— Ирод! Ты пошто курей молоньями бьешь, архангел долбанный! — возопила неизвестно откуда взявшаяся старушка-хоббитша, и, подхватив несчастную курицу, начала охаживать клюкой запутавшегося в растительности Бестирия.
Азохен Вей! Всё это очень красиво смотрелось, но таких безобразий нам было категорически не надо.
— Вова, перестань делать котлету из пожилого архангела. Нам не нужно котлет, нам нужен этот поц, желательно живым и хотя бы частично здоровым. Бабушка, нате Вам два рубля про новую курицу, возьмите себе старую в виде подарка, и идите домой ногами. Пусть Ваша клюка не имеет больше кровожадных планов и никак иначе. Уважаемый Рарус, Вы таки не в курсе, что против йети нет приема?
— В курсе, не в курсе, — проворчал Бестирий, выбираясь из кустов уже в виде мелкого деда, — а проверить надо. Хотя и больно. Так зачем я вам потребовался? А самогона он прислал?
— Нет, самогона до Вас не передавали. До Вас передавали только кофе. Но, таки настоящий бразильский в зернах. Из настоящей Бразилии. Это Вам не какой-нибудь пишерц с нашей фабрики. А у нас есть до Вас серьезный разговор, но мы не хотели иметь его на улице. Мы хотели иметь его в помещении, как все такие разговоры, о чем бы их ни говорить.
— Черт с вами, пошли, — выдохнул Сергиус и засеменил таки вдоль по улице.
— Вы два молодых идиота — вещал через час архангел, уютно развалившись в удобном кресле у себя на кухне. Нам с Вовой пришлось сидеть на двух маленьких табуреток, но мы сидели на них и слушали ушами, потому что Бестирий говорил в тему, а не что попало. — А этот ваш Ося идиот еще больший. Вот ты, — он ткнул пальцем в Вову, — что ты забыл в этих горах? Родительские гены играют? Или шило в заднице? Ладно, хочешь сдохнуть — дохни. Но на кой хрен вы собрались утащить с собой весь мир? Вы хоть представляете себе, что значит переместиться во времени? Вы же там хрен знает что наделаете, а здесь всё изменится на фиг. Плюс выбросы хроноэнергии. Магической энергии, между прочим! Знаете чем это чревато? Это не мои предположения, это научно установленный факт. Лет пятьсот назад вас бы сожгли на костре только за саму идею! И правильно бы сделали! Вы что, не могли придумать что-нибудь попроще? Или творческий понос покоя не дает? Так сделайте очистительную клизму!
— Уважаемый Сергиус, мы уже всё поняли за машину времени. Мы же не совсем идиёты, что бы Вы об этом себе ни думали. Не можно, значит не можно, какие могут быть вопросы. Если у нас нет таких выходов, значит, будем искать других, которых будет не таким неудобным. А может, Вы знаете таких выходов, за которых стоит думать головой вместо этого?
— Может и знаю. Завели все-таки, черти. Слушайте сюда. Вам не нужна машина времени. Ко всему, что я уже сказал, добавлю: во времени можно быстро перемещаться только в одном направлении — назад. Обратно — с естественным ходом. А вам надо вперед. Но! Вы рассматриваете только наш мир. А миров много. Каждый мир развивается по-своему, и время там течет по-своему. Между ними можно перемещаться в обе стороны. Теоретически можно подобрать мир, похожий на наш, но опережающий нас лет на сто, сходить туда и купить то, что вам надо. Даже проблемы со сбросом энергии решаются на удивление хорошо. И, на ваше счастье, мне это интересно. Но! Есть две проблемы.
Бестирий замолчал и неторопливо допил себе кофе из кружки.
— Первая проблема — тут нужно применение магии, что без специального разрешения чревато. Вы об этом думали? Или есть желание пообщаться с КГБ?
— Я имею таких идей, чтобы решить эту проблему, не садясь в тюрьму и даже не продавая свои сандали.
— Ладно, раз у лепрекона есть идеи, значит, проблему он решит. Вторая — нужна магическая энергия. Много магической энергии. Вы знаете, что это за энергия? Знаете? Интересно, откуда... Так вот, чтобы набрать нужное количество энергии зла, надо замучить сотню детей на глазах у их родителей. Кто будет собирать энергию?
— Мы не имеем таких желаний мучить детей. Можно мучить одного глупого лепрекона, и собирать его боль и злость. Просто будет немного больше времени, чтобы собрать таких энергий, сколько надо.
— И йети, — добавил Вова.
— Один глупый лепрекон сойдет с ума, не снабдив нас и сотой долей того, что надо! А если вдруг не сойдет, то нужное мы наберем, может быть, лет через восемьдесят. А с йети, вообще, бесполезно. Если бы с вас можно было взять энергию зла, кроме вас в мире никого бы не было. Вы бы всех перебили. Против йети нет приема, но в йети нет зла. Вообще. Ни капли. Так что не годится.
— Я пока не имею таких решений, как собрать нужных энергий, — сказал я, — это проблема, над которой надо подумать. А что Вы скажете, нужна только боль, или можно что-нибудь другое?
— Любые отрицательные эмоции: боль, обида, гнев, ненависть, зависть, злость. Даже злорадство годится. Любые. В общем, так: придумаете, где взять энергию и решите с разрешением — тогда и приходите. Поработаю вашей очистительной клизмой
Глава 4.
Всё, что нас не убило — горько об этом жалеет
Мы вернулись от Бестирия поздней ночью, а утром я взял телефон и начал звонить, куда мне хотелось. Секретарша, судя по голосу — дриада, категорически не хотела соединять меня с шефом и никак иначе. Впрочем, этого можно было предсказать, дриады славятся своим упрямством и тупостью, они на две трети деревянные, а чего Вы себе хотите? Зато аккуратные и исполнительные, как никто. Лучшие секретарши получаются из гномих, но при советской власти, чтобы Вы знали, использовать гномих за такие работы считалось верхом расточительности, и правильно. Все гномихи работали-таки на железной дороге. Их одевали в таких форменных оранжевых жилеток, чтобы они меняли шпалы под проходящим поездом и никак по-другому. За неимением гномих секретаршами работали дриады, а общаться с ними себе дороже, если ты сам не дриад и не их начальник.
Пришлось назвать ей свою фамилию, но и это совсем даже не помогло. Когда я уже устал от этих глупых разговоров, она записала меня на прием на два часа дня, и это было таки даже больше, чем я хотел.
Теперь надо было идти до Оси, чтобы переориентировать его за новых технических задач. Иначе он соберет машину времени и умотает в какой-нибудь сорок первый год бить Гудериана, не зная, что у него не получится. То есть, что бить Гудериана получится, а вернуться обратно — нет. И как, скажите старому лепрекону, делать нужную машину, если Ося не будет ее делать, а будет бить Гудериана?
Оси не было дома, и я присел на лавочку у подъезда, а что было делать? Во дворе стайка ребятишек гоняла себе мячик. Четверо орчат раскатывали сборную команду из двух гномят, трех человечков, лепрекончика и эльфенка. А что они хотели? Таки футбол — орочий вид спорта, так же, как регби — гномий, а биатлон — эльфийский. Такова жизнь, что бы мы о ней не думали. Лепрекончику, вообще, лучше было бы играть в шахматы и ни во что другое. Человеки, правда, иногда в спорте удивляют, но редко и ненадолго, хотя и стараются. Вот и сейчас человеческий парнишка умудрился отобрать мяч у одного орчонка, обыграть другого и очень даже пробить в сторону двух булыжников, заменяющих таких ворот. Между булыжников он таки не попал, грустно сплюнул на землю и поплелся уже до своих булыжников. Один орчонок побежал за мячом, двое других что-то зло выговаривали обведенному.
Ко мне в голову пришла какая-то очень даже полезная мысль, немножко постучалась, но, не застав никого дома, ушла таки обратно.
— Дядя Боря, — радостно закричал Ося еще с другой стороны улицы, — у меня есть вещей, которых надо Вам показать. Я таки могу завтра иметь машину, которая ходит в прошлое. А до будущего надо еще подумать.
— Не надо подумать до будущего, Ося, — сказал я. — Ты придумал много хороших вещей. Но последний раз мы придумали глупостей. Мы таки нашли валяющегося на дороге архангелаа, который очень даже маг, и он всё сказал за эту машину. Эта машина не ходит в будущее, потому что ни одной машине не можно ходить в будущее. А машина, которая ходит в прошлое, идет обратно слишком медленно, чтобы это нас устраивало. Так сказал Бестирий, а я ему верю, пусть он и хотел поджарить меня молнией. Мы не будем собирать машину времени. Мы будем собирать машину в параллельный мир и никак иначе.
— Дядя Боря, — удивился Ося, — что есть такое параллельный мир, и где там англичане, на которых можно послать пару ведер и немножко гвоздей? Я не слышал за такое, но если это сказал тот, кому Вы верите, я соберу руками такую машину, и когда оно надо.
— Слушай Ося, — я таки догнал уходящую мысль и затащил ее обратно в свою голову, — собирать машину мы будем немного потом. А сейчас мне надо плоских фляжек по одному литру, сделанных из чистейшего синестрита. Но мне их надо очень даже много. И мне их надо до следующего воскресенья или никогда.
— Дядя Боря, — возмутился Ося, — ты меня обижаешь! Ты получишь фляжек, сколько надо, каких надо и когда надо, или я съем свою шляпу, что бы мне это не стоило. Только синестрит стоит двухсот денег, а их нет у меня в текущем времени.
— Их есть у меня, Ося. Возьми два червонца, и ни в чем себе не отказывай, — и я протянул ему сотню, поскольку синестрит стоил именно столько, и ни копейкой больше или меньше.
Ося ушел домой, а у меня оставалось еще времени, чтобы иметь один небольшой разговор. Дети уже закончили катать мячик и куда-то разбежались. Только маленький лепрекон уныло пинал качели. Я подошел до него:
— Привет. Что ты пинаешь эту железку, как будто с нее падают золотые монеты? Ты таки хочешь делать гешефт, или мне не стоит иметь с тобой этот разговор?
— Я уже имею гешефт, — сказал ребенок, — но я готов иметь с Вами этот разговор, если он не просто так, а по интересу. Меня зовут Ися Гинзбург, чтобы Вы знали.
— Меня зовут Барух Воткин и я имею, что тебе предложить за правильные деньги. Но я имею предложить не только тебе, но и всем твоим друзьям, сколько их есть. Собери их всех вечером здесь, и мы будем иметь таких разговоров.
— Скажите мне, дядя Барух, какой мне смысл собирать друзей, и почему мне не можно всё сделать одному?
— Ися, ты не можешь всё сделать один, но ты таки будешь иметь процент с каждого, кто придет сюда вечером, и этот процент ты получишь от меня, а твоим друзьям я буду платить отдельно, чтобы им не знать за твой процент.
— Хорошо, дядя Барух! Мне нравится такой гешефт, и мы будем иметь вечером этих разговоров.
Мне уже нужно было ехать до назначенного приема, и я направился туда, потому что это было надо, а не потому, что я туда хотел.
Я вошел в приемную немного закрытого НИИ и сказал секретарше:
— Таки здравствуйте. Моя фамилия Воткин, и я имею на два часа разговор с Вашим шефом, как мы договаривались.
Дриада допустила меня до кабинета. Кабинет зама по науке был похож сам на себя, как тролль на русалку. Оружием, развешенными по стенам можно было полностью экипировать большой гномий хирд, и еще таки осталось бы на сотню людей-меченосцев и отряд прикрытия из дроу-арбалетчиков и лучников-эльфов. Некоторая разнокалиберность оружия могла бы немножко помешать регулярным частям, но для летучего отряда, действующего в тылу врага, это было самое оно, что бы ни думали на эту тему штабные крысы средневековья. В углу стояло чучело Мастера игр по исторической реконструкции, слегка прикрытое изрубленными доспехами.
На столе, именно «на», а не «за», сидела высокая статная черно-бурая кицунэ в форменном кимоно спецназа Условно Независимой Дальневосточной Республики времен противостояния в Манчжурии. Похоже, даже девятихвостая. Дама крутила в руках впечатляющего вида кинжал с надписью на ручке крупными буквами: «хозяйственный».
— Уважаемая Наталь... — Кинжал легонько чиркнул меня по волосам и воткнулся в дверной косяк. Двойник кинжала материализовался в руках кицунэ. Совсем даже точно, девятихвостая!
— Ша! Ника! Просто Ника! Можно Ника Ветеранша! И, как говорите Вы, лепреконы, никак иначе! Значит, это ты утверждаешь, что твоя фамилия Воткин и считаешь, что тебе это сойдет с рук? Ты думаешь, я не знаю Беню Воткина?
— Уважаемая Ника! Вы таки знаете Беню Воткина, и я знаю, что Вы знаете Беню Воткина, но я таки Вас не обманывал, что бы Вы об этом себе ни подумали. Меня зовут Барух Воткин, а Беня, долгих лет ему и здоровья — мой уважаемый отец, и никак по-другому. Я не имею таких причин отказаться поработать Вашей мишенью, но я имею до Вас серьезный разговор, а не просто так.
— Ты еще повыеживайся! Если серьезный разговор — излагай и уматывай! Если нет — сразу уматывай. И побыстрее!
— Мне известно, что Ваш институт вел исследования за тему межмирового континуума и проекционных переходов, что бы это ни значило. И что тема закрыта из-за отсутствия нужного оборудования. Или я таки не прав?
Второй кинжал воткнулся в косяк на два сантиметра ниже первого. В руках появился третий.
— Охренеть! Темы исследований закрытого НИИ известны каждому лепрекону в городе! Секретные темы, между прочим. Слушай, ты, как там тебя, Барух, да? У тебя есть три минуты, чтобы объяснить мне, почему я не должна тебя немедленно убить.
— Уважаемая Ника, я же не имею разговор за продать Вашу секретную информацию. Не держите меня за гоблина-шантажиста, я совсем даже не он. Я имею разговор за восстановить тему и имею таких причин Вам в этом помочь.
— Дуба, — кинула кицунэ в селектор, — принеси нам чаю со зверобоем. Да не перепутай опять с мятой, дура! Все ветки пообрубаю! Итак, Барух, я тебя внимательно слушаю. Только учти, тема давно закрыта. Финансирование снято. Заведующий лабораторией уволился. А оборудование надо заказывать у немцев за бешеные деньги в валюте. Или ты случайно прикупил склады Сименса? И какой твой интерес?
— Таки с Вас помещение, открытие темы, лимиты на магическую энергию с разрешением на использование, оплата оборудования, и три ставки: завлаб, ведущий инженер и техник-испытатель. Вся оплата в рублях и по очень скромным ценам. И, только не надо кидаться кинжалами, это действует мне на нервы, как бы Вам это ни нравилось, еще по тем же ценам оборудование за исследования тиристорного управления синхронизированными асинхронными электроприводами, что бы это ни значило. И всё очень быстро.
— Где ты возьмешь немецкое оборудование?
— Разве я сказал: «немецкое»? Я сказал «оборудование». Вам таки надо «Сименс» или работать? Работать оно будет лучше, а табличку «Сименс» изготовим отдельно и прикрутим шурупами, чтобы было как родное. Мы договорились, или мне надо иметь разговор с ВНИИ «Электропривод»?
— Ладно. Попьем чайку и обсудим детали.
Глава 5.
О детях я знаю только как их делать!
До встречи с детьми оставалось еще времени, и я отправился до Бешеного, чтобы сказать, что мне надо иметь от него помощь, и какую именно. Вовы дома не было, и пришлось-таки идти туда, где его можно было найти. Вова стоял возле моей калитки и на пальцах объяснял какому-то глупому орку, что матримониальные планы надо иметь в другом районе, а никак не в этом. Пальцы отламывались с характерным треском. Вова аккуратно укладывал очередной палец в мешочек со льдом, внимательно следя за тем, чтобы охлаждение было равномерным и по всей поверхности. Потом отламывал следующий...
— Вова, — сказал я, — ты теряешь время зря. Ирочка никогда не заинтересуется орком, она приличная девочка из хорошей семьи, и ей не нужны орки. Что до меня, то я, вообще, подозреваю, что ей не нужен никто, кроме одного глупого йети, ну или, если хочешь, горного баньши. Перестань гадать на этом несчастном, он же ни разу не ромашка, и пойдем пить чай, у меня есть до тебя серьезный разговор и никак иначе.
— Хорошо, — сказал Вова, открыл свой саквояж и стал пришивать пальцы обратно, — одну минуту.
— Не торопись! Мы таки имеем немного времени. Если ты опять перепутаешь порядок пальцев, придется всё переделывать, а это займет больше таких минут, которых никак не можно терять сейчас.
— Не перепутаю. Я все-таки врач.
— Ты хороший врач, Вова! Но таки в позапрошлый раз ты торопился и пришил эльфу гномью руку, а гному эльфячью, и они оба были немножко недовольны. А мы таки потеряли почти час, пока ты перешивал всё обратно. И это еще хорошо, что на них всё заживает как на кицунэ. Когда ты что-нибудь оторвешь лепрекону, он будет таскать тебя по судам и милициям, как моя прабабушка таскала по дому своего любимого пуделя. Я таки договорился с участковым, что он не будет иметь к тебе таких претензий, если всё приживется, но о чем договорился один лепрекон, всегда может передоговориться другой, и ты это знаешь.