Положение Мити усугублялось еще и тем, что ему приходилось таиться и от собственного брата. Казалось бы, зачем? Колян был опасен тем, что слишком уж хотел угодить брату, и тем самым покрасоваться в щедрой роли. Если бы Митя только заикнулся, да что там, если бы он только дал брату заметить, каким женским объектом он интересуется на этом пляже, тот провел бы мгновенную и наверняка успешную операцию по обратанию ее. Именно этого гарантированного блестящего успеха Митя и боялся больше всего. Своим особенным чутьем младшего мужчины в роду, он знал, что в процессе добывания для него Светланы, Колян эту Светлану и отобьет. Ничуть, конечно, этого не желая. Будет потом отпихиваться от нее, но ведь ничего уже не исправишь.
Если тебе что-то на самом деле нужно, сам за ним сходи.
Вот Митя и извивался хитроумным змеем на узкой полоске между зоной обитания превосходной пятерки и боковым зрением Аскольда, орлиный взор которого держал под прицелом всю округу и мог среагировать на неосторожное поползновение младшего брата.
В снятых Коляном апартаментах регулярно творились шумные шалости, несмотря на трудные времена полусухого закона, разнообразное спиртное лилось как из-под крана, девушки плясали голыми на лоджии или глупо хохотали в лодках. Другие, не университетские девушки. Митя твердо стоял на страже своего тайного храма, и, даже попадая ненанароком в чьи-то беспечные объятия, чувствовал себя охранником заповедника чистоты, вступившего в сексуальный поединок с беспардонной браконьершей. Совсем уж уклониться от родственного разврата было никак нельзя. Во-первых, Колян мог обидеться, а во-вторых, проникнуться подозрением. Так что Мите, чтобы не изменять Светлане, приходилось изменять время от времени себе.
Но вот из очередного подслушанного разговора он узнал, что московская пятерка собирается уезжать. Митя сначала запаниковал, но почти сразу понял, что делать. Это было свойство его характера – когда его загоняли в угол, он выдумывал какой-нибудь хитроумнейший способ спасения. Никому другому такой способ прийти бы в голову не мог. Митя отметил за собой эту особенность и тайно ею гордился, правда, и в безвыходные ситуации специально попадать не жаждал, хотя для него это был самый прямой способ побыть самим собой.
Он заметил, что Светлана среди тех книжек, что почитывала на пляже, нежнее всего относится к одной, самой маленькой и невзрачной на вид. Как-то проскользнув по горячему песку на максимально возможное расстояние, он понял, что это стихи. Господи, что может быть банальнее, чем эта триада: девушка, пляж, стихи. Но в сердце бывшего солдата, делящего свои вечера между дорогим портвейном и дешевыми шлюхами, это вызвало прямо-таки солнечный удар. Он застыл как варран, с закрытыми, но все равно все видящими глазами. Он выжидал час, пока не предоставилась возможность, – парни пошли за пивом, а девушки плескаться – и стащил с покрывала одним движением мгновенных пальцев неприметный сборничек. С одного взгляда запомнил название и фамилию автора. Сразу же после этого он покинул пляж и отправился на квартиру, что сняла для себя группка студентов – он давно уже выследил, где находится это лакомое логово. Десять рублей хозяйке, и она дала взглянуть на паспорт кудрявой. Фамилия, прописка… В Москву Митя ехал, изнывая от многочисленных, непрерывно составлявшихся голове, перебивавших друг друга планов овладения Светланой Винокуровой с Кутузовского проспекта.
3
Происходит незаметная для спящего Дира Сергеевича смена капельниц. Релаксация и очищение крови. Еще полтора часа освежающего сна, контрастный душ и можно будет явиться под ясные очи супружницы. Брак «наследника» был довольно прочен, была только одна тайна и одна слабость, которыми он не решался испытывать его прочность. Про слабость все ясно, а тайна была такая.
По возвращении в Москву Митя взял в библиотеке и подробно изучил сборник стихотворений неизвестного поэта. Стихи были замечательные, хотя бы тем, что нравились Светлане.
Светой книжечка была оставлена открытой именно на этом тексте. Митя счел это символичным. Берег моря, волна, загар, так неожиданно и непросто названный, три этих строфы показалась местом тайного воссоединения их со Светланой пока разрозненных историй. Даже мороз прошел по «раковине» его обгорелой кожи.
Митя решил действовать. Начал с двух вещей: нашел дом, где проживала Светлана Винокурова, и выяснил, что она там не проживает, только прописана, а ночует у бабушки на другом конце города. Это его устраивало, это запутывало оставляемый его поисками след. И второе: начал мыться ежедневно с мылом и мочалкой и по несколько раз, чтобы как можно скорее избавиться от загара. Даже если Света мельком обратила внимание на него там, на сочинском песке, и он остался на дне ее взгляда, теперь она не узнает в белокожем горожанине пляжного индейца. Когда пресловутая раковина сползла с него, можно было начинать действовать. Но тут произошла заминка. Митя был уверен, что стоит ему спросить у Светы, а какое ваше любимое стихотворение у поэта, написавшего про «раковину», как она тут же вычислит в нем вора. Да и не ясно было, как выйти на ту позицию в отношениях, с которой задаются такие вопросы. Познакомиться просто так, «девушка, а мы не виделись где-нибудь прежде?», он не считал возможным. Слишком пошло. Ему нужно было делать это с позиции силы, с позиции тайны, которая дает силу. Необходимо было сразу и наверняка пронзить девичье воображение.
День за днем он филером бродил за Светланой, мучительно поджидая ситуацию, которая позволила бы ему развязать поэтический язык. Выяснилось, что реальность не желает ему подыгрывать. И этот чертов поэт тоже. Например, если Света останавливалась у овощного киоска, то Митя в ярости роясь в куче вызубренных стихотворений понимал, что у поэта нет ни единой строчки ни о баклажанах, ни о картошке, ни о луке, ни даже о яблоках. Не упоминались у него и главные транспортные средства, как то: автобус, троллейбус, метро. И в ситуации шопинга он был бесполезен. Ведь известно – главные потребители стихов – женщины. Ну, написал бы что-нибудь о платьях, шарфиках, зонтах… Из погодных явлений, только дожди, снегопады, суховеи. Внутренний мир этого гада был промозгл, слякотен, неуютен. А на улице, естественно, стояла великолепная августовская тишь.
Понимая, что загнал себя в какую-то ненормальную, безвыходную ситуацию, Митя решил рубить этот гордиев узел. Назначил день, когда встретит Свету у подъезда и скажет: можно с вами познакомиться?! И все. Он уже вычислил, когда она примерно выходит из дому, и уже целеустремленно пересекал Измайловский парк по направлению к ее дому, когда боковым зрением увидел Светлану одну, стоящую под пихтой с поднятой рукой. И тут же вспомнил… Он подошел осторожно сбоку, встал, не глядя на нее, рядом, поднял руку и, выждав, необходимую паузу забормотал:
И она, сволочь хвостатая, таки появляется!!!
Главное было удержаться, не посмотреть в сторону Светы торжествующим, самодовольным взглядом. Митя сконцентрировался на белке. Она приближалась, приближалась, дергая черной кнопкой носа. Сократив расстояние до полуметра, вытянувшись вниз, вдруг капризно развернулась и унеслась наверх.
– Все правильно, – вздохнул притворно Митя, – этот мальчик далеко не святой.
– Одна неточность, – сказала Света (высшее достижение – она сама со мной заговорила!), – в оригинале не «двоих», а «троих». Мать, отец и глазастый мальчиш.
Митю зверски подмывало брякнуть, что третий может появиться очень скоро, если на то будет воля «двоих». Мол, выходите за меня, мадмуазель! Удержался и пошел более длинным путем.
– Вам что, нравятся стихи Н.? – Ну и так далее.
Позднее, когда брак разродился замечательным мальчишкой, названным предельно неоригинально – Коля, Светлана, призналась мужу, что у него не было никаких шансов добиться ее – худой, как манекен, сумасшедший взгляд, гнусавый голосок – когда бы не стихи про «Кормление белок». Митя тогда порадовался, что так и не открыл жене своей криминальной тайны, хотя несколько раз, в минуты особой душевной близости, порывался. Очень подмывало иной раз. Казалось, что в момент, скажем, особых эротических радостей его из благодарности простят. И тогда столь драгоценный для него союз избавится от досадного оттенка условности. Нет, приходилось и дальше жить с этой моральной занозой. Не то чтобы она досаждала постоянно, нет, ему удавалось на годы о ней забывать, но все же не полностью и не навсегда.
4
Когда Дир Сергеевич позвонил в дверь своей квартиры, она отворилась сразу. Обычно Светлана Владимировна почему-то никогда не была готова к встрече мужа. То она в ванной, то в домашнем солярии, то ей надо было закончить мысль, и она не могла мгновенно оторваться от компьютера. А тут, смотри-ка. И сразу вопрос:
– Ну что? Почему ты выключил телефон? Я тут чего только не передумала!
Сказать ей правду, что почти все время был беспробудно пьян и бегал за хохляцкими официантками со сменными именами, не поверит. Слишком свежо и начищенно он выглядел. Ему не только промыли кровь, но и погладили брюки. Брякнул что-то услышанное краем уха из Елагинских переговоров с подчиненными.
– Вражеская территория. Прослушка. Шпионские страсти.
Чем баснословнее ложь, тем лучше.
– Ладно, ладно, что там все-таки?
– Дай войти.
Сел на кухне за огромный круглый стол, под низко нависшим широченным соломенным абажуром. Длинно вздохнул.
– Завари, Света, кофейку.
Не было никакой возможности отказаться от выполнения этого вида супружеских обязанностей, хотя супруге было явно не до чашек и конфорок. Кофемолка выла с приливами и перерывами, так неустойчива была ладонь Светланы, давившая на крышку. Не надо было обладать особой проницательностью, чтобы понять, что этот неровный вой повторяет душевное состояние женщины. Это немного озадачило Дира Сергеевича. То, что она волнуется за родственника, было естественно, но что она ТАК волнуется! В связи с этим он и рассматривал ее как бы заново. За годы совместной жизни со Светой, конечно, происходили неизбежные изменения. Когда-то это была очаровательная, белокурая, синеглазая отличница, справная, толковая, ясная, с как будто бы накрахмаленной душой. И теперь многое из прежнего кукольного облика в ней сохранялось: белокурость, чистоплотность, только синева глаз поблекла, и фигура сильно расплылась, в общем, если определить кратко – слегка обабившаяся Мальвина.
– Вот тебе кофе, говори. – Она подала чашку так, словно это была плата за информацию.
– Елагин считает, что это новый такой вид то ли рейдерства, то ли рэкета.
– Не понятно.
– Да я и сам не вполне… Короче, там, в Киеве формируется бригада из нескольких генералов, МВД, ФСБ, прокуратуры, может быть, какие-то депутаты задействованы, люди из окружения премьера, они сканируют наши финансовые потоки, направленные на Украину, ищут самый незащищенный, без соответствующего политического сопровождения, и, как это называется на их языке, «откусывают голову».
– Колину?
– В данном случае, да. – Дир Сергеевич отхлебнул на редкость невкусного кофе, и даже не стал скрывать своего отношения к нему. Светлане, похоже, было наплевать на это.
– Он что, убит, мертв?
– Елагин считает, что не мертв, и не убит. Канул. Пропал в подвалах самостийной хохляцкой власти. Круговой сговор всех ведомств. Никто даже взяток не берет. Кроме того, там… да ладно, это…
Светлана села напротив, закусив верхнюю губу. Когда-то это движение сводило Митю с ума.
– И что теперь будет?
– Как говорит Елагин, будет перетягивание каната. Они будут прессовать Аскольда, чтобы он отписал какой-нибудь подставной ихней фирме контрольный пакет, мы будем бегать в Думу и в Совет Федерации, таскать чемоданы с зелеными пачками, вымаливая себе государственную поддержку. Чтобы организовать один, даже не самый солидный звонок отсюда, нужны такие вливания… Власть столоначальников. И что характерно, какому-нибудь нашему надворному советнику куда ближе интересы киевского бюрократического атамана, чем своего русского честного миллионщика. Такой межгосударственный чиновничий симбиоз. Сидят волчары по обе стороны границы, а дойное стадо мечется туда-сюда. Волки-то сыты, а коровам не на кого даже пожаловаться. Елагин говорит: не исключено, что те деньги, что мы заплатим здесь, частью прямо пойдут в Киев.
– И Колю отпустят?
– Да. И еще сделают благородный вид, будто бы они во всем разобрались, и законность торжествует. А наши здешние надуют щеки, вот какие мы политические богатыри. Как мы вас открышевали в международном масштабе, а! Всегда носите денежки нам.
– Ну, так несите, чего ждать!
Дир Сергеевич еще раз отхлебнул из чашки и с решительным видом отодвинул ее.
– Сначала надо выяснить, в какие руки имеет смысл давать. Потому что берут все, а помочь могут очень немногие. Елагин говорит, что это нынешняя мода: берут все и охотно, но тут же даже забывают, что взяли. Дача взятки сама по себе ничего не гарантирует.
– Елагин, Елагин, а ты-то что думаешь?
– А мое положение пока что расплывчатое, из оставленных Колькой документов не ясен мой статус. Нужен совет директоров, то се. А у меня ни опыта, ни авторитета.
– То есть ты просто остаешься у себя в журнале и все?
Дир Сергеевич задумчиво выпятил нижнюю губу.
– Кто знает. У Елагина есть подозрение, что в нашей системе есть «крот». Это…
– Да, знаю я, смотрела сериалы.
– Поэтому мое значение как фигуры заведомо находящейся вне подозрений, близкий родственник, все-таки, и не с кухни этого бизнеса, то есть без должностных амбиций, мое значение повышается. Елагин думает, что директора захотят сделать из меня зицпредседателя, а сами начнут прятать свои хвосты, закапывать свои мелкие грешки или искать запасные аэродромчики.
– А не проще им это делать, встав во главе фирмы?
– Нет, Света. Надо тогда, чтобы все встали во главе, семибоярщина, а это невозможно, так составлены документы. Никто из них не захочет дать подняться кому-нибудь другому.
Светлана Владимиовна встала, налила кофе и себе, но не взяла с собой к столу.
– Значит, ты, Митя?
– Ты спрашиваешь, как будто угрожаешь?
– Ты мне скажи, ты будешь вызволять Аскольда?
Дир Сергеевич хлопнуло себя ладонями по худым коленям.