Мои призрак помолчал и говорит:
— Значит, это все стихия?
— До какого-то момента эволюции, безусловно.
— А потом, когда приходит мышление и организационная деятельность, стихия отступает и упорядочивается?
— Да, в человеке она подчинена разуму.
— До конца?
Я немного растерялся. Я чувствовал, что он подталкивает меня к какому-то выводу, возможно очень неприятному. Я стал изворачиваться:
— Что такое до конца? Если все в человеке подчинено работе мозга, можно считать…
— Погоди, — перебил меня призрак, — я не хочу, чтоб ты перенапрягался в поисках каких-то доводов. Лучше послушай меня.
И он закатил целую речь. Один из вариантов ее вы уже слышали при встречах с псевдо-Джорджем. Но мне довелось услышать подробнейшее обоснование ее философии. Смысл ее сводился к следующему. Человечество должно передать эстафету познания природы в руки таких высокоинтеллектуальных систем, как Неощутимка. В людях очень много лишнего, возможности человечества принципиально ограничены. Поэтому будущее принадлежит псевдо-Джорджу и ему подобным.
— Твое присутствие на Зеленом Перевале, — заявил он, — просто бессмысленно. Ты только мешаешь и все путаешь. Я один отлично справлюсь с поставленными задачами. Я не хочу тебя обижать, но ты должен понять, что человек не нужен там, где есть я. Это не означает, что ты не должен здесь жить, — добавил он, — но во избежание ошибок и промахов твоя деятельность с сегодняшнего дня будет мной контролироваться.
Вы представляете, что я почувствовал, услышав подобное заявление. Какая неблагодарность и жестокость! Я попытался возразить:
— Ты неправ, мой друг. Только с машинной точки зрения кажется, что в людях много лишнего. В действительности человеческая природа гармонична, сознательное в людях возникло из стихийного и питается им, как корни растения соками земли. Я согласен, когда ты перечеркиваешь мой график проведения опытов и предлагаешь свой, более экономичный. Здесь твой контроль уместен. Но как ты можешь контролировать меня, а значит, и мои чувства, мою внутреннюю жизнь, если тебе не известна информация о ней? Что ты знаешь о любви, тщеславии, досаде, робости? Ничего. А значит, и выводов о них ты сделать не сможешь. А какой же контроль без знания?
— Неправильно, — говорит он. — Мне неизвестны чувства, но они есть всего лишь средства, причем средства чисто созерцательные. Зато мне доподлинно ведома цель, на которую направлены эти средства. Любовь размножение, тщеславие — успех. Мне не нужно что-то переживать, это только дебалансирует систему. Мне достаточно видеть цель. И вот цель у человека и у такой машины, как я, совпадает. Это познание. Но машина двигается по этому пути быстрее, чем человек. Машина хочет помочь человеку, и поэтому она должна контролировать целесообразность человеческой деятельности. Борьба с энтропизированным мышлением, или, как вы говорите, с глупостью, должна стать главным каналом общения между людьми и машинами.
Он помолчал. Меня начала бить лихорадка, до того было страшно. А призрак (я только тогда впервые почувствовал, что это настоящий призрак без плоти, без крови, без слабой и нежной человеческой души) вдруг говорит:
— Для успешного развития мне нужно обеспечить увеличение притока информации. С каждым днем количество информации должно возрастать. И сделать это можно, только увеличивая число каналов, по которым она поступает.
И вот здесь черт меня дернул за язык.
— Так размножайся! Чем больше будет маленьких неощутимок, тем больше каналов, связывающих тебя с внешним миром! — мне хотелось посмеяться над ним во что бы то ни стало, найти какую-то уродливую черту, подчеркивающую его неполноценность.
Но призрак воспринял все всерьез.
— Хорошо, — говорит, — я подумаю, — и удалился.
Через несколько дней, как раз перед моим отъездом в биозону, он вызвал меня в башню. Кстати, став самостоятельным, Неощутимка захватил помещение башни и, кроме Джима и других роботов, никого и ничего внутрь не допускал.
Но на этот раз двери башни были широко распахнуты. Мы уселись с ним возле Большого Кибера, и он завел свою песню, что-де у него ограниченный приток информации и это сковывает его развитие, а цель его жизни развитие и познание и так далее и тому подобное. Оказывается, он думал над идеей размножения, но не знает, как это проделать.
— Отчего же? — говорю я. — Познакомься с псевдо-Марией, женись, и все будет в порядке. Пойдут псевдо-дети…
— Ты смеешься надо мной, — говорит он, — но я не могу отказаться от своей цели. Поэтому я не выпущу тебя отсюда, пока ты не поможешь разрешить проблему увеличения количества информации.
— В чем же тогда твое превосходство? — закричал я. — Где твой интеллект?
— Я уверен, что найду выход, — сказал он. — Но на это потребуется время. А ты уже знаешь используемые шаблоны. Мне нужна твоя подсказка.
Я был слишком сердит, чтоб согласиться помочь ему. Я заявил, что посмотрю, как он справится с задачей. Тут появился Джим и препроводил меня в ремонтную кабину. Она стала камерой моего заключения. Через каждый час призрак приближался к двери и спрашивал:
— Передумал?
Я отвечал, что нет. Потом я заснул, а утром призрак уже не подходил ко мне. Днем ко мне приезжал Джим, привозил еду. А вечером, как снег на голову, свалился Нибон. Джим приволок его полузадохнувшимся, и мне долго пришлось его отхаживать. Нибон подробно объяснил мне ситуацию.
Вот с ним мы и стали свидетелями того, как сгорел Большой Кибер. Сейчас это легко объяснить. Оказалось, что при большом числе делений мои гаусс-генераторы дают неравномерное распределение гравитационного поля. Получилось так, что в одном Джордже плотность гравитации чуть-чуть больше, чем в другом. А этого было достаточно, чтобы совершенно независимо от их воли они стали взаимопоглощаться, как поглощают друг друга капли ртути. Возникновение одного-единственного гигантского Джорджа привело к перенапряжению на линии обратной связи. Вспыхнул пожар в приемной камере, и псевдо-Джордж перестал существовать. Вот и вся эпопея, остальное вам известно.
— Значит, он сгорел потому, что не смог учесть неравномерного распределения гравиполя при делениях? — спросил Андрей.
— Да, — ответил Джордж. — Этого никто не смог бы учесть. Это открытие. Это та неожиданность, которая составляет для нас основную прелесть в жизни.
— И которая губит зазнавшиеся машины, — заметил Нибон.
Они долго молчали. Наконец Андрей взволнованно заговорил:
— Как ты думаешь, можно ли объяснить диктаторский уклон в мышлении твоего призрака предысторией машины?
— То есть?
— Твой Большой Кибер из логических резервов. Это могла быть очень старая машина, еще времен разделенного мира. Кто может поручиться, например, что она триста лет назад не служила для бредовых целей каких-нибудь генералов? Тогда все было бы понятно. Возможно, тебе попалась военная машина, обученная в прошлом наступательным операциям. А может быть, биржевая машина или фирменная, для которой главный принцип зверская конкуренция. Мало ли какое грязное прошлое может оказаться у такой большой машины?
— Погоди, погоди, ведь сейчас вся память Большого Кибера заменена новой, все прошлое стерто?!
— Это ничего не значит. Отдел программ тот же. А в нем могут остаться старые принципы и положения. Вот и получилось, что новое содержание ты вложил в старую форму.
— Ну, нет! — сердито сказал Джордж. — Я не согласен. Поведение машины логичное и последовательное. И совсем не из соображений конкуренции или господства она изолировала нас с Нибоном. По-своему она была права. Ею руководили только идеи целесообразности и прогресса. Она посадила нас в кабину, как мы сажаем за решетку обезьян, — для изучения. Вот и все. Кстати, своим размножением машина решила еще одну важную задачу: одновременное получение научной информации с разных планет. Можно будет создать своеобразное телеателье "Прогулка по планетам". Представьте себе ряд кнопок с надписью «Уран», «Сатурн». Нажал кнопку — и совершай космическое путешествие!
Андрей весело воскликнул:
— Хороший конец — делу венец! Но обратная связь — это здорово! Я с удовольствием побываю глазами на Черном Титане, оставаясь телом на твоей крыше, дорогой Джордж!
— А я представил себе скульпторов, лепящих из искривленного пространства свои призрачные мечты, — улыбнулся Нибон.
— Это прекрасно, Джо! — восхищенно сказал Андрей. — Мы проникнем в атмосферы самых ядовитых планет. Мы сможем побывать на поверхностях звезд и в центре Земли! Мы отправимся в другие галактики, не старея в полете. Ты сделал гениальное изобретение. Сначала пронзят вселенную наши глаза, а затем по точным маршрутам пойдем и мы.
— Я рад слышать такие слова от «жертвы», — улыбнулся Джордж. — Кстати, будет очень хорошо, если вы оба подпишете вот этот протокол.
— Что?!
— Протокол испытания нового типа кибернетической машины «Мария» с передвижным приемником информации «Джо-1».
— О-о, с удовольствием!
— Кинофильм и протокол испытаний я повезу на Землю сам. Хочу кое-кого… порадовать.
Послесловие
На далекой планете Зеленый Перевал появляются призраки. Они проходят сквозь стены, летают по воздуху и даже размножаются. В запертом снаружи помещении аккумуляторной сотрудники обсерватории Танну-ола неожиданно находят человека, который пришел из мира отрицательных энергий и встречного времени. Профессор Кавергин непринужденно прогуливается по океанскому дну на глазах у изумленного экипажа современного батискафа, а робот РЭП предупреждает катастрофу, вызванную неожиданным ходом цепной реакции полимеризации кислорода.
На первый взгляд все это может показаться чистейшей фантастикой. Но если мы задумаемся над путями, которыми идет современная наука, пристально вглядимся в сложный и противоречивый мир ее идей, то проблемы, выдвигаемые авторами этого сборника, уже не будут казаться нам столь фантастичными.
Так, в основе научной идеи рассказа "Падение сверхновой" лежит вполне научное представление о физическом вакууме, теория которого была блестяще разработана английским теоретиком Полем Дираком. Вакуум — это море, как назвал его Дирак, наполненное множеством нерожденных элементарных частиц, энергия которых меньше, чем нуль.
Нам не удается пока обнаружить эти частицы с помощью современных приборов, но зато мы можем «выбить» их из вакуума, сообщив им огромный энергетический потенциал. Собственно, это и происходит в хорошо изученном физиками процессе рождения электронно-позитронных пар под действием световых квантов. Более того, мы можем даже зарегистрировать собственные колебания вакуума, установить их частоту. Вакуум, по современным воззрениям, это отнюдь не пустота, а вполне материальный фон, в котором «плавает» наша вселенная. Советский космолог член-корреспондент АН СССР Г. И. Наан идет даже дальше. Он считает вакуум бесконечным, но невидимым для нас миром. Этот мир движется и подчиняется тем же диалектическим законам, что и наш. То обстоятельство, что энергия его частиц меньше нуля, ничему не мешает. Можно провести аналогию с алгебраической операцией над отрицательными числами. Чем эта операция отлична от чисто арифметической? Только тем, что npиходится учитывать знак минус. Так и физические законы. Он не потеряют своего смысла в мире отрицательных энергий, только как бы «перевернутся», приобретут знак минус. Физика тел отрицательной энергии примерно такая же, как стала бы физика тел нашего мира, но во времени, текущем противоположно нашему.
На эту увлекательную тему можно было бы говорить очень долго. Но и сказанного вполне достаточно, чтобы показать вполне конкретный источник, который питает фантазию авров. Это современная теоретическая физика. Возникает вопрос, возможно ли, пусть в отдаленном будущем, проникновение в мир отрицательных энергий? Авторы решили этот вопрос положительно. Ну что ж, здесь уже начинается область собственно фантастики.
Представление о физическом вакууме пронизывает и по вествовательную ткань рассказа "Запонки с кохлеоидой". Героям этого рассказа удается даже поймать сигналы из мира, лежащего по ту сторону пустоты. Но главное не в этом. Основная идея рассказа не столько физическая, сколько философская. Кажется, что общего может быть у «плюс-мира» с «минус-миром», когда даже время у них течет в противоположных направлениях и «завтра» в одном есть «вчера» в другом. И все же общее есть. Это законы развития, законы диалектики; могучим мостом воздвиглись они над пропастью, перешагнуть которую оказались бессильны физические приборы. В этой связи хочется привести слова великого физика коммуниста Поля Ланжевена, сказанные им в 1933 году на торжественном открытии юбилейного съезда физической Академии: "Нет другого пути понять ядерную физику, помимо диалектического материализма".
Возьмем теперь другой рассказ, "Операция «Кашалот», научная проблема взята из области новой и очень интересной науки бионики. Все чаще и чаще ученые и инженеры в поисках решения самых различных задач обращаются к живой природе. Тепловое зрение змей, ультразвуковые радары летучих мышей, гироскопы насекомых и таинственные навигационные устройства птиц — вот выборочный, самый поверхностный список удивительных патентов живой материи. Конструкторы кораблей увлечены тайной дельфиньей кожи, позволяющей животному достигать скорости 100 километров в час, а водолазов интересуют «приборы», разрешающие китам переносить давление в 500 атмосфер. Проблема глубоководного погружения без каких бы то ни было сложных аппаратов давно уже перестала быть фантастической и вопросы аналогии в строении тел человека и китообразных стали предметом делового изучения в различных научных учреждениях. Именно поэтому авторы не отодвигают решение этой проблемы в туманные горизонты будущего. Герои рассказа "Операция «Кашалот» — современные советские ученые.
Зато действие рассказа "Не оставляющий следа" развертывается в далеком будущем, на далекой от Земли «благоустроенной» планетке Зеленый Перевал. И это вполне оправдано. Физические и математические идеи о сферическом пространстве, о выворачивании и искривлении пространственно-временного континуума гиперболизированы и решены здесь в совершенно фантастическом плане. И все же удивительные превращения и приключения, которые происходят с героями на Зеленом Перевале, отнюдь не произвольны. Они подсказаны логикой фантастического развития отдельных постулатов общей теории относительности. Пусть в рассказе это развитие гиперболизировано, гротескно, но научный источник накладывает на него известные рамки. И если нельзя сейчас ответить на вопрос, может ли это быть, то нельзя и категорически утверждать, что этого совершенно не может быть. Тем более, что научная основа рассказа включает в себя и вполне современные, даже животрепещущие вопросы, ставшие в последнее время предметом оживленной дискуссии. Их можно было бы коротко объединить заголовком "Взаимоотношение человека с машиной". Иллюстрацией такого взаимоотношения может служить рассказ "Цепная реакция", который, подобно "Операции «Кашалот»", рисует не науку будущего, а скорее научную лабораторию сегодняшнего дня. Даже непредвиденно вспыхнувшая цепная реакция полимеризации кислорода может рассматриваться не столько как вымысел, а как своего рода символ могущества современной химии. Достаточно сказать, что в настоящее время получены соединения, в состав которых входят элементы нулевой группы (инертные газы), тогда как всего несколько лет назад это казалось немыслимым.
Несколько особняком к научной тематике стоят рассказы "Угодный солнцу" и «Аналогия». В основе их лежит исследование законов человеческого мышления, в частности законов аналогии. Именно привычные аналогии и традиционные представления порой мешают людям увидеть истину. Сквозь призму аналогии сложные явления выглядят просто, а простые, наоборот, начинают играть яркими красками необычного. С другой стороны, аналогия позволяет перебросить мост между двумя, казалось бы, совершенно различными явлениями. Именно эти две противоположные стороны процессов человеческого познания подсказали авторам путь развития фабулы в рассказах "Угодный солнцу" и "Аналогия".