Купцы, сидевшие в ряд на скамье, одобрительно загалдели, кивая головами. Все они, как и глава гильдии, хорошо говорили по-русски, поскольку многие годы общались с русичами в Тмутаракани. Иные из фрягов добирались и до Киева и до Новгорода.
Олег пожелал взглянуть на привезённое оружие.
Расторопные слуги разложили на длинном столе отливающие синеватым блеском длинные и короткие мечи, кинжалы, секиры.
Олег приблизился к столу и стал изучать фряжский товар, примеряя в руке тот или иной меч, осматривая топоры и лезвия кинжалов. Особенно ему приглянулся узкий стилет, похожий на длинное жало. Олег долго разглядывал его и, возобновив беседу с купцами, не выпускал из руки, поигрывая клинком, словно собираясь немедленно пустить в дело.
- Какова ваша цена за весь товар? - спросил Олег, обращаясь к главе купеческой гильдии.
Тот назвал баснословную сумму, при этом слегка причмокнув своими сочными, красиво очерченными губами.
Олегу показалось, что он раньше где-то видел это лицо: чёрную бородку, похотливо улыбающиеся уста, коварные черные глаза, нос с изящной горбинкой. Олег напряг свою память и вспомнил, что несколько раз видел этого человека в княжеском тереме в Чернигове. В ту пору Олегу было лет восемнадцать. Фряжский купец был тогда не так дороден, но улыбка и взгляд у него были такие же. Он ещё откровенно волочился за Одой, одаривая её подарками и при всякой возможности целуя ей руку.
- Кажется, тебя зовут Джованни Брага? - промолвил Олег, приближаясь к сидевшему на стуле купцу. - Ты генуэзец?
Купец расплылся в улыбке.
- О да, князь. Я - генуэзец и зовут меня так. Я был когда-то частым гостем у твоего отца в Чернигове. Твои отец ценил меня.
- Тогда в память о моем отце, полагаю, мы сойдёмся в цене вполовину меньше той, что ты назвал, - сказал Олег, продолжая поигрывать кинжалом перед самым носом у Браги.
Улыбка исчезла с сочных губ генуэзца. Он вмиг ста и серьёзен.
- Такая цена для нас неприемлема, князь, - Брага сделал жест в сторону прочих купцов, выражавших своё согласие глухим ворчанием. - Дружба есть дружба, но выгода есть выгода. Пойми, князь, это оружие лучшее в Европе. К тому же мы везли его в такую даль через многие опасности, мимо алчных норманнов, засевших в Сицилии, мимо коварных греков, которые хотели купить это оружие и за большие деньги.
- Сомневаюсь, чтобы греки стали переплачивать, - вставил Роман. - У них мечи и топоры не хуже. Так что в вашем оружии у них нужды нет.
- Поэтому мы и привезли наше оружие вам, а не ромеям, - с угодливой улыбкой произнёс Брага. - Мы выполнили уговор с тобой, Роман Святославич. У вас, русичей, есть поговорка: уговор дороже денег.
- У нас есть и другая поговорка, - с мрачным спокойствием проговорил Олег. - Жадному человеку Бог не прибавит веку.
- Я с этим не согласен, князь, - начал Брага. - Выгода не есть жадность. Купцу без выгоды нельзя…
Он хотел сказать что-то ещё, но не успел.
Олег резким точным ударом вогнал стилет ему в горло, пригвоздив несчастного купца к спинке стула.
- Кто ещё будет талдычить мне про свою выгоду? - спросил Олег, грозно оглядев побледневших купцов, которые разом примолкли, поражённые увиденным.
- Кто ещё не согласен с моей ценой? - опять спросил Олег, не обращая внимания на то, как его гридни быстро и хладнокровно закалывают фряжскую стражу, попытавшуюся вмешаться.
Вопрос остался без ответа.
- Вот и договорились, - мрачно усмехнулся Олег. - Трое из вас сейчас пойдут со мной и получат деньги. Оружие должно быть перевезено в детинец сегодня к вечеру.
Расправа Олега над главой фряжских купцов быстро стала известна всей Тмутаракани. Теперь, если его дружинники желали приобрести какой-либо товар, никто из торговцев не осмеливался торговаться с ними. Более того, многие купцы отдавали товар за полцены любому, кто грозился, что пожалуется князю Олегу на произвол и дороговизну.
Фряги, вынужденные уступить русичам оружие за полцены, поспешили покинуть Тмутаракань, выражая тем самым своё недовольство жестокостью Олега.
Роман упрекнул брата:
- Эдак ты всех купцов разгонишь. Кто тогда в Тмутаракани торговать станет?
- Нашёл, о чем тужить! - небрежно бросил Олег. - Коль сходятся в Тмутаракани пути торговые, то купеческого отродья здесь никогда не переведётся. Уж поверь мне, брат.
Вскоре выяснилось, что какой-то хазарский купец продал дружинникам лошадей, больных власоедом. Купца приволокли на теремной двор и по приказу Олега забили плетьми до смерти. Родственники умерщвлённого были обложены пеней в полсотни гривен серебром.
Тмутараканские хазары зароптали и даже направили к Роману посольство с жалобой на жестокое самоуправство его брата, но, поняв, что ныне Тмутараканью правит скорее Олег, нежели Роман, вернули своих послов от самых ворот дворца…
У Романа во дворце было около тридцати молодых и красивых наложниц, попавших туда разными путями. Более половины были военной добычей князя, которым почти непрерывно воевал то с ромеями в Тавриде, то c зихами в предгорьях Кавказа, то с половцами. Но бы ли среди наложниц и такие, коих подарили Роману властители окрестных племён: у них было в обычае дарить рабынь, как наиболее изысканный подарок.
Борис в свою бытность в Тмутаракани обратил внимание на одну крещёную хазаринку по имени Марина. Хазаринка изумительно танцевала, пела красивые восточные песни и даже ходила по канату, держа на голове чашу с вином. Борис называл хазаринку Забавницей и часто уединялся с нею после пиров в своей ложнице.
Марина тоже привязалась к Борису. Когда князь уходил в свой последний поход, то она со слезами на глазах не хотела его отпускать.
Когда после поражения у Нежатиной Нивы Олег вернулся в Тмутаракань, Роман сообщил ему, что Марина родила сына от Бориса.
- Марина непременно хотела назвать сына тоже Борисом, но я сказал ей, что у русичей принято называть первенца в честь деда или прадеда и что отцовское имя не даётся никому из сыновей, поскольку всегда присутствует в отчестве. Тогда Марина назвала сына Вячеславом в честь Борисова отца.
Олег, поглядев на младенца, настоял на том, чтобы Марину объявили венчанной женой покойного Бориса, дабы её сын унаследовал право на княжеский стол. Роман не стал возражать, не стал противиться этому и епископ тмутараканский, окрестивший маленького Вячеслава в святой купели. По древнерусскому обычаю Марина в присутствии уцелевших дружинников Бориса, стоя на их мечах, разложенных на земле, была провозглашена княгиней и приняла присягу от Борисовых гридней за своего новорождённого сына.
Марину теперь все чаще называли Забавой, как звал её покойный Борис.
* * *
В конце июня полки, собранные Олегом и Романом, покинули Тмутаракань. В донских степях к ним присоединились конные отряды половцев. Всего в объединённом войске насчитывалось десять тысяч пехоты и двадцать тысяч конницы.
Близ верховьев Малого Донца Олег и Роман наткнулись на орду хана Сугра, который собирался пограбить черниговские земли по реке Сейму. Братья убедили Сугра идти вместе с ними в поход на Переяславль и Киев.
- Где твой брат Шарукан? - спросил Олег у хана на одной из стоянок.
Он помнил о лютой ненависти Шарукана к его отцу, наголову разбившему орду Шарукана в битве у реки Сновь. Сам Шарукан тогда угодил в плен. Чтобы вновь обрести свободу, ему пришлось заплатить огромный выкуп золотом и лошадьми. Было это десять лет тому назад, но Олег и поныне не мог забыть ту страшную сечу на реке Сновь, в которой участвовал и он: три тысячи русичей сражались с двенадцатью тысячами половцев и победили.
- Брат мой воюет с мордвой за степные пастбища, что близ верховьев реки Хопер, - молвил в ответ Сугр. - Дались ему эти пастбища! Сначала согнал оттуда орду хана Отперлюя, теперь вот за мордву взялся. А куда этой мордве податься, коль она зажата между лесом и степью? В степях ханы половецкие хозяйничают, в муромских лесах давным-давно хозяева русичи.
- Я слышал, мордва народ гордый, никому дань не платит, - заметил Олег. - Волжские булгары пытались покорить мордовских князей и не смогли. И Руси мордва не желает покоряться. Да и половцам, как видно, тоже.
- Мой брат не собирается покорять мордву. Он хочет лишь оградить свои пастбища.
- Коль был бы Шарукан с тобой, как думаешь, пошёл бы со мной на Киев? - поинтересовался Олег.
Сугр слегка сощурил свои рысьи глаза и, помедлив, ответил:
- Важно не с кем, важно куда идти. На Киев мои брат пошёл бы. Об этом он давно мечту лелеет.
Выйдя к пограничной реке Суле, Олег и Роман с ходу осадили два городка: Олег взял в осаду Лубен, Роман подступил к Горошину. Половецкие отряды тоже разделились. Сугр и Саит-хан пошли с Романом, а ханы Осе лук и Кутуш - с Олеговой дружиной.
Роман после трёхдневной осады взял и разорил дотла Горошин. Не дожидаясь Олега, который продолжал осаждать Лубен, он вступил на переяславские земли и устремился к городу. Половцы, рассыпавшиеся широким фронтом, жгли все села подряд, выполняя приказ Романа.
Олег, взяв наконец Лубен, тоже хотел идти на Переяславль, но сторожи донесли ему, что с юга надвигается орда хана Терютробы. Тогда Олег, послав гонцов с известием об этом к Роману, повернул войско на юг.
Добравшись до реки Хорол, Олег расположился станом. Не успел он разослать дозорных, как за рекой замаячила половецкая конница. Многие тысячи конников двигались широкой лавой по степи, сверкая на солнце остриями копий и металлическими шлемами. Это шла орда Терютробы.
- Похоже, с Терютробой идут другие ханы, кочующие в Приднепровье, - сказал Осолук, разглядывая с вершины холма конное войско, поражавшее своей многочисленностью.
Кутуш согласился с братом. Он предложил Олегу попробовать договориться.
- Кто знает, одолеем ли мы Терютробу и его союзников, - сказал Кутуш. - Наше-то войско вполовину меньше.
Олег напрочь отказался от переговоров. Кутуш и Осолук переглянулись. Оба знали силу приднепровских половецких орд, но знали они и про отчаянную смелость Олега, про его решимость добраться до Всеволода Ярославича, не взирая ни на какие опасности.
- Что ж, князь, - промолвил Осолук, - поступай, как знаешь. У нас принято подчиняться храбрейшим. Ждём твоих приказаний.
Олег решил дождаться вечера, когда низкое солнце будет мешать дозорным Терютробы вести наблюдение за противоположным берегом реки. Он послал людей разыскать броды, чтобы переправиться через Хорол и ударить на врага, когда тот будет меньше всего этого ожидать. Броды были вскоре найдены. Олег приказал начинать переправу.
Неожиданно к его воинству присоединились конники Сугра, подоспевшие на помощь по приказу Романа. Это сразу взбодрило Осолука и Кутуша.
Приднепровские ханы никак не ожидали, что противник отважится напасть на них, пребывая в явном меньшинстве да ещё за два часа до захода солнца. Но именно заходящее солнце дало возможность Олегу неприметно перебросить войско на другой берег Хорола и расположить его так, что стан Терютробы подвергся нападению сразу с трёх сторон.
Битва, поначалу завязавшаяся среди круглых юрт и крытых кибиток, постепенно перекинулась на степной простор. Многочисленные воины Терютробы храбро сражались, пытаясь сплотиться. В одном месте конница Терютробы обратила в бегство конников Сугра, но неожиданно напоролась на сомкнутый строй пешей русской рати, которая как по волшебству поднялась из высокой степной травы. Русичи перекололи копьями множество половецких лошадей и изрубили секирами несколько сотен отважных батыров Терютробы.
В сече пал один из сыновей хана, когда его отряд конники Осолука загнали в топкое место. Чудом спасся брат Терютробы, переплыв вместе с конём реку Хорол и бросив своих воинов, прижатых к реке конницей Кутуша. Сам хан Терютроба был ранен стрелой и бежал и степь всего с тремя телохранителями, невзирая на то что прочие приднепровские ханы продолжали сражаться.
Олег, бившийся там, где было опаснее всего, зарубил хана Юмагужу, который в спешке растерял всю свою свиту. Смерть Юмагужи и бегство Терютробы решило исход битвы. Огромная приднепровская орда была рассеяна. Победителям достался лагерь, полный всякого добра.
Глава двадцать вторая. СМЕРТЬ РОМАНА СВЯТОСЛАВИЧА.
Роман между тем осаждал большой город Воинь, стоивший на Днепре всего в двух переходах от Переяславля.
На этом настоял Саит-хан, которому непременно хотелось поживиться богатством купцов, издавна имевших в Воине свои склады и подворья. Воинь принадлежал Переяславлю в отличие от Заруба и Витичева, принадлежавших Киеву и лежавших на другом берегу Днепра.
Воинь был обнесён мощными валами и высокими бревенчатыми стенами. Рвы перед валами были глубоки и наполнены водой из Днепра. С огромных башен защитники простреливали из луков и камнемётов все пространство перед городом со стороны степи.
Саит-хан гонял своих воинов на штурм с одними лестницами, рассчитывая лишь на удачу да удаль. Он не слушал Романа, который настаивал: Воинь нужно осаждать по всем правилам военного искусства с пороками, навесами и осадными башнями. Споры порой доходили до ругани, поскольку Роман обвинял Саит-хана в недомыслии, а тот в свою очередь попрекал Романа трусостью.
- Мои воины заняты важным делом, - отвечал Роман, - они сооружают таран и осадную башню. К тому же это не моя задумка штурмовать Воинь.
Когда осадная башня была готова и её хотели подкатить к городской стене, защитники забросали её горшками с горящей смолой из своих камнемётов. Башня вспыхнула как свечка.
В тот день был назначен общий штурм, и половцы уже ринулись на стены, когда заполыхала башня. Роман не повёл своих ратников, поскольку связывал свои надежды на успех именно с осадной башней.
Половцы, понеся большие потери, были отбиты. Разъярённый Саит-хан примчался в лагерь русичей. Неизвестно, какой разговор состоялся у него с Романом, поскольку в княжеском шатре они были вдвоём. Выйдя из шатра, Саит-хан живо вскочил на коня и умчался в свой стан. Оттуда вскоре донеслись трубные сигналы, возвестившие о том, что половцы снимаются с лагеря.
Когда воевода Инегельд и гридничий Потаня вбежали в княжеский шатёр, чтобы известить Романа о том, что половцы уходят, они увидели своего князя лежащим на ковре лицом вниз с ножом в спине. Роман был мёртв.
Защитники Воиня с удивлением наблюдали со стен и башен за стычками, неожиданно разгоревшимися между половцами и тмутараканской дружиной. Беспорядочные стычки переросли в большое сражение, в котором половцы взяли верх благодаря своему численному превосходству. Несмотря на успех, половцы не стали грабить стан своих недавних союзников, но спешно двинулись на юг, явно кого-то опасаясь.
Утром следующего дня к городу подошла рать Олега.
Узнав о случившемся, он был вне себя от гнева. Повелев дружинникам Романа везти тело своего князя и Тмутаракань, Олег ринулся в погоню за ордой Саит-хана.
Ханы Сугр, Осолук и Кутуш разделяли его негодование, считая, что Саит-хан поступил с Романом подло и бесчестно. Особенно злился Сугр, который полагал, что Саит-хан совершил не столько подлый поступок, сколь ко трусливый, убив Романа ударом в спину.
«Саит-хан мог вызвать Романа на честный поединок, - говорил Сугр, - но он, убоявшись сойтись с Романом лицом к лицу, отважился на предательский удар, тем самым опозорив не только своё имя, но и преступив степной обычай. Теперь Олег имеет полное право на кровную месть».
Понимая, что родня Саит-хана наверняка постарался защитить его от мести, Сугр, Осолук и Кутуш решили помогать Олегу. Победа над огромной ордой возвысила его в глазах лукоморских ханов. Понимая, что набег на Русь сорвался по вине вероломного Саит-хана, Сугр, Осолук и Кутуш горели желанием отомстить за это.
Саит-хан, чувствуя, что за ним началась охота, бросился к Дону, дабы заручиться поддержкой своего тестя хана Бурнабы, а также сводного брата хана Иллелуки, курень которого кочевал в тех же краях.