- Уже только тридцать? - озабоченно спросил Акимов.
- Тридцать, - повторил дзяпик Юрий и машинально протер очки платком.
- Только тридцать! - радостно выпалила Тоня и тут же поняла свою ошибку. Еще никто не говорил ей, что ее возьмут туда.
- Позвольте задать вопрос, - обратился дзяпик Юрий к Вяльцеву. - У вас там есть кто-нибудь по имени Юрий?
- Есть, хотя в последнее время это имя стало немодным.
Дзяпик замялся.
- А в чем дело?
- Видите ли... Этот Юрий должен заниматься проблемой темпорального поля.
- Юрий Петрович? Один из лучших наших инженеров? Откуда вы его знаете?
- Нет, нет. Я не могу этого знать. Я просто спросил... Не говорил ли вам этот Юрий Петрович, что он разрабатывает теорию темпорального поля с точки зрения путешествий в будущее?
- Трудно сказать. Нам и путешествий в прошлое хватает по уши... Нет, не могу с уверенностью утверждать... По работе этого не требовалось, а поговорить, чем человек живет, все не хватает времени.
- Да, это так.
- А зачем вам это знать?
- Для себя.
- Он сам занимается подобной проблемой, - пояснил Акимов.
- Здесь? У дзяпиков ?
- Что же в этом странного, - сказал дзяпик. - В любом обществе находились люди, которые задумывались над будущим... Я все-таки думаю, что он работает над этой проблемой.
- Кто? Вельский?
- Да. Юрий Петрович Вельский.
- Вы что-то знаете, - сказал Вяльцев. - Это может быть очень важно.
- Нет, нет. Ничего... Простите, но пора идти.
- Стойте! Что вы знаете!
- Могу сказать только одно. Мне там места нет. Мое место занято. И место Тони и этих вот дзяпиков. Нам лучше разойтись по хижинам и спокойно доживать свой век здесь, в прошлом.
- Я не смогу, - сказала Тоня.
- Возможно. Я, наверное, тоже не смогу. Но так будет лучше. Наше место занято.
- Толя, это правда, что он сказал? - испросила Тоня и схватила Акимова за руку.
- Я не поднимаю, о чем он говорит.
- Не понимаешь, Анатолий? - Дзяпик Юрий впервые, кажется, разозлился. - Но ведь там у тебя есть девушка, которую звать Тоня.
- Откуда ты все знаешь?
- Клянусь. Я этого не знаю. Но ведь можно догадаться кое о чем, если все-таки попытаться думать.
- Толя! - крикнула дзяпичка и дернула его за плечо. - Говори!
- Да, - сказал Акимов. - Но только это ты и есть.
- Не верю. Ты ведь не возьмешь меня с собой?!
- Твое место там занято, - повторил дзяпик. - Если он возьмет тебя туда, то у него будет две Тони Топольцевых.
- Нет. Ведь зажигалку тебе, Толя, подарила я?!
- Ты, - сказал Акимов.
- Вот видите?!- дзяпичка радостно обвела взглядом толпу.
- Что еще за зажигалка? - спросил, почти выкрикнул Вяльцев.
- Та, которая, по твоим словам, работает как генератор случайных чисел.
- Час от часу не легче.
- Только в ней еще не кончился газ, - сказала дзяпичка.
- Да. Еще не кончился, - подтвердил Акимов.
- Главный Первому. Толпа дзяпиков совершила нападение на транстайм.
- Первый Главному. Проникли внутрь?
- Нет. Осаждают снаружи. Что предпринять?
- Первый Главному. Держитесь. Немедленно вылетаем.
- Главный Первому, Вас понял.
- Акимов! - крикнул Вяльцев - Немедленно в глайдер! На транстайм совершенно нападение.
Акимов не тронулся с места.
- Акимов, черт тебя подери!
- А этих... Просто бросить?
- У вас нет времени рассуждать, - сказал дзяпик Юрий, - тем более что вы все равно не сможете нам помочь.
- Вяльцев, я останусь, пока еще есть время! Вышли мне на автопилоте тяжелый глайдер к тому дереву на тропе.
- Что ты задумал?
- Не знаю. Просто есть время.
- Черт! Черт! Черт! Лучше все-таки лететь!
- Нет, Вяльцев.
- Тогда иди туда сразу. Глайдер пошлю немедленно.
Вяльцев захлопнул колпак и рванул по дуге вверх. Из-за угла показалась группа тяжеловооруженных воинов-дзяпиков и несколько носильщиков с каменными плитами на спинах.
- Это еще что за картинка? - спросил Акимов.
- Это...
...Вяльцев вошел в кабинет начальника СКБ со смешанным чувством злости, неудовлетворенности, протеста и даже обиды. Последнее обстоятельство удивило даже его самого, когда он попытался разобраться в собственных чувствах и собраться с мыслями. Обижаться на начальника СКБ? Абсурд! Обижаешься, когда веришь, надеешься, а тебя обманывает именно тот, в кого ты верил, на кого надеялся.
В кабинете, кроме самого Николая Васильевича, сидел только что вернувшийся из длительной заграничной командировки главный инженер - Игорь Викторович Бродский, секретарь партбюро - Дмитрий Викторович Лопатин и председатель месткома - Олег Степанович Огарин.
Кабинет начальника СКБ был просторен, с огромными светлыми окнами, бледно-желтыми высокими стенами, толстой ковровой дорожкой. Стол поражал тщательно продуманным порядком расположения бумаг, папок, журналов и своей изящной строгостью конструкции. Николай Васильевич о чем-то беседовал с председателем месткома. Парторг сидел за длинным столом для заседаний. Главный инженер размеренным шагом ходил из угла в угол кабинета.
- Садись, Вяльцев, - предложил начальник СКБ и еще минут пять разговаривал с Огариным.
Вяльцев сел, ни на кого не глядя. Терпеливо ждал. Подошел главный инженер, спросил:
- Как в общем идут дела по теме?
Вяльцев хотел ответить: "Сейчас узнаете". Но сдержался.
- Тяжело. Чрезвычайно тяжело.
- А что так? - спросил Игорь Викторович.
- Долго рассказывать. Приходите в гараж.
Главный инженер понимающе кивнул и снова принялся мерить шагами кабинет.
Начальник СКБ закончил беседу и обратился к Вяльцеву:
- Говорят, у тебя дисциплина в отделе совсем развалилась. А?
Вяльцев на мгновение опешил. Вот это оборот! Вопрос, которого он ждал менее всего.
- Задавайте вопросы конкретнее. А с дисциплиной в отделе все в порядке.
- В порядке! - Николай Васильевич лукаво усмехнулся. Растерянность, несдержанность, которые охватили его на площадке возле транстайма, исчезли бесследно. - За последнюю неделю утеряно два пропуска. Раз! Спицын не работает третий день, а восьмерки ему в табель ставят. Два! Очистку территории СКБ сорвали. Три! А вот это? - Николай Васильевич потряс листками бумаги. - Два извещения из медвытрезвителя! До чего докатились! Начальник СКБ с омерзением отбросил листки, обхватил голову руками, оперся локтями о стол и даже застонал.
"Кто мог попасть в вытрезвитель? - подумал Вяльцев. - Сидоров?"
- Кто отвечает за дисциплину в отделе?! - внезапно заорал Николай Васильевич и стукнул по столу кулаком. Вяльцев не пошевелился. - Кто?! Я вас спрашиваю!
- За дисциплину в отделе отвечаю я, - медленно, с расстановкой ответил Вяльцев.
- Так вот! За развал дисциплины я снимаю вас с должности начальника отдела!
- Только попробуйте! - неожиданно для самого себя сказал Вяльцев. Ничего у вас не выйдет!
- Угрозы! Как ты себя ведешь?! - Начальник СКБ не на шутку был взбешен выходкой Вяльцева. - Уволю! Уволю!
"Спорить с ним? Бесполезно, - думал Вяльцев. - Соглашаться со всем? Стыдно. Упираться? Или прикинуться дурачком? Уйти? Вот это было бы действительно обидным. Жалко бросать работу, ребят".
- Развалил отдел! - кричал начальник СКБ. - Сделал СКБ посмешищем! Уволю И не просто, а по статье за недоверие!
- Увольняйте. - Вяльцев медленно поднялся и подошел к столу. Увольняйте! Я себе работу найду. Я инженер. Это у меня никто не отнимет. Не примут начальником отдела, лаборатории, я смогу работать ведущим инженером, старшим, простым. Я буду работать. Работать. А куда вы пойдете, когда вас снимут с должности начальника СКБ? Что вы умеете делать? У вас есть организаторские способности? Знания инженера, ученого? Что у вас за душой? Вы боитесь. Боитесь, что вас снимут с выгодной должности и заставят работать. Руками. Головой. А вы не справитесь. И вас понизят в должности еще и еще. Что вы тогда будете делать? Я бы вас не взял в отдел даже простым инженером. Вы боитесь, что, не дай Бог!, кто-нибудь окажется умнее вас, я все заметят и поймут это. Тогда, по вашему мнению, вам крышка. А вдруг тот человек захочет стать начальником СКБ? И вы всех давите. Подал человек свой собственный голос, хлоп его по голове. Не лезь! Делай не то, что надо, а то, что тебе приказано. У вас нет знаний и способностей, и поэтому вы боитесь. Всех и всего.
Вяльцев говорил медленно, тихо, но едва сдерживаясь, чтобы самому не перейти на крик.
Начальник СКБ часто-часто моргал веками. В его глазах была безысходная тоска.
- Хорошо, - сказал он. - Я это учту. Пишите заявление. По собственному желанию. Не буду портить вашу блестящую карьеру. Пишите. - Николай Васильевич пододвинул Вяльцеву лист бумаги и шариковую ручку.
- Пошумели и хватит, - встал из-за стола парторг Лопатин. - Сядь, Вяльцев. Успокойся.
Вяльцев сел на стул. Николай Васильевич все еще протягивал ему чистый лист бумаги.
- Давайте спокойно разберемся, - продолжил Лопатин. - Без крика. Может быть, все уладим. С дисциплиной у тебя в отделе действительно не все хорошо. Расскажи.
- Все, о чем говорил начальник СКБ, правильно, - сказал Вяльцев...
Виктор еще издали увидел плотную толпу дзяпиков, облепившую транстайм. Чтобы хоть как-то приостановить их действия, он включил сирену, но на дзяпиков это не произвело ни малейшего впечатления. Похоже, что на них действовали только призывы начальства. Створки ангара медленно открылись, и тотчас же Вяльцев ввел свой глайдер в транстайм. Створки сомкнулись. Виктор выскочил из глайдера, перевел управление им на пульт рабочей кабины и бросился вперед по коридору.
- Облепили, как муравьи, - сказал Чекин.
- Подожди, Слава. - Вяльцев бросился к пульту. - Надо глайдер Акимову послать. К тому дереву. Помнишь?
Вяльцев включил радар, разложил перед собой карту местности и снова дистанционно открыл створки ангара. Глайдер пробкой выскочил из транстайма и замер на месте.
- Придется вести по карте и радару, - сказал Вяльцев.
- Как случилось, что он отстал? - спросил Чекин.
- Он не отстал. Он просто остался. Понимаешь, там собралось десятка два дзяпиков и среди них эта... Тоня. Дзяпичка. Они что-то знают, но не говорят, или сами не понимают. Но что-то тут есть. Вот Акимов и остался. Попросил прислать глайдер. Понятия не имею, что он задумал.
- Виктор Григорьевич, - сказал Силуэтов, - Пора уже прекратить всякие эксперименты и исследования этой цивилизации.
- Понимаю, Антон. Завтра сворачиваемся. А что хоть тут произошло?
- Толком ничего не поймешь, - сказал Чекин. - Набежало человек пятьсот и давай орать, суетиться, стучать.
- Вооруженные?
- Для чего тут им оружие? Они понимают, что своим оружием им нас не взять.
- Да и с голыми руками они больше сюда не проберутся, как тот. Кстати, как он?
- Забаррикадировался и не выходит.
- Придется выпиливать окно. Так что же все-таки этим дзяпикам нужно?
- Я выключил микрофоны, а то оглохнуть можно.
- Сначала доставим глайдер Акимову.
Вяльцев старательно вел глайдер на небольшой скорости, все время сверяя расстояние до него и азимут, выдаваемые экраном радара, с картой.
- Что еще? - не поворачивая головы, спросил он.
- Счетчик продолжает отсчитывать время в обратном направлении, сказал Силуэтов, - Уже седьмое тысячелетие до новой эры.
- И что это может значить?
- Какая-то непонятная неисправность, так как транстайм не движется во времени.
- Да. Чтобы убедиться в этом, достаточно взглянуть в иллюминатор. Так... Глайдер на месте. Если и не возле самого дерева, то где-то поблизости. Надо полагать, что Акимов догадается вызвать нас по радио, как только влезет в глайдер. Ну, а теперь займемся дзяпиками. Надо ошарашить их чем-то.
- Давайте запишем на магнитофонную ленту их рев, усилим и через динамики пошлем обратно.
- Идея, Антон.
Минут через пять над транстаймом раздался страшный рев, который, наверное, было слышно даже в Капиках. Вяльцев внезапно выключил магнитофон и сказал:
- Товарищи дзяпики! Прошу объяснить причину вашего поведения. Что вам нужно?
Перед иллюминатором возник дзяпик.
- Что вам от нас нужно? - спросил Вяльцев.
- Ничего.
- Как, в таком случае, расценить ваши действия?
- Да котлован под здание заводского гаража вырыли не на том месте. По уточненным данным он должен быть там, где стоит ваша хижина. И ваше присутствие мешает нам работать.
- Досадное совпадение. В ближайшие часы мы освободим стройплощадку. Можете рыть, сколько душе угодно.
- По графику выемка грунта должна начаться через час.
- И что же вы решили предпринять?
- Скинуть ваши хижину в ошибочно вырытый котлован.
- В таком случае оттащите его в сторону, если вам больше нечего делать.
- Котлован все равно придется засыпать. А ваша хижина имеет объем около тысячи кубов. Соображаете?
Вяльцев вздрогнул от каких-то странных звуков, средних между всхлипыванием и смехом.
Вооруженные воины появились и с другой стороны. Они приближались молча, и непонятно было, что же они намерены делать. Но вид вооруженных людей всегда действует устрашающе. Дзяпики, стоявшие рядом с Акимовым, заволновались.
- Началось, - сказал Юрий.
- Что? - коротко спросил Акимов.
- Тебе надо бежать. Нам же теперь все равно.
Нерешительность дзяпиков привела к тому, что они были мгновенно окружены. Воины с короткими мечами в руках и плетеными, обитыми металлическими пластинками щитами молча теснили их, сужая круг.
- Что вам надо?! - крикнул Акимов. Сквозь цепь гоплитов протиснулся дзяпик с парабеллумом в руке.
- Взять! - приказал он.
Акимова схватили за руки.
- А Карат! - крикнул Акимов, разбрасывая воинов в стороны.
Будь у Анатолия место для разбега, он еще смог бы прорваться. Но пространство было слишком ограничено. Акимову связали руки. Несколько воинов вытерли разбитые носы и губы.
- Какое вы имеете право? - снова крикнул Акимов, тяжело дыша.
- Право имеющего Власть, - спокойно ответил военачальник. - Именем Святой Непорочной Девы Инструкции дзяпик Глупышонок арестован...
- Я не дзяпик!
- ...и сейчас будет направлен для выполнения специальных работ.
- Шиш вы от меня получите!
- Дзяпик Несмышленыш увольняется с работы без права заниматься в будущем умственным трудом.
Юрий снял с носа очки и дернул шеей.
- Дзяпичка Красотка за блуд и тунеядство выселяется из Капиков без права поселения н во всех других местах.
Тоня вдруг заплакала и начала рваться к Акимову, но ее удержали силой.
- Дзяпик... дзяпичка... дзяпик... дзяпик...
Мероприятие коснулось всех, кто находился рядом с Акимовым.
- Ррразойдись! Дзяпика Глупышонка за мной в кабинет к Эхразещеразу.
Воины начали расталкивать дзяпиков щитами и ударами мечей плашмя.
- Толя! - рванулась дзяпичка. Дзяпик Юрий, крепко держа ее за запястье, уходил скорым шагом по улице.
- Тоня! Глайдер! Эх, черт! - Акимов понял, что ничего она не сможет сделать с непонятной машиной.
Уволенные с работы Дзяпики поспешно расходились. Анатолия вели по улицам Капиков к центральной площади. По пути он еще несколько раз видел колонны вооруженных дзяпиков, которые с большим успехом разгоняли пугливые группки тоже, наверное, уволенных с работы и выселенных дзяпиков.
На трибуне восседали Эхразещераз и Ответственное Лицо. Акимова подтолкнули к ним, правда, даже не заставив пасть на колени.
- Глупышонок! - сказал начальник СКБ. - Ты назначен научным консультантом строительства вычислительного центра. Сроки у нас сжатые, а работы мы должны провести быстро и с блеском. Понял?
Нет. Акимов пока ничего не понимал. Он просто удивленно отвесил челюсть.
- ...Ну, а если подробнее? - спросил Лопатин.
- За последнюю неделю действительно потеряли два пропуска. Практикантки из техникума. У них еще куклы в голове, а им - проходную. Наложил взыскание. Плачут. Не выношу слез.
- А Спицын?
- Спицын учится на заочном. Если нужно остаться после работы, всегда выручал. Попросил три дня. Готовится к зачетам. СКБ от этого не обеднеет.
- Незаконно, все-таки.
- Незаконно. Но ведь отгулы инженерам за сверхурочную работу у нас не положены. Он на ставке инженера. А человеку и время дорого, и деньги нужны. Официально я не прав. Но по-человечески меня можно понять,