— Я же сказала — ты мне нужен.
Больше я ничего не спрашивал, а она не поясняла. Нужен то нужен, но вот для чего? Считает меня как-то связанным с повелителем? Через меня хочет выйти на него?
Я повернулся став всматриваться в сосредоточенного водителя: первое что бросается в глаза — красота. Короткие светлые волосы идеально обрамляют изящные ушки, подчеркивают цепкий взгляд, словно подсвечивают правильный овал лица. В мире распространенно убеждение что красота и ум в женщине несовместимы, но глядя в нее понимаешь что это не так. Не знаю какова она в роли бойца, мне думается что неплоха, но блеск в глазах и едва видимая складка меж бровями выдает глубочайшие мыслительные процессы. Готов поклясться что не думает о том в какую сторону ехать, или как успеть на распродажу, а строит планы с двумя ато и с тремя слоями. Опасный противник что ни говори. Чем быстрее я ее убью, тем дольше проживу сам.
— Приехали, выходи, — сказала она припарковав машину.
Я покрутил головой: впереди оживленный перекресток, справа ресторан, слева магазин, ничего особенного.
— Мы куда?
Она не ответила, молча спустилась в подземный переход, и уверенная что неотступно следую за ней, свернула налево толкнув стеклянную дверь с синей надписью «вход». Ничего не объясняя вложила в мою руку жетончик и пройдя турникет взошла на эскалатор. Догнав ее спросил с иронией:
— Ты что бензин решила сэкономить?
Она отвернулась, встала к краю платформы и принялась ожидать поезд. Мне стало дурно от мысли что вот она сейчас покончит жизнь самоубийством. Возможно ее странное поведение объясняется тем, что находится под чьим-то контролем…
Увидев свет в тоннеле, на всякий случай подошел поближе — если что успею схватить. Мне не нужна ее смерть если ее подстроил кто-то другой… Но все было нормально: при моем приближении она напряглась, отошла от края платформы. Видно посчитала что я готов столкнуть ее на рельсы.
Пропустив вывалившуюся из вагона толпу мы вошли внутрь. Двери закрылись, вагон тронулся, а она все молчала, словно меня и вовсе не было рядом.
Электропоезд набрав скорость повез пассажиров в черный тоннель, я ухватился за поручень рядом с ее рукой. Уже собирался высказать все, что думаю о ее поведении, как она повернулась ко мне:
— Я помогу тебе Ворон, но взамен ты должен пообещать мне одну вещь.
— Что? О чем ты говоришь? Какую вещь?
— Я помогу тебе выжить и возродить Улей, ты же взамен должен поклясться сделать меня повелителем.
Признаться я был потрясен, думаю даже это слово не сможет выразить мое состояние. Если бы в городе случилось землетрясение, туннель обвалился и завалил наш поезд, я бы остался более хладнокровен. К такому повороту событий я был не готов и выдал себя с потрохами. Если это была проверка — я ее провалил. Море чувств и буря эмоций охватила внутренности, а затем отразились на моем лице. Хитрая су…
— Надеюсь ты не считаешь меня дурой? Только человек с неполноценным умом способен сделать вывод который я озвучила разговаривая по телефону. Ты слышал Ворон, я знаю, ты подслушивал.
— Я не совсем тебя понимаю…
— Прекращай играться, — бросила она сквозь зубы. — Я и так в твоей полной власти. Ты можешь приказать людям вокруг разорвать меня, но сначала выслушай и хорошенько все обдумай. Ты повелитель. Это знаю я, это знают жрецы. А еще ты неопытен. И это уже веские причины чтобы позволить мне утверждать то, что тебе осталось жить не больше нескольких дней. Я не знаю как ты ликвидировал ассасина, но допускаю что тебе просто повезло. В следующий раз жрецы пошлют за твоей головой не одного… Ты меня понимаешь?
Я кивнул. К чему притворяться и играть в игру "про я не я…" если ты действительно уже давно в нее проиграл.
— Так вот, — продолжила она, — я помогу тебе выжить. Я помогу тебе найти Улей. Но обещай, что вознаградишь меня за помощь.
— Как? — спросил я хриплым голосом.
— Ты сделаешь меня повелителем.
— Но я не умею. Меня самого сделали…
— Пока не умеешь, твоя неопытность как повелителя скоро станет….
— Технологический институт, — оборвал ее голос автомата. — Следующая станция Сенная площадь.
— Ни слова больше, — приказала она.
Вагон набрав на станции новых пассажиров закрыл двери и начал движение, через десяток секунд он бежал по рельсам в тоннеле.
— Так вот, — вновь заговорила она, — если ты согласен на мое условие, я клянусь помогать тебе, а затем стать верной слугой.
— Что? Но зачем тебе это?
— Мой отец повелитель, Ворон. То есть бывший повелитель, на службе у техножрецов. Он ест с их руки и не пользуется своими способностями, но зато живет… Живет уже долго, ведь он бессмертен… Ты еще не понял? Я хочу бессмертия, желаю его всей душой. Какая у человека может быть цель выше этой? Повелители бессмертны — значит, мне нужно стать одним из них.
— А почему твой отец, раз он так долго живет, не сделает тебя бессмертной?
— Потому что это запрещают техножрецы. И хотя отец надеется что сослужив им службу, они все же разрешат — я в это не верю. Не в их правилах давать человеку вечную молодость.
— Но почему ты думаешь, что я смогу сделать тебя повелителем. И вообще, почему предаешь техножрецов, ведь они за такое лишат тебя ни то что вечности, а вообще жизни.
Она произнесла после долгой паузы:
— Я верю, что ты не простой повелитель…
— Не понял, поясни.
— Видишь ли, тысячелетия назад мой отец был одним из владык Улья. Еще до того, как его осадила армия жрецов, собравшиеся на совет повелители и владыки, решили подстраховаться. Они создали несколько камней душ и спрятали их по всему миру. Душа каждого убитого повелителя не обретала покой, а томилась в этих камнях. С каждой новой душой камень становился сильней и «умней». Эти камни словно обретали свой разум… Но не в этом дело, я хочу сказать что согласно древнему пророчеству одного из владык, спрятанные до поры камни покажут свою силу только когда на краю гибели человечества придет истинный повелитель. Он должен возродить Ульи, спасти мир и людей…
— Ты хочешь сказать, что я истинный повелитель?
— Да я думаю что если легенда основывается хоть на чем-то, то истинный повелитель это ты.
— Но почему ты считаешь, что речь идет именно обо мне? Ведь я уже сказал, способности мне дали…
— Об этом после. Скоро будет станция и нам нужно выходить. Разговаривать о повелителях на станции нельзя. Так что решай сейчас, ты сделаешь меня повелителем или нет?
— Сенная площадь… — через динамики заговорил автомат.
— Да, если все так как ты утверждаешь, мы договорились.
Она прислонила палец к губам:
— Ни слова больше, и даже не думай ни о чем таком.
Мне оставалось лишь кивнуть. Скоро я получу ответы на все свои вопросы, а что про не думать… Ну что ж, излишняя предосторожность не повредит.
Глава 3 Подземелье
Сайна повела меня к самому краю туннеля, туда, откуда с бешеной скоростью, вырвался только начавший тормозить поезд. Образовавшийся вихревой поток едва не бросил меня меж вагонов, я отшатнулся, вопросительно посмотрел на девушку в плаще. Она как впрочем, и ожидал, меня полностью проигнорировала. Двери вагонов открылись, на перроне тут же образовалась толкучка из выходящих людей и мешающим им бабусям пытающимся первыми забежать в вагон чтобы занять сидячие места.
Я было дернулся за ними следом, но Сайна удержала меня за рукав. Двери недовольно пшикнув, закрылись и состав начал набирать скорость.
— Прыгай, — приказала Сайна бросаясь на рельсы позади поезда.
Я хотел было переспросить, оспорить ее действия, но у стоявшей у входа в тоннель девушки было такое нетерпеливое выражение лица, что мне показалось будто промедление смерти подобно. Доверившись ей, я прыгнул, едва не ломая ноги, в канаву меж шпал. Связки на лодыжке отдались болью, кажется растяжение…
— Быстрее, — бросила Сайна вбегая прямо в туннель.
Я побежал за ней, мысленно матеря все на свете, при каждом шаге нога просила кубик обезболивающего, льда или хотя бы толику покоя. Но даже не зная что она задумала, я понимал что нельзя сбавлять темп, мы встретим следующий поезд секунд через сорок… Или поезд встретит нас.
Гигантская труба дышала чернотой и сыростью. И чем дальше отдалялись от станции, тем меньше очертаний я мог разглядеть.
— Доставай мобильник и освещай путь подсветкой, — порекомендовала она буднично.
И вправду сама достала мобильный телефон, орудуя им словно фонарем, озаряла шпалы и рельсы под ногами. Я последовал ее примеру: тьма немного отодвинулась, но все же почти ничего не видно.
— Только не задень третий рельс, — бросила она не оборачиваясь.
— Какой рельс?
— Тот что тянется вдоль. Дотронешься до него и станешь пеплом.
— Куда мы идем?
— Сейчас не время для вопросов. К стене.
Она, не боясь запачкать кожаный плащ, прижалась к кабелям и трубам, проходящим по стенам тоннеля. Я последовал ее примеру и не пожалел об этом. Откуда ни возьмись, полыхнул свет и промчавшийся поезд едва не ободрал мне лицо.
— Тоннели здесь кривые, — прокомментировала она продолжая поход, — поезд может выскочить неожиданно. Но в этом есть и свои плюсы: машинист скорее всего нас не заметит.
Я, скрипя от боли зубами, шел молча. Свет проехавшего поезда ослепил и глаза вновь потеряли адаптацию к тьме. Шпал почти не видно, а каждый неправильный шаг вызывал новые взрывы в ноге.
— Уже можно говорить, — бросила она через плечо, — жрецы нас не услышат.
— То есть?
— Мммм, — протянула она, — видно ты и вправду совсем ничего не знаешь. Сила техножрецов заключается в их знании. Знание это оружие стоящее в одном ряду с информацией. Это не одно и тоже, не путай…
— Да причем тут это?
— К стене!
Не знаю как она чувствует приближении поезда, но если не окрик я бы точно не успел среагировать. Поезд обдал потоком воздуха и такой тягой, что едва не бросил меня меж вагонов.
— Ты спрашиваешь какое это имеет отношение к нам? — спросил она риторически, после того как поезд остался далеко за нашими спинами. — А ты не задумывался как тысячи лет назад, оборванцы — тогдашние жрецы и толпа дикарей, свергла великих и могучих повелителей с армией за командование которой современные генералы согласились бы отдать руку на отсечение? Тут все просто: знание смогло уровнять шансы на победу их людей в битве с солдатами Улья. Луки, баллисты, катапульты, копьеметы, пращи и даже зажигательные бомбы. Вот что использовали эти дикари. И это было больше чем десять тысяч лет назад! Представляешь?!
Я не видел лица, слабая подсветка телефона едва выхватывала из тьмы ее завернутую в плащ фигуру, но чувствовал по голосу, что говорила увлечено и с пониманием, совсем как хороший историк представляющий себе прошлое.
— Но откуда жрецы знали устройство этих механизмов? — продолжала во тьме идущая девушка. — Не сами же они их придумали? Ты знаешь, жрецы держат свои тайны как коршуны добычу. Но мне удалось… десяток лет своей жизни я собирала крупицы их секретов. Так вот что выяснила: наш мир не столь уж и материален как считают большинство живущих в нем… К стене!
Похоже метростроевцы прокладывающие эти тоннели, проектировщики, инженеры и приемная комиссия отмечали какой-то затянувшийся общесоветский праздник. Туннели настолько кривы и змееобразны, что рванувший перед нами поезд казалось, вырвался едва ли не под углом в девяносто градусов.
— Наш мир, кроме всего материального окружен особым куполом. Жрецы называют его информационным. В нем записываются все мысли, слова и действия разумных существ. То есть людей. Каждый бездарь, бесталанный человек, проживший даже по собственному мнению никчемную жизнь, откладывает в эту копилку толику новых знаний. Например он когда-то в детстве помыслил нестандартно. Другой такой же, помыслил на другую тему и это тоже записалось где то там, наверху. Так вот, эти самые техножрецы, имея какую-то потустороннею связь с этим полем, предположим, ставят задачу создать оружие невиданной доселе мощи. И что? Им это удается. Мысли этих двух бездельников в сознании жреца сливаются воедино и образуют нечто нового принципа, нового слова в оружейной технике. Понимаешь?
Я кивнул, но, сообразив, что она находится в черном туннеле спиной ко мне, произнес:
— Да, только не совсем.
— Короче, эта информационная система имеет свои ограничения. Жрецы могут получить любую информацию, о мыслях и поступках любого человека кроме… Кроме повелителей и экранированных людей.
— То есть мои мысли, и мысли своих слуг прочесть не могут?
— В точку.
— Но тогда зачем этот спектакль с "ни слова больше"?
— В том то и дело, что не могут читать разум повелителя и его рабов, но могут подслушивать их слова. Слова ведь тоже записываются.
— Ааа…, — протянул я. — Ясно. Могут видеть и слышать, но не забираться в голову. Но значит в туннеле…
— В тоннеле, когда сверху сотня метров земли мысли и слова, как и другая информация, стопорятся, не выбираются наружу и не улавливаются полем. Здесь они подслушать нас не могут… К стене.
Еще один поезд, обдав нас нестерпимым светом, промчался мимо. Но мне стало не по себе совсем не из-за него. Я действительно проиграл партию едва ее начав. Мой противник поистине всевидящ и всесведущ. И он нашел меня не с помощью логики, хотя Омега используют лишь ее, но с помощью своих невероятных способностей. И если бы убийца жрецов не подвел бы хозяев…
— Скажи, а каково сотрудничество Омеги и жрецов? Эта одна организация?
— Жрецы — хозяева, Омега — шавка, контора которая служат опорой владык этого мира.
— Я так и подумал… Но чего хотят жрецы?
— Того же что и все ограниченные люди. Правда вечную молодость, абсолютную власть и богатство они уже получили. Теперь лишь стремятся наполнить свою базу знаний, информационное поле, новыми данными. Хотят научится быстро перемещаться в космосе, познать технологию создания атмосферы и климата чтобы терраформировать безжизненные планеты. Они хотят расплодить человечество по всей вселенной.
— Но ты говоришь каким-то печальным голосом. Разве это плохо?
— Понимаешь, на отдельных людей, на отдельные группы и даже большие части людей им плевать. Они сами знают что не успеют создать подобные технологии до того как человечество полностью пожрет собственную планету. Человечество очень быстро размножается, скоро перенаселение достигнет той критической точки после которой надежды для земного шара не останется. Чтобы предотвратить разрушение планеты, жрецы в ближайшем будущем планируют устроить третью мировую и уничтожить в ней три четверти человечества.
— Зачем?!
— Земля в войне пострадает незначительно, зато она остановит бурное и не здоровое размножение правящей формы жизни — вида Гомо Сапиенс. Они дадут планете передышку с тем, чтобы потихоньку восстановившиеся от ужасов войны люди, без потери технологий разрабатывали новые… К стене.
Еще один поезд, подняв со стен тоннельной трубы пылевой вихрь, умчался прочь. Мне было совсем не хорошо. Совсем мягко сказать хреново. Ну да я сам убийца. У меня руки выпачканы в крови сотен людей. Но все же всему есть предел. Я далеко не мясник способный отправить на бойню половину человечества. Самое худшее было в том, что поняв с какой мощью имею дело, осознав силу противостоящего мне общества, уверился что не смогу изменить хоть что либо. Совсем недавно я считал себя способным вознестись над всей массой людей и превратить мир в то, во что захочу. Я считал себя в силах и почти в праве менять…
— Куда мы идем? — спросил я чтобы не думать.
— Мы идем… Мы идем в твой мир.
— Куда?
— Сюда.
Она прислонилась к выемке в стене тоннеля. Я с удивлением понял что поднимающиеся над сводом кабели и трубы означивают металлическую дверь. В тусклом свете мобильного трудно было разглядеть, но показалось, что Сайна достала что-то из кармана и быстро отперла внутренний замок. Дверь громыхнула и отворилась с пронзительным скрипом.
Обнажившийся за ней узкий коридор вкупе со словами Сайны, вверг меня в трепет. В самом коридоре не было ничего необычного, но вот в свисающей с потолка трехсот ватной лампе… Вставленная в железный абажур она почему-то раскачивается из стороны в сторону и оставляет на пыльных стенах таинственные тени.