- Макс, милый, вычеркни этого человека из списка. У него алиби!
- И что у него за алиби? - спросил Робеспьер сурово.
- Он был со мной в тот вечер, - пояснила Светик. - Мы ужинали вместе, и он остался у меня на ночь... но клянусь, между нами ничего не было! Я сумела позаботиться о своей женской чести! Хотя, если честно, мне не пришлось о ней заботиться. Мы просто поболтали с Сержем по-дружески. Он даже не делал никаких неприличных намеков.
Робеспьер покачал головой:
- Будь осторожна, дитя, такие молодые люди очень опасны для красивых девушек.
Светик махнула рукой. Она не считала себя даже симпатичной, не то чтобы красавицей.
Броше изучал Робеспьера и Лемус с любопытством, которое очень близко граничило с нахальством. Жакоб стоял рядом с ним, опустив голову.
- Подумать только, кто к нам пожаловал! - засмеялся Броше. - Знаменитая писательница и депутат Национального собрания. Мы много слышали о вас, мсье Робеспьер, здорово вы поднимаете бучу на заседаниях.
Робеспьеру было приятно, что его так хорошо знают, но он решил переменить разговор на нужную тему. К тому же наглость молодого человека ему не понравилась.
- Я веду расследование убийства мадам Режан. Вы что-нибудь заметили после ужина? - спросил он.
- Ничего, абсолютно ничего, - отрезал Броше.
Жакоб промолчал.
- Постарайтесь все хорошо вспомнить, - попросил Робеспьер. - Любая мелочь может оказаться важной.
- Если мы что-то вспомним, то обязательно вам расскажем, весело пропел Броше. - Хотя, вряд ли. Никого в коридоре мы не видели, никаких стонов жертвы не слышали. Лично я после ужина уехал в Париж. Вряд ли мы чем-нибудь можем помочь вам
- Не надо скромничать, - ответил ему Макс в той же манере. - Кстати, вы наверное были рады встретить Анну Режан, которую не видели несколько лет?
Веселость слетела с лица шутника.
- Откуда вы знаете? - испугано спросил Жакоб.
- Я узнал от мадмуазель Орильи, - пояснил Робеспьер. - Она все рассказала мне. Молодая особа решила, что мне можно доверять. К тому же зачем делать из этого тайну? Но, если хотите, я буду молчать. Вы все хорошо устроились в жизни, а вот мадмуазель Режан не позавидуешь.
- Бедная Анна, - вздохнул Жакоб. - Бедная Анна!
- Вы любите ее? - спросила Светлана.
Жакоб смог только кивнуть.
- А вы, мсье Броше? - спросил Робеспьер.
- Анну? - засмеялся тот. - Я хорошо помню ее ребенком, тогда я как-то не думал на эту тему. А сейчас... это не тот тип женщин, который я предпочитаю. Она какая-то невзрачная и неинтересная, к тому же пугливая как крольчиха.
- А зачем вы поехали в Париж, на ночь глядя?
- У меня было очень важное дело, - коротко ответил он.
Мадам и мсье Перналь встретили Робеспьера и Лемус довольно дружелюбно.
- Какой кошмар! - воскликнула мадам Перналь. - Последнее время развелось слишком много бандитов. Они умудрились пробраться и сюда. Ох, я так напугана, от этого мое самочувствие опять ухудшилось...
- Дорогая, прошу тебя, - ласково перебил ее муж. - Эти люди хотят нас о чем-то спросить.
- Да, да, конечно, - закивала дама.
- Чем вы занялись после ужина? - спросил Робеспьер.
- Мы легли спать, - ответила мадам Перналь. - Мне надо ложиться рано, у меня очень слабое здоровье...
- А почему вы опоздали на ужин?
- Моя жена потеряла сережку, - ответил мсье Перналь.
- А вы ничего не видели подозрительного в коридоре? Не слышали никакого шума вечером?
- Я слышала! - гордо воскликнула мадам Перналь.
- Дорогая, не выдумывай, что ты могла слышать!? - удивился муж.
- Когда мы выходили из комнаты, чтобы пойти поужинать, я слышала как хлопнула дверь в комнату мадам Режан.
- Тогда почему я этого не слышал!? Ты все выдумываешь!
- Просто ты невнимательный, - сказала мадам Перналь обижено.
- Наверное, это была ее невестка, - предположил мсье Перналь.
- Нет, это не она! - уверенно возразила супруга. - Анна Режан уже сидела за столом, когда мы подошли.
Робеспьер решил на этом закончить беседу с душевной семейной парой. Словам мадам Перналь он особо не доверял. Когда речь идет о расследовании какого-нибудь преступления или другого необычного дела, многие дамы хотят принять в нем участие как важные свидетельницы, и воображают будто что-то видели или слышали. Однако совсем не обращать внимания на ее показания нельзя.
После допроса Робеспьер решил вернуться в Париж, на следующий день у него намечалось заседание, которое нельзя было пропустить. Светлана решила остаться в "Белой лилии", к тому же Лану любезно предложил ей комнату в своих апартаментах.
- Как продвигается расследование? - спросил он.
- Пока ничего сказать нельзя, - сказала Светик. - Макс подозревает всех. У них были возможности убить Режан, а вот мотивы пока видны только у некоторых. Броше и Жакоб влюблены в Анну Режан, они могли совершить убийство, чтобы спасти ее от старухи...
- То, что Жакоб влюблен в эту женщину, это верно. Он смотрит на нее влюбленными глазами и при этом боится, как смерти... А насчет Броше... по-моему, этот наглец ее даже не замечает, - возразил Лану.
- Мой друг сказал, - важно произнесла Светик. - Что люди типа Броше хоть и ведут себя развязано и вызывающе, на самом деле очень замкнутые и всегда скрывают свои истинные чувства. Они легко флиртуют с девушками, к которым не испытывают никаких чувств, но стоит им полюбить, эти люди всеми силами пытаются изобразить безразличие к этой особе. Вот Броше и пытался показать свое безразличие к Анне Режан.
- Интересно, - согласился Серж. - Выводы вашего друга очень убедительны... Броше действительно старается не смотреть на Анну Режан, а скромный Жакоб глаз с нее не сводит. С Броше убийца хоть куда, а вот про Жакоба этого не скажешь. Он такой тихий, скромный, серый. Они с Режан чем-то похожи, она тоже из тех, кого не замечаешь.
- Именно тихие и скромные люди, типа Жакоба, часто оказываются убийцами... Еще мотив может быть у Нэвиля, продолжала Лемус. - Он банкир, вполне вероятно, что он совершил растрату банковских денег, а как их вернуть не знал. Нэвиль узнал о драгоценностях старухи и решил их украсть, и при этом убил ее.
- Нэвиль? Банкир Нэвиль? - переспросил Лану. - Как я раньше не додумался! Просто я не понимал, что это может быть важно...
- Что важно? - спросила Светик.
- Накануне убийства, гуляя по парку, я нечаянно подслушал разговор старухи Режан и банкира. Она что-то спрашивала про деньги... по-моему, ее интересовало время, когда она их получит. Если бы с ней была Анна Режан, можно было бы расспросить ее о разговоре... к сожалению, вечерами старуха любила гулять в одиночестве... Поначалу я решил, что она положила свои деньги в их банк, а теперь решила взять их обратно...
- Я думаю, - сказала Лемус. - Режан шантажировала банкира, поэтому он решил убить ее.
- Вы очень спешите делать выводы, - засомневался Серж. Надо спросить Броше и Жакоба, Нэвиль компаньон их опекуна в банковском деле. Они должны знать, клала ли старуха деньги в их банк или нет.
Так и решили.
К великой радости Светик, выяснилось, что Режан никогда не вкладывала деньги в этот банк. Версия с шантажом получила некоторое подтверждение.
- Вы осматривали вещи старухи? - спросил Лану.
- Нет, мы забыли! Как глупо!
- Давайте, я помогу вам, - предложил Серж. - Вы подождете в коридоре и покараулите, а я тем временем осмотрю комнату покойной Режан.
Светлана согласилась. Через какое-то время довольный Лану протянул ей неровный клочок бумаги, на котором было написано:
"Я все сделаю. Не беспокойтесь. Скоро деньги будут у вас."
Девушка чуть не подпрыгнула от радости.
- Надо сообщить об этом Максу!
- Не торопитесь, - остановил ее Лану. - Вдруг это подделка.
Мария-Антуанетта тревожно расхаживала по комнате.
- Ох, я не могу понять, как мой супруг так легко решил отдать корону этим дикарям! - возмущенно говорила она Ферзену.
- Увы, его величество несколько малодушен, моя королева, ответил ей офицер. - Нам придется все делать самим.
- Вы правы, Аксель. Подумать только, я стала женой мещанина. Он был готов принять все эти жуткие ультиматумы! Но я не буду сдаваться, я еще не забыла, что я - королева! Я приехала во Францию не затем, чтобы стать рыночной торговкой!
- Важно, что у вашего мужа-короля удалось получить разрешение действовать, - сказал Ферзен. - Главное - бежать, мой король Филипп III тоже так считает. Он просит нас поторопиться, дорога каждая минута.
- Ах, что бы я без вас делала, мой дорогой Аксель!
- Я люблю вас, моя королева! Я живу лишь для того, чтобы служить вам!
Ферзен привлек ее величество к себе и поцеловал.
- Я боюсь, - вздохнула Мария-Антуанетта. - Чем ближе день нашего побега, тем все беспокойнее у меня на душе. Иногда я готова поддаться слабости и отступить.
- Теперь поздно отступать, любимая, - ответил Ферзен. Скоро понедельник 20 июня, день вашего освобождения.
Нэвиль прогуливался по пейзажному парку. Уже давно стемнело, взошла луна. Банкир любил прогулки поздним вечером, они благотворно действовали на его сон.
Он уселся на скамейку у речки и закурил трубку. Неподалеку зашуршала листва. Нэвиль обернулся.
- А, это вы, - проворчал он. - Решили подышать ночным воздухом...
В сумрачной мгле прозвучал выстрел. Где-то испугано заухал филин. Ночной парк опять погрузился в безмолвие.
На следующее утро Мадлен Ренар пригласила к себе Робеспьера. На этот раз она собиралась отчитать его.
- Вы отвратительно работаете! - бросила Мадлен. - В "Белой лилии" произошло еще одно убийство! Убит банкир Нэвиль, его застрелили у речки.
- Когда это произошло?
- Вечером, когда вы уехали. Я начинаю сомневаться в ваших умственных способностях.
- Раз так, - холодно ответил Робеспьер, который не любил, когда нелестно отзывались о его уме. - Я могу прекратить расследование...
- Нет, нет! - опомнилась Мадлен. - Не надо, умоляю! Я так несчастна!
Она бросилась к нему на шею и зарыдала.
Когда Робеспьер вернулся в "Белую лилию", его встретила Светлана.
- Какой кошмар! - воскликнула она. - Нэвиля убили! А мы его считали убийцей. Кто бы мог подумать, что он станет следующей жертвой. Я, ничего не подозревая, преспокойно легла спать пораньше и проспала до девяти утра. Кстати, мсье Броше хочет тебе что-то рассказать, он ждет в парке.
- Очень хорошо, - ответил Макс. - Жаль, что он не решился поговорить раньше.
- Я сюда приехал по просьбе опекуна, чтобы следить за Нэвилем, - начал Броше. - Дело в том, что он на что-то использовал общие банковские деньги, но на что, не ясно. А теперь, когда он убит, я даже не знаю, что и думать! В тот вечер я поехал за ним. Оказывается, он зачем-то ездил домой, вернулся только утром. Встречи с кем-либо у Нэвиля не было, я уверен.
- Вы правы, - согласился Робеспьер. - Все это подозрительно. А зачем Жакоб поселился с вами в "Белой лилии"?
- Он долго искал Анну. Понимаете, в детстве он был влюблен в нее. Когда, наконец, он узнал, что Анна проживает в "Белой лилии", то решил приехать повидаться с ней. По случайности, нам было по пути.
- А разве вы не хотели увидеть Анну, о которой несколько лет не получали известий?
- Да, конечно. Я был рад встречи с ней, - неохотно ответил Броше.
- А что вы можете рассказать о покойном Нэвиле?
- Он всегда был очень аккуратным, внимательным. Еще Нэвиль был любопытен не в меру, везде совал свой нос... Наверно, поэтому его кто-то убил... Обожал деньги, но скрягой не был. Хотя, ради солидной суммы был готов на все. Считал себя всезнайкой, постоянно всех поучал.
- Понятно. А вы не знаете, это его почерк? - Робеспьер протянул записку Броше.
- Да, это написал Нэвиль! - уверенно ответил Броше. - Уж я-то знаю. Сколько народу пытались подделать его писанину, пришлось нам изучить его почерк досконально.
- Макс, версия с шантажом окончательно подтвердилась! воскликнула Светик. - Нэвиль взял банковские деньги, чтобы отдать старухе, она, наверное, много запросила!
- Да, - согласился Робеспьер. - Похоже, между двумя убийствами есть какая-то связь. Вероятно, что они совершены одним и тем же человеком. Но мне кажется, что тут был не шантаж, а какая-то сделка, которая очень не понравилась какому-то третьему лицу.
Мсье Броше оказался не единственным, кто хотел поговорить с Робеспьером. Мадмуазель Орильи тоже хотела что-то сообщить.
- Я кое-что вспомнила, - сказала она. - Я не думаю, что это важно... Накануне убийства я слышала разговор мадам и мсье Перналь, они говорили о каких-то денежных трудностях. Мадам Перналь боялась того, что они на грани разорения, а муж утешал ее. Однако, судя по голосу, выводы женушки были не беспочвенны. Она опять начала жаловаться на здоровье, твердила, что бедность ее убьет! Лично мне кажется, что она вполне здорова, просто прикидывается больной. На самом деле это опасная особа...
- Вы хотите сказать, что мсье Перналь мог совершить убийство и кражу, ради жены. Она могла сама совершить этот поступок, подобные дамочки непредсказуемы. Да, мадмуазель?
- Ничего я не хочу сказать! - возмутилась Орильи. - Я просто рассказала вам, что слышала! А выводы делайте сами!
Она гордо развернулась и зашагала прочь по парковой дорожке.
С Жакобом Робеспьер решил побеседовать наедине. Интересно было узнать, что скажет этот тихоня без "суфлера" Броше. Жакоб сидел с книгой на скамейке, при виде Робеспьера и Лемус он поднялся и сбивчиво пробормотал приветствие. Несмотря на хороший костюм и очки в золотой оправе, вид у юноши был каким-то жалким.
- Мне бы хотелось узнать, чем вы занимались вечером, когда ваш друг Броше уехал? - спросил Робеспьер.
Жакоб вздрогнул, какое-то время он стоял молча, опустив глаза. Макс и Светик терпеливо ждали.
- Я гулял по парку с Анной, - ответил он. - Можете спросить у нее. Мы гуляли почти всю ночь, мне хотелось поговорить с ней, ведь я давно ее не видел.
- А вы не боялись гнева свекрови?
- Нет, она же легла спать. К тому же Анна твердо решила уехать от нее. Это благодаря Николь, она предложила ей место в своем театре, и пообещала устроить в художественную студию. Я не хотел говорить о нашей прогулке из-за Анны, она чего-то боялась... но теперь...
- Понятно, - сказал Робеспьер. - Большое спасибо. Не в моих правилах советовать, но вам надо быть посмелее.
Подошла Анна Режан. Она испугано посмотрела на Робеспьера.
- Рад вас видеть, мадам! - улыбнулся он. - Я могу вас кое о чем спросить?
Режан кивнула. Сейчас она стала чуть храбрее, но держалась все так же недоверчиво.
- Почему вы утаили от меня, что в вечер убийства гуляли по парку с мсье Жакобом?
- По привычке, - ответила женщина. - Я привыкла все скрывать. Мне было тяжело поверить в то, что моя свекровь мертва.
- Я вас понимаю, - вздохнул Робеспьер.
Женщина улыбнулась.
- Меня никогда никто не любил, а теперь я счастлива осознавать, что любима!
- Да! - воскликнул подоспевший Броше. - Тебе может позавидовать любая дама. Ты думала над моим предложением?
Ловкий молодой человек обнял Анну за талию, и они пошли вдоль парковой дорожки. Жакоб поплелся за ними.
- Выходит Броше рискнул сознаться в своих чувствах, сказала Светлана. - Ох, теперь у бедняги Жакоба нет никаких шансов. У него уведут любимую прямо из под носа!
- Я бы не торопился с выводами, - сказал Робеспьер, жизненный опыт которого был побогаче. - Поживем - увидим.
- А что теперь? - спросила Светик.
- Теперь я бы хотел отослать письмо Питу, пусть проведет обыск в доме Нэвиля.
- А что нужно найти?
- Сейф.
Ужин в "Белой лилии" начался позже. Лица у господ были мрачными и усталыми. Два недавних убийства заметно испортили людям настроение.
За ужином Макс сообщил Светик, что посыльный передал ему письмо, в котором говорилось об обыске дома Нэвиля.