Ей не было восемнадцати лет, когда она появилась у нас в редакции. Это была смуглая девушка среднего роста - самая обыкновенная.
Я хорошо помню, как она вошла и, окинув меня беглым взглядом, застенчиво спросила:
- Вы будете здесь секретарь?
- Да, я.
- Я прочла объявление в газете. Кажется, вам нужна машинистка?
Прежде, чем ответить, я оглядел ее. Новое, но старомодное платье. Короткие косы, небрежно заброшенные за спину. Опускает глаза, стараясь избежать моего взгляда. Словом,-типичная девушка из райцентра, недавно попавшая в большой город. Выйдет ли из нее редакционная машинистка быстрая, грамотная, понятливая?
Сознаюсь, первое впечатление было не в ее пользу.
- Вы работали раньше где-нибудь?
Она несмело ответила:
- Всего несколько месяцев... Я окончила курсы машинописи, работала в редакции... в нашей районной газете. Потом заболела, меня перевезли сюда. Здесь я теперь и живу, учусь в вечернем отделении университета, на биологическом...
Она разговорилась, и это мне понравилось, Я попросил заведующего отделом информации Мамедхана провести девушку для пробы в машинбюро и продиктовать ей пару страничек.
По правде говоря, я даже не опросил ее имени. Я был уверен, что Мамедхан, покачивая головой, объявит недовольным топом: "Она даже расположения букв не знает. Пусть поступает куда угодно, лишь бы не к нам".
Но оказалось, что Наргиз, как ее звали, прекрасная машинистка. Она работала десятью пальцами, слепым способом, - не глядя на клавиши.
Вскоре эта внешне неприметная девушка стала полноправным членом редакционного коллектива и завоевали всеобщее уважение. В этом немалую роль играла ее замечательная память.
Иногда, не отрывая пальцев от клавиш, она говорила диктовавшему сотруднику:
- Четыре дня назад вы употребили эту же фразу в передовой статье. Лучше бы немного изменить.
Или, печатая письмо внештатного корреспондента.
замечала:
- Такую же информацию мы публиковали на прошлой неделе за подписью "Зоркий". Об одном и том же писали двое.
Она никогда не ошибалась. У этой девушки из райцентра была феноменальная память. Стоило прочесть при ней целую поэму, как она запоминала ее навсегда.
И ученье давалось ей легко. Когда Наргиз появилась у нас, она плохо говорила по-русски. А теперь она не боялась даже латыни. Честное слово, я видел сам, как она, в ожидании материала, читала в подлиннике "О природе вещей" Лукреция и улыбалась от удовольствия.
Она не вела конспектов и не делала выписок - при ее памяти в этом не было нужды.
Скажу прямо: нас, газетчиков, не удивишь хорошей памятью: специфика, сами понимаете. Но память этой девушки далеко выходила за рамки понимания
И еще скажу: я не был бы газетчиком, если бы оставил это без внимания. Я решил во что бы то ни стало понять: что это, необыкновенная одаренность от природы или результат тренировки...
Я знал, что есть несколько видов памяти. Сильнейшая форма-двигательная или моторная память. Человек не может, например, разучиться плавать или ездить на велосипеде. Не может - и все.
Есть память эмоциональная, есть образная, сохраняющая звуковые, зрительные и тому подобные ощущения А главная форма памяти у людей словесно-логическая. Она и была особенно развита у Наргиз - об остальных формах я не мог судить.
Я достал книгу Занкова - "Проблема памяти в свете учения И. П. Павлова". Я расспрашивал стариков-бакинцев, помнивших, как в двадцатых годах наш земляк, математик Шишкин вызвал на соревнование знаменитого Араго, и на цирковой арене произошло невиданное и неповторенное до сих пор состязание - решение в уме биквадратных уравнений с подстановкой четырехзначных чисел. Ко мне кажется, что если бы эта девушка из райцентра захотела популярности...
Но популярность ее не интересовала. А я не успел исследовать способности Наргиз: одно событие опередило меня.
Стояла поздняя осень. Я был дома - отдыхал перед вечерней сдачей в типографию. Свирепый бакинский норд-ост завывал во дворе, жалобно шумели обнаженные ветви деревьев. Слушая пение чайника на газовой плите, я задремал, но телефонный звонок заставил меня очнуться.
- Извините, пожалуйста, - сказал незнакомый мужской голос. - С вами говорит главврач "скорой помощи". У вас в редакции работает Азад Самедов?
- Да, да, - поспешно ответил я. - Это наш курьер.
А что случилось?
- Не волнуйтесь, товарищ Рзаев, - продолжал врач. - Ваш курьер совершил настоящий подвиг. Он вынес двух детей из горящего дома. Ожоги у него легкие, через два дня он будет на работе. Но, - врач немного замялся, понимаете, у него сгорел пиджак.
- Пиджак? - мне показалось, что я ослышался, врач явно не договаривал чего-то. - Черт с ним, с пиджаком, скажите, что случилось с Азадом?
- Ничего опасного, товарищ Рзаев, я же сказал. Но он просит передать, что в кармане пиджака были какието газетные материалы.
- Как, как?
Вместо ответа - противные гудки отбоя. Врач, видимо, не хотел входить в детали.
Только что я завидовал геройству Азада, мысленно готовя заметку, - уж такие мы люди, газетчики. Но последнее сообщение затмило все. Ведь через час я должен быть в типографии, чтобы пропустить эти материалы.
Погибла целая полоса, простите, по-вашему - страница. А редактор - в отпуску. А я отвечаю за все. А газета не может запоздать, пусть хоть землетрясение...
Механически я набрал номер редакции. Я услышал знакомый голос Наргиз. Она сидит и учит какую-то гистологию. Больше никого нет - и не могло быть: уже восьмой час вечера.
Я рассказал ей все. В противоположность мне, она была совершенно спокойна - как будто ничего особенного не произошло.
- А что Азад нес в типографию? - спросила она. - Материалы третьей полосы? Я постараюсь сделать все, что в моих силах, а вы попробуйте собрать всех, кто готовил материалы...
Я забыл поблагодарить ее. Я обзвонил полгорода - конечно, все расползлись в разные концы. Потом я объехал полгорода, но я нашел всех: мы, газетчики, такие люди. Одного я нашел в кино, другого - на вокзале, третьего... впрочем, это его дело.
Все закончилось лучше, чем я предполагал. Когда я наконец попал в редакцию, все было уже заново отпечатано на машинке. Статья профессора Кудратли - "Новые методы радиоактивного лечения", очерк Мамедхана "На морских буровых", международное обозрение, два стихотворения, три читательских письма...
Из типографии уже звонили раза три. Поспешно собрав материалы в папку, я кинулся к выходу.
У дверей меня остановил Мамедхан.
- На пару слов, товарищ Рзаев.
- Завтра, Мамедхан, газета опаздывает!
Все закончилось благополучно. Газета вышла вовремя. А утром аккуратный Мамедхан сказал свою "пару слов":
- Обязательно надо вынести Наргиз благодарность в приказе. Молодец она, выручила нас!
Я не стал возражать: Наргиз здорово помогла нам.
Не считаясь с тем, что служебное время истекло, она...
- Дело не в служебном времени, - сказал Мамедхан. - Все материалы она напечатала до нашего прихода. Когда мы собрались в редакции, все было готово, она дала нам на проверку.
- Так у нее оставались оригиналы?
- Нет, товарищ Рзаев. Оригиналы были заперты в шкафах и столах. Она печатала "из головы". Ведь вам известна ее феноменальная память.
- Что, что? - Я швырнул связку ключей на стол. - Из головы? Хорошая память - это прекрасно! Но как можно доверить памяти девушки столько ответственных материалов?
Меня охватил ужас. Ведь вчера вечером Наргиз по памяти отпечатала больше двадцати гранок-по - вашему страниц, насыщенных цифрами, фамилиями, географическими названиями...
Схватившись за голову, я малодушно зажмурился.
Мне страшно было представить третью полосу сегодняшней газеты. Перевранные имена, цифры и термины злобно смеялись надо мной, упрекали...
Подняв голову, я встретил укоризненный взгляд Мамедхана.
- Не беспокойтесь, товарищ Рзаев, - уверенно сказал Мамедхан, - все проверено трижды. Ни одной ошибки.
Мне не терпелось увидеть Наргиз, но сначала я съездил в больницу навестить Азада. Парень был вне опасности. Узнав все подробности, я приготовил на завтра корреспонденцию о его героическом поступке и позвал к себе Наргиз.
Она вошла неторопливым шагом, тихо поздоровалась и застенчиво спросила:
- Что, разве была какая-нибудь ошибка?
- Нет, Наргиз. Ваша феноменальная память помогла нам. Если бы не вы, газета опоздала бы.
Я усадил ее против себя и начал прямо:
- Наргиз, я в жизни не встречал человека, который мог бы с такой точностью запомнить наизусть такое ко личество разнообразного материала. Это выше человеческих способностей. Поэтому мне интересно узнать:
это у вас от рождения, или...
- Нет, товарищ Рзаев. От рождения у меня была хорошая, но самая обыкновенная память. А это... Это развилось у меня недавно. Этим я обязана врачам.
Я сразу, чутьем газетчика, понял, что "это" - новое достижение медицины.
И вот что мне рассказала Наргиз.
Это было в марте, когда в горном районе, где она жила, земля еще была покрыта белой скатертью снегов.
Днем таяло, а к ночи подмораживало, и грязь на дорогах замерзая, делалась твердой, как булыжник.
Рано утром она шла на работу. В узкий переулок свернул тяжелый грузовик-лесовоз. Девушка бросилась в сторону, поскользнулась и упала, ударившись головой о заледеневшую мостовую, и потеряла сознание.
Наргиз очнулась в районной больнице. От страшной головной боли она еле смогла поднять отяжелевшие.
как чугун, веки. Комната казалась наполненной туманом. Мелькали белые халаты врачей, лица она не различала.
Несколько дней она пролежала в полузабытьи. Потом начала поправляться, но головные боли не прекращались. Оказалось, что девушка лишилась памяти. Все путалось у нее в голове, она не могла вспомнить даже свой день рождения.
Первые попытки лечения не увенчались успехом в Наргнз перевезли из райцентра в Баку. Ее осмотрел доцент Искендеров - психиатр, занимавшийся восстановлением памяти.
Он терпеливо расспрашивал девушку, добиваясь от нее толковых ответов. Он оставил ей листок с маленьким стихотворением и просил к вечеру выучить его наизусть. Но когда он зашел к ней вечером и спросил про стихотворение, девушка удивленно сказала:
- Вы мне ничего не поручали.
Он вытащил из-под подушки листок со стихамитогда девушка вспомнила про задание и заплакала от стыда.
На следующее утро Наргиз перенесли в другую комнату, где стоял высокий аппарат, сверкавший белой эмалью и никелем.
Молодой доцент усадил ее в кресло и взял за руку.
будто приготовился следить за пульсом. На голову Наргиз надели нечто вроде шлема, от которого шли длинные, гибкие провода к аппарату. Задавая ей разные вопросы, Искендеров не сводил глаз с экрана катоднолучевой трубки, по которому бегали зеленые зигзаги, с циферблатов измерительных приборов.
Прервав беседу, от отошел к пульту управления и повернул несколько рукояток. В ушах Наргиз раздался непонятный гул, в голове разлилось приятное ощущение тепла, как будто от невидимой печки, Вспыхивали крощечные цветные лампочки на пульте, что-то не больно, скорее приятно покалывало в голове. И она заснула.
Проснулась она на своей койке, освеженная сном.
Голова больше не болела. Было хорошо и легко. Наргиз повернулась на другой бок и снова заснула.
Каждый день ей надевали шлем с проводами и после каждого сеанса она подолгу спала.
На третий день Искендеров дал ей на пробу стихотворение - она выучила его без затруднений. Память ее улучшалась с каждым днем.
Через три месяца Наргиз выписалась из клиники Искендерова с твердым намерением посвятить себя новым методам лечения заболеваний мозга наиболее сложной и по многом загадочной части человеческого организма. Той же осенью она поступила в университет.
- А память у меня с тех пор, действительно, феноменальная, - сказала Наргиз, заканчивая рассказ. - Даже самой мне удивительно. Но пока я должна быть под наблюдением. Два раза в месяц я хожу к доценту Искендерову, он меня тщательно исследует и пока, кажется, очень доволен. Но только, товарищ Рзаев, прошу вас - эта история не для печати. Еще рано. Так сказал сам Искендеров.
Когда Наргиз вышла, я задумался. Если бы у нее после лечения память восстановилась в нормальных пределах, я сейчас же послал бы Мамедхана и фотографа к Искендерову, чтобы они приготовили хороший фотоочерк для газеты. Мамедхан из самого неразговорчивого человека вытянет все, что надо. А заглавие? "Лаборатория памяти"? Или - "Загадка мозга"? "Доцеыт Искендеров победил безумие"?