- Побежали под навес ребята… дружненько, не отставайте.
Ребята с шумом побежали, её не дожидаясь, но!.. вот этого никто не ожидал – навес навесом не был, одно название и обломки досок, ещё хуже, может и осколок доски на голову упасть. Василиса поняла, что теперь уже не скрыться, осталось сесть там, где стоят и хоть как-то прикрыться одеялом, что и сделали.
Первые капли на землю падать стали, крупные, как горошины, но тёплые, что успокоило немного. Присели дружно и прикрылись одеялом. Через минуту хлынул ливень, казалось, что волна воды сметает всё, что на пути встаёт, но странно?.. шум дождя?.. не достигает одеяла, а будто бьет по крыше. Василиса выглянула из-под одеяла, увидела, что кто-то их укрыл лодкой надувной и держал её руками, другой конец которой на земле лежал. По днищу этой лодки дождь хлестал и скатывался по уклону в землю.
«Кто же это»?.. поднялась, уже не прикрываясь, в следующее мгновение стала мокрая насквозь. Перед нею молодой человек стоял и аккуратно лодкой прикрывал детей, сам не прикрывался. Одежда прилипла к телу у него, как и у неё в следующее мгновенье, выделяя все части тела.
Взгляд заметила его, смутилась…
- Вижу, ищите укрытие… вот, решил помочь. Куда же вы с такой оравой?
- Отдыхали – ответила просто Василиса.
- Далеко живёте?
- Нет, но всё равно не успевали.
От мужчины пар валил, казалось, что вода испарялась, не достигнув тела. Струи преломлялись в свете молний, сверкали радугой цветов. При сверкании молний, которые, казалось, были непрерывны, их тела, напитанные влагой, испускали свет. При встрече электрических разрядов зарницам играло всё пространство, создавая плотность света, которая чувствовалась каждой клеткой тела в виде трепетания клеток, как внутренний массаж.
- Открывайте ребятишек, пусть посмотрят, интересно же им будет.
- Им и так интересно. Домой придём, каждый по-своему расскажет.
- Понятно. Ведь у каждого из них своя вселенная, в которой тысячи миров сказочных и чистых.
- Вселенная?.. – Василиса замолчала, грусть в глазах мелькнула, - они про вселенную ещё не знают.
- Не знают!.. значит, и не разделяют.
- А вы как здесь оказались?.. – сменила Василиса тему разговора.
- На лодке плавал, загорал, вижу, гроза идёт, решил на берег выйти, здесь вас увидел.
- И что?.. сам хотел укрыться, нас увидел, решил пожертвовать?..
- Нет. Я укрываться не хотел, но, говорят, в воде не следует грозу встречать. Признаюсь честно, что не ожидал, конечно, фею встретить, такую милую… - посмотрел в упор на груди, которые выделялись в прилипшем платье.
Смутилась Василиса, даже покраснела, как девчонка:
- Не фея я, так что тебя разочарую, - перебила парня Василиса. Не любила, и не хотела мимолётных встреч… да и любая помощь обязывает только.
- Как не фея?.. – теперь он перебил её, - как солнышко сияешь, вон дождь до тела не доходит. Так с человеком не бывает.
«С человеком не бывает?.. не бывает… с человеком», но ведь он о себе ей говорит?.. и, именно, то, что она недавно подумала о нём.
- Удивлена?..
- В чём?..
- Что те же мысли приходили по отношению ко мне?
- Удивлена… хотя не очень, если точно.
- Почему?.. веришь в чудеса?
- То, что элементарно, чудом не бывает.
- Как знать, как знать!.. всё объясненья требует. Вот и сегодня, придёшь домой и будешь думать, а был ли я, вообще, была ли гроза, эта лодка, этот разговор. Всё будет чётко вспоминаться, но вперемешку с невысказанными мыслями.
- И какие же невысказанные мысли у меня?..
- Ты думаешь, а мог ли я в дар тебе вселенную преподнести…
Василиса обомлела.
- Ты не думай, нет здесь чудес, простая наблюдательность, ты сама уже не раз, как бы между строк этот вопрос задала.
- И что ещё я между строк сказала?.. – уже тихо, с замираньем сердца промолвила она.
- Ещё ты думаешь, что все такие же, как ты, так живут, так мыслят, любят так, работают и отдыхают… иначе бы признала себя феей.
- А разве не так?
- Нет. Только те, кто летать может, кто имеет крылья, как ты!.. Тебе ведь вселенная нужна для полётов дальних, даль бесконечная…
- Остановись, - у Василисы всё тело онемело, бил лёгкий озноб… она не хотела больше слушать, не могла позволить более в душе своей копаться. Хотела удивиться, но!.. не удивлялось, она сама такая же, так что странного здесь ничего. Не подумала, открылась как-то незаметно, вот он и воспользовался…
Ощущение было неприятное, будто он её раздел… она тоже так могла, но из-за скромности своей не желала просто в его душе копаться. После стыдно станет перед собой, она женщина, нельзя ей быть такой бесцеремонной.
- Нельзя, - как эхо отозвался парень, - ты прости меня, пожалуйста, я не хотел тебя обидеть, просто показал, что вселенная в человеке все грани открывает, как у ребёнка…
- Дядя, дядя!.. – теребила его девочка лет десяти, - мама, вы чё застыли?.. дождик кончился уже.
Василиса встрепенулась, оглянулась… действительно, дождь кончился уже. Воздух, наполненный озоном, разрывает грудь, вся природа свежестью сияет.
- И правда кончился, - улыбнулась Василиса, встрепенулась, платье поправила, которое плотно прилипало к телу, на корточки присела и стала осматривать детей, пряча глаза зачем-то, бубня себе под нос:
- Вселенная… вселенная… в дар преподнести, - вдруг резко поднялась, чтобы сказать ему… оглянулась, но парня не было нигде.
Растерялась Василиса, высматривая его между деревьев, но ничто не напоминало о случайной встрече, даже некого поблагодарить. Вот тут то она больше сдерживаться не могла, заплакала… не мог же он так быстро испариться?.. Дети собрались вокруг, решив, что мама Василиса испугалась страшной грозы, успокаивали дружно… вот они так совсем не испугались.
- А ещё о вселенной говорил!.. сбежал, не попрощавшись… - упрекала Василиса неведомо кого.
Услышала в себе.
- Вселенную надо уметь освоить прежде, но не прощаюсь я, приду, когда сильно нуждаться будешь, позовёшь когда…
Понимала Василиса, что это она уже себе придумывает, чтобы успокоить душу, и свои вопросы и его ответы. После такого внутреннего разговора, действительно, легче становилось. Дети галдели, рассказывали все наперебой о своих мирах, вселенных, о грозе, о молниях и без всякой связи, но с великим смыслом для себя. И она их понимала, и сама включалась во всеобщий гвалт. За это её и любила детвора… свой человек, одним словом, ребёнок, как они.
Когда шли домой, из головы не выходили мысли, а был ли этот парень с лодкой?.. ведь он ей об этом же сказал. Выходит, все события, будто мираж, который только сначала более или менее реальный и в то же время, нет. Не прошло и часа, а всё воспринимается иначе. То, что в мыслях было, воспринимается, как чёткая реальность, а то, что было!.. было ли?..
Когда к дому подходили, увидела пьяного Виталия, сама остановилась, детей остановила, размышляя, делать что… Мысли о насущном стали закрывать прекрасные воспоминания, только где-то глубоко слова звучали, как ниточка спасения души. Это слова стихотворения, которое слышала давно-давно…
«Любовь ведёт через пустыни
И через снежные хребты»…
Но на передний план сознания выделялись строки:
Куда б ни ехал, куда б ни шёл ты,
Всегда с тобою она в пути!..
Не та, которую нашёл ты,
А та, которой не найти.
Гроза, которая была и парень с лодкой и разговор остались где-то там, за горизонтом.
---------------------------
Глава третья
Елисей работал главным кондуктором грузовых и пассажирских поездов. Тихая неторопливая жизнь устраивала тем, что не мешала жить одновременно в каком-то своём мире. Важно было то, чтоб не мешал никто, но он умел держать дистанцию, понимал, что как только эта дистанция между его миром и миром очевидности сблизится, то… что будет, даже думать не хотелось. Каким-то шестым чувством он понимал, что дистанция всё сокращается. Элементарные физиологические потребности организма требовали проявления. Нет, это не блуд, что для него проблемой не считалось, это потребность возраста иметь детей, ему уже было почти двадцать восемь. Неправильно это.
Были в деревне одинокие женщины, которые с радостью принять его готовы были в свои объятия тепла… Любовь?.. да ерунда всё это… она только в мечте бывает, а жизнь всё по-своему решает. Не зря говорят: слюбится – стерпится, но сердце не желало, оно сопротивлялось. Выбор?.. предать свою мечту?.. ну почему же он такой убогий?.. какая тут мечта, ему ведь двадцать восемь?.. и это последний шанс найти достойный вариант… Вариант?.. слово то какое страшное.
И он выбрал!.. решил уехать куда-нибудь подальше, в Сибирь к Байкалу, там есть знакомые, звали его. Надо попробовать ещё разок… а что попробовать и сам не знал. Твёрдо решил, что доработает до отпуска и уедет. На работе за хорошую работу предложили профсоюзную путёвку… вот съездит в круиз, отдохнёт и в путь дорожку. Но, как обычно в таких случаях бывает, как только принято решение, возникает альтернатива.
Он решил, понимая, что если не уедет, то пойдёт в разнос, как два года тому назад. Тогда он смог остановиться, бросить всё и через пару лет, имея острый ум, смекалку, напористость и смелость, создал себе авторитет. Жители деревни уже по-доброму вспоминали то для него шальное время, с юмором и пониманьем. Людмила налеталась, вышла замуж за Фёдора, Галка успокоилась, стала женой примерной, да и остальные, ведь он и тогда всё понимал, что это только порыв сиюминутный.
Рождённый ползать, летать не может, это только иллюзия полёта, как лягушка в небе. Пока гуси несут, она на юг летит, как только упала, остаются одни воспоминания и тоже болото, ближе и роднее которого нет во всём белом свете. Остаётся только куликом хвалить своё болото, вроде и крылья есть, но для полётов дальних не годятся.
------------------
Но!.. альтернатива…
Мария никогда не задумывалась о смысле жизни, да и о чём-нибудь, вообще. И в этой голове идея зрела, она вынашивалась долго, может быть сразу, как замуж вышла и вот только начала созревать. Идея была такая: уехать, убежать от мужа, который ей не то, чтоб опостылел, но и дальше жить с таким было опасно даже. Если пьяный, то ночью выгонял её из дома искать бутылку водки… но где она возьмёт?.. часто бил и издевался, это, как образ жизни был и у него и у неё… Она не задумывалась о том, почему так происходит. Родом с юга, но рано уехала из дома к старшей сестре сначала, которая поспешила её выдать замуж, чтобы избавиться… Тогда ей было всего шестнадцать лет, она не понимала, что такое жизнь, поэтому всё принимала так, как есть, но если сказать, что принимала, то и это было не так, просто она ещё ничему не научилась, да и могла ли?..
Жизнь ставила вопросы перед ней, но отвечать на них?.. вот и сейчас решила домой уехать, но кто бы ей помог… С недавних пор устроилась проводником на пассажирский поезд. Работа простая, один раз в сутки поезд ходил в соседнюю деревню и обратно. На всё это уходило пять часов. Ещё в её задачу входило содержание чистоты вагона.
Вот и сейчас поезд стоял на перегоне в лесу, ждал встречный поезд для разъезда. Был август месяц, погода прекрасная стояла, на любителя, конечно. Земля, насыщенная влагой, вечерами зарницами играла, вспышки света освещали всё пространство временами, но без грома, воздух всегда был насыщен свежестью, и электрическим разрядом. Ожидая, когда двинутся дальше, она вышла из вагона и стояла в тамбуре, наблюдая за тем, что происходит возле поезда, просто так, от нечего делать…
Возле поезда увидела Елисея, он был начальником поезда, или называли ещё главным кондуктором. Хотела окликнуть его, чтобы спросить, долго ли стоять, но увидела, как он наклоняется и рвёт цветы… Она не понимала этого… не первый раз видит его, да и слышала немало и по разговорам знает, но!.. Елисей, который… и цветы?.. вот это было непонятно.
Мария приехала сюда недавно, про него слышала только разговоры, и что понятно было, лучше не связываться с ним, он, конечно же, не был идеалом, но что такое идеал, она не знала. Многое о нём плохое говорили, но ей казался добрым Елисей, внимательным и… грустным… грустные глаза, глубокие, но всегда печальные. Знает, что когда-то был женат, где-то учился, и сейчас ещё друзья студентом называют, когда-то пил, дебоширил, гулял и совращал, но всё когда-то, почему то… Она его знала другим или ей так хотелось думать.
Он ей нравился, но только как мужчина, и в то же время, она его боялась и боялась как-то странно, не так, как своего мужа… Заговорить хотелось с ним, она боялась, а он обмолвится обычно какой-нибудь рабочей фразой, типа – поехали… и всё. Вот и сейчас всё так же было… по рации, которая висела на плече, вызвали его:
- Тридцать второй ответь Калине.
Елисей встрепенулся и ответил:
- Тридцать второй слушает.
- С сорок первого до седьмого разрешаю…
- Понял до седьмого Калина.
Непосвященному мало что понятно, но Мария поняла, что больше не будет остановок и это, конечно, хорошо.
Елисей недалеко стоял и какой-то растерянный… он не знал, что с букетом делать, даже не понимал, как этот букет в его руках возник… Увидел Марию, улыбнулся как-то радостно, подошёл и протянул букет. Мария растерялась даже, но букет взяла.
- Поехали… - просто сказал. Чуть подумал и запрыгнул в тамбур к ней, по рации команду машинисту дал:
- Тридцать второй поехали до конца.
- Понял! – откликнулся машинист, и поезд тронулся.
Елисей стоял так близко, что Марию начало трясти, она ничего не понимала, не первый раз в вагоне едет он, но всё обходилось рабочими разговорами… Что изменилось?.. букет цветов, который подарил лишь потому, что выбрасывать не захотел?..
- Ты кому букет то рвал?.. – спросила, чтобы паузу заполнить.
- Тебе, - улыбнулся Елисей, - или есть здесь кто-то ещё?..
В его глазах мелькнули искорки огня, и шло какое-то тепло. Ей надо было дверь закрыть, по инструкции положено, но Елисей стоял, а тамбур узкий, чтобы пройти, надо будет протиснуться, если не уйдёт… но он не уходил.
- Пусти, я дверь закрою, - попросила тихо.
- Пусть открытые будут, не выпадем, чуть что удержим, думаю, друг друга.
Ей надо было уйти, но она, как приглашение поговорить, поняла его слова, и ноги сразу стали будто ватные…
- Много пассажиров, - спросил Елисей.
- Нет, пять человек всего.
Он смотрел на Марию с какою-то печалью, знал, что в семье с мужем плохо у неё. Она у матери его брала молоко и к ним приходила каждый день. Краем уха он слышал их разговоры, когда дома был… обычно, в соседней комнате чем-либо занимался или читал. Решил спросить.
- Ты с мужем то зачем живёшь, если бьёт и издевается?
Мария посмотрела на него недоуменно.
- Слышал я ваши разговоры просто, когда за молоком приходишь, уши не заткнёшь…
- Я бы уехала домой, но боюсь, он узнает, убьёт.
Помолчали оба. Вдруг загорелась:
- Ты же ездишь в город по работе?
- Да.
- Я денег подкоплю, купишь мне билеты?.. только ему ничего не говори.
Елисей опешил:
- Куплю, конечно, и в поезд посажу.
Понял Елисей, что не уедет, не накопит денег, а значит не уедет. А говорит так, так этим и живёт… вот накоплю и тогда уеду… Так всегда бывает, одна ошибка даже родителей, стоит целой жизни, иногда.
- Ты когда уехать хочешь?
- Не знаю. Как только денег накоплю.
- А где живёшь?
- На юге, почти на Чёрном море, - ответила Мария.
- У меня отпуск через месяц, могу до дому проводить, - посмотрел прямо в глаза, - ты подумай. Без содержания возьмёшь, я потом тебя уволю и вышлю документы, если возвращаться не захочешь.
- Так нет денег сейчас.
- Не грузись, куплю билеты и, сказал же, довезу до дома, сам отдохну на юге. Я собираюсь по путёвке, так что всё равно в ту сторону поеду, если что. Ты подумай, и если надумаешь, заявление пиши, я в управление поеду, увезу и договорюсь с начальством.
Елисею, действительно, было жаль её, и понял, что у него помочь возможность есть, и нет причины этого не сделать. Конечно, ей решать, стоит принимать помощь Елисея.