышала…- Что я должен делать? – деловито спросил мальчишка.
- ЭЭэй…
Вокруг веселой компании собралась уже добрая половина лагеря, с интересом наблюдая за тем, чем же все закончится. Кальвин уже и не пытался сопротивляться. Так как знал, это будет только хуже. Когда все, наконец, закончилось, он представлял собой уже хорошенько связанную и утрамбованную дичь. Веревки на запястьях, веревки на ногах, кляп во рту и удавка на шее.
- Готовься к смерти!!! - боевой расписной веер был занесен над его головой.
- ГЕЕН, я пошу.. ощения… - невнятные слова донеслись из-под кляпа во рту Кальвина. И…
Веер был аккуратно и медленно спрятан за спину.
- Уф, - девушка утерла лоб, поправив прическу, и улыбнулась удовлетворенной улыбкой. - Ну, так-то лучше. Тенио, ты хороший ученик, - похвалила она. От таких слов мальчишка вновь затанцевал на месте. Солдаты захохотали, и лишь Клайм все еще старательно сохранял серьезный вид. Но Кальвин-то видел, как он украдкой прятал усмешку. Он у него получит, когда он сможет освободиться.
- Ну, мы пошли, генерал, - кивнула Гвен.
«Вы шутите?» - успел подумать Кальвин. Один конец веревки был вручен Тенио.
- Тебе доверена важная миссия - вести приговоренного к казни, - доверительно сообщила Гвен.
Ощущая, как горят его щеки, Кальвин старательно зажмурился, чтобы только не видеть ухмыляющихся лиц солдат.
- Да, ловко она тебя заарканила…
- Счастливые…
- Удачи…
«Черт бы их побрал», - прорычал про себя Кальвин. - «Черт бы побрал тебя, Сай. Почему ты не остался, тогда бы за все отдуваться пришлось не одному мне».
Часть 8.
(День спустя. Королевский дворец. Кабинет короля.)
- Ваше Величество, вызывали? - Сай едва поднял взгляд, отрываясь от работы. На пороге его кабинета находился Мизар Фон Грассе. Стройная фигура, шелковые черные волосы, собранные в низкий свободный хвост с левой стороны. Одет в обычный синий камзол без рукавов и черную блузу, перепоясанную бело-синим полосатым поясом-шарфом. Глаза этого человека, казалось, оценивали всех и каждого лишь с позиции того, насколько этот или тот может быть полезен либо бесполезен. Он редко улыбался. Но когда улыбка все же появлялась на его лице, обычно она была пугающей для собеседника. Так как часто это было последнее, что он видел. Потому, что этот человек, его советник, адъютант генерала Клайма Кольбейна, был убийцей, получавшим приказы лишь от самого короля. Хотя, Сай должен был признаться себе, еще ни разу ему не приходилось отдавать такой приказ, так как этот человек не нуждался в них. Своим острым, странно устроенным умом - иногда Сай вообще не понимал, о чем он думает - этот человек создавал комбинации из событий и слов, недоступные простому сознанию. Поговаривали, что он лично убил своего отца и всех братьев, чтобы возвести на престол Франциза фон Грассе Рейгн. Но теперь…
- Подойди, - жестом велел ему Сай. – Вот, - он пододвинул к краю стола письмо. - Хочу узнать, что ты думаешь по этому поводу.
Быстро подойдя к столу, своей тонкой рукой Мизар взял со стола послание. В нем были написаны следующие строки:
«С этого дня Ксанада разрывает все дипломатические, экономические и иные отношения с государством Астал и его королем Саем Валентайном. Также мы считаем себя свободными ото всех обязательств военных и иных, которые были наложены ранее. Таким образом, с этого дня любая попытка вмешательства во внутренние или внешние дела Ксанады будет расцениваться как военное вторжение и будет пресечена в соответствии с этим.
Подписано и скреплено печатью,
Франциз Фон Грассе Рейгн, правитель Ксанады».
Прочитав письмо, Мизар положил его обратно на стол и повернулся к дверям.
- Я не отпускал тебя, - глаза Сая сузились. Этот человек был абсолютно непредсказуем.
- Ваше Величество, вы ведь вызвали меня не для того, чтобы я просто прочел этот фарс.
- Ты считаешь это письмо фарсом?
- Именно, - Мизар повернулся к королю, лицо его было непроницаемым. Да что такое творится с ним? Как будто все эмоции были полностью стерты с него. - Мой брат всегда был таким - недалеким глупцом. Такие глупцы не ценят то, что получают и не понимают, что могут потерять… даже собственную жизнь, - закончил после некоторой паузы Мизар, склонив голову.
- Постой, ты же не собираешься убить собственного брата? – Сай пристально вгляделся в лицо этого человека, что стоял перед ним.
- Ваше Величество, это семейное дело. Позвольте мне самому разобраться с «этим». Дайте мне три дня, это более чем достаточно.
-Хорошо, - наконец с трудом произнес Сай. - Но не делай ничего лишнего, я не хочу чтобы это дело закончилось кровью. Если это всего лишь досадная ошибка, - Сай потер переносицу, чувствуя, себя нехорошо.
- Ваше Величество пребывает в добром здравии? – поинтересовался Мизар. Сай тотчас же отнял пальцы. Этот человек был слишком проницательным. А он пока не был готов раскрывать ему больше, чем это было необходимо.
- Да, я вполне здоров. Просто бессонная ночь, - мягко ответил он.
Некоторое время Фон Грассе смотрел на короля, абсолютно не смущаясь, затем кивнул. Впрочем, Сай не был уверен, что он принял на веру слова своего короля. Для этого человека не было авторитетов, кроме собственного. Что ж, тем более ценен он для Астала.
- Значит, ты считаешь, что все это ошибка, да? – чтобы сменить тему задал вопрос Сай.
- О да, не беспокойтесь. Это действительно лишь ошибка, незначительная досадная случайность. Ничего более. Ничего такого, о чем Вашему Величеству следует беспокоиться, - с этими словами Мизар приложил ладонь к груди, прощаясь с королем. Он понял, что сказал лишнее, но не придал этому такого значения.
- Будь осторожен, в тех местах может быть неспокойно, Инквизиция… Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Ты нужен мне живым.
- О, - взгляд ледяных глаз убийцы вспыхнул, - это честь для меня, слышать такие слова. - С новым, на этот раз куда более глубоким поклоном, Фон Грассе покинул кабинет короля.
«…я разберусь с «этим»»
«Хорошо».
Снова… возможно он опять отдал приказ, из-за которого возникнут новые и новые смерти, думал Сай. Досадная случайность, да? Но конечно это не было случайностью. То письмо, что сейчас лежало перед Саем, было отречением. Внезапная смена курса, отказ от альянса, отказ от всех отношений. Значит, Ксанада больше… сложив руки в замок Сай уткнулся в них лицом.
- Неужели я что-то сделал не так…?
И в этот миг произошло то, что происходило уже не раз. Но к чему он так и не смог привыкнуть. Рука Сая сжала грудь. Теперь, когда он остался один, не было нужды сдерживаться - боль терзала его. Боль, настолько сильная, что, казалось, его сердце готово разорваться. Она была с ним с того самого времени, как он принял в себя иглу Лавкрита, но она не ушла и после того, как он вернул ее в тело Эвенки. Это было следствием смешения сил двух Слепых Безумных Богов.
- …ты снова сделал нечто не необходимое и теперь расплачиваешься за это…
Сай с трудом поднял голову. Затуманенным от боли взглядом он увидел расплывчатый силуэт в светлых одеждах.
- Как и ожидалось, ты не остался в стороне.
- Я говорил, что могу ощущать все, что происходит с такими же осколками, как и я, - подойдя к краю стола, Лантис повертел в руке вазочку с заклинанием Талиона.
- Ты говоришь так, словно ты и есть Сон.
- Верно, я и есть Сон, - кивнул Лантис.- Я и Сон давно стали единым целым. Никто не выиграл, теперь я частично он и он частично я - мы просто совершили взаимовыгодную сделку. Если же ты так продолжишь играть со своим телом, то у тебя просто не останется сил бороться. - С этими словами рука Лантиса легла на плечо тяжело дышащего короля. - Своим поступком ты подверг опасности не только себя, но и мою сестру.
Сай непроизвольно вздрогнул.
- У меня не было выхода, тот монстр в Вальце…
- Но это же неправда, - Лантис склонился над королем, почти вплотную приблизив свои губы к его уху. - Ты действовал не во имя спасения людей, и не во имя избавления мира от того отвратительного чудовища по имени Йон. Все, что ты делал - ты делал лишь с одной целью - узнать правду о Кальвине Рейвене. - Лантис выпрямился, разведя руками. - Но конечно, ты не узнал ничего. Если это все, что тебе было нужно - ты мог просто спросить меня, и я бы ответил на такой простой вопрос.
- Ты запретил мне приближаться к нему, как я могу… спросить тебя, - сделав глубокий вздох, Сай опустил интенсивность боли на уровень, где она стала просто очень сильной, а не невыносимой.
- Защитить друга, возможность помочь своему другу, ответить на все его чувства, отдать ему долг - эти мысли принадлежат тебе или Кальвину Рейвену? - задал такой вопрос Лантис. И безжалостно продолжил: - Ты боишься, хотя и не признаешься в этом сам себе. Боишься, что однажды Кальвин Рейвен, нет, Микалика, уйдет туда, где ты не сможешь защитить его, уйдет туда, чтобы спасти тебя, своего лучшего друга. И тогда, - голос Лантиса зазвучал как собственные мысли Сая: - «Если я не могу удержать его, если не могу спасти его, если я не могу сражаться за него, тогда… не лучше бы мне просто его…»
- Замолчи! – закричал Сай. - Замолчи, я не хочу слышать это. Кальвин просто человек, Лавкрит сказал это, и я знаю это. Он не Микалика, о котором ты говоришь. Он не демон, живший тысячелетия назад. Я не знаю кто он такой, все те видения просто дурной сон. А Кальвин - он просто человек! – Сай порывисто поднялся, сделав рукой отметающий жест в сторону.
- Конечно, конечно, - Лантис пожал плечами, - сейчас он просто человек, такой же, как и ты. Но разве ты можешь так называть себя?
- Я – человек.
- Даже если внутри тебя находится Безумная разрушительная сила? – брови Лантиса приподнялись.
- Да, я не такой как ты, я не позволю чему-то подавить свой разум, не обменяю свою душу на возможность пользоваться этой силой.
- Ты так говоришь, но как долго ты будешь цепляться за эту иллюзию? Пока ты сумел не поддаться искушению и не забрал осколок мозаики Лавкрита из тела моей сестры. Тебе удалось подавить в себе эту жажду. По правде сказать, я не думал, что тебе столько удастся. Но если бы ты поддался этому искушению, я бы убил тебя в следующий миг, - просто закончил Лантис.
Сай услышал в его словах холодную констатацию факта.
- И что стало бы с королевством?
- Я нашел бы замену для тебя. Это не так уж сложно сделать. Кое-кто из твоих братьев и сестер все еще живы, и только мне известно их местонахождение. Но тебе не стоит волноваться об этом. Ведь ты оказался достаточно силен. - Лантис сделал паузу. - Я предупреждаю тебя в последний раз - не пытайся самостоятельно поглотить другие осколки мозаики, пока я не скажу тебе, что это время пришло. И, кстати, хотя теперь ты знаешь, что Лавкрит находится внутри моей сестры, ты и пальцем не тронешь ее, ты не посмеешь еще раз воспользоваться ее силой. Ты вообще к ней не притронешься. Она не для тебя, как и не для Кальвина Рейвена. Как и не для стран Фрактала…
- Страны Фрактала? О чем ты? – Сай заставил руки лежать мирно на столе, хотя его ногти до крови врезались в ладони.
- Конфедерация Приоры и Сон - все они выпали из-под власти осколков Бифуркатора и перешли под влияние Фрактала - его брата. Иногда старые легенды не так уж и легендарны, - с таинственной улыбкой, Лантис повернулся дверям. – А, кажется к тебе гости. Надеюсь, ты будешь вести себя благоразумно, раз уж я дам тебе небольшую поблажку. - С этими странными словами, силуэт Лантиса просто растворился на фоне белоснежной двери.