- Почему же, - тут же глубокомысленно заявил Трой, - штаты, например...
- У них там тоже проблемы от океана до океана, - качнул головой Помощник.
- А откуда вы знаете, что они настоящие? - усмехнулся Трой.
- Ряд технологий, которые используются, на земле не существуют. Ничего близкого - настолько чуждо текущему развитию. Пока примите на веру - это не штаты. И еще вот. - Помощник бережно вытянул из внутреннего кармана твердый кусок бумаги. - Это скан, не оригинал. Но копии делались только на офлайновом оборудовании, так что мы более или менее уверены за изображение. Пока хоть в этом мы еще уверены.
Мы сгрудились у фотографии.
- Нехило, - прокомментировал Руж. - снимали на пленку?
- Да, - кивнул помощник. - Полный аналог. - Старая допотопная техника, взятая из загашников разведки. Съемка велась скрытно, и даже в скрытном режиме аппарат был скрыт отдельно.
Черно-белый зернистый снимок. Чудовище на нем. Разумеется, практически черное. Ничего необычного, в хороших фильмах и лучше рисуют. Ног многовато. Судя по типу пасти - не очень распространенное на земле внешнее переваривание пищи. Явно хороший прыгун. Явно привык к более жаркому климату. Не так у нас много в средней полосе животных без шерсти и перьев. Если, конечно, людей не брать в расчет. Если, конечно, не брать в расчет то, что и вообще животных у нас в средней полосе теперь немного.
- Муляж? - гнул свое Трой.
- Личный доклад агента. Характер движений - не наш. Скорость - не наша. Была единственная удачная попытка вступить в боестолкновение.
- Труп сохранили? - заинтересованно спросил Цит.
Помощник качнул голосовой:
- Там сейчас очень много трупов. Но к ним даже не подобраться. Любые попытки подобраться - и еще больше трупов. Картинка не идет. А та что идет - ей верить нельзя. Любые цифровые и радиоканалы - скомпроментированы. Только из уст в уста. Только из рук в руки. Поэтому мы сейчас работаем на порядки медленнее, чем хотелось бы.
- Примем как гипотезу, - растягивая слова, произнес Трой, - инопланетное вторжение. И что? Мы тут как?
- Кто-то должен начать войну на территории врага. Вы - лучшие здесь. Нам много не нужно. Если вы нейтрализуете хотя бы этого, ближайшего... То дальше дело пойдет.
Мне показалось, или в голосе Помощника появились умоляющие нотки?
- Почему нас разместили на границе зоны? Как же безопасность?
- Компромисс. - пожал плечами Помощник. - Ближе к точке - уже реально опасно. Дальше - вы не сможете держать руку на пульсе. И будете более заметны, кстати. Мы же вас так и сдернули - по активности трафика на единицу площади.
- Это вы любите, по площадям бить... - у Ружа был день бормотания.
- И будем продолжать в том же духе, - кивнул Помощник. - А с вас, ювелирная работа. Так что - мы вас подключаем?
Руж автоматически кивнул. Помощник двинулся к выходу из ангара. Но тут поднял руку я.
- Погодите подключать. К такому - мы лучше сначала подготовимся в офлайне...
- Примеры, примеров давайте побольше, - теребил Руж Помощника.
- Да какие примеры, блин. Авианалет греческих ВВС на северный Кипр - это правда. Только что вам это дает? Известно лишь, что по закрытым каналам связи кто-то пульнул сведения, что Турция готовится аннексировать и вторую часть. А вот это уже была деза. Так что семьсот гражданских и полторы сотни турецких солдат. Там сейчас с минуты на минуту война начнется. Кто-то наверху в обеих странах похоже поздно, но сообразил, что не все гладко, только поэтому еще и не началась. Но деза продолжает валиться, и черт его знает, у кого и когда дрогнет рука.
- Ты по нашему району давай, по нашему. Далеко ходить не будем. Если в разных точках угнездились разные твари, то и почерк у них разный может быть.
- Угнездились, кстати, хорошее слово, - ответил Помощник. Есть мнение аналитиков, что на фотографии - лишь боец, охраняющий периметр. А внутри него есть что-то еще. Королева, которая может перехватывать и интерпретировать любые сообщения. Запускать в сеть свои.
- Разберемся, - сказал Руж. - Так и что?
- Местная тварь относительно миролюбива. Пока на ее счет мы можем списать человек тридцать, не больше. Просто пропавших в зоне. Как пропали, почему пропали - не знаем. Никаких заварух в округе она не устраивала.
- Как тогда вы определяете зону отчуждения?
- Трупов нет - это еще не значит, что ничего не происходит, - раздраженно заметил Помощник. - Веерные отключения электричества. Полное уничтожение базы военнослужащих всего военного округа. И ладно бы только уничтожение. Судя по трафику - у твари теперь все личные дела в собственной библиотеке. Сбой компьютеров в аэропорту. Рейсы мы отменили. Вообще - через пару дней летать перестанем совсем, только при визуальной видимости и полностью отключенных приборах.
- Кстати -а "тактикой" их не пробовали?
- Кое-где пробовали. Два военных конфликта, о которых мы знаем. Полсотни крушений военных самолетов. Опять же, о которых мы знаем. На подлете все приборы глохнут нафиг. А напомните мне хоть один самолет, в котором сейчас можно полетать без приборов. У них всегда есть за что зацепиться. Проводной контакт, беспроводные сети, радиоканалы. Такие финты выкидывают, что нам и не снились. Последняя попытка была - вроде совсем все с самолета поснимали - чуть ли не кукурузник остался от штурмовика. Но не долетели. Связи не было - связь мы им и не включали. Но и взрыва не было. Ничего не было. Тишина, как будто никто и не летел туда.
- И потом - там же люди. В нашей зоне прямо рядом с объектом - городишко тысяч на тридцать. Даже крохотная тактика всех накроет.
- Со спутниками как?
- А нет больше спутников, - Помощник взъярился. - Вы что, так и не поняли? Спутники летают только потому, что они ИМ нужны. Вся спутниковая связь перехватывается. Все, что проходит через спутники - скомпроментировано. Они сейчас летают так, как им надо, и куда ИМ надо. И передают только то, что им надо. Точка.
- Ясненько. - Произнес Руж. - Как-то так и начнем...
Мы заперлись в кабине. Полная изоляция. Даже за подслушку можно было не беспокоиться - если Помощник не врет, то они должны были отключить любые вещающие в эфир приборы. Ничего, к чему можно подключиться, не должно работать. Единая точка доступа, которую можно обрубить руками. Никаких тебе нахлестов, резервных каналов, дополнительных подключений к спутникам.
Помощник ушел "заниматься нашим благоустройством".
- Вы ему верите? - Руж.
- Ты же знаешь, мы уже давно получили прививку от веры. Я и тебе-то иногда с трудом верю. Заставляю себя. - Ответил я.
- Много вариантов, - Трой. - Нас разводят как лошков, нас тестируют для чего-то большего... Нам подставят другую мишень, конкурирующую спецслужбу, и мы будем с ней бороться, благородно веря в то, что защищаем Землю. Созданные вокруг условия - идеально подходят для любой из версий. Толку то. Недостаточно достоверных данных. И их не будет больше по условиям этой игры. При этих самых условиях - все оспоримо. Все можно трактовать десятью разными способами. Мозги вскипят у нас значительно раньше, чем мы докопаемся до правды.
- Правда вылезет наружу, рано или поздно. - Уверенно сказал я. И если бы я действительно верил в то, что говорил... мне было бы сейчас значительно легче. - Пока будем исходить из предложенной особистами модели, не забывая про альтернативы.
Солдаты тащили койки. Четыре койки, один биотуалет.
- Какого хрена? - поинтересовался Руж.
- Вам придется иногда спать, - спокойно разъяснил Помощник. - И ради вашей же собственной безопасности, не стоит вам ходить до ветру. Ради нее же - никто в ходе работы не должен уединяться. Ни для того, чтобы поспать, ни для того, чтобы сходить по-большому. Уверяю, чуть-чуть больше поучаствовав в нынешнем безумии вплотную, вы согласитесь, что эти меры не будут лишними.
За вами все время будут наблюдать солдаты. Три взвода спецназа. Один непосредственно охраняет вас, два охраняют периметр. У всех отключены все средства связи, под угрозой расстрела на месте всем им запрещено пользоваться любыми телефонами, радиостанциями, слушать радио, смотреть телевизор. Так что они - не подвержены давлению. Вы - центр нашей операции, но вы же - самое слабое звено. Нельзя начать воевать с врагом, не вступив с ним в контакт. Но сейчас - воюете только вы. Они же - лишь защищают вас.
Руж лишь пожал плечами и вернулся к разговору, который мы вели.
- Мы всегда были с другой стороны баррикад. - Трой. - Что мы можем противопоставить идеальному вранью?
- Посмотрим. - пожал плечами я. - Чего мы собственно хотим добиться? Для начала?
- Нейтрализовать угрозу, остановить распространение розового пятна, разобраться в происходящем, развлечься, напихать Помощнику, - тут же начал перечисление Руж.
Я поднял руку:
- Нейтрализовать угрозу - для начала более чем достаточно. В чем угроза?
- Считаем, что кто-то берет контроль над всеми средствами коммуникации, извращает информацию с целью получить контроль так же и над территорией. Не брезгуя физическим уничтожением людей. - Ответил Руж.
- Людей как расы, - добавил Трой.
- Из чего мы можем сделать несколько выводов, - протянул я. У меня тоже были кое-какие идеи, но пока что я хотел послушать.
- Инопланетные захватчики достаточно слабы в общем смысле, коли они используют столь изощренные методы.- Руж.
- Может, это только первая волна, - возразил Трой. - Пятая колонна всегда идет впереди. Может, они просто хотят сберечь максимум ресурсов, своих и планеты, для дальнейшего эгоистического использования. Ничего это не значит, однако.
Руж продолжил с идеями:
- Тогда это значит, что мы должны побеждать так, чтобы выглядеть проигравшими. Еще, это значит, что им что-то здесь нужно.
Я кивнул. Повернулся и посмотрел на Помощника, который что-то негромко обсуждал у ворот ангара с молоденьким лейтенантом, возглавлявшим спецназ. Помощник тут же уловил мой взгляд, скосился в мою сторону, но разговор не прервал, лишь подняв указательный палец вверх - типа "минуточку".
- Хорошо, это вряд ли оспоримо. Примем, что им что-то здесь нужно. - Подвел первую черту я. - Что еще?
- "Ложь открывает тому, кто умеет слушать, не меньше, чем правда. А иногда даже больше" - высказался Цит. - Кристи, Агата.
- Спасибо, - ответил Руж, уже дернувшийся в сторону компьютера.
- Это ты к тому, что надо проанализировать их инъекции? Что это даст?
Цит не спешил с ответом. Встал, прошелся около фургона, потом заявил:
- В идеале - понимание их первичных императивов. Как минимум - понимание их методов. Ближайших целей. Несколько увеличить наши знания о наборе их методик.
- Хорошо. Что еще?
- Надо эшелонировать нашу безопасность. Ничего не стримим. Забираем, перекладываем на локал и разбираемся потихоньку. Так медленней - но хоть что-то.
Подошел помощник.
- У вас здесь еще машины есть? - спросил его я?
- Компьютеры? - верно понял меня он. - Да, снаружи наготове фургон. Обработчики немощные, но есть неплохая база на десять терр. Тоже немного, но там только текст. Мы сознательно изымали тяжелые вещи в пользу информационного объема.
- Можно промайнить на предмет общих характеристик зон высадки?
- Ребята, - вздохнул Помощник. - У нас тоже не идиоты сидят. Все банальные идеи уже опробованы. Никаких общих характеристик нет, кроме тех, о которых вы и так уже догадались. Близость к узловым информационным каналам, относительная малонаселенность. Можете считать, что их посеяли. С очень высокой орбиты. А при приземлении они сумели скорректировать спуск в некоторых пределах своих возможностей. Вот и все.
- Вот и все, - повторил я. - Ясненько. Тогда выбирайте все подтвержденные случаи их атак, особенно по нашей зоне, и переправляйте нам.
- У меня здесь единственные аналитики, - это вы. - Усмехнулся Помощник. - Но что касается подтвержденных случаев, то всю домашнюю работу спецслужбы уже давно сделали.
С этими словами он вынул из внутреннего кармана небольшой жесткий диск.
- Подключите. Здесь полсотни описанных примеров. Две трети из них - по нашей зоне. Не потому, что подбирали, а лишь потому, что в нынешних условиях расстояния снова стало иметь значение. Для информации - стало иметь. Точнее, для ее достоверности. Как ни странно, но в этом плане мы тут же очутились в каменном веке. Все, что не видим сами, может считаться лишь сказанием, сказкой о заморских краях, не больше. Подтвердить ничего нельзя.
Цит поднял палец. Мы насторожились, скорее по привычке - были дела и поважнее.
- "Препятствие - не камень посреди дороги. Преврати его в ступеньку, поднимись еще выше".
- Не Аристотель, - уверенно заявил Руж.
Помощник прояснил авторство раньше Цита:
- Франко Молинари. Не знал, что вы изучали труды дона Франко.
- Не изучал, - буркнул Цит. Даже ему, похоже, стало не по себе от осведомленности представителя спецслужб.
И мы начали учиться. Изучать, случай за случаем.
- Заметь, как грамотно оно перевело спецназ. Всего навсего - смещение координат по спутникам на сто метров, ребята попадают на другую дорогу, и дальше чешут по ней до тех пор, пока окончательно не понимают, что заблудились. - Руж был возбужден, и мне это переставало нравится.
Не нравился мне прежде всего ажиотаж, с которым Руж воспринимал все проделки чужих. Он их скоро чуть ли не в свою гильдию запишет. Тоже - интерпретация информации. И пусть это было в целом верно, и у нас рыльца были в подушках по самые уши, но человечество гробить мы все же не собирались.
- Руж, давай поспокойней. - Заметил я нейтрально. - Они в чужой команде. Не о том думаешь.
- Да, - кивнул Руж. - Не о том. Если кстати в тему, то я вижу следующее. На момент приземления они совершенно ни в чем ни разбирались на Земле. Понимали только то, что информация у нас гуляет и что гуляет она в определенных местах. Это можно определить по тому, как удачно они все сели. Второе: им понадобилось почти три дня, чтобы адаптироваться до уровня базовых действий. У всех базовые действия были одни: перехват каналов связи, получение под пассивный контроль всех видов коммуникации. Изучение, тестовые забросы дезы.
- Тестовые забросы? Их не обнаружено. - Отметил Помощник.
- Конечно, - согласился Руж. - Я сужу по динамике. Первые инъекции, не были первыми. Уровень уже не нулевой, но он продолжал расти. Они начали раньше, но дезы не сразу заметили, вот и все. Третье...
- Сколько будет всего? - уточнил я.
- Пока не знаю, - бесстрастно ответил Руж. - я в креативной фазе, поэтому пока идет - идет. Так вот, третье: они обмениваются информацией, причем весьма успешно. Если бы была возможность ее перехватывать, мы бы продвинулись. Но такой возможности нам не дадут.
- Откуда домысел по поводу обмена?
- Смотрите на динамику адаптации. - Руж развернул на экране наспех состряпанный график. И еще смотрите на выделенные мной пары. Особенно интересны те места, где они сильно прокололись. Вот: взвод котиков почти дошел до красного центра. Вступил в боестолкновение с "охранником" центра, сумел передать короткое сообщение - один из взвода сразу начал отступать. Как это произошло? Они не перехватили динамически меняющуюся передачу внутренних коммуникаторов взвода. Эта ошибка повторилась? Да, только один раз, и практически в то же время. Повторилась ли она еще раз? Нет, более ни единожды, хотя как я понимаю, попытки забросить к ним десант повторялись десятки раз. Они ошиблись, они исправили ошибку, они передали о ней информацию. Точка.
- И?
- Я бы обесточил все линии связи, если бы это помогло. К сожалению, спутники не отрубишь так просто. Да и не думаю, что линии связи, запитка и так далее все еще под вашим контролем. Это первое, контроль над чем я бы перехватил. Для них, для человечков играющих с информацией, все это - как почта, телефон и телеграф. Кстати, не они первые.
- Да. Не под нашим. Мы пытались изолировать одну зону. В западной Сибири. Три сотни трупов. Полная потеря контроля над несколькими подстанциями, всеми линиями связи. Что-то отрубить успели, вплоть до старого дедовского метода - ковшом экскаватора по кабелю. Но - далеко не все. Дальше все попытки гасились на дальних подступах.
- Как? Этого нет в файлах.
- Далеко, не включили. Тем более достаточно далеко, чтобы и этот случай можно было считать дезой. А насчет как - не представляю, как. Почти всегда - когда наши люди исчезают, то первой исчезает связь. Там была пара групп с визуальными контролерами. Один отчет говорит, что пешую группу сбил новенький джип. Предположение аналитиков - полный перехват контроля над бортовым компьютером. Они же сейчас в новых машинах умненькие, слишком.