Первой проснется Рыба. В глубине зеркала мы заметим тонкую полоску, и цвет этой полоски будет не похож ни на какой иной цвет. Затем, одна за другой, пробудятся остальные формы. Постепенно они станут отличными от нас, перестанут нам подражать. Они разобьют стеклянные и металлические преграды, и на сей раз их не удастся победить. Вместе с зеркальными тварями будут сражаться водяные.
В Юньнане рассказывают не о Рыбе, а о Зеркальном Тигре. Кое-кто утверждает, что перед нашествием мы услышим из глубины зеркал бряцанье оружия.
– Что это, Малдер?!
– Ты же сказала, что читаешь с монитора!ЗЕРКАЛЬНЫЕ СУЩЕСТВА…
– Это… Икс-файл? Откуда, Малдер?!
– Если бы Икс-файл, Скалли! Если бы! Открытый источник! Где лучше всего прятать лист? В лесу!… Это Кортасар. Или, извини, Борхес. Вечно я их, латино-сов, путаю! Просто как китайцев! Такой… латиноамериканец, беллетрист. Тиражи - за миллион.
– Но почему тогда никто до сих пор не обратил внимания?…
– Почему? Вот я обратил.
– Но ведь никто до сих пор… до тебя…
– Элементарно, Скалли! Пока что-либо впрямую не коснется тебя… или твоих близких… До той поры все воспринимается отвлеченно. Или… если угодно, версия вторая. Никто из того миллиона, раскупивших его тиражи, толком не раскрывал книгу как таковую. О, Кортасар, о!
– Борхес!
– Ну, Борхес!… И пусть стоит на полочке… Он и стоит. На полочке. И висит. В Интернете. Где я его и… Ну? Что скажешь, напарник?
А что тут скажешь?!
Имеющий уши слышит, имеющий глаза видит, имеющий аналитический ум анализирует и сопоставляет.
Перед нашествием мы услышим из глубины зеркал бряцанье оружия…
Было? Было!
Мы заметим тонкую полоску, и цвет этой полоски будет не похож ни на какой иной цвет.
Было? Было!
Да много чего было! Вплоть до входят-выходят'.
-Скалли?
– Одного не пойму, напарник. На кой им сдалась я?! Почему именно я?! Почему, к примеру, не ты?
– А я им не нужен. Более того! Нежелателен. А ты… желательна. Извини, я бы даже выразился, желанна.
– Ну да, ну да. Старец И-Ван морочил голову: ум, интуиция, красота… три в одном.
– Не хотелось бы лишать тебя иллюзий, напарник… Но эта хитро-желтая рухлядь и впрямь морочила тебе голову. То есть… Прости! Все перечисленное у тебя, конечно, наличествует. Однако…
– Однако?… Продолжай, напарник!
– “Тигриную лапу” спрячь. Или дело, или амбиции!
– Ну, дело, дело. Ну?!
– Хитро-желтый старикан говорил тебе то, что ты хотела услышать. А на самом деле выполнял условие сделки…
– Сделки?
– Нет, не той. Сделки между потустороннимии… нашим бывшим коллегой Джереми Уллманом.
– Исчезнувшим?
– Да никуда он не исчез! То есть для нас, да, исчез. Но, по сути, предпочел ТОТ мир. И то слово! При его самолюбии, при его завышенной самооценке, при его… отношении к тебе… в прошлом… в настоящем… И в будущем, и в будущем!
– Малдер! При чем тут!…
– При том! Ты же сама мне рассказала… как стихийному психотерапевту. У вас с ним ТАМ все тип-топ…
– То там…
– А я тебе о чем? Не появись я ЗДЕСЬ и не вытащи тебя ОТТУДА… Признай?
– Признаю… Малдер! Но это же кошмар какой-то!
– Был! Был кошмар. У тебя. Кончился. А отныне начнется. Но у НИХ. Предупрежден - вооружен!
– Что ты собираешься предпринять?! Ради бога, Малдер, только не наделай глупостей.
– Куда уж больше! Но впредь - не дождетесь!
– И все-таки? Малдер! Что ты себе позволяешь?! С какой стати ты завалился на мое канапе?!
– А подремлю! Устал что-то. Утомился. Посплю… Не смотри на меня так, напарник. Просто напрашивающаяся мысль: почему бы мне не проникнуть в твой сон, Скалли? Со свечой в ванной комнате, с зеркальным коридором - не получилось. Вот и отдохну. Сосну, прикорну! И… Во-первых, окончательно на месте разберусь, что за чертовщина происходит. Во-вторых, руки чешутся задать трепку “Малдеру”-два.
– Малдер!
– Не волнуйся. Никаких необратимых действий. Нормальный мужской разговор.
– Да ради бога! Но в туфлях - на мое канапе!
– Ну, извини. А с другой стороны! Что мне там, босиком бегать? В носках?
– Тоже верно. Малдер! Но чтобы это было в последний раз!
– В первый и последний, Скалли!
– Малдер? А ты уверен, что получится?…Малдер! Ладно - туфли! Но перчатку-то сними! Вторую!
– Вот! Скалли! Вот!… Внимание! Фокус! Снима-а-аю перчатку!
– Ой!
– Да?! Чуешь?!
– Да… Откуда?! Этот запах… Запах… Ты же терпеть не можешь грибы, напарник!
– Чего не сделаешь ради напарника, напарник! Вот… вот на этом ногте - соскоб с зеркала из “Зеркального карпа”! В последний миг успел царапнуть! И цвет этой полоски…
– Малдер! Не суй палец!… Немедленно вынь палец изо рта! Что ты как маленький!
– Галлюциноген, Скалли. Вэйсюй-чжоу! Тот самый! Который попробовала ты, и не попробовал я. Все в этой жизни надо попробовать, Скалли, не находишь?
– Не надо!
– На-а… Ум-гм-ум-гм…
И - ничего не произошло. То есть агент Малдер на глазах агента Скалли присосался к собственному пальцу, как полуслепой котенок к мамкиной титьке… почмокал… И - ничего!
Заснуть не удалось. То есть так, чтобы р-р-раз - и ты ТАМ!
Что ж такое!!! Нет, не хочет тебя, Фокс Малдер, принимать ТОТ мир, отторгает.
– Малдер? Может, снотворного? Скалли - искренне. И потом, у нее тоже пробудился азарт охотника.
– М-м… Боюсь, собьем картинку Побочные эффекты. Противопоказания… Нет.
– Тебе спеть? Колыбельную?
– Только не это! Не обижайся.
– Не обижаюсь. Разве что потом. Малдер, но что тогда?!
– У тебя есть Диккенс? Почитай мне.
– У меня нет Диккенса…
– А что есть? Что-нибудь позанудней.
– Только специальная литература. Вот разве Бертран Рассел… “История западной философии”.
– Годится!
– Но, Малдер… Ты ведь ненадолго?
– Куда?
– ТУДА… Мне как-то боязно, Малдер …
– Не бойся!
– Да за тебя, за тебя боязно!
– Тем более не бойся! Ну?
– Гм… “Человек рожден свободным, а между тем везде он в оковах. Иной считает себя повелителем других, а сам не перестает быть рабом в еще большей степени, чем они…”
– О-очень кстати!
– Малдер! Или ты спишь, или я читаю?
– Читай. Сплю…
– “Проблема состоит в том, как найти такую форму ассоциации, которая защищала бы и охраняла совокупной силой личность каждого участника и в которой каждый, соединяясь со всеми, повиновался бы, однако, только самому себе и оставался бы таким же свободным, каким он былраньше. Вот основная проблема, которую разреш…” Ш-ш-ш…
– Хр-р-р… Хр-р-р… Спи, моя радость, усни.
Рыбки уснули в пруду. Зеркальные карпы - в прудике-бассейне ресторана в Чайна-тауне…
* * *
Странное забытье, где ты-участник странных событий!
То Малдер в качестве экскурсовода водил по Капитолию группу голубых гуманоидов… Не то! Проехали!
То дирижировал хором вампиров на сцене Кар-неги-Холл…
Не то! Проехали!
То, облаченный в черную кожу, на арене гонял хлыстом медведя-гризли.
Не то! Проехали!…
Хотя - стоп ,стоп! Осади назад! Гризли? Мы с вами где-то встречались? Железный Винни? Старина Скиннер! Сколько лет, сколько зим!
Еще чуточку прокрутить назад! Где-то тут был выход с арены?! Вот же он! Вот же! Шаг…
И - словно провал в черную дыру. Алиса в кроличьей норе! Неуправляемый полет вниз. Падение, а не полет!
О! Дверь в стене! Чудом зацепился за ручку! Повис. А подтянуться? Да, получается! У нас получается! Получилось!!!
10
– Скалли!
– Я, я, Малдер! Я тут. Рядом.
– Сколько я был… ТАМ?
– Не знаю, где ты был. Но забылся у меня на канапе не более чем на пару минут.
– Ясно. Эффект “быстрого сна”.
– Ты поспи, поспи еще.
– Не-ет уж! Время дорого, напарник. Я уже все успел!
– Не мог бы ты объяснить…
– Скалли! Сколько раз тебе говорил! Когда начинаешь фразу с “не мог бы ты…” - в девяноста случаев из ста заведомо получишь отрицательный ответ.
– А в десяти?
– Вообще никакого ответа.
– Так нечестно!
– Ладно, пошутил!
– А кроме шуток? Что-то ты подозрительно довольный!
– Да уж!
* * *
Да уж…
Он успел. Если не все, то многое. Сон прерывист. Фрагменты… Фрагменты…
Мир ТОТ - действительно более чем реален. Возможно, для Скалли он и привлекательней, но не для Малдера. Он ТАМ персона нон грата.
Да?! Персона нон грата, говорите?! Кто говорит?! Ма-алчать! Вот его рабочий кабинет. Это ЕГО рабочий кабинет! Кто тут еще?!
– Что вам угодно, мистер? - фигура, поднимающаяся из-за стола.
– Мне, Фоксу Малдеру, угодно дать тебе по морде, Джереми! Н-на!
– Уй!!!
Уже что-то. “Эффект филина” тебе, агент Уллман, обеспечен! Лиловые круги под глазами - минимум на недельку. А теперь еще - под ложечку! И рубящей ладонью - по загривку. Чтобы лежал тихо, скучал. На всякий случай, руки - скотчем, ноги - скотчем. Да, и рот, и рот! Дыши носом, бастард. Громко не сопи!
Кто следующий? В родном-то Бюро?… Кто же, как не Дэйна Скалли, напарник, друг-товарищ-брат (сестра)! Он войдет в ее кабинет, встряхнет за плечи, убедительно попросит смотреть глаза в глаза: “Узнаешь, Скалли?! Это я - твой напарник. Твой напарник - я! Пойдем! Вместе! Отсюда!”
Ах, беда какая! Отсутствует агент Скалли в своем кабинетике. А счет времени - на секунды! Тогда, может быть, оставить ей хотя бы сообщение? На рабочем столе компьютера. Да! Что-то типа: “Скалли! Это я - твой напарник. Твой напарник - я!”
Но чу? Шаги по коридору! Ближе, ближе… Скалли?! Нет. Вперевалочку. Характерные шаги. Мистер Скиннер, хоть и бывший, но начальник. Узнаю по шагам, старина Уолтер! И что понадобилось мистеру Скиннеру в чужом кабинете? В кабинете агента Скалли?
А Малдер тогда встанет за дверью и: открывай, открывай! сейчас узнаешь!
Открыл. Ступил вовнутрь. Зашарил ладонью по стене в поисках выключателя.
Кто же так подставляется? Н-на! Сомкнутыми в “замок” набрякшими ладонями - по беззащитному затылку. Да, мощный затылок. Но против “замка”…
Бряк!
Гарантия - полчаса.
…Нет! Никакой гарантии. Ни полчаса, ни лишней минуты! Ни секунды!
Сирена! Отдаленный, но все приближающийся топот по коридору!
Не было печали! Или бывший коллега Уллман исхитрился избавиться от скотча, отлепился, дотянулся до “тревожной кнопки”?
Все-таки профи! Надо было с ним кончать… необратимо. Но Малдер обещал Скалли, он ей обещал.
Черт! Ну почему фраза “Когда женщина отвечала за свои слова и тем более поступки!” звучит всего-то с простительным кокетством, а брякни такое мужчина про себя… и… застрелись!
Не трать боезапас, агент Малдер. И без тебя тебя застрелят.
Топот по коридору! Топот!!!
Выглянул. Ого! Сколько вас, хитро-желтых! Толпа! Толпою вы сильны! С каких пор нью-йоркский филиал Бюро набирает секьюрити исключительно из хитро-желтых?! Впрочем, кун-фу, многовековые традиции боевых искусств, все такое…
Прощенья просит агент Малдер! Нет у него желания именно сегодня и именно сейчас насладиться поименованным искусством. На своей-то шкуре.
Ходу, агент Малдер, ходу!…
Момент! Всего момент! На прощанье, старина Уолтер… Ничего личного…
По какому-то наитию Малдер на прощанье дважды полоснул пластиковой картой-ключом по скиннеровой щеке. Крест-накрест. Не больно, не опасно. Зато заметно. Две царапины. Икс…
Икс-файлы, знаете ли, икс-файлы.
А теперь - ходу!
Поздно…
Поздно, Малдер! Хитро-желтые секьюрити добежали, подоспели. Они уже здесь! Под дверью! За дверью! Колотятся! И ка-ак колотятся! Вся энергия “ци”, собранная в кулак. Сокрушающий гияку-цки. Еще один удар, и дверь сорвется с петель.
Нет, не дамся!
Прыжок на подоконник.
Локтем - сильно:
– Кийяик!
Грохот разбитого стекла.
Мертвая пауза. Все умерли!
И далекий-далекий звон очень-очень внизу. Долетевшие до земли осколки - в крошево.
Это ж какой этаж? Двадцатый? Тридцатый? Сороковой?
Некогда считать! Входная дверь после очередного мощного удара валится внутрь. Следом за ней вваливаются мобилизованные хитро-желтые. Где тут?! Иди сюда!
Ни за что! И - нырок!
Почему люди не летают, как птицы?
Кто сказал, что не летают? Вот… летит…
* * *
…И вместо мерзкой кляксы на асфальте - пробуждение в холодном поту.
– Скалли!
– Я, я, Малдер! Я тут. Рядом. Скажи еще спасибо, что живой. Кому сказать спасибо, что живой?! Впрочем, спасибо.
* * *
– Что дальше, Малдер?
– Дай телефон.
– Зачем?
– Погладить брюки! Что за идиотский вопрос?!
– Кому ты собрался звонить?
– Да так… В русле нашего с тобой расследования… Сегодня фигурант Сань-Ван, по моим прикидкам, должен очередной раз заявиться на встречу с фигурантом Э-Ваном. У них это, я посчитал, строго раз в неделю. Сегодня среда? Мы были в “Зеркальном карпе” в прошлую среду? Значит, сегодня…
– Малдер! Ты помнишь, мы отстранены от…
– О да! Конечно! Разве такое забудешь?! Это незабываемо! Мы отстранены! Но как честный человек, даже не будучи при исполнении, не могу не позвонить! Где в твоем телефоне функция “анти-АОН”? А, вижу!
– Да куда, куда звонишь?!
– Девять-один-один, Дэйна, дорогая. А то, знаешь, террористы кругом так и роятся, так и роятся… О, нам никогда не забыть трагедии одиннадцатого сентября, крушения башен-близнецов! Никогда!…
– Малдер! Что ты несешь?!
– Разумное, доброе, вечное… Ц-ц! - Он предо-стерегаюшим пальцем осек Скалли. Дескать, помолчи. Кашлянул, прочистив горло: - Девять-один-один?…
Скалли молчала. Да что там! Она просто онемела! Потому что авантюрная жилка, да, и у нее имеется… Но чтоб столь безрассудно и беззастенчиво, как напарник Малдер,- на подобное способен только разве что… Да никто не способен, кроме напарника Малдера!
Напарник Малдер деловитой скороговоркой сообщил службе “911”:
Сегодня в Чайна-тауне состоится передача груза,предназначенного для исламских террористов. Нет, офицер, груз -не взрывчатые вещества. Груз -некое вещество, инициирующее у здорового человека сибирскую язву, бубонную чуму, ящур и опоясывающий лишай ОДНОВРЕМЕННО! В планах исламских террористов расфасовать вещество в тысячи и тысячи конвертов, разослать по всем мало-мальски значительнымадресам, не пренебрегая, впрочем, и адресами рядовых граждан страны Бога и моей.Если своевременно не взять курьера(иначе - мула),последствия непредсказуемы, офицер. Повторяю, передача грузасостоится сегодня в Чайна-тауне, точнее - в ресторане “Зеркальный карп”. Дельный совет, офицер,- мула-курьералучше брать уже на выходе из ресторана, не на входе. Иначе, если группа захвата решит брать террористов в самом “Зеркальном карпе”, в момент передачи, у злодеев-ками-кадзе появятся лишние секунды, чтобы вскрыть грузи… Еще дельный совет, офицер, - мула-курьералучше брать внезапно, жестко, без соблюдения обычных формальностей. Его будет сопровождать охрана из очень серьезных бойцов. Нет, без оружия, скорее всего. Но каждый бодигард - выходец из Китая, квалифицированный мастер боевых искусств Востока. Наилучший способ захвата, офицер,- предварительное обездвиживание террористов зарядами нервно-паралитического газа. Урок русского “Норд-Оста”… Нет, более точно указать время передачи груза -к сожалению, офицер… Но сегодня, сегодня! Разместите засаду… Что? Почему Чайна-таун, почему выходцы из Китая, если исламскиетеррористы? Вы меня удивляете, офицер! Именно потому, что у каждого дилетанта-обывателя сразу возникнет вопрос, сбивающий с толку: почему выходцы из Китая, если исламскиетеррористы? Но вы ведь не дилетант, офицер! Вы профессионал!… И потом! Кто как не китайцы, с учетом их многочисленности, могут в минимальный период времени расфасовать грузпо тысячам и тысячам конвертов!… Как профессионал профессионалу еще один дельный совет, офицер,- отнеситесь к моему сигналу со всей серьезностью и поспешите. Кто я? Скажем так, бывший спец силовой элиты… в отставке. Большего пока не скажу. И так сказано даже слишком много. Все. Отбой!