— Не знаю, — сказал Герб.
Бакмэн пристально посмотрел на него.
— Я о нем никогда не слышал. В этом разница между нами, Мэйм. Я не слышал. А вы не уверены.
— Вы правы, — пробормотал Герб. — Только я в самом деле не знаю. Честно говоря, я немного запутался. Кроме того, у нас и так хватает дел. Надо думать об Элис и заключении эксперта. Мы должны с ним переговорить, чем скорее, тем лучше. Думаю, он все еще в доме. Я ему позвоню, и вы сможете…
— Тавернер, — сказал Бакмэн, — был с ней, когда она умерла.
— Судя по показаниям Чансера, да. Вы посчитали, что это не важно. Но я думаю, нам следует его вызвать и допросить. Посмотрим, что он скажет.
— Могла ли Элис знать его раньше? — спросил Бакмэн. Могла, ответил он сам себе. Элис любила шестых, особенно тех, кто выступал на сцене. Таких, как Хизер Гарт. В позапрошлом году у нее с Гарт был роман… Даже я не сразу узнал об этом. Они неплохо маскировались. Пожалуй, это был единственный раз, когда Элис не болтала о своей связи.
Тут Бакмэн заметил, что в досье Джейсона Тавернера упоминается о Хизер Гарт. Оказывается, в течение года она была его любовницей.
— В конце концов, — пробормотал Бакмэн, — они оба шестые.
— Тавернер и кто?
— Хизер Гарт. Певица. Досье свежее — здесь указано, она выступала в его передаче на этой неделе. — Он отшвырнул досье в сторону и порылся в карманах в поисках сигарет.
— Держите, — протянул ему пачку Герб. Потерев подбородок, Бакмэн сказал:
— Гарт тоже надо допросить. Вместе с Тавернером.
— Хорошо, — кивнул Герб и сделал пометку в рабочем блокноте.
— Элис убил Джейсон Тавернер, — негромко, словно сам себе, произнес Бакмэн. — Из ревности к Хизер Гарт. После того как узнал об их связи.
Герб Мэйм растерянно моргнул.
— Правильно? — пристально посмотрел на него Бакмэн — Конечно, — сказал Герб после долгой паузы.
— Мотив у нас есть. Свидетель тоже Чансер видел, как Тавернер выбежал из дома и попытался завладеть ключами от машины Элис. А потом, когда Чансер зашел в дом, чтобы выяснить, что происходит, Тавернер сбежал. Чансер попытался его остановить и выстрелил поверх головы.
Герб молча кивнул.
— Все, — сказал Бакмэн.
— Хотите, чтобы его задержали прямо сейчас?
— Чем скорее, тем лучше.
— Мы известим все контрольные пункты. Если он до сих пор в Лос-Анджелесе, можно попробовать найти его, дав сигнал электроэнцефалограммы с вертолета. В Нью-Йорке так уже делают. Ради такого дела можно вызвать вертолет из Нью-Йорка.
— Отлично, — сказал Бакмэн.
— Заявим ли мы, что Тавернер участвовал в оргиях?
— Оргий не было, — сказал Бакмэн.
— Холбейн и его люди…
— Пусть попробуют доказать. В Калифорнии есть суд.
— Но почему Тавернер? — спросил Герб.
— Это должен быть выдающийся человек, — сказал Бакмэн. Он положил руки на поверхность огромного дубового стола и с силой сжал пальцы. — Всегда, всегда должен быть выдающийся человек. А Тавернер достаточно известен Именно такие люди ей нравились. Собственно говоря, поэтому он у нее и оказался. А потом… — генерал поднял взгляд, — почему бы и нет? Он прекрасно подходит.
Глава 26
Удача снова повернулась ко мне лицом, подумал Джей-сон, выйдя на улицу из квартиры Мэри-Эн. Все вернулось, все, что я потерял Слава богу!
Я счастливейший человек на свете, повторял он, шагая по тротуару. Это мой самый удачный день. Чтобы по-настоящему оценить, надо вначале потерять. Что ж, я потерял весь мир на целых два дня. Теперь все вернулось, и я могу это оценить.
Прижимая к груди коробку с подаренной Мэри-Эн вазой, он махнул свободной рукой пролетающему такси.
— Вам куда, мистер? — спросил водитель, опустив стекло.
Пыхтя от усталости, Джейсон забрался в машину и захлопнул дверь.
— Норден-Лейн, дом восемьсот три В Беверли-Хиллз. — Это был адрес Хизер Гарт. Наконец-то он с ней встретится. И не так, как ему представлялось в течение этих ужасных двух дней, а по-настоящему.
Машина с гудением набирала высоту Джейсон откинулся на сиденье, чувствуя себя еще более усталым, чем в квартире Мэри-Эн. Столько всего случилось Как быть с Элис Бакмэн? — подумал он. Стоит ли мне еще раз попытаться связаться с генералом Бакмэном? Впрочем, лучше от этой истории держаться подальше. Телезвезде не следует лезть в скандальные дела. Бульварная пресса раздует все до неимоверности.
Хотя я ей обязан, подумал он. Элис поснимала с меня полицейские датчики, которые на меня навесили, перед тем как выпустили из здания академии.
Больше они меня искать не станут. У меня снова настоящие документы. Тридцать миллионов зрителей могут подтвердить, кто я такой.
Мне больше не надо бояться внезапных проверок, подумал он, закрыл глаза и с наслаждением погрузился в сладкую дрему.
— Приехали, сэр, — объявил водитель. Джейсон резко выпрямился и открыл глаза. Уже? Перед ним был многоквартирный дом, где жила Хизер Гарт.
— Действительно, — пробормотал он и полез в карман за своей пачкой денег. Он расплатился с водителем, и тот открыл дверь, чтобы Джейсон мог выйти Почувствовав прилив хорошего настроения, Джейсон сказал:
— Если бы я не заплатил, вы бы не открыли дверь9 Таксист не ответил. Он не был запрограммирован на подобные вопросы. Какого черта? Заплатил и иди Джейсон прошел по тротуару, затем ступил на лестницу из красного дерева, ведущую к главному подъезду десятиэтажного дома, который плавал на струях сжатого воздуха в нескольких футах от земли. Благодаря подобному архитектурному решению обитатели постоянно испытывали приятное покачивание, словно покоились на гигантской материнской груди. На Востоке до такого еще не додумались, в то время как на Западе среди состоятельных людей новшество прижилось.
Нажав кнопку переговорного устройства, Джейсон приподнял коробку с вазой на кончиках пальцев. Может, лучше не надо, а то разобью, как первую… Не разобью, усмехнулся он. Руки больше не дрожат.
Черт с ней, подарю эту вазу Хизер. Сделаю ей настоящий подарок, она это оценит. С ее-то художественным вкусом.
Экран засветился, на нем появилось женское лицо. Сюзи, служанка Хизер.
— О мистер Тавернер! — воскликнула она и тут же открыла дверь. — Заходите. Хизер нет дома, но…
— Я подожду, — сказал Джейсон и вошел в подъезд. Пройдя через фойе, он остановился возле лифта и нажал кнопку “вверх”.
Спустя минуту он уже был возле открытой двери в квартиру Хизер. На пороге ждала Сюзи — темнокожая, хорошенькая, миниатюрная. Она всегда ему радовалась. Встречала тепло и по-дружески.
— Привет, — произнес Джейсон и переступил порог.
— Хизер пошла по магазинам, вернется часам к восьми, — сказала Сюзи. — Сегодня у нее свободный день, и она хочет использовать его на полную катушку, а то потом будет очень занята — на той неделе запись нового альбома.
— Я не тороплюсь, — искренне ответил Джейсон и поставил коробку с вазой в самый центр кофейного столика, где Хизер наверняка ее заметит. — Послушаю квадро и посплю — если не возражаешь.
— Когда же я возражала, — улыбнулась Сюзи. — Только мне тоже надо скоро уходить. Я записалась к зубному на четыре пятнадцать, а это в другом конце Голливуда.
Джейсон прижал девушку к себе, стиснул упругие грудки.
— Сегодня мы в ударе, — промурлыкала польщенная Сюзи.
— Давай разрядимся, — сказал Джейсон.
— Вы для меня слишком высокий, — ответила она и исчезла на кухне.
Подойдя к проигрывателю, Джейсон порылся в стопке недавно слушанных пластинок. Ни одна из них его не вдохновила, и он принялся просматривать всю коллекцию. В результате он отобрал несколько альбомов Хизер и пару своих. Зарядил пластинки в проигрыватель и включил его. Тонарм опустился, и комнату наполнили звуки его любимого диска “Сердце Гарт”.
Джейсон прилег на диван, сбросил ботинки, устроился поудобнее. Так я еще ни разу за всю жизнь не уставал, подумал он. Это мескалин. Кажется, я просплю целую неделю. А может, так и сделать? Под голос Хизер Гарт. И мой собственный. Почему бы нам не выпустить общий альбом? Хорошая мысль. Он отлично разойдется.
Джейсон прикрыл глаза. Просто классно разойдется. Ал сделает нам рекламу на Эр-си-эй. Правда, у меня контракт с “Реприз”. Но это можно уладить. Все можно уладить. Главное, оно того стоит.
А теперь звучит голос Джейсона Тавернера, подумал он, лежа с закрытыми глазами. Автомат поставил новую пластинку. “Уже?” — изумился Джейсон. Он сел и посмотрел на часы. Он проспал “Сердце Гарт”. Почти всю песню. Он снова опустился на диван и закрыл глаза. Теперь я буду спать под собственный голос. Его голос, усиленный двойным наложением гитары и струнных инструментов, резонировал вокруг него Темнота Джейсон сел и открыл глаза В комнате было тихо. Аппарат проиграл все отобранные пластинки Значит, прошло несколько часов. Интересно, сколько времени?
Он на ощупь нашел лампу, нащупал выключатель, зажег свет Почти десять тридцать “Где Хизер? — подумал Джейсон, надевая ботинки. Ноги холодные и влажные, желудок пустой. — Может, я…"
Входная дверь открылась. На пороге стояла Хизер с номером “Лос-Анджелес тайме” в руках. Ее суровое, серое лицо напоминало маску смерти.
— Что случилось? — встревоженно спросил Джейсон. Подойдя к нему, Хизер протянула газету. Молча. Джейсон так же молча взял ее и принялся читать.
В СВЯЗИ СО СМЕРТЬЮ СЕСТРЫ ГЕНЕРАЛА ПОЛИЦИИ РАЗЫСКИВАЕТСЯ ТЕЛЕЗВЕЗДА.
— Ты убил Элис Бакмэн?
— Нет, — ответил Джейсон, не отрываясь от газеты.
В полиции Лос-Анджелеса считают, что популярный артист Джейсон Тавернер, звезда вечернего шоу, замешан в хорошо спланированном убийстве. Об этом сообщил прессе представитель полицейской академии. В настоящее время сорокадвухлетний Тавернер разыскивается…
Джейсон яростно скомкал газету.
— Там пишут, что ей было тридцать два. Я точно знаю, что ей тридцать четыре, — сказала Хизер.
— Я видел ее труп, — сказал Джейсон. — Я был у нее дома.
— Я не знала, что вы знакомы, — произнесла Хизер.
— Совсем недавно. Мы познакомились сегодня.
— Сегодня? Только? Сомневаюсь.
— Правда. Генерал Бакмэн допросил меня в здании академии, а его сестра встретила меня у выхода. Они нацепили на меня кучу передатчиков, в том числе и…
— Так поступают только со студентами, — перебила его Хизер.
— Но Элис их вытащила, — закончил Джейсон. — А потом пригласила к себе.
— И умерла.
— Да. Я видел ее тело…, желтый высохший скелет. Я испугался. Ты даже не представляешь, как я испугался. Я бежал оттуда со всех ног. А ты бы не убежала?
— Почему ты увидел ее как скелет? Вы что, приняли наркотики? Она всегда так делала. Думаю, ты тоже не отказался.
— Мескалин, — кивнул Джейсон. — Во всяком случае, так она мне сказала. — Хотел бы я знать, что это было на самом деле, подумал Джейсон. Страх снова стиснул его сердце. Может, галлюцинация продолжается? И я по-прежнему нахожусь в дешевой гостинице? О боже, что же мне делать?
— Тебе надо явиться в полицию, — сказала Хизер.
— Они ничего не докажут! — выкрикнул Джейсон. На самом деле он в этом не был уверен. За последние два дня он много узнал о полиции. И о Второй Гражданской войне. Все сразу.
— Если бы ты был невиновен, тебя бы не разыскивали. Полицейские все делают по справедливости. Это не нацисты.
Он развернул газету и принялся читать дальше:
…предположительно от передозировки отравляющего вещества, которое Тавернер дал мисс Бакмэн, когда она либо спала, либо находилась в состоянии…
— Здесь пишут, что убийство произошло вчера, — сказала Хизер. — Где ты был вчера? Я звонила тебе домой, но ты не отвечал. Подожди, ты сказал, что…
— Это было не вчера. Это случилось сегодня. — Мир закачался. Джейсону показалось, что тело его утратило вес и поплыло вместе с квартирой в бездонный океан забвения. — Они отодвинули дату смерти. Как-то раз я приглашал полицейского эксперта на передачу. Так вот, он говорил, что часто…
— Заткнись!
Джейсон поднялся на ноги. Беспомощный. Ждущий.
— Про меня там тоже есть, — процедила сквозь зубы Хизер. — На последней странице.
Джейсон послушно нашел последнюю страницу, где шло продолжение статьи.
…в качестве гипотезы полицейские эксперты выдвигают предположение, что Тавернер узнал о связи между Элис Бакмэн и певицей Хизер Гарт. Это вызвало в нем приступ безумной ревности, в ходе которого…
— А какая между вами была связь? — опешил Джейсон. — Зная Элис…
— Ты же сказал, что вы познакомились только сегодня.
— Она показалась мне странной. Честно говоря, я подумал, что она лесбиянка. Ты спала с ней? — Джейсон перешел на крик — контролировать себя он уже не мог. — Спала?
От удара Хизер он чуть не упал. Джейсон инстинктивно закрыл лицо руками. Таких пощечин ему еще не давали. В ушах звенело, боль была нестерпимой.
— Ладно, — сказала Хизер. — Можешь тоже меня ударить.
Джейсон сжал кулак, размахнулся, потом рука его опустилась, пальцы разжались.
— Не могу, — прошептал он. — А жаль. Тебе повезло.
— Не сомневаюсь. Если ты убил ее, то можешь убить и меня. Терять тебе нечего. Все равно пойдешь в газовую камеру.
— Почему ты не веришь мне? — простонал Джейсон. — Я ее не убивал.
— Не имеет значения. Главное, они думают, что это ты. Даже если ты выпутаешься, карьере твоей конец. И моей тоже. На нас можно ставить крест, ты понимаешь? Понимаешь, что ты наделал? — Она уже визжала. Испугавшись, Джейсон двинулся в ее сторону, но потом отступил.
— Если бы мне удалось поговорить с генералом Бак-мэном, я бы сумел…
— С ее братом? — завизжала Хизер. — Ты собираешься апеллировать к нему? — Выставив руки, она пошла на Джейсона. — Как только поступило заключение судмед-эксперта, генерал Бакмэн официально заявил, что он лично возглавит расследование. Ты что, не можешь прочитать всю статью? Я ее десять раз перечитала по дороге сюда. Я забирала платье, которое мне прислали из Бельгии. Кому оно теперь нужно?
Джейсон попытался ее обнять. Хизер резко отстранилась.
— Я пойду в полицию, — сказал он.
— Делай, что хочешь. — Ее голос сорвался до шепота. — Мне наплевать. Только убирайся. Не хочу тебя больше видеть. Лучше бы ты тоже сдох. Вместе с ней. Тощая сучка…, от нее были одни неприятности. В конце концов ее пришлось просто вышвырнуть. Присосалась ко мне, как пиявка.
— Хороша ли она в постели? — спросил Джейсон и тут же отпрянул, ибо пальцы Хизер метнулись к его глазам.
Какое— то время оба молчали. Джейсон слышал ее и свое дыхание. Быстрые шумные колыхания воздуха. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Он закрыл глаза.
— Делай, что хочешь, — повторила Хизер. — А я иду в полицейскую академию.
— Тебя что, тоже ищут?
— Ты что, не можешь прочитать всю статью? Не можешь дочитать проклятую статью до конца? Им нужны мои показания — как ты отреагировал на мои отношения с Элис. Боже милосердный, оказывается, всем известно, что мы с тобой спим.
— Я не знал про ваши отношения, — сказал Джейсон.
— Я им про это скажу. А когда…, ты про это узнал?
— Только что. Из газеты.
— А вчера, когда ее убили, ты об этом знал? Тут Джейсон сломался. Сопротивляться он больше не мог. Этот мир был сделан из резины. Все отскакивало. И меняло форму, стоило лишь прикоснуться. Или посмотреть.
— Хорошо, сегодня, — вздохнула Хизер. — Если тебе легче думать, что это случилось сегодня. Как ты мог не знать, когда об этом знали все?
— Прощай, — сказал Джейсон и сел на диван завязать шнурки. Потом он взял с кофейного стола коробку. — Это тебе. — Джейсон бросил коробку Хизер. Она попыталась ее схватить, но коробка упала на пол.
— Что там?
— Не помню, — сказал Джейсон. — До свидания. Опустившись на колени, Хизер подняла коробку и открыла ее. Покрытая голубой глазурью ваза не разбилась.
— О! — воскликнула Хизер, встала и подняла вазу к свету. — Какая красивая вещь! Спасибо.
— Я не убивал эту женщину, — сказал Джейсон. Хизер молча поставила вазу на полку с безделушками.
— Ну что, — пробормотал Джейсон. — Я пошел? — Он еще потоптался возле двери, но Хизер продолжала молчать. — Ты что, язык проглотила?