Самоходное орудие «Фердинанд» во время испытаний. На левом крыле сидит доктор Ф. Порше.
Своим появлением на свет самая знаменитая немецкая самоходка периода Второй мировой войны — «Фердинанд» — обязана, с одной стороны, интригам вокруг тяжёлого танка VK 4501 (Р), а с другой — появлению 88-мм противотанковой пушки Рак 43. Как уже рассказывалось, танк VK 4501 (Р) — «Тигр» конструкции доктора Порше — был показан Гитлеру 20 апреля 1942 года, одновременно с его конкурентом VK 4501 (H) — «Тигром» фирмы Henschel. По мнению Гитлера, в серийное производство должны были быть запушены обе машины, чему всячески противилось Управление вооружений, работники которого терпеть не могли строптивого любимца фюрера — доктора Порше. Испытания не выявили очевидных преимуществ одной машины перед другой, но готовность к производству у «Тигра» Порше была выше — к 6 июня 1942 года к сдаче в войска были готовы первые 16 танков VK 4501 (Р), для которых на фирме Krupp заканчивалась сборка башен. Фирма Henschel могла сдать к этому сроку только одну машину, и ту без башни. Первый батальон, оснащённый «тиграми» Порше, предполагалось сформировать к августу 1942 года и отправить под Сталинград, но внезапно Управление вооружений остановило все работы по танку на месяц.