Поэтому когда время уже близилось к рассвету, полковник аль-Аштами принял окончательное решение, поговорить со своими приятелями, с которыми он был в тренировочном зале во время этого поединка и постараться убедить их в том, что им нужно пойти на поклон к Дракону Бумми. С трудом дождавшись шести утра, он вызвал по гравифону майора Свенсена и как только его зелёная физиономия показалась на экране, спросил:
– Даг, я тебя не разбудил? – Майор отрицательно помотал головой – Тогда я предлагаю нам встреться и продолжить вчерашнюю беседу с тем парнем. Ты не возражаешь?
Майор облегчённо вздохнул и воскликнул:
– Мог бы позвонить и раньше, Гас!
– Не мог. – Сухо ответил полковник – И ты сам знаешь почему. Давай спустимся к Эриху и поговорим с ним, а потом уже решим, как нам следует поступить.
Майор Свенсен молча кивнул головой и выключил связь.
Через десять минут, даже не съев свой завтрак, оба космодесантника стояли у дверей квартиры полковника Кольдена. Как только майор Свенсен нажал на кнопку, дверь тотчас открылась и полковник, уже одетый в форменный космокомбинезон, ворчливо сказал, пропуская их внутрь:
– Могли бы и не дожидаться команды подъём. Всё равно, как и я, вы сегодня тоже так и не смогли уснуть. Наверное и завтрак не полез вам в глотку, парни? Лично я не смог заставить себя съесть ни единой крошки этого собачьего дерьма, хотя вроде бы должен был уже привыкнуть, ведь я здесь торчу больше семи с половиной тысяч лет. Так, парни, пойдёмте в мой кабинет, будем решать, что нам теперь делать?
Два бывших космодесантника прошли в домашний кабинет полковника Кольдена, точную копию его кабинета в офисе, и расселись в удобных креслах-трансформерах, стоящих слева от входа, отгороженных от остального помещения пластиковыми пальмами, вокруг низкого, круглого журнального столика. От нормального кабинета этот отличался только тем, что в нём не было бара, а потому полковник Кольден не предложил своим гостям ни сигар, довольно редких в галактике, ни каких-либо напитков. Робусты, как и моллисы, не нуждались в воде, а тот единственный напиток, который они употребляли, представлявший из себя дьявольскую смесь кислот, не являлся сколько-нибудь изысканным. Поэтому они и не ждали, что им будет что-нибудь предложено. Совещание начал полковник аль-Аштами, который сразу же предложил своим приятелям:
– Парни, я предлагаю спуститься в город, найти Дракона Бумми и поговорить с ним.
Майор, который без своего наряда древнего викинга был намного изящнее, хотя и имел довольно громоздкую фигуру, ироничным тоном поинтересовался:
– Ну, и о чём ты собираешься с ним разговаривать, Даг? Кажется мы выяснили всё ещё вчера и капитан Баумгартен высказался на наш счёт, самым исчерпывающим образом. Более того, старина, он предложил нам найти его только для того, чтобы мы стали точно такими же людьми, как и он. На мой взгляд это означает только одно, – мы должны стать ещё и соратниками Дракона Бумми и начать войну против всей той мрази, которая окопалась наверху и нами всем командует, прикрываясь именем Оливера Стоуна. Ну, что же, в моём лице он найдёт преданного союзника. Хотя нас, мидорцев, все считают поголовно берсеркерами, то есть ушибленными на всю голову, это не так, парни. Мы можем быть и терпеливыми, и осторожными, и предусмотрительными. Когда-то меня очень быстро убедили в том, что ни у моллисов, ни у робустов нет даже малейшего шанса победить даже самого хилого магнуса. Поскольку мне не хотелось погибать зря, без хорошей драки, ведь даже умирая каждый приличный мидорец должен прихватить с собой на тот свет парочку, тройку врагов, то я занял выжидательную позицию и сейчас считаю, что наконец-то настал звёздный час космос-капитана Дагмара Свенсена, командира отдельного штурмового батальона сенсетив-коммандос по прозвищу Бешенный Даг. Дракон Бумми показал мне, что магнусов можно грызть зубами, словно пряники, и теперь уже ничто меня не остановит. Так я и намерен делать.
Полковник Кольден высказался куда осторожнее:
– Даг, у вас, мидорцев, что не космодесантник, то через одного Бешенный или Сумасшедший, если и того не хуже. Правду говорят, что вы все конченные психи, хотя и предпочитаете называть себя берсеркерами. Недаром все остальные блондины, живущие в мирах так называемого скандинавского цикла, от вас шарахаются, как от огня и тоже называют психами и дикими варварами, хотя Мидор будет втрое древнее их миров. Честно говоря, Даг, я впервые в жизни вижу терпеливого мидорца, да, к тому же ещё и рассудительного. Увы, парень, но твоего терпения хватило только на то, чтобы дождаться того дня, когда на твоих глазах моллис не только превратился в человека, но потом ещё и сожрал магнуса, пускай и не самого крепкого и умелого. Поверь мне на слово, парень, хотя я числюсь здесь всего лишь инструктором по боевой подготовке и именно такой контракт я когда-то заключил с Оливером Стоуном, кое что о сфере Танатоса я всё-таки знаю и могу заверить тебя, что наверху есть такие магнусы, с которыми Дракону Бумми будет не справиться. Они не боятся даже ракет с горячими боеголовками. Любой из них может спокойно проглотить дуру-бомбу, она рванёт у него в животе, а тот при этом даже и не поморщится. Поверь, Даг, я многое здесь повидал и давно уже понял, что против сферы Танатоса и тех магнусов, которые заправляют здесь всеми делами, ещё не изобретено оружия. Когда-то в древности такое оружие у людей было, но теперь оно имеется в одном единственном экземпляре и к тому же крепко-накрепко привязано к одной единственной планете во всей галактике, к Хьюму.
– Ты имеешь ввиду их дезинтегратор, Эрих? – Спросил полковника Кольдена Гасан и со вздохом прибавил – Даг, я согласен с Эрихом. Не знаю, правда ли это, но я как-то слышал трёп двух магнусов, которые хвастались, что во время учебного боя противник отработал по ним тактическими ракетами с ядерными и с ними ничего не случилось. Не повезло только одному парню, рядом с которым взорвалась ракета, он потерял больше половины боевой массы, но всё равно остался жив. Ну, не тебе мне говорить, что для магнуса это была не такая уж большая потеря. Так что я не знаю, сумеет ли Дракон сожрать такого монстра. Правда, если сумеет, то он наберёт такую боевую массу, что любого следующего разорвёт на куски голыми руками. Осталось только дождаться того момента, когда Дракон Бумми утилизирует хорошо надроченного магнуса, сожравшего центнер арвида.
Полковник властно поднял руку и сказал:
– Парни, вы всё же недооцениваете Дракона. Я и раньше подмечал, что он прекрасный сенсетив и просто великолепный пирокинетик, а вчера убедился в том, что он обладает просто невероятной пирокинетической мощью. Когда он отделил от Бритвы конечности, то врезал по ним так, что температура мигом поднялась до трёх миллионов градусов, а это уже не горячее, это сверхгорячее оружие, хотя при реакции аннигиляции температура поднимается всё же повыше, до пятнадцати миллионов градусов, но бедному Билли хватило и этого. Однако, даже не это главное. Дракон Бумми находился всего в трёх метрах от эпицентра четырёх взрывов огромной силы и ему ничего не сделалось, ведь одновременно с этим он ещё и соткал силовой кокон совсем уж невероятной плотности. Если он сможет поднять температуру до двадцати пяти миллионов градусов и удержит его в силовой сфере, то тогда даже самые крепкие из магнусов, те, чьи тела состоят практически из одного гиперстабильного нейбирта, а среди них есть и такие, откинут копыта. Уничтожить их можно только с помощью дезинтеграторов, которых увы, нет ни у кого, но убить всё же можно. Причём сделать это могут только валгийцы, которых в сфере Танатоса несколько тысяч. Они ведь чем берут, эти крашеные косматые черти, когда их припечёт по настоящему, складывают свою Силу сообща и долбят по врагу так, что могут сразиться в сенсетивном бою на равных даже с этими снежными демонами, варкенцами. Поэтому я считаю, что у нас есть шанс сразиться с магнусами. Не знаю сможем ли мы победить, скорее всего, что нет, но врезать им как следует перебить большую часть этого воинства отпетых негодяев, мы сумеем. Правда, при этом погибнут все люди, да, и из нас никто не уцелеет. Тем не менее я всё же считаю, что нам нужно встретиться и поговорить с капитаном Гюнтером ун-Баумгартеном по душам и начистоту. Господа, попрошу высказаться, кто за моё предложение.
Полковник аль-Аштами и капитан Свенсен лишь громко расхохотались в ответ, каждый из них протянул вперёд свою руку и как только полковник Кольден положил на их руки свою зелёную лапищу, мидорский капитан негромко сказал:
– Эрих, я давно уже приглядываюсь к тебе. Как я понимаю, ты подписал контракт с Оливером Стоуном вовсе не из какой-то корысти. Думаю, что ты прибыл сюда с каким-то секретным заданием, старина, но не стану тебя ни о чём спрашивать.
– И правильно сделаешь, Даг, ведь я ничего тебе не отвечу кроме того, что когда-то у меня не было времени на раздумья, поскольку ответ я должен был дать вербовщику немедленно, а он считал, что имеет дело с Эрихом Кольденом, самым лучшим сенсетив-коммандос всей Меркантской звёздной федерации.
Трое космодесантником поднялись из кресел и вышли, так и не заметив, что в кабинете всё это находился четвёртый человек, который с самого начала разговора парил в воздухе неподалёку, будучи одетым в костюм-призрак. Как только они направились к телепорт-лифту, Юм Хью телепортировался в столицу оазиса, город Капитал дель-Мундо, где он уже облюбовал вместе с Блайзи Бластер уютное местечко под крышей здания местного конгресса. Хотя работы у него хватало, ведь Юм присутствовал телепатически при каждом преображении моллисов, он не поленился лично послушать, о чём будут разговаривать между собой трое вояк и остался в итоге очень довольным. Он хотел было предупредить Дракона Бумми, что к нему уже очень скоро заявятся гости, но тот занимался в это время любовью с Гледис и Юм не стал вторгаться в их личную жизнь, полагая, что тот и сам во всём прекрасно разберётся. Поэтому он тут же нырнул в кровать и принялся будить Блайзи поцелуями.
Когда трое робустов вышли из кабины телепорт-лифта, первое, что им бросилось в глаза, это несколько парней, облачённых в лёгкие боескафанды и вооруженных тяжелыми бластерами ружейного типа. Причём не обычными, а хотя и наспех модернизированными, но в итоге доведёнными местными умельцами до эффективности хорошего станкового бластера. Полковник аль-Аштари немедленно подошел к одному из парней, лицо которого хотя и было зеленоватым на вид, поразило его своей откровенной человечностью, да к тому же голова этого солдата была перевязана фиолетовым шнурком. Посмотрев на его бластер, полковник с улыбкой кивнул головой и сказал:
– Молодец, ты отлично подготовил оружие к бою, но упустил одну деталь. Дай-ка мне свой бластер, солдат, я покажу тебе, как сделать так, чтобы кольцо тахионной фокусировки сжимало плазменный луч втрое и к тому же разгоняло поток плазмы до гиперсветовой скорости. Обычно это запрещено делать военными инспекторами, но мы же сейчас находимся не в большой галактике, а в сфере Танатоса и потому на нас эти ограничения не распространяются. Кстати, ты знаешь, чем робусты отличаются от магнусов, тех уродов, которые живут на самой верхотуре и время от времени забавляются тем, что убивают моллисов и робустов, а затем, как они сами говорят, поглощают тела поверженных врагов? Я спрашиваю тебя об этом только потому, солдат, чтобы ты не сжег своим бластером точно такого же парня как и ты.
Охранник взял под козырёк и ответил, протягивая Гасану, которого на всякий случай тотчас взяли на прицел, свой бластер:
– Нет, господин полковник. Я не раз слышал про таких, но не знаю, как они выглядят. К нам во всяком случае такие ещё ни разу не заглядывали. Пока.
Полковник аль-Аштами взял бластер, достал из его приклада универсальный ключ-отвёртку и буквально несколькими движениями отрегулировал кольцо тахионной фокусировки, отчего оно сделалось вдвое шире. Он трижды продемонстрировал охраннику этот нехитрый приём увеличения мощности оружия и возвращая его охраннику пояснил:
– Держи, солдат, теперь твоя пушка стала втрое эффективнее прежнего. Если ты вместе со своими друзьями вдруг встретите парня примерно моей комплекции, но только полностью лысого и к тому же с золотисто-зелёной, блестящей полированным металлом рожей, то сразу же старайтесь спутать ему руки и ноги своей сенсетивной силой и бейте по нему сразу с трёх, четырёх десятков стволов. Вы правильно сделали, что заменили стандартные энергоразрядные батареи на термоядерные микрореакторы. То, что бластер нельзя держать под нагрузкой больше пяти секунд, это полная брехня, солдат, выдумки военных инспекторов. Если у тебя в руках не обычный бластер с магнитной фокусировкой, а тахионник и ты переводишь его в режим тахионного разгона потока плазмы, то можешь палить из него, хоть целый час подряд и тогда вся энергия твоего термоядерного реактора по плазменному лучу вольётся в брюхо магнуса. Какими бы они не были крепкими, тот такой атаки им точно не поздоровится, да, и вести ответный огонь они тоже не смогут. И запомни вот ещё что, солдат, среди магнусов мало по настоящему мощных сенсетивов, все они полагаются в основном только на свою, якобы, неуязвимость, а потому и их можно поджарить. Если тебе и твоим друзьям попадётся недозрелый Магнус, то вы его в каких-то пять минут расплавите, а если не повезёт и вы столкнётесь с матёрой тварью, то это тоже не беда. Эти твари причинили людям столько бед и вреда, что теперь больше всего боятся смерти, а потому при первой же серьёзной опасности стремятся сбежать. Поэтому вам только и нужно делать, что быть постоянно начеку и вовремя приходить друг к другу на помощь, а вообще-то эти уроды не любят выходить из своих крысиных нор. А теперь, когда я тебя проинструктировал, солдат, скажи мне где мы можем найти Дракона Бумми?
Охранник снова взял под козырёк и ответил:
– Сэр, вообще-то я не солдат, а бывший корпоративный полицейский. Джек Новак с Лимбора, корпорация "Стандарт стилз". Примите мою телепатемму с точными координатами берлоги Дракона. Он живёт неподалёку отсюда. Если хотите, я могу отправить вас туда телепортом. Меня когда-то из-за этого в нашей конторе прозвали Таксистом.
– Спасибо, Джек, мы сами. – Вежливо отказался Гасан – Мы хотим немного пройтись пешком.
Судя по тому, что все охранники тотчас начали перенастраивать свои бластеры, Джек Таксист и в самом деле был очень толковым сенсетивом. Охранники проводили робустов весёлыми возгласами и почему-то пожеланиями хорошего аппетита. Всё же трое сенсетив-коммандос сделали прыжок, но небольшой, чтобы оказаться возле портала, ведущего в город из пустыни, как раз на ту улицу, на которой жил Дракон Бумми. Возле портала, в самой пустыне и на улицах города было довольно многолюдно не смотря на то, что солнце только что встало, что было довольно удивительно, ведь все моллисы поголовно прослыли жуткими лодырями и лежебоками. Однако, больше всего их поразило даже не это, а то, что прямо возле портала целая толпа самых настоящих людей деловито разделывала принесённую из пустыни химеру, которая уже лишилась всех своих хватательных щупалец. Причём это была не какая-то там показательная казнь, а примерно то же самое, что делали на берегу рыбаки, вытащившие на берег невод, битком набитый рыбой.
Загорелые и розовые парни и девушки с волосами самого разного цвета телекинезом отрывали неё один мясистый лепесток за другим, туго их сворачивали и тотчас съедали, отчего истошно вопящая химера быстро уменьшалась в размерах. Люди походили, отрывали себе несколько внушительного размера кусков и либо туго скручивая их съедали на месте, либо куда-то телепортировались. От этого импровизированного пиршественного стола отошла молодая, красивая женщина с роскошной гривой медвяных волос, с пышной грудью и фиолетовым шнуром на голове. Съев последний кусочек химеры, красотка облизнулась, бойко стрельнула по ним зелёными глазами и спросила:
– Ну, что, мальчики, не хотите позавтракать? Если не думать о том, что именно ты ешь, то это вполне хорошая еда, по вкусу напоминает устриц, политых лимонным соком и уксусом, только твёрдых, словно вяленое мясо. Правда, вам для этого нужно сначала изменить ваши тушки на новые, человеческие тела. Я уже подкрепилась и если вас это интересует, то займусь кем-нибудь из вас, только одним, троих сразу мне не потянуть.