- Тогда у меня свалятся брюки.
- Ничего, прислонишься к кактусу.
- Ты не рад меня видеть, Тони? Ты и сам не знаешь, чего хочешь!
- Именно поэтому я никому не доверяю. Я считаю тебя своим врагом, Аллан.
Тони принялся связывать руки Аллана за спиной его же собственным ремнем. Пока он занимался этим делом, Аллан все время пытался протестовать.
- Послушай, Тони, ты можешь доверять мне так же, как и раньше, говорил он. - Уж не думаешь ли ты, что я работаю на росков? Говорю тебе, я был агентом Службы Безопасности еще до того, как мы познакомились-даже прежде, чем я вообще поступил на работу в Космический Патруль. И я могу доказать тебе, что я агент. Послушай, те двое, которые захватили тебя на заводе планктона и позже были в машине, когда появился роскианский воздушный разведчик...
- Диккенс и тот немой парень? - опросил Тони. - Что насчет их?
- Этот немой парень был я, Тони. Мне пришлось сидеть в маске и молчать из боязни, что ты узнаешь меня.
Аллан стоял сейчас совершенно беспомощный, его брюки упали до колен. С неожиданной яростью Тони сгреб его рубашку в кулак и подтащил его к себе.
- Ты негодяй, Аллан! Почему ты не заговорил? Почему мне все пришлось делать одному, блуждая в потемках, и никто не захотел даже немного мне помочь?
Аллан попытался высвободиться из его рук.
- В то время ты еще должен был считать, что я мертв, на тот случай, если ты решишь прекратить поиски Мюррея, - сказал он. - Времени оставалось совсем мало, и мы хотели, чтобы ты поторопился. Неужели ты не понимаешь, что, когда Диккенс давал тебе информацию, он хотел, чтобы тебе удалось убежать?
- Ты можешь лгать сейчас!
- Зачем? Микрофильм от Мюррея ты, должно быть, уже получил... Теперь нам надо как можно скорее добраться до ООН. Отдай мне пленку и полетим обратно.
Сердце Тони бешено заколотилось. Значит, Аллан - когда-то его друг, а сейчас (вовлеченный в ту же игру) его соперник - понятия не имел о планах Мюррея. Вновь схватив Аллана за отвороты рубашки, Тони поволок его за кактусы, чтобы их не заметили е роскианской базы, все еще на удивление безмолвной.
- Расскажи мне, что произошло в Секторе 101, пока я был без сознания, - потребовал он. - Когда я считал, что тебя убили...
- Это не секрет, - ответил Аллан. - Когда пуля попала тебе в плечо, ты упал, как подкошенный. Мы с Мюрреем попытались донести тебя до корабля, и роски, конечно, поймали нас и обезоружили. Их было всего трое - ты знал об этом? - но скафандры у них настолько лучше наших, что им не составило большого труда захватить нас. Они рассказали нам, что их троица да еще один, управляющий прожектором - единственные члеяы фракции МРФ на Луне. Но тем не мепее им удалось выполнить свой план без труда. Единственная трудность для них заключалась в том, что они никак не могли попасть на Землю - все они были под подозрением. Когда мы это услыхали, Мюррей вызвался доставить на Землю микрофильм их доверенному в Паданге. На это они ответили, что хотят застраховаться и поэтому оставят меня заложником. Я видел, как Мюррей отволок тебя на звездолет и улетел.
- Как тебе удалось удрать от них? - подозрительно спросил Тони.
- Я не удирал. Через некоторое время они сами меня отпустили. Они говорили, что не могут меня спрятать от секретной полиции Дола, но это было не так. Они просто хотели, чтобы я очутился на свободе и мог оказать давление на Мюррея, сообщив о вторжении Мировому Совету. Я вылетел с Луны на украденном луннике и немедленно связался с Дубль К-4 - агентом, которого ты знаешь под именем Стобарт. Когда он подошел к тебе в кинотеатре "Рокси", он уже был в курсе происходящего, он получил мой отчет. А я в это время спешил в Паданг, чтобы встретиться там с ними - с Диккенсом и Стобартом. Но тогда уже...
- Подожди минутку, - сказал Тони.
Он прислушался к нарастающему шуму, который доносился с неба. Приближались другие перехватчики.
Аллан с надеждой взглянул вверх. У Тони оставалось не более пяти минут.
- Я не знаю, о чем ты говоришь, - грубо сказал он Аллану. - Ты говоришь, что роскианские пацифисты выпустили тебя, чтобы ты мог оказать давление на Мюррея, в то время как всё зависело от его успеха! Какой в этом смысл?
.....- Все было обставлено так, словно от успеха Мюррея зависит абсолютно все. На самом же деле - эти члены МРФ достаточно умны - они хотели, чтобы Мюррея поймали с этим микрофильмом. Их единственным желанием было го, чтобы пленка попала в руки людей. Если бы Мюррей обманул их, он только сыграл бы им на руку. И, конечно, агент Тоделла, эта девушка Иттаи понятия не имела об этом: она пошла па встречу с Мюрреем в полной уверенности, что так и нужно, что пет ничего важнее.
- Зачем же надо было так мудрить? Почему бы им просто не отправить плепку, раз уж они ее украли, прямо в ООН?
Аллан хмыкнул.
- А кто бы этому поверил? Ты же знаешь, какова политическое положение. Если бы пленку просто отправить по почте в ООН, все бы решили, что это просто очередная угроза Дола. Ребята из МРФ в Лунном Секторе даже специально построили тот странный объект, ради которого нас туда послали приманка, кусочек сыра для нас.
Он увидел три низко летящих перехватчика. В любую секунду они могли заметить разбившийся геликоптер и пойти на посадку.
- Что ж, ты объяснил мне все, - сказал он Аллану. - Все эти события были идиотскими с начала и до конца, и самый большой идиотизм выпал на мою долю. И только одно мне не ясно...
Аллан с надеждой приподнялся на локте и спросил, в чем дело.
- Я не знаю, кому я могу доверять, кроме самого себя. Все остальные ведут двойную игру.
- Если ты отказываешься доверять мне, пойди к Стобарту. Он должен быть на борту одного из этих самолетов.
- Я не верю никому, даже твоему толстому Стобарту!
Нагнувшись, он спустил штаны Аллана еще ниже и завязал штанинами его лодыжки.
- Потерпи немного, - посоветовал он. - Твои друзья будут здесь через пару минут, и ты опять очутишься в своих брюках. И не забудь присмотреть за Бендой Иттаи. Она у кактусов... там, где разбился геликоптер, А тем временем мне придется воспользоваться твоей машиной. .
Не обращая внимания на крики Аллана, он побежал через каменистое плато к его самолету. Остальные три уже кружились над ним. Когда он уселся в кресло пилота, из рации донесся голос:
- ...почему не отвечаете? Что случилось? Подражая интонации Аллана, Тони переключил рацию на передачу и сказал:
- Задержка... Дрался с Лесли... Мне пришлось его связать... Спускайтесь.
- Микрофильм у вас? Мюррей Мэмфорд сказал, что он в левой, стальной руке.
- Нет... Спускайтесь, - ответил Тони и выключил рацию.
Спустя несколько мгновений самолет взмыл в небо:
Тони уже водил такие машины на тренировках в Патруле. Он злорадно представил, как изумлен сейчас Стобарт.
Да, Стобарту покажется подозрительным, что перехватчик снялся с места и улетел, но ему все же придется приземлиться, чтобы узнать, в чем дело. Тони поймал себя на мысли, что ему хочется услышать залп орудий противовоздушной обороны росков - просто чтоб по Стобарту мурашки побежали.
Он посмотрел на счетчик горючего и увидел, что баки почти полны. Великолепно. Он сможет долететь до Сингапура, где располагался Мировой Совет, без дозаправки.
Он не собирался отдавать свою левую руку лицу менее авторитетному, чем Генеральный Секретарь ООН Хендерсон.
8
Камера - и это признал бы и самый придирчивый человек - была великолепна: просторная, с туалетом, с ванной, где был и обычный душ, и массажер; красивая мебель, несколько полок с книгами, телевизор, кондиционер, настольные лампы - все было безупречно, но как-то не вдохновляло. КамераПища была прекрасная, и Тони хорошо ел. Постель удобная, и Тони великолепно спал. Ковер был толстый, и Тони без устали мерил его шагами. Левой руки у него не было.
Он находился здесь уже около двадцати часов. Он прибыл в Сингапур вчера, в два часа дня, и сразу же был арестован, допрошен и посажен сюда. Допрашивали его лица в штатском, и когда они снимали его руку, то выглядели весьма смущенными. С тех пор он получал все, чего бы ни потребовал, но терпения ему не хватало.
В дверь постучали. Они еще и стучались! Это походило на издевательство. Высокий человек в безукоризненном костюме вошел в комнату-камеру и попытался изобразить улыбку на своем сером лице.
- Не затруднит ли вас пройти со мной к Коменданту Пардоу? - спросил он.
Тони промолчал, накапливая злость для встречи с лицом рангом повыше. Он прошел в большую комнату с голыми стенами, и навстречу ему из-за стола поднялся человек. Это был начальник тюрьмы при ООН Пардоу, наблюдательный человек с наблюдательной улыбкой на свежем, как яблоко, лице.
- Долго вы еще намерены держать меня здесь? - спросил Тони, направляясь к столу. - Когда мне дадут свидание с Хендерсопом? Какого дьявола вам от' меня надо?
- Я начальник этого учреждения, - с упреком сказал человек, не переставая улыбаться.
- Давайте не будем говорить о старшинстве. Я просто хочу, черт побери, знать, герой я в конце концов или нет! И если да, то камера - это моя награда?
- Ну конечно, вы герой, мистер Лесли, - спокойно ответил Комендант. Никто не отрицает этого. Пожалуйста, присядьте, возьмите мескахаль и поостыньте немного.
Пардоу вышел из-за стола и остановился перед Тони, ожидая, пока он усядется. Затем сказал:
- Может быть, вас утешит то, что двое ваших помощников в этом деле Мюррей и Аллан Конлиф - тоже находятся здесь. Мы не сидели сложа руки - нам надо было сравнить ваши показания.
- Единственное, что меня интересует - это зачем вам понадобилось сажать меня под замок? Ведь я явился к вам добровольно, не так ли?
- Когда вы прибыли, на вас был объявлен всеобщий розыск - вас велено было найти живым или мертвым. Вам повезло, мистер Лесли, что нам удалось найти вас и сохранить вашу жизнь - до того, как вашими поисками занялись другие заинтересованные стороны. Агент, которого вы, насколько мне известно, знаете под именем Стобарт, имел все основания беспокоиться после того, как вы обманули его вчера утром с перехватчиком. Так что он просто принял обычные меры предосторожности.
- Не говорите мне о Стобарте, Комендант! Меня трясет при одном его имени. Просто ответьте, зачем я вам нужен? Могу я сейчас вернуться к себе домой?
Улыбка Пардоу несколько поблекла и сейчас уже не казалась столь привлекательной.
- Не будем тянуть время, - сказал он. - Я вызвал вас сюда, чтобы сказать следующее. Вам нечего бояться, никто не отрицает ваших заслуг, вы действительно главное действующее лицо в этом деле - хотя, должен заметить, многие факты пока что должны сохраняться в тайне. Даже вам известно отнюдь не все. Кроме того, я должен сообщить вам, что Генеральный Секретарь Хендерсон приедет лично поблагодарить вас, как только освободится. Видите ли, мы верим, что вы действовали с наилучшими намерениями.
Поперхнувшись дымом, Тони вскочил, затушив сигарету о край стола. Хотя он был на голову выше Пардоу, тот даже не шелохнулся.
- Советы, правительства! - вскричал Тони. - Все вы одинаковы! Дипломатическая изворотливость и подозрительность - больше ничего! Никто никому не доверяет? Можете вы хоть раз в жизни посмотреть на все просто?
- Вы уже несколько раз попадали в переделки из-за этой вашей простоты, - заметил Комендант.
Он повернулся, обошел стол и устало опустился в кресло. Правой хорошо ухоженной - рукой он сделал презрительный жест.
- Доверять нельзя никому, Лесли. Я сожалею об этом не меньше вас, но я смотрю правде в глаза. Вы, молодые люди, никогда не бываете реалистами. Эти планы вторжения с Альфы Центавра II--ни одно слово о них не должно выйти за эти стены, - вот почему вы здесь. Постарайтесь, пожалуйста... постарайтесь поменьше думать о себе и попробуйте понять, что скрывается за этими планами... Сивере, проводите, пожалуйста, нашего гостя в его... комнату.
Человек с серым лицом отступил от стены. Направляясь к двери, Тони безнадежно пожал плечами. Он знал, что ничего не добьется от Пардоу, даже если выжмет его, как губку. Тони уже доводилось сталкиваться с такими людьми.
В дверях он остановился.
- Пожалуйста, выдайте мне только одну маленькую - крошечную государственную тайну, Комендант, - умоляюще сказал он. - Все эти сказки, которые Аллан Конлиф рассказывал мне о росках, пытающихся таким хитроумным способом передать микрофильм в наши руки - они правдивы или нет?
Странное выражение - может быть, просто одна из улыбок этого человека - на секунду появилось на его лице и тут же исчезло.
- Конлиф был великолепным агентом все эти годы, - сказал он, - и хотя одно не всегда следует из другого, - все, что он сказал - чистейшая правда. МРФ хотела, чтобы мы захватили пленку с этими планами. Однако кое-что он вам не сказал... вероятно, потому что сам не знал этого. Не исключена возможность, что эти планы вторжения - простая фальшивка.
Весь следующий день тянулся для Тони нестерпимо медленно.
Он сосредоточился, как посоветовал ему Комендант, на всем, что он сам помнил о планах вторжения! Один пункт казался ему абсолютно очевидным. Не было никаких доказательств, что военная техника на Альфе Центавра II в чем-либо опередила земную второй половины двадцать второго века: даже конструкция межзвездного корабля была вполне под силу науке Земли. Но межзвездная война и вторжение требовали несколько иного. Для этого, безусловно, Ап II Дол должен был передать сообщение на Альфу Центавра II со скоростью, превышающей скорость света. Для этого же и кораблям росков следовало лететь со значительно большими скоростями, потому что никакое вторжение не было бы эффективным, если на корабле успевает смениться два поколения. Для этого, вне всякого сомнения, требовались такие планетные ресурсы, о которых Земля не могла и мечтать. И, кроме всего прочего, для этого требовалась полная уверенность в успехе, а такой уверенности почти не могло быть при межзвездной войне.
Все это, сказал себе Тони, звучит не слишком обнадеживающе. Роль, которую он сыграл, была лишь прологом к большой пьесе - пьесе катастроф.
Но если эти планы - фальшивка?..
Что все это значило? Может, МРФ была обманута, ее заставили поверить в предполагаемое вторжение, а на самом деле это ерунда? Но зачем? Час проходил за часом, а Тони все сидел в своей комфортабельной и уютной камере, изобретая один вопрос за другим. Правда, ни на один из них он ответить не мог. И если ему не нравилось отсутствие ответов, то присутствие вопросов и подавно не приводило его в восторг.
На третий день заключения Тони опять вызвали к Коменданту. Он вошел в комнату в самом мрачном настроении.
- Я совсем ничего не знаю, - сказал он. - Как положение? Роски что-нибудь предприняли?
- С нашей последней встречи положение радикально изменилось, - ответил Пардоу. Когда он улыбнулся, его лицо собралось в крошечные морщинки. - И я не могу не выразить своей радости, мистер Лесли, по поводу того, что вы уже не врываетесь сюда с требованием немедленного освобождения. Вы обо всем подумали, не так ли?
Тони вздохнул.
- По правде говоря, Комендант, я вовсе не человек действия, но это не причина для того, чтоб вы играли по отношению ко мне роль доброго дядюшки. Зачем я вам понадобился?
-Возьмите мескахаль, молодой человек. Генеральный Секретарь Хендерсон здесь и хочет повидать вас. Мой вам совет - последите за своими высказываниями на сей раз. А сейчас, простите, я должен выйти...
Он исчез в боковой двери с неожиданной для его преклонного возраста живостью.
Чтобы убить время, Тони принялся рассматривать своего стража с серым лицом, который привел его сюда.
Тот поправил галстук и несколько раз кашлянул.
Хендерсона можно было узнать в первую же секунду его появления: подтянутый человек лет пятидесяти, немного похожий на волка, распространяющий аромат самого лучшего мыла. Он коротко обменялся с Тони рукопожатием и сел, положив ладони на колени.
- Я обещал встретиться с вами, - сказал он, - и я выполняю свое обещание. Сожалею, что это заняло так много времени. Но в эти дни наступил кризис. Очень тяжелый кризис.