- Хотите что-нибудь выпить? - спросил он наконец, предложив ей сесть рядом.
- С удовольствием, - охотно согласилась она. - Джин с французским коньяком.
- Со льдом?
- О.., нет, спасибо, - сказала она улыбаясь. - Лед еще не дошел до Вудбриджа. Во всяком случае, до этого паба.
- Признаюсь, - начал Брендон, понимая, что она не прочь поболтать с ним, - мне не понятно, почему у вас такие проблемы со льдом. Ведь совсем не трудно наладить производство льда для охлаждения напитков.
- Да, вы правы, - согласилась она, - но англичане не привыкли к напиткам со льдом. Они считают, что лед портит вкус напитков. Вы бы послушали рассуждения моего отца.
- А что пьет ваш отец?
- Скотч.
- Скотч?
- Ну, шотландское виски, конечно, что же еще. - Каролина удивилась несообразительности американца.
- Это что-то вроде бурбона?
- Да, по-моему, это почти одно и то же, хотя я никогда еще не пробовала бурбон.
- Значит, вам следует сделать это немедленно, - весело улыбнулся он.
- Но только не с джином. - Она рассмеялась. - Иначе я быстро опьянею.
- В этом нет ничего плохого, - заметил он. - Бармен, принесите нам бурбон, пожалуйста.
Но бурбон, к счастью для Каролины, так и не появился в тот вечер.
***
Она вышли из паба в половине десятого.
- Мне пора домой, - грустно сказала Каролина.
- И как же вы собираетесь добраться до дома?
- На велосипеде, - ответила она.
- А где ваш дом?
- В восьми милях отсюда.
- Боже! - воскликнул Брендон. - И вы собираетесь проехать восемь миль на велосипеде? Да вы никогда не доберетесь до дому. Кроме того, это очень опасно. Вы не боитесь, что вас могут изнасиловать или обидеть?
- Маловероятно, - возразила Каролина, подумав, что об этом можно только мечтать в таком захолустье. - К тому же велосипед - обычный транспорт в наши дни.
- Я знаю. Но для девушки? В полной темноте?
- Ничего страшного. - Она рассмеялась. - Сейчас война. К тому же я знаю каждый дюйм этой дороги.
Я же здесь выросла.
- И вес равно мне это не слишком нравится. Вы позволите мне отвезти вас домой? У меня тут джип неподалеку.
Каролина молча окинула его взглядом.
- Похоже, у меня нет выхода, - проговорила она. - Очень любезно с вашей стороны.
Но любезность была отнюдь не тем чувством, которое переполняло сейчас сержанта Фитцпатрика.
Джип стоял у подножия холма, неподалеку от железнодорожной станции и устья реки. Брендон взглянул на гладь воды, в которой отражалась луна. У берега покачивались лодки, ударяясь друг о друга.
- Надо посмотреть на это место днем, - сказал он. - Мне здесь очень нравится, потому что пахнет стариной.
- Да, - подтвердила Каролина. - Это графство было хорошо известно еще в средние века. А теперь послушай меня. Ты можешь подвезти меня до Уикхэм-Маркета и вернуться назад. Это совсем недалеко отсюда, и я надеюсь, что ты не заблудишься. А я поеду дальше на велосипеде.
- Но я не хочу возвращаться, - возразил Брендон. - Я хочу остаться с тобой.
- Глупости! - воскликнула Каролина. - Ты же не можешь доставить меня домой. Моя мать выпорет нас.
Сначала тебя, а потом меня.
- Заманчиво.
- Я не шучу.
- Я тоже.
- Однако, - продолжала она, чувствуя, как трепетно бьется ее сердце, тебе будет нелегко вернуться назад. Здесь очень темно, а на дороге нет никаких опознавательных знаков. Кроме того, родители считают, что меня проводит друг. Не могу же я вернуться на джипе.
- А почему я не могу быть твоим другом?
- Только не сегодня.
Вскоре они стали друзьями, а после того - любовниками. Хотя Каролина истосковалась по сексу и втайне мечтала о Брендоне, она проявляла крайнюю осторожность.
- Нет. - сказала она, отталкивая его, когда он второй раз провожал ее на джипе домой. - Нет, мне очень жаль, но ты не должен этого делать.
- Почему же нет?
- Потому что я хорошо воспитанная девушка.
- Ерунда! - весело воскликнул он. - Ты не так уж хорошо воспитанная и именно поэтому очень нравишься мне.
- С чего ты взял, что я не слишком хорошо воспитана?
- Ну, это очень просто. Хорошо воспитанные девушки не просят сигарету у незнакомых мужчин, тем более у иностранцев. К тому же воспитанная девушка никогда не согласится, чтобы ее отвез домой мужчина в первый же день знакомства. Воспитанная девушка никогда ни за что не разрешит поцеловать себя на прощание и не станет спрашивать мужчину, когда он снова встретится с ней. Возможно, твой отец владеет половиной всех земель в Саффолке, а твоя мать - настоящая леди, но тебя все же нельзя считать благовоспитанной девушкой.
- Ну ладно, - согласилась Каролина, - может, ты и прав, но я все равно не буду спать с тобой.
- Почему?
- Просто не хочу, вот и все.
- Это не правда.
- Нет, правда.
- Уверен, что ты хочешь "этого, - сказал Брендон и осторожно сунул руку под платье, ощутив приятное тепло ее ног, предательски влажные трусики и легкую дрожь, безошибочно свидетельствующую о желании Каролины.
- Я не хочу этого и не могу.
- Ну и ладно, - неожиданно сдался он, удивляясь ее упрямству. - Я не буду. Здесь есть телефонная будка. Ты позвонишь отцу?
- Нет, я поеду домой, - сказала она и тяжело вздохнула. - Отца еще нет дома, а мать неважно себя чувствует. Я бы не хотела будить ее.
- А мне показалось, что тебе разрешили посмотреть фильм с подружкой.
- Да, это так, но не в столь позднее время. К тому же мать не верит мне. Если бы не болезнь, она уже давно бы приехала сюда и забрала меня домой.
- А что с ней такое?
- Она страдает приступами мигрени, вызванными... вызванными ее ужасным характером.
- А почему у нее ужасный характер?
- Не знаю.
- Но ты же можешь рассказать ей о том фильме, который мы только что посмотрели?
- Нет. - Каролина покачала головой. - У нее не только ужасный характер, она чересчур подозрительна.
- А почему она подозревает тебя?
- О Брендон! - Каролина грустно вздохнула. - Я когда-нибудь расскажу тебе об этом.
Она действительно рассказала ему. Это случилось несколько недель спустя, когда, устав от разговоров, он снова начал приставать к ней. Брендон уже добрался рукой до ее промежности и умолял:
- Пожалуйста. Каролина, пожалуйста!
- Прекрати! Прекрати немедленно! - воскликнула она, одергивая платье и отталкивая Брендона. - Я не могу, понимаешь? Успокойся и отпусти меня, Я просто не могу этого сделать.
- Может, с тобой что-то не так?
- Да, - сказала она, и на глаза ее навернулись слезы, - у меня были некоторые проблемы.
Тут-то она и рассказала ему историю своей первой беременности.
Так они стали друзьями и большую часть времени проводили в откровенных беседах. Он узнал все о ее родителях, о годах учебы, об одиноком детстве и тоске, которую испытывала Каролина последнее время.
Она тоже очень много узнала о его жизни. Он рассказал ей о своей большой семье, вышедшей из Ирландии и обосновавшейся в Бруклине, о своей матери Кэтами и четырех сестрах - Эдне, Морин, Патриции и Кейт. Каролина услышала от него о маленькой улочке Фултон-стрит, где он часто мечтал стать Гарри Купером. Импресарио не сомневался, что Брендона ждет большое будущее и он непременно попадет в Голливуд.
Он с грустью вспомнил о своем отце, который умер от сердечного приступа в тот самый день, когда Брендону предстояло сыграть свою первую роль в театре.
Внимательно слушая его, Каролина тоже прониклась убеждением, что Брендон добьется успеха в жизни. И только иногда се отвлекали сексуальные фантазии, в которых она видела себя в постели с этим симпатичным и добродушным парнем.
- Я был в городе, - просиял Брендон, отвозя в очередной раз Каролину домой. При этом он достал из кармана целую пачку презервативов фирмы "Дюрекс". - С этого момента ты можешь чувствовать себя в полной безопасности. А сейчас пойдем со мной на заднее сиденье.
- О Брендон! - воскликнула Каролина. - Мне кажется, что я не смогу этого сделать.
- Каролина, - сказал он, теряя терпение, - на следующей неделе у меня начинаются регулярные полеты. Мы почти каждый день будем отправляться на территорию Германии. Может случиться, что я никогда не вернусь. Неужели ты не хочешь оставить о себе несколько приятных воспоминаний?
Каролина не нашлась что ответить и молча полезла на заднее сиденье джипа.
Секс с Брендоном был просто великолепен, хотя заднее сиденье маленького джипа было далеко не лучшим местом для любовных утех. Брендон оказался опытным, умелым и нежным любовником. Он искусно вел ее по пути наслаждения, возбуждая до такой степени, что она начинала стонать от удовольствия и прижимай" его к себе, запрокидывая голову назад. Она отдалась ему с такой страстью, о которой даже не подозревала.
Да и Брендон остался очень доволен.
- Сколько тебе лет, Брендон? - спросила Каролина, когда они немного успокоились и лежали обнявшись. - Тебе действительно только двадцать три?
- Да, это так.
- Ты очень умен для своих лет.
В ту ночь она осторожно пробралась в дом, переполненная ощущением счастья и сексуального удовлетворения. В доме все было тихо. Каролина вошла на кухнку, выпила немного холодной воды, а потом поднялась наверх в свою комнату. Она была почти уверена в том, что ее никто не заметил, как вдруг дверь комнаты матери распахнулась и на пороге появилась Жаклин.
- Где ты была?
- Гуляла. Я же говорила тебе, что собираюсь в кино с подругой.
- Но это было после обеда, а сейчас уже ночь.
- Нет, фильм показывали поздно вечером.
- Каролина, - Жаклин с подозрением смотрела на дочь, - меня, конечно, напичкали всякими лекарствами, но я все же в состоянии отличить день от ночи. А теперь скажи мне, пожалуйста, чем ты занималась.
- Смотрела фильм.
- Какой?
- О, мама, один из тех, что обычно показывают в Вудбридже, "Касабланка". Рассказать тебе сюжет?
- Нет, спасибо, не надо. Ты не обманешь меня этим старым трюком. Я все равно не верю тебе.
Каролина равнодушно пожала плечами:
- Как хочешь. Можешь не верить. Я устала, мама.
Могу я лечь?
- Как ты добралась домой?
- На велосипеде.
- Из Вудбриджа?
- Да.
- Этому я тоже не верю.
- Мама, - сказала Каролина, - если бы ты относилась ко мне с большим уважением и.., любовью, то могла бы узнать обо мне намного больше.
- Боюсь, для меня это непосильная задача, - раздраженно отозвалась мать. - Ладно, иди спать, ради Бога. Но, пожалуйста, не думай, что мы и в следующий раз будем вытаскивать тебя из трудной ситуации, в которой ты можешь снова оказаться.
- Я никогда не попрошу тебя об этом, - тихо ответила Каролина.
***
После этого разговора Жаклин оставила Каролину в покос. Вероятно, потому, что здоровье ее ухудшилось и она погрузилась в депрессию. Жаклин все чаще оставалась в своей комнате и выходила оттуда лишь изредка. Она перестала допрашивать Каролину и, казалось, потеряла к ней всякий интерес. Отец почти все время проводил на фабрике, возвращаясь домой только для того, чтобы немного поспать.
Теперь Каролина беспрепятственно проводила время с Брендоном, а единственным ограничением для него были инструкции вооруженных сил США. Вскоре она поняла, что по уши влюбилась в американского сержанта, который имел гораздо больше свободного времени, чем его английские коллеги. А главное, в полном распоряжении Брендона был джип и неограниченное количество бензина.
Обычно Каролина и Брендон бывали в Уикхэм-Маркет, а иногда он приезжал даже к ней домой, хотя она никогда не пускала его дальше ворот. При этом Каролина повторяла, что их ждут большие неприятности, что она может забеременеть, а он найдет себе другую. Брендон уверял ее, что все это ерунда, а особенно последнее утверждение.
Когда в их распоряжении был весь день, они обычно уезжали в отдаленные уголки графства Саффолк, и Каролина показывала Брендону местные достопримечательности. Брендону очень нравилась эта часть страны с красивыми старыми домами, великолепными церквами, построенными в незапамятные времена, со средневековыми замками и совершенно очаровательными деревушками, сохранившими атмосферу викторианской Англии. Они часто бродили по убранным полям и зеленым лесам Рендлехэма и Танстола, а также по старым дорогам Элдебурга и Орфорда.
Путешествуя, они прекрасно проводили время и занимались сексом повсюду - в поле, в лесу, на пустынной дороге, в заброшенном сарае или в конюшне, в развалинах домов. Конечно, чаще всего им приходилось заниматься любовью на заднем сиденье старенького джипа, что стало для них уже привычным.