Ей нужно отвести взгляд от поднимающейся на ноги Май только на полсекунды.
Есть!
Мускулы плохо повиновались Лас-Таэнин. Светлая чем-то опоила её. Надо успеть сделать всё, что положено с этой… с этой…
– Пей! – приказали ей.
Ободранная и злая Майтенаринн протягивала какие-то чёрные таблетки и стакан с водой.
– Vasset ma faer, – прошипела Лас, держа клинок перед собой. – Я напьюсь твоей крови!
Майтенаринн, не меняя выражения лица, отставила стакан с водой (Лас повела клинком… ну же, Май, отведи взгляд) и в лицо Ласточке уставился гладкий мерцающий ствол пистолета.
– Пей, сумасшедшая, – услышала Лас слова, которых не могло быть произнесено. – Я могу уйти, но ты умрёшь.
Лас только оскалилась. Какие клыки…
– Стреляй, – предложила она. – Давай, стреляй.
Майтенаринн спокойно нажала на скобу… и красный огонь ударил Лас в лицо. Она выронила кинжал… Застрелила, успела подумать она.
Не застрелила.
– Пей, – Светлая обезоружила её, пинком отправив клинок в сторону. «Скат» вновь смотрел Лас в глаза. – Не зли меня больше, прошу тебя.
Лас ощутила, как внутри что-то ломается. Май не могла так поступить с ней… она ведь… сегодня вечером… они говорили… Дени объяснил… Мутные волны захлёстывали окружающий мир.
Она кивнула. Май осторожно передала ей таблетки. Вручила стакан с водой. Поймала упущенный стакан… не переставая держать неожиданно «вылечившуюся» на мушке.
Расскажешь кому-нибудь – не поверят.
Лас всхлипнула и безучастно упала на бок.
Май присела рядом, спрятала оружие.
– Тебя учили считать дни, красавица? – осведомилась она. – Где твои таблетки? Какого… ты потеряла на празднике? Острых ощущений захотелось?
Лас вздрогнула. Дрожащими руками ощупала голову… уши… за ушами. Прикоснулась к животу.
– Давай, осматривайся, – Май сплюнула кровью себе под ноги. – Делать мне нечего – «расстёгивать» тебя. Что я, совсем с ума сошла?
Лас молча кивнула.
Май остолбенела и… рассмеялась.
– Вставай, – она выволокла тряпочную Лас из постели. – Идём.
– К-к-куда?
– В душ, куда же ещё. Там осмотришься в своё удовольствие. Целы твои ушки, недотрога, всё прочее тоже цело. Смотри только, не утони.
Май довела покорную Ласточку до ванной и оставила там. Не утопилась бы сдуру… Да ну её, в конце концов. Сейчас, надо полагать, явится Скорая – отличный вид у спальни! Картина «мы весело празднуем Выпуск». Особенно хорошо смотрятся разбитое лицо хозяйки и кинжал на полу.
Нда…
Постельное бельё было пропитано потом чуть ли не насквозь. Сколько жидкости в человеке… Ладно. Сорвала всё это, брезгливо скомкала, засунула в мешок – потом!
Опять накатило. Нельзя было вдыхать, нельзя!
Из ванной доносился слабый шум воды.
Свежий воздух. Упоительно свежий воздух. Май прислонилась головой к стене, замерла.
* * *
Я успела заменить постель, убрать оружие в ножны, сложить одежду этой ненормальной рядом с кроватью. Не спать мне на этой кровати ещё очень долго, чужие «духи» так просто не выветриваются. Ну и ладно.
Интересно, куда это я засунула шкатулку, подарок посла? Неужели забыла в пультовой? Да нет, Саванти помог мне всё принести. Ключик от неё сразу спрятала в карман – вот он, а шкатулку… Ладно, не до этого.
Вода перестала шуметь.
Я помогла Лас, как-то сумевшей вылезти из ванны, одеться (в мой халат… больше мне его не носить). Черноволосая вздрагивала при каждом моём прикосновении.
Так же, чинно и покачиваясь, мы вернулись с ней в спальню.
– Я сейчас «запою», – бесстрастно сообщила Лас. Я едва не засмеялась. Но сумела удержаться. Две таблетки я ей дала… дам-ка ещё одну.
– Пей, – помогла я ей. – Умница. Ты что, ничего не помнишь?
– Я хотела… голова закружилась… Пошла к себе в комнату…
Помогла ей улечься, прикрыла одеялом. Глаза Лас заволакивало… заволакивало…
Я посмотрела, наконец, на оброненный ею ключ. Ошиблась этажом, похоже. Ну да, в таком состоянии.
– Ты ошиблась этажом, – поделилась я с ней важной новостью. – Подошла к моей двери. Хорошо, что я была поблизости.
Лас посмотрела на меня и вновь отвела взгляд.
– Позови Дени…
– Он уехал.
Лас всхлипнула.
– Ты… ты прогнала его…
– Знаешь, подруга… – я встала, подняла ножны, положила поверх одеяла. Лас тут же вцепилась в них. – Держи. Защищай свою честь сколько хочешь. А я с тобой не разговариваю… пока у тебя чайничек не остынет. Не вставай, я схожу за помощью.
Лас вновь всхлипнула, обняла ножны и закрыла глаза.
Когда я, переодевшись в относительно чистую одежду, вернулась, Лас спала. Первая фаза. Нормальная, управляемая. Ладно, воительница, с тебя хватит. С меня – тоже. Учили глупую – не делай добра насильно, себе же хуже будет. Не научили.
Праздник, значит. Хорошо. Надела диадему, украшения…
На выходе из комнаты я столкнулась с… Саванти. Господин без пяти минут директор медицинского центра был весел и в меру пьян.
– Май? С кем это ты тут? Что это тут у тебя…
Обвёл взглядом комнату.
– Хорошо проводишь время… Там тебя потеряли, внизу, меня вот послали позвать. Телефон свой ты мне не сказала…
Я не сразу поверила, что слышу именно это; когда поверила, от души врезала ему в челюсть. Примерно так, как это недавно сделала Лас.
Саванти поднялся на ноги, ошарашенный до полного отрезвления.
– Май? Да что…
– Там, – указала я рукой. Голос мой был спокойным – сама удивилась. – В моей спальне. Ласточка… Лас-Таэнин эс ан Вантар эр Рейстан. Я думала, она умрёт. Иди, займись. И не забудь отдать меня под суд.
Саванти потянул носом и ринулся в спальню, когда я произносила последние слова.
А я поняла, что меня беспокоило, когда я втаскивала беспомощную Лас внутрь апартаментов. У двери стоял пылесос, я забыла его выставить наружу – как обещала. Теперь пылесоса не было.
* * *
Я стояла и смотрела, как Саванти проводит осмотр. Первым делом он извлёк из верхнего кармана халата небольшой баллончик и… брызнул себе в рот. Скривился… закашлялся.
– Здравствуй, родной ларингит, – пробормотал он. – Ну тут и концентрация… Давно она так?
Я прикинула.
– Минут двадцать.
Саванти присвистнул.
– В доктора играешь? Знаешь, шутки шутками…
Я шагнула к нему, сжимая кулаки.
– Ну, Хлыст… Вон, убедись – Скорую вызываю непрерывно, тебя лично – тоже. Что у вас там? Забастовка?
Саванти замер, помолчал.
– Ладно, – примиряюще заявил он. – Вначале Ласточка. Сделай одолжение, надень фильтры.
– Чего?!
– Шапочку. Перчатки.
– «Шапочку»! – передразнила я его. – Скажите, какие неприличные слова! – и удалилась в соседнюю комнату.
Вот только здесь мне её «духов» не хватало. Ладно, сейчас закрою шкаф и устрою вытяжку. К утру у меня в апартаментах выпадет снег и заведутся полярные медведи.
– Её тошнило? – осведомился Саванти, делая Ласточке укол.
– Да.
– Как давно?
– Как раз, когда я её обнаружила. Минут двадцать-двадцать пять назад.
– Где?
Я сделала над собой усилие и ответила, спокойно.
– В коридоре, на полу.
– Ты… – Саванти кашлянул и выскочил в коридор. Вскоре вернулся. – Почти всё уже «вычищено». Очень некстати.
У нас успели постелить самоочищающиеся дорожки? Забавно. А у меня в апартаментах почему не… Ах да, я же ничего не позволяю здесь менять.
Саванти поднялся.
– Ловко, – похвалил он. – Валериановые «наручники», верно? И «строгий ошейник».
– «Когти ястреба».
Саванти удивлённо поднял брови.
– Быстро соображаешь. Гордись, ты спасла ей жизнь.
– И вам, недоумки, – выговорила я злым голосом. – Не забудь написать в отчёте, что до вас не дозвониться.
– Всё, Май, – Хлыст потёр глаза. – Исчезни-ка ненадолго. Сходи за Тигрой. Хотя нет, на кой она мне тут такая… игривая. Вызови снизу санитаров. Вот, – он протянул мне карточку. – Нижний телефон.
– «Исчезни»? Интересно, кто у кого в гостях?
Саванти промолчал. И правильно сделал.
– Всё, ухожу, – я отряхнула одежду. – Вот её ключ. Остальное рядом с кроватью.
– Спасибо! – крикнул он вслед. – Да, просили передать, тебе из дому звонили.
И пусть звонили. Мой законный праздник – до завтрашнего утра. А там пусть звонят ещё. Если буду в настроении, отвечу.
Если не присматриваться, лицо у меня не такое и разбитое. Можно кое-что скрыть под волосами и украшениями…
* * *
– Привет-привет! – помахала мне Реа-Тарин. – Мы тебя заждались. Заснула ты там? Или… – она потянула носом. – О-о-о…
– Помогала Хлысту, – ответила я, возвращаясь в благодушие. Было ещё обидно, очень обидно… но в присутствии Реа не удавалось дуться. – Тяжёлый пациент.
– Уже?! – трое студентов и Реа воскликнули разом. Один из «коллег по клубу» куда-то делся. Двое остальных – долговязый парень и девушка – спали в своих креслах. Не видать им дополнительного отпуска.
– Саванти уже и тебя к делу пристроил, – недовольно заметила Тигрица, наливая себе и мне вина. – Что там?
– «Переглаженный».
– Как всегда, – Реа задумчиво откинулась в кресле. – Скоро фейерверк, потом – парк аттракционов. Ну, ребята, последний шанс.
Парни засмеялись и покачали головами.
– Даже втроём они меня боятся, – изобразила обиду Реа. – Как хотите, как хотите…
– Втроём? – я допила вино и встала. Не знаю, что на меня нашло. Груда вновь обретённых знаний шевельнулась в памяти. – Что же вы…
И шагнула в сторону Реа, медленно снимая перчатки.
– Дуэль, Королева? – улыбнулась Реа и сняла свои. – Ладно. Проверим твою реакцию.
Она уселась в кресле спиной к подлокотнику, сложила руки на коленях. Я медленно подошла сзади, наклонилась.
Вижу. Чувствую. Новое «зрение» слабо, но действует.
Положила пальцы ей на плечи. Тигрица расслабилась… но меня уже не обмануть. Я осознаю, что она готова мгновенно выбросить руки, нажать легонько на нужные точки. Второй попытки у меня не будет. Я медленно раздвинула пальцы.
– М-м-м, – промурлыкала Реа, явно для публики. Тихонько шепнула. – Не старайся, Королева. Загадай желание. Я сегодня добрая…
Я задержала руки поверх её ключиц. Реа замерла. Но «тряпочной» она не была. Уголки губ тихонько подрагивали. Ждёт… Ждёт, когда я попытаюсь неожиданно надавить на «волшебное» место… Чтобы отплатить мне тем же – и мне не уйти, места для манёвра нет.
Убрать мысли. Сосредоточиться на других точках. В кабинете стало совершенно тихо. Зрители боялись «спугнуть» нас.
– Хи-и-итрая… – протянула Реа, закрывая глаза. – Кто тебя учил, Май?
Два «куан» от плечевого сустава… Чувствую… Точки чуть теплее… Нервничаешь, Тигрица?
Нервничаешь…
Я нажала. Резко. И не туда, куда ожидала, должно быть, Реа. Рефлекс – вещь страшная, Реа опоздала с ответным выпадом. А я резко откинулась, приседая, когда её руки взметнулись, чтобы точно попасть в «сонный квадрат» чуть выше основания шеи. И тут я нажала – сильно – в тот самый квадрат. Неточно, одним пальцем промахнулась.
Тигрица судорожно вздохнула, взмахнула руками ещё раз… Поздно, Реа.
Я осторожно подхватила её, передвинула так, чтобы ей было удобнее.
Реа спала.
На самом деле. Никакого притворства. Я осторожно приподняла краешек левого века. Реа улыбнулась, сильнее обнажив клыки и… медленно свернулась в клубочек. Насколько позволяло кресло.
Я выпрямилась. В голове звенело. Если бы не «зрение», сейчас точно так же лежала бы я. Ну, может быть, снисходительная Реа нажала бы чуть слабее, или одним пальцем вместо четырёх – пять минут сна, для подтверждения победы.
– Класс… – восхитился кто-то. И тут словно взорвались.
– Здорово, Май… Научи, а? Никто ещё Тигрицу не «заглаживал»! Эй, ребята…
– Что за шум? – Саванти вошёл, бодрый и невозмутимый, словно ничего не произошло. – Ну дела… Кто это её так?
– Она, она! – указали студенты.
– Поздравляю, Королева. Тигра тебя будет обожать до конца жизни. Тебе это удалось первой. А ну тихо, – Саванти одарил остальных грозным взглядом. – Дайте человеку поспать. Да, и заберите ваших неудачников – вон они, уже просыпаются.
Проснувшиеся были бодры и смущены, особенно девушка.
– Всем подарок! – объявил Хлыст. – По одной неделе я вам накину. На память. Но – чтоб никаких хвостов у меня к осени, ясно?
Всем было, конечно же, ясно.
– Ладно, коллеги. Оставьте нас, нам тут работа неожиданно нашлась. Ещё увидимся!
Я встала, чтобы попрощаться со всеми. Прикоснулась пальцами к щеке каждого… Ритуалы, ритуалы. Утомительно всё это.
* * *
– Насчёт «до конца жизни» я не шутил, – Саванти указал взглядом на бутылку с вином, но Майтенаринн отказалась. Так и не выпила минералки.
Саванти отпил глоточек, кашлянул.
– Вылечить тебя ещё раз? – вежливо предложила девушка.
– Нет, спасибо. Одного раза вот так хватило.
– Я же не знала…
Саванти неожиданно поднялся, подошёл к Майтенаринн и… вручил носовой платок.
– Я вижу, – он вздохнул. – Давай, Май, не стесняйся. Я выйду, если хочешь.
Майтенаринн покачала головой – не уходи – и закрыла лицо платком. Долго сидела так, чуть вздрагивая. Отняла платок. Лицо её посерело.
– Я знаю, это обидно. Но, Май, это обычное дело, поверь мне. Знаешь, что делает четверть «заглаженных», которых вытаскиваем с того света? Подают на нас жалобу. А то и в суд. А тут…
– Что с ней?
– С ней хорошо. В смысле, выкарабкается.
Он замолчал.
– Интереснее другое. Кто-то постарался, чтобы твой звонок нам не прошёл.
Холодок прополз по спине Майтенаринн.
– Ты уверен?!
– Такими вещами не шутят. И – самое главное. У Лас-Таэнин очень странная интоксикация. Я не знаю, чем ты её напоила, следов в крови осталось немного. Мы забрали бельё для анализа… гхм… постельное. То, которое ты сменила. Похоже, наша птичка рискнула какой-то стимулятор попробовать.
– Если можно, Хл… Саванти. Не…
Саванти поднял ладонь. Оглянулся, прижал палец к губам.
– Кто-то донёс, что ты была при смерти. Кто-то «заткнул» мне телефон и входную линию. Надо радоваться, что, кроме Лас, ничего серьёзного не было. Понимаешь? Я не могу ничего скрывать, Королева.
– Понимаю.
– Не нравится мне это. Всё, ни слова больше! Я знаю, что ты сейчас скажешь: «это всё из-за меня».
Май отвела взгляд, вздохнула.
– Хорошо Тигре, – Саванти задумчиво поглядел на спящую Реа-Тарин. – Ладно. Вот что, Май… Мы перевезли Ласточку в реанимационное. Вот ключ от её комнаты. Охранник встретит тебя. Возьми её… фильтры? – Май невольно усмехнулась. – Она просила.
– Именно меня?
– Да.
Майтенаринн выпрямилась.
– С какой стати, интересно?
– Какие мы гордые. Хорошо, сам схожу.
Девушка некоторое время раздумывала.
– Хитришь, Саванти… Ладно, прогуляюсь. Если по дороге не засну.
– Да, выспаться тебе не вредно. В твоих комнатах, наверное, не очень приятно. Что-нибудь придумаем. Назови-ка номер телефона. Твоего, личного.
– Я его не знаю.
– Вот как. Ну хорошо, вот, возьми «свисток», – он вынул из кармана и протянул девушке плоский предмет. – Умеешь обращаться?
– Видела. У охранников такие.
– Правильно. Номер там написан. Если что – свисти. Мой кодовый – 3451. Связь уже наладили.
Май остановилась и покопалась в кармане. На стол из её ладони выкатилось три тёмных таблетки.
– Я дала ей вот это.
10. Белый невесомый порошок
Скромно живёт Ласточка. Кто она? Третья дочь графини Вантар эр Рейстан, владелицы пяти крохотных островков. Железная и марганцовая руда, устрицы, водоросли «кудри Соари» – прекрасный источник микроэлементов. Богатая наследница. Если о ней, как о наследнице, вспомнят. Практика сейчас такая – «лишних» дочерей отправлять подальше. А если решат не возвращаться, тем лучше. Повод не пускать обратно придумать легко, а оплачивать «отказное» содержание несложно.