Дизайнер обложки Вера Елизарова
Художник Василиса Хандсен
(Это произведение было написано мной за считанные дни. Я не планировала его создавать и не вынашивала этого сюжета, как это бывало с другими. Оно возникло у меня, как навязчивая идея, которую мне оставалось только записать и отдать на ваш суд).
Мое почтение, Юли Ан
«От меня ушла жена, – констатировал Валентин, оглядывая потухшим взглядом стены своего дома. Но немного подумав, он мысленно добавил: - Нет, она не ушла, она бросила меня, неблагодарная скотина! – От душевной боли его лицо заметно исказилось. - Но страшней всего то, что меня предал близкий друг! – У Вальки в мозгу взорвалась новая вспышка ярости. - Ещё несколько месяцев назад этот гад приполз ко мне без бабла и без всяких идей, как их добыть! Жрал тут, спал…» - последнее слово неожиданно вызвало в нём особую ненависть.
- У-у-у-у… – завыл в голос мужчина. Его воображение в мгновение ока уложило в одну постель неверную жену с подлым другом Натаном. Гнев душил раздавленного ревностью Вальку, а омерзительные видения измены жены сводили его с ума.
Валентин соскочил с места и заметался по комнате. Он яростно начал сдирать с окон шторы и крушить всё, что попадалось ему на пути. Вслед за этим на пол полетели сервизы, вазы, сувениры – всё это вдребезги разлеталось на осколки.
Жажда мщения превратила его в кровожадного зверя. Мысленно он уже переломал любовникам все кости и бросил их на съедение гиенам. Но ждать, пока их останки растащат дикие твари, он не мог! И тогда Валентин представил, как он с омерзением спихивает их корчащиеся в муках тела с обрыва. В этот миг глаза Вальки пылали, а на лице его блуждала дьявольская улыбка. Сделав ещё один виток по комнате и с треском разбив рамку, в которой красовалось их семейное фото, он, как подкошенный, завалился у камина.
Валентин долго пролежал без движений. Прошло неизвестно сколько времени.
Наконец, немного успокоившись, Валька огляделся по сторонам.
«Вот дерьмо!» – он зафиксировал в уме плоды своего бешенства и решил, что завтра же даст объявление в газету.
Старая домработница приходила к ним раз в неделю, но недавно уволилась.
«Теперь мне понадобится новая кухарка и поломойка… - подумал Валька, - хотя, наверное, лучше будет нанять домработницу на каждый день, раз у меня больше нет жены», - при упоминании о том, что «нет жены», у него опять заныло сердце.
Валентин подложил руки под голову и стал перебирать варианты, как бы ему по-настоящему нагадить в души этим двум неверным. Ему хотелось это сделать как можно изощрённей, со смаком и обязательно так, чтобы они помнили о своём бесчестии всю свою оставшуюся жизнь!
В ту ночь, терзаемый бурей эмоций, он так и уснул у погасшего камина, распластавшись на овечьей шкуре в своём опустевшем двухэтажном особняке.
******
Валентин был первоклассным ювелиром. Уже много лет, как он переехал в Ньюпорт-Бич, штат Калифорния, где открыл свой первый магазин, который чуть ли не с первых дней приносил ему хорошие доходы.
Жизнь Валентина была расписана на много лет вперёд. И всё до недавнего времени у него шло по плану: создание своей ювелирной империи, шикарный особняк, яхта, которая бороздила Тихий Океан, принимая на свой борт Валькиных друзей и подружек. Потом было знакомство с прекрасной Еленой, вслед за этим последовала крутая свадьба, а чуть позже появился сын – его гордость и надежда!
Мечты Вальки осуществлялись одна за другой. Ему порой даже казалось, что он не живёт, как другие, а просто отдыхает на этой бренной земле, и всё благодаря таинственному гиду, который вёл Вальку в нужном направлении и помогал ему обрести то, к чему он так стремился.
Валентин давно привык к состоянию потока, и ему было сложно представить, что бывает как-то иначе. И вдруг, Жизнь как будто решила одним махом уничтожить его иллюзию о человеческом счастье и преподнести ему то, к чему он был явно не готов.
Теперь, после такой чудовищной встряски и смещения всех его ценностей, Валентин не мог нормально существовать, он мог только люто ненавидеть! Это чувство пожирало его изнутри, делая его раздражительным и слабым.
Тем временем, его жена и близкий друг Натан переехали в дом, что стоял напротив его особняка. Тот дом Валентин приобрёл совсем недавно, в качестве выгодного вложения своих капиталов.
Валентин смотрел на изменения в своей жизни, как на дурной сон. А его восьмилетний сынишка, Лука, как неприкаянный слонялся между заискивающей перед ним матерью и одуревшим от горя отцом.
Валентину плохо удавалось контролировать свои эмоции, всё было ему не мило. Он срывался на своих подчинённых при малейшей их погрешностях, изливал желчь на друзей, и, особенно, ненавидел вещи, которые ему напоминали о презренной жене. Похоже, в мире не было места, где бы он мог обрести покой и былое равновесие.
«Что я сделал не так? – свербящая мысль не давала ему покоя. - Я же заботился о своей семье. Я всегда был уверен, что все Ленкины подруги просто завидуют ей. Чего же этой дуре ещё не хватало?!»
От этих мыслей он злился и негодовал ещё больше, пока, однажды, на него не снизошло озарение.
«Значит, я всё-таки делал что-то не так… – решил, наконец, Валентин, поразмыслив ещё одну неделю. - Что скрывать, иногда у нас с женой были стычки, но у кого их не бывает в семейной-то жизни? Но почему Натан меня не предупредил о надвигающейся трагедии? Ведь он наверняка знал о моих проколах. Я просто уверен, что Ленка многим делилась с ним, пока я отсутствовал по бизнесу. Тьфу ты, чёрт возьми! – Опять злоба, как яд разлилась у него в груди, только от одной мысли, что Натан и его жена «зажигают» вместе, когда ему так плохо! - Ненавижу эту гадину… - Теперь у него образ друга ассоциировался не иначе, как с бездушной мерзкой похотливой рептилией.
Депрессивное состояние Валентина затягивалось. Новый день становился пыткой, а ночь – бесконечным кошмаром. Чтобы разобраться, что же в действительности послужило трагедией в его семье, он мысленно неоднократно возвращался к одному разговору с его другом.
В тот поздний вечер Натан позвонил Валентину и поведал ему о своих проблемах. Как выяснилось, его со всех сторон обложили неприятности, и всё из-за его ресторанного бизнеса, который «вылетел в трубу». Натан задолжал многим немалые деньги, а дом и машины у него отобрали банки. Ещё и его невеста, не выдержав такого напряжения, психанула, да так, что у Натана всякий раз при воспоминании об их последней встрече начинался тик.
Тот его разговор с Валентином был не просто дружеской беседой – это был крик души израненного человека. Валентин тогда нутром почувствовал, что Натан был близок к суициду и настоял на его переезде к нему в особняк, пока тот окончательно не оклемается от своих потерь и стрессов.
Когда Валька задавался вопросом: «Как ему следовало поступить в тот вечер?», - обычно всплывал один и тот же упрямый ответ. Хоть Валентин и был неистово зол на друга, но, прокручивая в голове тот их телефонный разговор, он в сотый раз убеждался, что поступить иначе не мог, даже заведомо зная о последствиях.
«Что же это получается?! – в недоумении возмущался Валька. - Вся эта ситуация смахивает на запуск чудовищного механизма. Сначала мне подсовывают ситуацию, на которую я реагирую свойственным мне образом, а потом события одно за другим проигрываются, как по нотам. Но тогда возникает вопрос: - Зачем всё это было нужно?! Что Жизнь хотела мне этим сказать?»
И тут он вспомнил один эпизод, который произошёл с его женой за пару лет до всех этих событий.
Елена как раз в тот период своей жизни училась направлять своё внимание внутрь себя и, используя интуицию, обычно безошибочно принимала правильные решения, что во многом облегчало ей жизнь.
Порой её результаты просто шокировали Валентина. Но он не вдавался в дебри подсознательных возможностей и использовал свой излюбленный метод, который был для него более приемлем. Он тоже легко решал все свои вопросы, но при помощи денег и хороших связей.
Как-то в супермаркете Лена нечаянно наехала продуктовой тележкой на смуглого мужчину крупного телосложения. Тот от неожиданного толчка резко обернулся и задел стойку с товарами, которая с грохотом свалилась.
Мужчина, как «потерпевший», в ярости заорал:
«Что за чёрт!» – а дальше пошёл отборный сленг, который разобрать было не под силу даже представителям криминальных районов.
У Елены все внутри сжалось. Она физически чувствовала, как слова мужчины пробивали её тело, кромсая на куски ей сердце. Как по заданной программе, возмущение и гнев тут же подступили к её горлу, силясь вырваться наружу.
Афроамериканец явно был не в себе, а, может быть, этот толчок явился той последней каплей, которая переполнила степень его терпимости, и теперь мощным разрушительным потоком его гнев уничтожал спокойствие всех тех, кто оказался в зоне досягаемости.
В порыве ярости мужчина со зверским лицом неожиданно приблизился вплотную к Лене и с ненавистью изрёк:
- Сука, я убью тебя!
Елена обомлела. Страх непроизвольно сковал её разум и тело, руки заметно задрожали, а внутри всё похолодело.
Посетители с любопытством поглядывали в их сторону, а работник магазина, суетливо поднимая разбитую стойку, твердил одно и то же:
- Всё о’кей, не волнуйтесь, нет проблем, всё о’кей…
Разъярённый мужчина смерил уничтожающим взглядом свою «жертву» и направился к выходу, не переставая бешено вращать глазами.
Елена впала в ступор. Идти на выход следом за этим невменяемым ей совсем не хотелось. Позвонить мужу и облегчить тем самым душу, тоже не представлялось возможным – телефон она забыла в машине.
Находясь ещё в какой-то прострации, Елена поплелась в дальний отдел супермаркета и опустилась там на пол. Ей было всё равно, что о ней подумают посетители и работники магазина. Она только хотела понять, как у неё могла возникнуть эта ситуация?
Прикрыв глаза, Елена сделала несколько глубоких вдохов. И как только почувствовала, что сердце у неё перестало неистово колотиться – задала себе вопрос: «Чем я вызвала такую реакцию у этого бедолаги?»
И ответ незамедлительно пришёл в виде воспоминаний.
Этим утром, в процессе завтрака, Елена взахлёб рассказывала мужу о том, как её подруга втюхивала ей залежавшиеся крема. Лена чувствовала, что накручивает себя и распаляется всё сильней и сильней, понося последними словами подругу-аферистку, но остановиться уже не могла.
Удовольствия, конечно, от такого завтрака никто не получил, но зато Эго Елены в те минуты торжествовало, возвышая свою хозяйку над мерзавкой-подругой и превознося Леночкину правоту и порядочность.
«Вот оно! – у Елены постепенно начало вырисовываться чёткое понимать происходящего. - Тот разъярённый человек является моим отражением! – И она незамедлительно мысленно обратилась к афроамериканцу: - Прости, прости меня, мужик. Прости, что я создала эту ситуацию, а ты, не желая того сам, выполнил для меня эту грязную работу, показав мне, насколько же я сама полна ненависти и осуждений».
Сейчас её тяготили воспоминания того утра. Особенно, когда Валька с растерянным видом сухо чмокнул её в щёку и спешно удалился по каким-то своим делам. «Прости, прости, прости…» - как заезженная пластинка зазвучало у неё в голове.
И в этот момент она почувствовала, как кто-то коснулся её плеча. Елена открыла глаза и замерла. Перед ней стоял всё тот же чёрный, но только на этот раз его лицо не вызывало у неё ужаса.
- Эй… я не буду тебя убивать. Я не знаю, что на меня нашло… Прости, я погорячился. – Как-то неестественно-миролюбиво произнёс он и пошёл прочь.
Сейчас, вспомнив этот эпизод из жизни своей жены, Валентин невольно задумался. Он решил, что именно с того самого дня что-то стало меняться в его хорошо отлаженной семейной жизни.
В тот период Валентин особенно много работал. Он создавал новые ювелирные дизайны, разъезжал по выставочным шоу, постоянно повышая свою квалификацию. А по выходным обычно либо сидел у компьютера, уткнувшись в монитор, либо активно проводил время с друзьями, не задумываясь ни на минуту о реальных вещах, которые делали его жизнь более осмысленной.
И теперь, находясь «в подвешенном» состоянии, он невольно вспоминал их беседы с Леной, многие из которых, как ни странно, он помнил детально.
Как-то она сказала ему:
- Представляешь, Валька, а ведь я себя не люблю.
- Вот те раз! – искренне удивился он.
- Нет, я серьёзно! – пылко возразила ему Елена.
- Слушай, тот чокнутый детина тебя видно не на шутку напугал, вот теперь тебе и лезут в голову всякие бредовые идеи.
- Но это правда!
- Ну, если ты себя не любишь, - заулыбался недоверчиво Валька, глядя на жену, - то тогда другие себя просто ненавидят! Не ты ли бегаешь каждое утро трусцой для поддержания своего тонуса и пьёшь свежевыжатые соки? Не ты ли регулярно посещаешь салоны красоты и смотришь исключительно комедии, игнорируя трагедии, а?!
- Да нет, Валь, всё это, конечно, так… но только я другое имела в виду. Вот смотри…
Её глаза вдруг стали такими огромными и глубокими, что Валентин невольно ими залюбовался, а Елена продолжила:
- Если я позволяю себе обижаться или предъявлять претензии кому бы то ни было, то это всегда происходит от нехватки любви. Понимаешь? Так люди в скрытой форме выпрашивают себе любовь у тех, кто их окружает.
Валентин припоминал, что тогда он промолчал, решив, что его жена сильно переволновалась, сходив так «удачно» за покупками в тот злосчастный супермаркет, и старался больше к тому разговору не возвращаться. Но именно с того дня Елена стала всё чаще приставать к нему с подобной ерундой и пытаться зачитать ему какие-то бредовые выдержки из сомнительных книжек. А он только отмахивался от неё и шутил, советуя бросить ей все эти глупости пока не поздно, намекая на то, что по ней уже «больничка плачет».
А потом, как будто всё забылось. У него неожиданно выгорело несколько выгодных сделок. Валентин тогда сразу же приобрёл дом по соседству, а позже съездил с Леной в Италию. А по приезду в один из тёплых вечеров раздался неожиданный звонок от старого друга Натана...
Дойдя до этого места в своих воспоминаниях, он вдруг почувствовал, что ему снова стало как-то нехорошо в желудке. Валька ещё явно был не в состоянии переварить навалившееся на него горе.
«Нет, должен же быть какой-то выход! Господи, я уже так устал от всего этого», - за эти пару недель Валентин сильно осунулся.
Он понимал, что нужно было уже давно запустить какое-то противоядие, чтобы вновь обрести привычное ему состояние деловитости и уверенности в себе. И Валька вновь принялся активно рыться в архивах своих извилин, пока не раскопал там несколько историй, которыми с ним охотно делились его друзья, потерпевшие в своё время неудачи на личном фронте.
Все те разрывы, у его друзей, обычно сводились либо к новым связям, как говорится «клин клином вышибает», либо к выпивке. Но не тянуло Вальку сейчас на «свежатинку» - хоть ты тресни! А вот напиться и «порубать» всех, в частности гада-Натана и накостылять малость Ленке за всё хорошее – эта идея его очень даже воодушевляла. Но, в то же время, он понимал, что физическая расправа принесёт ему только временное облегчение, а если «перегнуть палку», так могут ещё возникнуть проблемы с полицией - такая перспектива его как-то совсем не окрыляла.
- Всё не то, всё не то, - забубнил себе под нос Валька, когда вдруг понял, что на самом деле его душа от него не расправы требует, а реально-стоящего выхода из сложившейся ситуации. Ему хотелось не заглушить, а выдрать одним махом эту ноющую боль из своего сердце.
Он сел поближе к камину, в котором потрескивали поленья. Живое тепло обычно действовало на него успокаивающе. Валька долго вглядывался в пламя огня, пока опять не вспомнил случай в супермаркете, а точнее, как Лене удалось распрощаться с удручающими мыслями и незамедлительно обрести душевное равновесие.
Валентин непроизвольно прикрыл глаза и мысленно задал себе вопрос: «Почему меня предали близкие люди?» - Вальку несколько покоробило, что к решению своих проблем он прибегает к такому неприемлемому для него методу, но сердце подсказывало ему: «Попробуй, а вдруг сработает?»