Рука ее скользнула с его плеча вниз, к запястью, и сомкнулась на нем. Локри пошатнулся и сделал шаг к люку, в котором стоял Осри.
Осри не стал дожидаться продолжения. Укрывшись на камбузе, он устало сел и принялся смотреть, как Люцифер расхаживает, подергивая ухом, взад и вперед, взад и вперед.
Можешь идти, Омилов.
В первый раз за все это время она назвала его по имени.
Гром медных литавр выдернул Иварда из темноты.
Тело его молило об отдыхе: спина горела огнем, в глазах плавали лиловые пятна, в ноздрях стоял противный запах мятой зелени. Он сделал попытку встать, но руки словно окаменели, и он почти не чувствовал их, если не считать холодного пульсирования в больном запястье.
Он еще раз попытался открыть глаза, но веки раздвинулись только на крошечную щель, сквозь которую он увидел мерцание свечей, а между ними высокую фигуру в капюшоне.
Та подняла руки; блеснуло что-то золотое - БАНГ!
- Услышь меня, та, к которой стремится моя душа, - произнес знакомый голос.
Жаим.
То, что он узнал фигуру, почему-то успокоило Иварда, и он с облегчением откинулся в койку.
"Это Жаим, и он совершает какой-то религиозный обряд".
Жаим совершал обряды почти каждый день, хотя при свечах - очень редко, а в капюшоне Ивард его и вовсе не видел еще ни разу. Да и капюшон ли это вообще?
Ивард попробовал приглядеться, но с глазами творилось что-то неладное. При попытке открыть их пошире они отозвались острой болью, так что он покорился и оставил все как есть. Впрочем, его это почему-то не тревожило.
В третий раз ударили литавры - веселый звук этот нравился Иварду. Он с наслаждением слушал, пока последний отзвук не смолк окончательно.
- Увидь меня, та, к которой стремится моя душа! - что-то блеснуло перед веками Иварда, и в ноздри ударил резкий запах благовоний.
Зеленый запах заполнил легкие Иварда, послав по всему телу язычки голубого огня.
Приятно было лежать вот так - куда лучше, чем в лазарете. Там он был взаперти, и это надоедало, зато здесь он находился словно в течении, которое несло его куда-то.
- Где ты теперь, та, к которой стремится моя душа, где ты в сиянии рая? - Голос Жаима, казалось, исходит отовсюду.
Рай... что это такое? Полно планет с таким названием.
"Рифтхавен, - сонно подумал Ивард, медленно всплывая на поверхность. Там можно купить что угодно. Вот это и есть рай".
Неожиданный шепот где-то у самой головы, за затылком, привлек его внимание. Это что, тоже Жаим?
Нет, Жаима он тоже слышал: "Очищающий огонь дал я тебе, но слышу еще твой голос, чувствую еще твой взгляд..."
Шепот за спиной становился настойчивее. Что же такое творится с кораблем?
Только тут до него дошло, что он видит теперь весь корабль - вплоть до белого жара двигателей, бесшумно мчащих их сквозь пустоту. Он мог заглядывать и внутрь корабля, только это было не как если смотреть видео, а ощущение огня. Разных огней: тусклых, ярких...
Те, кто шептались, смотрели на два самых ярких огня.
Когда Ивард тоже посмотрел в ту сторону, он вдруг понял, что мысли его странным образом разделились натрое. И все трое невольно смотрели на сияние.
Хаос.
Теперь он слышал уже два шепота. Ивард уловил неясный образ, повторявшийся снова и снова. Напрягшись, он всмотрелся в него, и на мгновение увидел капитанскую каюту с разбитыми или разбросанными вещами, с забрызганными чем-то красным стенами и палубой.
Видение исчезло, и Ивард услышал резкое дыхание, биение двух сердец, гонящих кровь по сцепившимся в костедробительном объятии тел.
Яростъ-без-фи...
Это был вопрос, но он не мог ответить - слишком мешали гудение крови в ушах и жар, разливавшийся по телу, словно от попадания тарканского бластера.
Ивард снова увидел мерцающий образ двух фигур, отпрянувших друг от друга. Одна из них стояла, привалившись к почти невидимой переборке.
"Локри... Это же Локри!"
Связист медленно распрямился. Намокшие от пота волосы свисали на серебристые глаза, в руке был кинжал.
"Он опасается за свою жизнь", - подумал Ивард. Его собственное сердце колотилось так же часто.
Локри отвел руку назад и сделал выпад. Почти неуловимым движением капитан перехватила руку с ножом. Послышался треск, отдавшийся в мозгу Иварда ударом молнии.
Локри задохнулся от боли, выронив нож и стиснув сломанную кисть. Вийя подняла нож с палубы и стремительным движением полоснула им по телу Локри. Ивард смотрел на это в бессильном ужасе - но Локри вовсе не умер. Свободной рукой капитан сорвала разрезанную рубаху с исцарапанного тела Локри.
Локри запрокинул голову и сделал попытку высвободиться, но дождался только оплеухи от Вийи, отшвырнувшей его обратно на переборку.
- "Ибо любовь сильнее смерти и обжигает больнее пламени", - продолжал голос Жаима где-то за спиной у Иварда. Снова ударили литавры.
Капитан ударила Локри наотмашь по лицу, и он, раскинув руки, рухнул на палубу. Она вонзила нож в стену и навалилась на него сверху.
Ивард пытался бежать, вернуться к Жаиму и его свечам, но невидимые наблюдатели заставили его остаться. Эти шепчущие голоса слали ему мерцающие образы, безмолвные трое слали звуки и то, что было глубже звуков - ощущения прикосновений столь резких и жутких, что собственный рассудок Иварда словно парализовало.
Ивард ощущал прикосновения плоти к плоти, соленое жало раскаленного языка - капитан медленно, мучительно медленно облизывала царапину на горле у Локри, посылая Иварду вкус крови и пота.
Кожа ее была смуглой, мускулы - как у хищной кошки, а спина под вуалью черных шелковистых волос покрыта шрамами. Ногти ее впились в его раскинутые руки. Его руки одеревенели, кулаки бессильно стиснули воздух, когда ее ищущий рот скользнул, блеснув зубами, вниз по его груди. Кровь пела в ушах, смывая страх Иварда, на место которого пришла чужая яростная страсть.
- "Ибо любовь сильнее смерти и обжигает больнее пламени. Воды конца бытия не в силах смыть ее, и пустота не может поглотить ее", - нараспев говорил Жаим где-то на заднем плане.
Запахи страха и страсти смешивались с горячим медным вкусом крови. Вийя впилась зубами в его живот. Локри зажмурился; боль и желание пронзали наблюдателей бластерными разрядами.
А потом исчезли все звуки кроме биения сердец и хриплого дыхания - два тела вдруг слились, словно спутанные сетью ее длинных черных волос.
- "Смирение в слиянии?" - спросил шепот.
Ивард опять не уловил смысла вопроса. Кровь ударяла ему в голову, а потом вдруг ослабела, словно выключили свет. Наблюдатели как-то сразу исчезли, оставив Иварда беспомощно плакать.
Он был один, но что-то душило его. Кто мог помочь ему? Может, Локри умирал? Из последних сил он попытался найти свое тело, и это ему почти удалось - полоса света на запястье вела его. Но потом тьма поглотила и ее.
Последнее, что он услышал, был звон литавр и голос Жаима, тихий и уверенный:
- "Ибо любовь сильнее смерти и обжигает больнее пламени. Отврати от меня взгляд, о любовь моя, и ступай с миром. Жди меня в раю, ибо я приду".
Ивард еще услышал полный боли вскрик Локри, сделал последний вдох и провалился во мрак.
12
Монтроз терпеливо ждал, пока Себастьян Омилов обдумает следующий ход. Они сидели в лазарете и играли в шахматы. Монтроз был рад обнаружить, что панархист не только умел играть в эту игру с Утерянной Земли, но был еще и большим ценителем оперы - как древней, так и современной.
"Словно встретил себя самого, - с усмешкой думал он. - Вернее, себя самого, только из более благополучной вселенной".
Наконец, до Монтроза дошло, что Омилов не видел его последнего хода. Он подождал еще немного: гностор и правда смотрел на доску, но глаза его видели что-то в тысяче световых лет отсюда.
- Устали? - спросил он. - Мы могли бы продолжить потом, если вам нужен отдых.
Омилов медленным движением запахнул край дорогого халата, одолженного ему Монтрозом. Взгляд его оставался рассеян.
Негромкий щелчок вернул внимание Монтроза обратно к доске. Осторожно наклонившись вперед, Омилов переместил слона на новую клетку.
Монтроз поднял взгляд.
- Прошу прощения. Мой ход?
- Вы обратили внимание на удачное расположение моего слона?
- Держащего в осаде мою ладью? - Монтроз улыбнулся. - Так, а где короли? - задумчиво пробормотал он, скорее сам себе.
Брови Омилова поползли вверх, и Монтроз заметил, что он непроизвольно барабанит пальцами по краю древней шахматной доски.
- Но если вы хотите отложить игру... - сказал гностор, когда Монтроз убрал руку от доски.
Прежде чем Монтроз успел ответить, люк с шипением отворился, и в лазарет вошел Жаим, несущий на руках Иварда. Лицо паренька побелело, и хриплое дыхание было слышно через всю комнату. Вместе с ними в открытый люк ворвался едкий запах благовоний.
Монтроз вскочил на ноги - он уже понял, что случилось. Первым движением он нажал на кнопку, и из ниши выдвинулся осмотровый стол. Жаим еще не успел опустить Иварда на стол, а Монтроз уже метнулся к шкафчику с медикаментами и обратно, а секунду спустя впрыснул в руку паренька антиаллерген.
Почти сразу же дыхание Иварда успокоилось немного, и через несколько секунд он открыл глаза, насколько позволили ему опухшие веки.
- Голоса, - прохрипел он.
- Голоса? - переспросил Монтроз. Ивард кивнул, с трудом сглатывая слюну.
- Голоса... и еще Локри... - Он вздохнул и закрыл глаза.
- Я случайно зашел посмотреть, как он, - объяснил Жаим, - а он почти уже не дышал.
- Аллергическая реакция, - буркнул Монтроз, не сводя взгляда с показаний приборов. - Возможно, на твои благовония.
Жаим нахмурился.
- Раньше такого не было, а ведь он их нюхал много раз.
- Это все лента келли. - Монтроз опустил глаза на бледное лицо Иварда - тот снова начал бормотать что-то про голоса. - Придется подержать его здесь до Рифтхавена. - Он прикусил губу и вопросительно посмотрел на Жаима. - Почему он упоминал Локри?
Длинное лицо Жаима застыло.
- Я ничего не видел и не слышал.
- Что ж, это не каждый год, - пробормотал Монтроз и вдруг спохватился, что его может услышать из своей палаты панархист. - Если она с ним разделалась, можешь пойти посмотреть, много ли от него осталось. Я пока здесь все подготовлю.
Жаим кивнул и вышел.
Исход наш близок. У нас есть новые слова, которые мы отпразднуем в своем мыслемире. Мы празднуем слова; мы празднуем ты-и-я; мы празднуем сон; мы празднуем части целого; мы празднуем...
Празднуйте это в мыслемире, мне нет нужды вспоминать это вместе с вами. Что это за новые слова? Вы слышали их, пока я спала?
Пока ты спала, мы выделили помыслы того-кто-сердится, того-кто-слышит-музыку, непостоянного, которого коснулась вийя, того-кто-дает-каменъ-огонь. Того-кто-с-тремя мы не слышим.
А новые слова?
Новые слова это снова: измена, верность от того-кто-сердшпся; смирение от непостоянного; Илара-в-смирении от поврежденного-которып-слышит-музыку; верность и образ Маркхема-целостность-в-смирении от того-кто-дает-каменъ-огонь. Нам надо подумать над содержанием слова верность, ибо образы в помыслах того-кто-сердится не совпадают с образами в помыслах того-кто-дает-камень-огонъ.
Тогда начнем...
Марим скользнула в бокс лазарета и рассмеялась, увидев, как покраснел Ивард.
"Святой Хикура, ну и страшен же ты, дружок!"
- Рыжик! - Она наклонилась поцеловать его. Ивард понуро опустил худые плечи.
- Монтроз сказал...
- Знаю, знаю, тебе надо отдыхать, а то он не отпустит тебя с "Телварны", когда мы придем к Бабуле Чанг. Но он сейчас на камбузе, собачится со Школяром, вот я и решила наведаться. Я по тебе соскучилась.
При виде его идиотской улыбки она с трудом удержалась от смеха.
- Тогда расскажи: Жаим говорит, ты сходишь с ума. Ивард моргнул, и глаза его затуманились на мгновение.
- Голоса, - сказал он. - Я думаю, это из-за этого. - Он дотронулся до запястья чуть выше ленты келли, которая теперь окончательно срослась с его кожей. - Правда, когда я здесь, я их не слышу, - не без облегчения добавил он.
- Вот и хорошо. Не хочу, чтобы за нами подглядывали, пока мы трахаемся. - Она еще раз наклонилась поцеловать его, но замерла, когда он вздрогнул. Щеки его сделались теперь ярко-пунцовыми. - Эй, это еще что? Она дотронулась до его пылающих щек. - Только не говори, что ты хочешь выставить меня из своей койки...
Ивард мотнул головой, сжав губы,
По тому, что в глазах его не было и намека на улыбку, она поняла, что он переживает - вот только причины этого она знать не желала.