Да, Лумер - автор нашумевших в свое время открытий о воздействии звуковых волн на жизнедеятельность растений и талантливый селекционермог в значительной степени улучшить восприимчивость растений к звуковым колебаниям и даже воспитать у них способность, к аккумуляции их. Нет, такой вариант не лишен логики. Труднее с доказательствами.
Многочисленные психические заболевания на станции? Слишком щекотливый вопрос и потому будет выглядеть неубедительно. Можно провести эксперимент в присутствии компетентной комиссии, но прежде эту комиссию надо заинтересовать, убедить. Для этого нужны противоположные факты. Стоп! А яблоки?
Те самые яблоки, которые аккуратно отправляла с Луны на Землю мисс Лумер своему кузену, и у того прорезались математические способности? А садовник? Еще один пример положительного воздействия, причем под руками. Тронхейм забыл о головной боли. Ага! Яблоки оказывают стимулирующее действие на аналитические способности! Эрих схватил со стола самое крупное и надкусил. То самое, с шафранным привкусом! Он съел несколько штук, прибрал комнату и заказал обед.
Впервые с легким сердцем Эрих съел горячий суп, уничтожил сочную отбивную и только пару свежих огурцов сунул в пластиковый пакет вместе с сорванными вчера в опытной секции и убрал в термостат.
Они могли сгодиться для эксперимента перед комиссией, если Лумеру удастся уничтожить урожай в опытной секции до ее приезда.
Вздремнув после обеда, Тронхейм снова был полон сил и энергии. Согнав душем остатки сонливости, он вызвал мисс Лумер.
– Как ты себя чувствуешь, Элси? - спросил он, вглядываясь в изображение на экране.
– Болит голова, и вообще все отвратительно…
– Зайди, у меня завалялось патентованное лекарство от головной боли.
– Серьезно? И помогает?
– Вполне. Можешь судить по мне.
– И ты до сих пор не предложил?
– Я даже не догадывался, что оно у меня есть.
– О господи! Что ты за человек! Ну я сейчас.
В ожидании Элси Тронхейм снял с себя психограмму. График оказался вполне удовлетворительным, и психобионик потер даже руки от удовольствия. Похоже, что он прав.
Но главное - факты и факты. Эрих вызвал наугад нескольких своих пациентов и попросил прийти на прием. Потом договорился с Лембергом и Кэлкаттом о встрече после работы. Теперь надо было продумать возникшую идею в деталях, но в это время распахнулись двери и вошла Элси.
– Болит? - сочувственно оглядев ее, спросил Эрих.
– Ужасно. Просто раскалывается. - Ничего, сейчас подлечим.
Тронхейм ушел в жилую комнату и принес пару яблок.
– Ешь яблоки, Элси, это полезно для твоего организма.
– Дай сначала таблетки, - простонала она. - Да я и не люблю их.
– Придется полюбить. Яблоки и есть твое лекарство.
Мисс Лумер вспыхнула и поднялась с кресла.
– Ты позвал меня поиздеваться?
– Ну, ну, Элси, - Тронхейм ласково усадил ее. - Я слишком хорошо знаю твое состояние, чтобы допустить глупую шутку. Поверь мне, после этих двух яблок тебе станет намного легче. Конечно, не сразу. Через час, два…
– Не понимаю.
– Все очень просто. Яд и противоядие. Как в старинной сказке про маленького Мука. Что ты обычно ешь из овощей? Огурцы?
– Нет, я люблю помидоры.
– Да, прости, конечно, не огурцы. Он не мог кормить тебя огурцами. Ты и сегодня ела помидоры?
– Допустим, но в чем дело? Ты говоришь загадками.
– Помидоры, которые ты ешь, подавляют твою волю и память.
Мисс Лумер закрыла лицо руками.
– Я ничего не понимаю. Зачем ты меня пугаешь? - В ее голосе явственно послышались слезы.
– Элси, успокойся, пожалуйста. Возможно, я не прав. Помидоры попадают к тебе, вероятно, не часто. И съешь эти превосходные, великолепнейшие яблоки, которые так обожает твой кузен Альфред. Я правильно назвал его имя?
Она -вздохнула, вытерла глаза платком и принялась за яблоки.
– А теперь, дорогая, - сказал он, когда с фруктами было покончено, - мы снимем пcихoграмму. Ладно?
Осторожно, как на капризном ребенке, Эрих установил датчики и включил прибор.
– Доктор, вы умеете читать эти закорючки? - спросил он, положив перед ней только что полученный график.
– Немного могу, но у меня болит голова.
– Прости, я совсем забыл. Знаешь, пойди приляг немного. Может, тебе удастся вздремнуть, а потом поговорим.
Устроив Элси, Эрих Вернулся к своим записям, но поработать ему не удалось: зуммер возвестил о приходе первого пациента.
– Проходите, мистер Парсон. Как вы себя чувствуете?
– Представьте, неплохо, доктор. Даже превосходно, если хотите.
– Вот и отлично. Не ощущаете ли недостатка в питании, скажем, в каких-нибудь особых, любимых блюдах?
– Помилуйте, доктор. Здесь превосходно кормят!
– Скажите, мистер Парсон, а вы не могли бы припомнить свой рацион за последнюю неделю?
– Довольно трудно ответить… Каждый раз что-нибудь новое… К тому же всегда свежие овощи…
– Свежие овощи? Какие именно?
– А почему вас это удивляет? Разве вам не…
– Нет, - пустился на маленькую хитрость Эрих. - Мне, по-видимому, не положено.
– Возможно, возможно, - смутился Парсон, - хотя, сами понимаете, довольно странно…
– Вы не ответили на мой вопрос, - напомнил Тронхейм.
– Ну, и нy!-лук, огурцы, помидоры…
– Каждый день такое разнообразие?
– Простите, конечно, нет. Огурцы кончились недели две назад. Редиска еще раньше. Сейчас в основном помидоры.
– Спасибо, понятно.
Эрих задал несколько вопросов о работе и режиме, о сновидениях.
Выяснив, что психика мистера Парсона не имеет отклонений, он отпустил его. После опроса намеченных пациентов Тронхейм убедился, что привилегией на огурцы пользовался он один. В конце дня в номер заглянул Джонни.
– Вызывали меня, док?
– Да, дружище. У меня к тебе маленькая просьба. Посмотри этот хлам в ящиках и, если можно, собери из этих блоков портативный магнитофон.
Кэлкатт порылся в ящике.
– Я взял что нужно. Через пару часов будет готово. Только я лучше буду работать в своем номере.
– Как хочешь, Джонни. Только чтобы сегодня он был готов.
– Сделаю, мистер Тронхейм.
Кэлкатт ушел. Эрих встал, потянулся. Он был доволен прошедшим днем. Отступили ночные кошмары.
Появилась вполне естественная рабочая гипотеза, которая в общем граничила с истиной. Он решил взглянуть, как чувствует себя мисс Лумер. Элси сидела за столом и с аппетитом ужинала. На отдельной тарелке лежала пара огурцов.
– Ты знаешь, я превосходно выспалась, и так мне захотелось поесть, - она потянулась к огурцу. - Смотри, какие свеженькие.
Эрих вырвал у нее огурец из рук в то самое мгновение, когда она поднесла его ко рту.
– Ты с ума сошла! Это же говорящие! Они предназначались мне.
– Послушай, - вскочила из-за стола мисс Лумер. - Мне надоело! Что за бред ты несешь?!
– Как твоя голова? - не обращая внимания на ее горячность, ласково спросил Тронхейм.
– Прошла… - недоуменно проговорила Элси, обескураженная его тоном. - Но ты мне объясни наконец толком. Все-таки я врач и…
– Объясню, дорогая, немного позже. Ты поужинала? Тогда пойдем.
– Опять психограмму?
– Да. И ты напрасно улыбаешься. У меня это единственный способ убеждения, и прежде всего тебя самой.
Сделав запись, он положил на стол две психограммы.
– Итак, милый доктор, кто-то говорил мне, что разбирается в психограммах… Первая была снята четыре часа назад. Посмотри, как сглажены пики вот здесь… Видишь? И здесь… Что это значит?
– Ну, подавление некоторых нервных центров.
– Не некоторых, Элси, а вполне определенных - памяти и воли. Теперь как врач скажи: какие заболевания могут вызвать такие отклонения?
– Непосредственные травмы этих участков мозга, злоупотребление алкоголем, наркотики. И, конечно, общие психические расстройства.
– Хорошо, а как скоро можно восстановить их?
– При правильном диагнозе дветри недели.
– Тогда смотри вторую пcихограмму. Она снята сейчас, только что.
– Не может быть! Значит, я абсолютно здорова!
– Нет, не совсем. Пики, хотя и выражены достаточно четко, сидят на срезанных трапециях. Ешь яблоки, Элси!
– Очень странно, - задумалась Элси. - И чем ты все это объясняешь?
– Ты хорошо знаешь, какие эксперименты проводит твой отец?
– Примерно знаю. Воздействие звуковых колебаний на растения.
– И занимается селекцией сортов, наиболее восприимчивых к ним, - добавил Эрих. - Так?
– Пусть так, - согласилась Элси.
– А к каким последствиям может привести подобное воспитание растений?
– Улучшится урожайность, вкусовые качества… Не знаю, может быть, еше что-то…
– Вот именно - что-то еще! А это что-то всего-навсего усвоение растениями различной информации и концентрация ее в плодах.
– Ты считаешь, что отец мог вывести такие сорта, которые… - Элси запнулась, боясь высказать вслух мысль, показавшуюся ей слишком дикой.
– Да, - жестко ответил Тронхейм.
– Но это невозможно!
– А твой кузен Альфред, неожиданно обнаруживший математические способности? Не правда ли, странная прихоть - посылать яблоки с Луны на Землю? Вся соль в том, что на Земле таких нет. Своим излечением ты тоже обязана им!
Элси задумалась. Психобионик не мешал ей. У мисс Лумер было значительно больше материала для размышлений. Она лучше знала и обстановку на станции, и истории болезней, развивавшихся на ее глазах, и многое другое, что следовало теперь пересмотреть. Зрих понимал, что его единственный шанс убедить комиссию поставить эксперимент - ее поддержка, но пойдет ли она против отца?
– Это ужасно, что ты говоришь, - прервала молчание Элси. - Но настолько же и фантастично.
У дверей замигала лампочка, и загудел зуммер.
– Наверное, садовник, - прошептал Эрих. - Уйдешь в другую комнату?
– Да, пожалуй, от лишних разговоров.
Она тихо скользнула за дверь.
Тронхейм разблокировал вход.
– Проходите, мистер Лемберг. Как вы себя чувствуете?
– Благодарю, преотлично!
– Очень рад. А как насчет провалов памяти?
– После того случая не было. Я вам, доктор, премного благодарен за процедуры.
– Думаю, моя помощь была не главной, - усмехнулся Тронхейм. - Все зависит от пищи и здорового образа жизни.
– Справедливо заметили, доктор! Возьмите меня. Питаюсь я умеренно, работаю среди растений, а они, как известно, выделяют кислород. Значит, я и чувствую себя лучше, чем другие.
– А простите за любопытство, какие овощи вы предпочитаете?
– Фрукты, молодой человек, фрукты, а не овощи. Я предпочитаю яблочки, и не любой сорт, а шафранные. Я вот вам принес. Побалуйтесь.
Лемберг выложил пакет с шафранными яблоками.
– Спасибо. - искренне обрадовался Эрих. - Весьма кстати! Извините за назойливость, а вот тогда, когда это у вас случилось… вы не ели овощей?
– Да, знаете, я съел пару помидоров. Наверное, мне прислали по ошибке. Мистеру Лумеру известно, что я не любитель овощей.
– Вы точно помните?
– Помилуйте, как же не запомнить! Я же говорю: произошла ошибка. Если мне что требуется, я выбираю сам.
– Ну а как ваша математика?
– Как ни странно, доктор, вы и здесь правы. Я буду просить мистера Лумера, чтобы он отпустил меня на пенсию. Денег я заработал достаточно. Вернусь на Землю и займусь решением мю-алгоритмов. Знаете, очень интересные задачи!
– Поздняя любовь самая сильная. А вы не пытались разобраться, откуда у вас возникли математические способности?
Старик задумался, покрутил головой.
– Не сочтите меня сумасшедшим, но я бы сказал, отчасти здесь виноваты опыты мистера Лумера.
– Каким образом?
– Понимаете, в секциях, где растут эти яблоки, у мистера Лумера установлены магнитофоны, которые передают записи уроков математики. Очень толково объясняют. Это, знаете, вроде гипноза. Я ведь много лет работаю. Хочешь, не хочешь - слушаешь. Наверное, повлияло. Правда, мистер Лумер всегда советует выключать их. В остальных секциях я так и делаю, там другая программа. Иногда послушаешь - жутко становится. Там про Землю как начнет рассказывать, всю душу разбередит, хоть беги отсюда.
Эрих слушал, не перебивая.
К торжеству примешивалось ощущение удачи. Рассказ садовника - просто клад. Если бы еще заручиться его помощью!
– Значит, у вас во всех секциях эти магнитофоны?
– Почему во всех? Только в опытных. Они у нас отдельно, особняком расположены. Мистер Лумер не любит, когда кто-нибудь там бывает. Так что, доктор, вы уж не выдавайте старика, не говорите никому про опыты.
Эрих кивнул. Садовник попрощался и ушел. Эрих заблокировал за ним дверь и выпустил Элси из убежища. Она выглядела расстроенной и задумчивой.
– Ну что? - спросил Тронхейм. - Нравятся тебе высказывания вполне объективного и достаточно осведомленного человека?
– Его слова ничего не доказывают, - тихо, но упрямо сказала Элси. - Ведь он воспринимал информацию непосредственно.
– Просто он не догадался, что получил информацию не только извне, но и, так сказать, изнутри. Сам факт, что во всех опытных секциях установлены магнитофоны, говорит о многом.
– Ни о чем не говорит. Допустим, для опытов потребовались низкие частоты и использованы лекции по математике, записанные специально по программе для обучения во сне. Ну и что же?
– Только то, что информация усваивается растениями и передается каким-то образом человеку, например тому же Альфреду.
– А если просто совпадение?
– Хорошо бы. Но, к сожалению, у нас масса отрицательных примеров воздействия на психику. Те же говорящие огурцы! Им подготовлена такая программа, которая своей информационной нагрузкой травмирует и подавляет нервную систему.
– Нет, немыслимо, бред какой-то.
– Бред? Но в нем нетрудно убедиться, по крайней мере, в отсутствие твоего отца. Если там действительно магнитофоны, то…
– А если нет?
– Тогда мне здесь больше делать нечего, я немедленно собираюсь восвояси…
Элси заколебалась. С одной стороны, ей не хотелось больше идти в оранжерею, с другой - она жаждала правды, хотя и боялась ее.
– Хорошо, - неуверенно сказала она, - давай проверим.
– Сейчас?
– Нет, - в раздумье сказала Элси. - Давай попрзже, когда все утихнет.
Джон Кэлкатт выполнил свое обещание. Магнитофон оказался достаточно миниатюрным, чтобы поместиться в кармане. Тронхейм проверил его возможности на различных расстояниях от источников звука.
Запись получалась вполне удовлетворительной.
– Зачем вам такой маг, доктор? - спросил Кэлкатт, любуясь делом своих рук.
– Видишь ли, Джонни, у меня могут быть неприятности по службе, если я не буду предусмотрителен. Пожалуй, мне не избежать столкновения с директором станции, и лучше, если такой разговор будет записан.
– Охота вам связываться, док?
Эрих хитро прищурился.
– Что поделаешь? Как говорили древние греки: “Платон мне друг, но истина дороже!” Мисс Лумер уже ждала в его комнате.
– Где ты пропадаешь? - спросила она, нервно поглаживая висок.
Эрих пристально посмотрел ей в лицо.
– Судя по твоему виду, ты провела не лучший вечер в своей жизни.
– Какое это имеет значение…
– Боюсь, что имеет. Нам надо быть в лучшей форме. Давай-ка съедим по паре яблок, посмотрим какую-нибудь отвлеченную программу…
Элси задумчиво оглядела выбранное яблоко, как будто мысленно пыталась проникнуть в его клетки, наполненные, кроме приятного сока, не свойственной им информацией.
– Неужели это все-таки возможно?
Они прошли по коридору и, минуя основные порядки оранжереи, остановились у первой секции. Эрих незаметно пустил свой карманный магнитофон, подготовленный к записи. Звякнули ключи, дверь распахнулась. Здесь мирно росли сотни помидоров. Зрелых было немного.
Элси облегченно вздохнула: тишина в секции была полной и глубокой.
– Где же ваши магнитофоны, мистер фантазер? - спросила она насмешливо.
– Пока дверь открыта, они выключены. Прикрой дверь до щелчка. Вот посмотри.