Восьмой Сектор. Часть 1 - Атаманов Михаил Александрович 17 стр.

- Мой принц, вас вызывает капитан Оораст Поль!

- Ваше высочество, - голос капитана аж дрожал от возмущения и возбуждения. - Как и я говорил, произошла какая-то ошибка с назначенным временем встречи. Яхта "Королева Греха" преодолела путь от Тессы до Тронного Мира с новым рекордным временем: пятьдесят два часа семнадцать минут! Мы почти на два часа улучшили предыдущий рекорд, вот официальное заключение из Министерства звёздных коммуникаций!

- Отлично, капитан! Ну, сейчас кто-то у меня попляшет! - с боевым настроем я вышел из челнока на площадку перед дворцом.

Меня уже встречали - какой-то молодой человек в форме Оранжевого Дома спешил в мою сторону, активно жестикулируя руками. Я всмотрелся в подсказку.

- Ты где пропадаешь, Георг? Все уже в сборе, только тебя ждут. Зелёный Дом и так настроен весьма решительно, не стоит давать им лишнего повода для придирок.

- Кто из наших присутствует? - поинтересовался я на бегу, мы действительно совсем уже наплевали на аристократическое достоинство и со всех ног спешили на встречу, так как опоздание к Императору считалось крайне дурным тоном и могло иметь серьёзные последствия.

- Герцог, твоя сестра и я, - ответил мне Марат. - Звали ещё Робена, но он отказался лететь. А я просто случайно оказался в Тронном Мире, вот герцог меня нашёл и позвал для поддержки.

По ведущему к залу приёмов коридору мимо двух шеренг замерших солдат в сверкающих парадных бронекостюмах мы прошли уже нормальным шагом, восстанавливая дыхание. Марат остановился, а передо мной распахнули позолоченные створки огромных высотой метров пять дверей, и я прошёл в роскошный зал, выдержанный в розовых тонах.

- Вы едва успели, принц Георг. Ещё минута, и мне пришлось бы засчитать вам опоздание, - строго проговорил высокий седой старик, стоящий у стены возле набора странных бронзовых доспехов, явно рассчитанных на существо с большим чем у человека количеством рук. Я глубоко поклонился этому старику, заодно считывая его данные. Нет, я конечно же представлял, кто находится передо мной, но мне просто стало интересно посмотреть на характеристики топового игрока:

Возраст, известность и репутация конечно впечатляли, но не более того. Я ожидал чего-то более... даже не знаю... каких-нибудь уникальных характеристик что ли, ну или просто более напыщенных фраз в описании персонажа. Да и внешность у старика тоже оказалась не выдающейся - сухой как сморчок, с длинными седыми волосами, в которых почти терялся тоненький золотой обруч. Одет Император оказался в чёрный расшитый золотом бархатный костюм, что говорило об официальности встречи.

- Мне очень хочется посмотреть в глаза тому, кто назначал мне встречу на это время, - проговорил я громко.

- Время выбирал я, - тут же ответил полноватый мужчина по имени Рахим тон Лаваэль, справка по которому утверждала, что он старший секретарь Императора. - Что вы хотите узнать, принц Георг?

Я тут же сообразил, что фамилия Лаваэль говорила о его родстве с Зелёным Домом. Всё сразу становилось понятно. Ну что же, я не собирался спускать этому толстяку то, что его действия едва не выставили меня в дурном свете перед самим Императором. Против таких лучшая защита - это нападение.

- Ответьте мне честно, господин старший секретарь, из-за недостатка квалификации или по злому умыслу вы потребовали от меня прибыть в Тронный Мир из Тессы на целый час быстрее официально утверждённого рекорда скорости для звёздных кораблей? Лишь то, что моя яхта "Королева Греха" действительно отличный корабль, мой капитан гнал с максимальной скоростью, а спуск с орбиты я осуществлял по нормам военных космодесантников с большим риском для жизни, позволило мне не опоздать на это мероприятие. Кстати, спеша на встречу с Императором, я установил новый рекорд скорости, улучшив предыдущий на целых два часа. Рекорд уже подтвердили в Министерстве звёздных коммуникаций, - я вывел на экран на стене красивый сертификат с подписями и печатями официальных лиц.

- Вот как... Ну это полностью меняет дело, - Император подошёл к экрану и внимательно изучил красивый бланк. - Рахим, мне тоже стало интересно получить ответ на заданный принцем вопрос. Зачем тебе потребовалось подвергать такому неоправданному риску жизнь моего двоюродного внука? Мы ведь вполне могли встретиться и обсудить все вопросы несколько позже, без такой гонки.

Секретарь заметно смутился и точно расстроился, что его коварные планы подставить меня оказались сорваны. Но я был уверен, что у такого опытного придворного наверняка заготовлены какие-нибудь пути отступления. Собственно, так и вышло. Потыкав своими толстыми пальцами в экран наладонника, Рахим тон Лаваэль проговорил, не слишком искусно имитируя сожаление:

- Мой Император, мои подчинённые допустили досадную оплошность. Готовя поздней ночью срочный приказ для принца Георга, они поторопились и не обратили внимание, что уже наступил следующий день. Посмотрите на время отправленного приказа - всего несколько секунд после полуночи. На самом деле принцу Георгу ройл Инокию должно было отводиться на целые сутки больше времени. Но хорошо, что он успел уложиться и в более сжатый срок...

Выкрутился, зараза! Император почему-то легко поверил в случайность промашки своего слуги и не стал больше акцентировать внимание на это мелком эпизоде. Он попросил Рахима позвать в зал остальных участников встречи, которые дожидались в соседних комнатах. Секретарь взял со стола увесистый серебряный колокольчик и несколько раз потряс им. Чистый хрустальный звон послужил сигналом - несколько дверей двери отворились, и в комнату стали входить самые разные люди. Трое в оранжевых одеяниях - престарелый герцог Паоло ройл Анжер, ведущая его под руку моя сестра кронпринцесса Виолетта, ну и уже виденный мною Марат.

Людей в зелёной одежде оказалось на одного больше. Первым шёл глава Зелёного Дома герцог Кевин ройл Олефир тон Лаваэль - достаточно бодренький для своих двухсот десяти лет старикан. Далее следовал граф Амелий ройл Маста тон Лаваэль - двоюродный дед изгнанного мной капитана Красава. Потом двое неразлучных близнецов Риго и Кено, схожих как два стручка зелёного гороха, оба являлись кстати моими двоюродными братьями по матери. Завершала делегацию Зелёного Дома высокая красивая девушка с каштановыми волосами. Её я не узнал, а потому быстренько считал подсказку:

Кроме представителей двух Великих Домов, в зале присутствовал спейс-маршал Звёздного Флота Империи Абрам Ковель, крепкий статный военный в тёмно-серой форме с золотыми эполетами, а также пожилая женщина в тёмных длинных одеждах, чьё лицо скрывал опущенный на глаза чёрный капюшон.

Про спейс-маршала я читал: заслуженный вояка, хороший стратег, участник множества военных конфликтов. Абрам Ковель являлся сторонником концепции решающей битвы, стремясь огромным объединённым флотом Империи настичь врага и раздавить разом в одном решающем сражении. Мне было известно, что спейс-маршал несколько раз пытался продавить закон о переподчинении сил Великих Домов непосредственно генштабу Империи, но каждый раз встречал сильнейший отпор аристократии.

Но гораздо больше меня заинтересовала старуха - как-никак, Тёмная Мать, сильнейшая Ищущая Правду во Вселенной! Однако никакой дополнительной информации о ней получить не удалось. NPC на такой высокой роли?! Однако... Хотя, наверное, так и должно было быть в сбалансированной игре - нельзя давать реальному игроку столь высокие возможности, как у могущественнейшей Ищущей Правду, а то мало ли какие последствия могут быть.

Присутствующие расселись вокруг стола - оранжевые справа, зелёные слева, все остальные выбрали места поближе к Императору.

- Итак, начнём, - моя троюродная сестрёнка встала и хорошо поставленным голосом стала проговаривать заученные наизусть пункты обвинения. - Зелёный Дом обвиняет присутствующего здесь кронпринца Георга ройл Инокия тон Месфеля в пренебрежительном отношении к обязанностям командующим флотом Восьмого Сектора. Флот полностью потерял боевую мощь в столкновении с одним-единственным малым кораблём чужих. В настоящее время в составе флота остаётся лишь два лёгких крейсера, один из которых даже не имеет опытного капитана, а также с десяток мелких кораблей.

Обвинительница остановилась, дав возможность Императору что-то записать себе на экране лежащего перед ним компьютера. Наконец, Август ройл Толль поднял голову и жестом ладони показал, что можно продолжать.

- Во-вторых, столь неумелым командованием кронпринц Георг отпугнул наших исторических верных союзников в Восьмом Секторе - королевство Фастел. Флот королевства Фастел отделился и отказался в дальнейшем участвовать в совместных операциях с флотом Оранжевого Дома. Кроме этого, командующий пренебрёг своими прямыми обязанностями и позволил безнаказанно боевым кораблям Исееков вторгнуться на территорию Империи.

- А вот это уже серьёзно, - проговорил Император, делая себе очередные пометки.

Катерина тон Месфель опять же подождала, когда Император закончит писать, и продолжила:

- Наше третье обвинение: кронпринц неоправданно жестоко подавил вызванное своим неумелым управлением недовольство капитанов и офицеров флота. Капитан крейсера Красав тон Лаваэль был унизительно выслан в Империю на грязном грузовике, а тридцать четыре офицера флота были казнены. И наконец, наше четвертое и последнее обвинение: командующий флотом запятнал свою репутацию связями с подозрительными личностями, покушением на жизнь наследника своего брата Робена, и своим выбором старого андроида в качестве подруги и секс-игрушки, о чём не судачат сейчас разве что на территории чужих. Я всё сказала.

Когда моя сестрёнка наконец-то села на своё место, Император помолчал немного и проговорил, обращаясь ко мне:

- Выдвинутые обвинения действительно очень серьёзные, Георг. Сможешь ли ты сказать что-нибудь в своё оправдание?

Я встал и, глядя на Катерину, проговорил насмешливо:

- Пока что я не услышал ни одного слова правды в словах спикера Зелёного Дома. Поэтому я даже нахожусь в некотором недоумении - неужели настолько безыскусную ложь мне ещё и придётся опровергать? Моя троюродная сестра то ли не тем занималась на курсах риторики, то ли действительно у Зелёного Дома против меня нет обвинений.

- Но-но, Георг, полегче, без личных оскорблений, - остановил меня Император явно недовольно. - У тебя есть, что ответить по делу? Какие-нибудь факты, доказывающие твою правоту?

- Конечно, - улыбнулся я. - Итак, по пунктам. Что там говорила моя сестрёнка о силе флота Восьмого Сектора: "два лёгких крейсера и стайка мелочи", я ничего не путаю?

Катерина медленно кивнула, глядя на меня ничего не выражающим взглядом.

- Итак факты: на сегодняшний день в составе флота Восьмого Сектора находится четырнадцать крейсеров, из которых восемь тяжёлого класса...

-Это явная ложь! - не выдержал и вскочил с места глава Зелёного Дома.

Я повернулся к старухе и с лёгким поклоном попросил её подойти поближе:

- Прошу Ищущую Правду проверить мои слова. В настоящее время в составе моего флота находится один тяжёлый штурмовой крейсер проекта "Фламберг", три тяжёлых штурмовых крейсера новейшей постройки "Катана", четыре тяжёлых крейсера типа "Легаш", и шесть лёгких крейсеров радиоэлектронной борьбы.

- Он говорит чистую правду, Император, - сообщила старуха дребезжащим голосом.

- Таким образом, я считаю первый пункт выдвинутых мне обвинений откровенно лживым, -усмехнулся я, насмешливо кланяясь главе Зеленого Дома. - Флот Восьмого Сектора никогда не был настолько силён, как в настоящее время. Что там дальше из обвинений? Что Империя якобы осталась без союзников в Восьмом Секторе и что туда вторглись корабли Исееков? Давайте уже определимся, чтобы мне стало ясно, на какое из взаимоисключающих обвинений отвечать - так осталась без союзников или пришли Исееки? В реальности именно Исееки стали нашими союзниками и безвозмездно передали нам свои корабли, а также впервые за столетия разрешили флоту Империи проходить через территории Роя.

Присутствующие зашумели, такие подробности им оказались явно неизвестны. Я же сделал серьёзное лицо и проговорил:

- Да, я действительно оказался перед непростым выбором - три крейсера королевства Фастел, которые никогда не станут частью флота и продолжат действовать самостоятельно, или девять полностью подконтрольных Империи крейсеров Исееков. Я выбрал второй вариант и получил лояльнейших союзников. Да, мою супругу принцессу Марту такой выбор расстроил, но мы видим, полного разрыва союзнических обязательств не произошло, королевство Фастел по-прежнему лояльно Империи и охраняет свой кусок Восьмого Сектора. Так что Империя вообще ничего не потеряла, зато приобрела новых союзников и их флот. И если у кого-то остаются сомнения, я скажу только одно слово: "Уукреш".

Присутствующие переглянулись в непонимании, но спейс-адмирал оказался в курсе такого названия:

- "Уукреш" - это корабль-матка насекомых, самый сильный их корабль. Они что, отдадут его нам?

- Уже отдали. Сейчас под охраной моих кораблей этот огромный кэрриер идёт на ремонт в систему Тесса. Этот гигант станет жемчужиной флота Восьмого Сектора.

- Давайте на всякий случай проверим эту информацию, - предложила Катерина. - Уж больно красиво это звучит, чтобы являться правдой.

Я снова дал руку Ищущей Правду, и старуха проговорила:

- Это тоже правда, мой Император. Огромный корабль Роя теперь принадлежит принцу Георгу.

Собравшиеся загалдели, новость оказалась очень даже положительной. Глава Оранжевого Дома показал мне ободряющий жест, мол, молодец! Я же продолжил:

- Полагаю, лживость второго пункта обвинений тоже доказана. Перейдём к третьему пункту. Итак, Красав тон Лаваэль... Что мы вообще знаем об этом капитане? Тёмная Мать, не отходите, пожалуйста, мне опять потребуется ваша помощь. Скажу максимально откровенно - я до сих пор не знаю, способен ли Красав тон Лаваэль управлять крейсером!

- Что за чушь? Мой внук долгое время был капитаном "Крепыша Алгола"! - воскликнул глубоко оскорблённый в лучших чувствах граф.

Я протянул руку Ищущей Правду и стал говорить, тщательно формулируя слова:

- За период моего командования, "Крепышом Алгола" почти всё время управлял не Красав тон Лаваэль, а его первый помощник. Все, чем отличился сам капитан: получил два взыскания от адмирала Киро Сабуто за невыполнение приказов. Адмирал дважды предлагал мне списать Красава тон Лаваэля, как непригодного к управлению крейсером, но я долгое время отказывался - всё-таки член уважаемого семейства Лаваэлей, двоюродный внук графа, и так далее. Но затем Красав тон Лаваэль проявил трусость в бою с кораблём чужих и сбежал, уведя свой крейсер из боя. Потом, получив прямой недвусмысленный приказ командующего флотом уходить в варп на Гимору, он, вместо выполнения приказа, пошёл обедать, в результате чего "Крепыш Алгола" не принял участие в бою против пиратов в системе Гимора. Это стало последней каплей, переполнившей чашу моего терпения. Я не выдержал и разжаловал Красава тон Лаваэля - зачем мне капитан, который боится воевать, не слушает приказов и занят исключительно тем, что пытается вербовать моих офицеров, настраивая их против Империи и Оранжевого Дома?! Конечно, по всем армейским законам его полагалось бы судить вместе с остальными предателями, но всё-таки он член уважаемого семейства Лаваэлей...