Ивик с ее дейтрийскими скулами, глазами, носом -- смуглым с темными веснушками -- никакая карьера не светила. Ну и ладно, подумала она, складывая в наплечную сумку маленький эйтрон, точнее -- компьютер местного дарайского производства. Это открытый предмет, ничего подозрительного, интеллигентная дейтра вполне может приобрести для себя лично такую штуку. Правда, дороговато по ее нынешним средствам, но мало ли? На самом деле в эйтрон было напихано множество надежных и полезных для разведчика устройств, от чувствительного микрофона, позволяющего записывать хоть шепот в известном радиусе, до радиотелефона.
А внешне -- простенькая игрушка, чтобы коротать время за чтением или примитивными компьютерными играми, выходить в местную сеть.
Телефон -- также внешне простой и дешевый, внутри -- навороченный, выданный агентом обеспечения -- Ивик положила в задний карман брюк. Невольно провела левой рукой по поясу, словно пытаясь нащупать шлинг. Никакого оружия на себе -- к этому так трудно привыкнуть. Даже на Триме шлинг и пистолет всегда были при себе. Но здесь оружие носить нельзя.
Ивик побежала вниз по ступенькам, не пользуясь лифтом. Многоэтажное здание напоминало ей Триму, но там, в Питере, подъезд был темный, загаженный, стены исписаны разнообразными криками души на русском, английском и русском матерном.
Здесь же -- пристойно, чисто и хорошо отремонтировано, свет льется из широких окон. Климат не питерский. Лас-Маан, самый крупный город материка (даже в каком-то смысле -- столица) расположен в южных широтах. Снег бывает редко, хочешь покататься на лыжах -- поезжай в горы, да и там искусственные снежные спуски.
Детская же площадка во дворе длинного многоэтажника поражала скудостью. В Дейтросе "полигоны" для детей строят куда более тщательно -- cложные резные городки, разнообразные снаряды для лазанья. Впрочем, и детей -- в выходные -- гораздо больше. Здесь -- убогая железная горка, качели, песочница, на лавочке -- две молодые мамы, кажется, тоже дейтры, в песке возятся двое малышей; у горки -- небольшая стайка ребятишек постарше.
Рядом расположилась огромная автостоянка, и еще машины были запаркованы вдоль всего тротуара. Глянцевые, как леденец, цветные, с прозрачным верхом. В основном старые, верх полукруглый, но есть и современные, дорогие, каплевидные. Ивик с интересом присматривалась к машинам. Надо будет тоже купить себе, например, в кредит можно... На Триме она научилась водить. Здесь, конечно, система управления другая, да и все равно придется проходить курсы, чтобы получить соответствующий документ.
Это потом. Когда она начнет работать. Сейчас придется обходиться общественным транспортом. Автобус в центр идет по расписанию -- один раз в час.
Встреча была назначена на площади перед торговым пассажем, самым крупным в Маане. У древнего фонтана с недавно отреставрированными скульптурами. Ситуация, правда, осложнилась: в честь предстоящих празднеств Дней Демократии, на площади расположился гигантский веселый рынок. Ларьки, прилавки, детские карусели, закусочные, многоцветье товаров, толпы галдящих покупателей. У бортика фонтана приткнуться некуда -- дамочки оживленно перепаковывают и обсуждают свои приобретения, молодежь курит, детишки носятся друг за другом, обзор очень плохой, если точнее сказать -- никакого. А фонтан большой, по периметру метров сто. Ивик волновалась, медленно фланируя вдоль бортика. Она пришла раньше на 10 минут, хотя старалась двигаться потише, рассматривала витрины. Так вышло из-за расписания автобусов, будь оно неладно. В Дейтросе автобусы тоже ходят кое-как, но там это почему-то не раздражает.
Мысли Ивик текли сразу в трех направлениях. Во-первых, она работала: ненавязчиво высматривала среди толпы нужного ей человека. Резидент должен держать в руках "Маанский курьер", вот и все, что Ивик было известно. Дальше -- пароли. "Вы не подскажете, как пройти к Регистратуре?" - "Регистратура -- розовое здание с часами на той стороне квартала, но в это время, уважаемая дама, она всегда закрыта". Во-вторых, Ивик ругала себя. Ну что она за разведчик? Все-таки, мучил Ивик комплекс неполноценности, никакой она разведчик, хреновый. Несмотря на опыт, несмотря на поощрения начальства и вроде бы какие-то успехи. Настоящий талантливый агент энергичен и любознателен, как собака-ищейка, он давно бы уже все вынюхал здесь и все знал -- и что рынок сегодня, и кто резидент, хотя бы -- мужчина или женщина, дейтрин по внешности или маскируется под дарайца. Ивик даже не догадалась у Шелы об этом спросить. Вот и болтайся тут вслепую, подозрительно вглядываясь в каждого встречного и вздрагивая при виде газет в чьих-то руках.
В-третьих, Ивик просто с любопытством разглядывала народ. Дарайский народ. Забавно, что все они белокурые. Это красиво, приятно. И уже не кажутся на одно лицо, хотя и похожи, конечно, по типу. Детишки -- маленькие, беленькие, как ангелочки; девушки и дамы-блондинки, все натуральные, не крашенные; статные белокурые красавцы-мужчины. Может, завести роман с каким-нибудь дарайцем, подумала Ивик. Тьфу ты, совсем уже докатилась! Полный разврат в голове. Но ведь правда, какие красавцы! Все сплошь высокие, мощные... правда, у большинства эта мощь явно от излишества жировой ткани, а не мышечной. Но все равно. От природы, то есть от генного манипулирования и евгеники, фигуры у них -- одно загляденье, крепкие, широкоплечие. Светлые волосы и глаза. Приятно было бы пройтись с таким по улице, посидеть в кафе. Приятно и лестно. Ивик бы хорошо смотрелась с таким красавцем... вон хоть с тем, в зеленом свитере. Или голубоглазым парнем с яркими пакетами в руках... кстати, из одного пакета торчит газетка... Ивик пригляделась -- нет, не "Курьер". А жаль... Идиотка, одернула она себя. Ты что, уже готова лечь в постель с кем попало? А ведь у них тут никаких заигрываний, никакого флирта "просто так" не бывает. Флирт они воспринимают однозначно, даже самый невинный -- ты хочешь с ними переспать.
Так низко она все же не пала! Никакие разочарования в церковном опыте, никакие проблемы с духовностью или с обрядами все же не должны доводить до того, чтобы грешить напропалую. Мы же все-таки христиане. Этим и отличаемся от дарайцев. Если жить как попало, не задумываясь о заповедях, то какой смысл вообще бороться...
Ивик вдруг замерла. О Господи!
Так не бывает.
Газету в его руках -- нарочито поднятую, с черным жирным заголовком -- она разглядела позже. И даже не отметила в сознании. И даже не вспомнила, что это она -- она! - должна первой подойти к резиденту.
Она отходила от удара. Не болезненного, просто оглушающего. Как будто на голову вылили ведро холодной воды или треснули подушкой. И ведь это второй раз уже такой удар, связанный с...
И два раза такое не бывает. Но тут же она осознавала -- что вот, бывает-таки, и понимала почему-то, что иначе и быть не могло, что жизнь не могла не столкнуть их снова, пусть опять совершенно невероятным образом. Ну в самом деле, мало ли в Дарайе агентов, почему же именно он... она... они должны встретиться.
Именно невероятность поражала. И в то же время казалась правильной и неизбежной. Неизбежность чуда. Сюжет ее жизни продолжался, снова становился логичным, снова обретал остроту и будущее.
Кельм, тем временем, уже сам двигался в ее сторону, поглядывая с ободряющей улыбкой -- чего ты мол, давай, начинай. Он-то, конечно, не был в шоке. Он настоящий разведчик, сразу опомнился и вообще не волновался даже. А может, Ивик ему давно глубоко безразлична, и волноваться просто не с чего. А может -- скорее всего - он заранее знал, что это будет она.
Кельм почти не изменился. Выглядел похуже дарайских красавцев, которых Ивик только что разглядывала -- пониже ростом, не такой мощный, просто очень жилистый. Не постарел -- если раньше выглядел старше своего возраста, то теперь, пожалуй, больше соответствовал ему: седина смотрелась органично. Шрамы уже совершенно не были видны, а глаза -- серые странные его глаза так и светились.
Он уже стоял рядом, и молчать было бы дико. Ивик с трудом разлепила губы, подавляя простецкое "привет". Она на работе!
- Вы не подскажете, как пройти к Регистратуре? - ее голос предательски задрожал.
Кельм поощрительно улыбнулся и свободно ответил, что мол, Регистратура -- розовое здание с часами на той стороне квартала, но в это время, уважаемая дама, она всегда закрыта.
- Это плохо, - вспомнила Ивик продолжение, - мне надо сегодня подать документы. Даже не знаю, что делать.
- Вы нездешняя, - играл дальше Кельм, - не дарайка. Кажется, вы из Дейтроса...
- Да, я недавно бежала оттуда.
На этом обмен условностями был закончен. Кельм сказал.
- Знаешь, и я тоже. Но я здесь уже несколько лет. Если хочешь, пройдемся немного?
Они пошли рядом вдоль ларьков. Соблюдая дистанцию. Ивик ощущала, как все дрожит внутри. Страх, неловкость, восторг (она так давно его не видела, а он -- такой чудесный, самый лучший, как вообще можно было жить, не видя его, это была не жизнь, а существование... оказывается, никуда ее чувства не делись), понимание, что он-то ее давно забыл, и она ему не нужна, ну это и неважно, зато они будут вместе работать, можно будет просто с ним видеться, так даже лучше... или хуже, зачем такие потрясения, ведь как больно уже заранее оттого, что он к ней абсолютно безразличен -- и это после всего; и она ведь сама виновата, сама тогда его послала... Всего этого Ивик додумать не успевала. Неясно ей было, радость это или ужас.
Господи, ну зачем, зачем, за что? К чему такие потрясения? Как только Кельм заговорил, ей стало гораздо легче. Отношения устанавливались. Нормальные, деловые. С Кельмом вообще все легко. Жить легко. Никаких проблем не возникает.
- Меня зовут, кстати, Тилл. Тилл иль Кэр.
- Меня -- Ивенна иль Мар, - представилась она. Кельм чуть заметно кивнул.
- Хорошо, Ивик. Значит, будем работать. Смотри, какие чудные штучки! - они подошли к прилавку с поделками из разноцветного камня. Кельм перебирал вещицы, спрашивал о цене. Ивик почти ничего не видела, хотя поделки и вправду были чудные. Кельм оторвался от разглядывания.
- Знаешь что, может, присядем, выпьем чего-нибудь? Так удобнее.
- Давай, конечно.
Он повел Ивик в близлежащую закусочную под открытым небом. Длинные деревянные столы с лавками были в основном не заняты -- время еще не пик, народу на рынке не так уж много. Кельм взял себе и совершенно одуревшей Ивик по пиву, взял тарелку орешков, прямиком направился к краевому столу, расположенному весьма удобно -- у глухой, даже лишенной окон стены здания. С трех других сторон были незанятые столы. Ивик пришлось сесть спиной к прилавку, но Кельм устроившись у стены, контролировал взглядом окружающее пространство.
Он-то знал, конечно, о рынке, заранее присмотрел и удобное место для разговоров. Теоретически здесь их могли прослушать только одним способом -- если микрофон встроен в стол.
Пиво было вкусное, легкое. Орешки -- соленые и хрустящие. Кельм неторопливо, негромко объяснял ситуацию.
- Я работаю в Виине, в Центре разработки виртуального оружия - Лиаре. У нас там интернат для одаренных подростков... ну ты в курсе, как это делается. Я был гэйном, пять лет назад попал в плен. Согласился на сотрудничество.
Ивик передернуло.
- Господи, как же ты...
Она поймала взгляд Кельма. Замерший, непонятный.
- Это было трудно, - согласился он, - но иного варианта не было. Года полтора я разрабатывал оружие. Потом стало сложновато, перестало получаться. Меня перевели на другую работу. Сейчас я занимаюсь обучением подростков, без боевого опыта они мало что могут... Вангалов также обучаю по договору. Консультирую.
До сих пор они не сказали ничего подозрительного для потенциальной контрразведки. Взгляды не в счет.
- Давай-ка выпьем, Ивик, - энергично сказал Кельм, - за нашу встречу!
Они торжественно чокнулись бокалами.
- А ты, значит...
- Я эмигрантка из Дейтроса. Здесь всего 4 месяца, проходила проверки. Прошла успешно, - с гордостью подчеркнула она, - теперь вот живу в Кул-Риане. Всего несколько дней... В Дейтросе я была медар, воспитательницей в вирсене в Шим-Варте. Сейчас уже нашла работу, мне повезло сразу -- в Латане, в "Колыбели"...
- В Колыбели? - брови Кельма поднялись домиком, -ничего себе работка... не завидую.
- Тебе тоже не позавидуешь, - осмелилась Ивик.
- Надеюсь, ты выдержишь. Это тяжело. Но работу действительно искать трудно, выбор у нас небольшой. Дейтрийские эмигранты обычно либо безработные, либо на самых непривлекательных местах.
- Я знаю, мне уже говорили. Если не считать таких, как ты...
- Да. Если не считать предателей.
Ивик чуть вздрогнула.
- Все эмигранты в какой-то мере...
- Но в разной. Да, в разной. Но неважно. Значит, так. У тебя с техникой все в порядке? Тебе какая-нибудь помощь нужна?
- Нет, все нормально.
- Хорошо. Тогда вот -- это тебе.
Кельм выложил на стол бумажник, раскрыл, вытащил карточку с встроенной флешкой. Передал Ивик. Вроде бы визитная карточка. На вид -- знакомятся люди...
Ивик молча положила карточку в карман.
- Далее. О порядке встреч. Нам с тобой надо видеться не реже раза в неделю. Иногда два раза или даже три. Чтобы не вызывать подозрений, необходимо установить официальные отношения.
Он помолчал.
- Варианты следующие. Первый -- родственная связь. Мы родственники в Дейтросе, например, ты моя кузина. Естественно, что иногда мы можем встречаться и вспоминать прошлое.
Ивик кивнула.
- Второй вариант -- работа. Он получше. Тебе уже подобрали место работы, но там очень мало платят, и ты для подкрепления бюджета работаешь на меня. Я могу тебе платить, правда, немного... например, будешь у меня уборщицей или тексты перепечатывать...
- Ясно. Действительно, это более... правдоподобно.
- Третий вариант -- общее хобби. Я занимаюсь горными лыжами в Туре. Ты записываешься в наш клуб, там будем встречаться.
Ивик вздохнула. Лыжи она ненавидела с времен квенсена. Но с другой стороны, тоже неплохой вариант, и в клубе встречаться удобно.
- Четвертый вариант, - сказал Кельм, - любовная связь. Мы изображаем любовников.
Он испытующе, внимательно посмотрел на нее. У Ивик пересохло во рту.
- Четвертый вариант, - не задумавшись, сказала она, - я выбираю четвертый. Если можно.
- Можно, - тихо сказал Кельм и накрыл ладонью ее руку, лежащую на столе.
Теперь они смотрели друг другу в глаза долго и внимательно.
- Тогда пошли, - он встал. Бокалы уже были пусты. Ивик поднялась вслед за ним.
- Это хороший вариант, - говорил он деловито и быстро, - все остальные хуже. Лыжи -- подозрительно, что ты еще не устроившись, начинаешь тратить деньги и время на хобби, да и дорогое это хобби. Родство -- все равно непонятны частые и регулярные встречи. Работа -- получше, но гораздо сложнее встречаться в неформальной обстановке. Этот же вариант просто идеален. Мы можем делать все, что угодно, так часто, как необходимо. Уединяться, ездить на природу и так далее. Я надеялся, - подчеркнул он, - очень надеялся, что ты согласишься на этот вариант.
Ивик жалко улыбнулась.
- В конце концов, мы с тобой уже даже были женаты...
- Конечно, иногда придется все равно держать заочную связь. Шела тебе должна была передать карту.
- Да, я знаю.
Ивик выучила наизусть четыре точки, тайники, которые следовало регулярно проверять.
- Тогда, раз такие дела, давай зайдем сюда...
Они вошли в небольшую палатку, где на длинных столах, на черном, малиновом, синем бархате была разложена бижутерия. Ивик почти ничего не замечала, смотрела на украшения только для вида, что-то говорила, кивала и делала вид, что приходит в восторг, что оценивает... Она никаких украшений не видела. И вообще ничего не видела вокруг, одного только Кельма. Разведчица из нее -- никакая. Если сейчас за ними идет хвост, ее могут брать прямо тепленькой -- она никого и ничего не видит вокруг.