Нейт наконец посмотрел на нее. Фрэнки вдруг догадалась, что он пытается что-то разглядеть в ней, только не могла понять, что его волнует.
— Мне правда жаль, — сказал он. — Но я должен уйти.
Несмотря на то что последние полчаса Фрэнки провела без одежды, она только теперь вдруг почувствовала себя голой и завернулась в простыню.
— Хорошо.
Он встал с кровати, взял свою одежду и вышел.
Глава 11
Нейт бросил рубашку и брюки на пол и голышом принялся расхаживать по комнате.
Неудивительно, что он никак не мог прийти в себя.
После того, как он увидел ту маленькую девочку с ее папочкой. Стоило Фрэнки предложить заняться сексом без противозачаточных средств. И бум!.. Он снова оказался во власти кошмара.
Нейт сел на кровать и, уперев локти в колени, прижал ладони к лицу.
Сколько лет могло бы быть сейчас его ребенку? Три. Ему или ей было бы три года.
Если бы только Селия не прервала беременность. Если бы только он был богат, как она предполагала...
Раздался стук в дверь.
Нейт натянул трусы.
— Да.
Когда скрипнули петли, он даже не поднял головы. Он и так знал, кто это.
— Я просто хотела убедиться в том, что у тебя все нормально, — нежно произнес обеспокоенный голос Фрэнки.
Он не мог не отдать ей должное. Мало кто из женщин мог так достойно перенести переход от желания и возбуждения к прохладному спокойствию покинутой женщины.
— Все в порядке? — прошептала она.
Нейт не собирался врать ей и предпочел промолчать. Потому что у него не все было в порядке. И не могло быть еще какое-то время, как бы старательно он ни скрывал это.
Он почувствовал, как просел матрас, когда Фрэнки опустилась рядом с ним. Она надела джинсы и длинную футболку.
— Если ты хочешь поговорить...
— Нет. — Потому что, черт побери, еще немного, и он бы заплакал. А он не мог заплакать перед ней ни при каких обстоятельствах. Достаточно того, что он так раскис в ее постели.
— Вот и хорошо. — Фрэнки негромко засмеялась. — Я прекрасно знаю, что значит держать все в себе, как ты мог заметить. Так что молчание меня вполне устраивает.
Нейт не ответил ей. Вместо этого он взял ее за руку и погладил большим пальцем гладкую нежную кожу ладони.
— Знаешь что? — сказала она.
— Хм?
— Не будем на этом зацикливаться. В конце концов, можно просто остаться друзьями.
Он посмотрел на нее. Фрэнки оставила очки в своей комнате. Господи, какие красивые глаза. Такие синие. Бездонные. Внезапно у Нейта возникло желание утонуть в ее глазах, просто забыть все и довериться ей. Он открыл рот.
О черт. Он не мог этого сделать.
— Извини меня, Фрэнки.
Протянув руку, она погладила его по затылку.
— Тебе не за что извиняться.
— Вот тут ты ошибаешься.
— Мне все равно, что мы остановились. Ну ладно, не все равно. Но я бы не хотела, чтобы ты был со мной, если у тебя есть сомнения.
Сомнения? В том, чтобы быть с ней? Да он настолько растворился в ней, что чуть не послал к черту всякую предосторожность. И это больше всего убивало его. Он так хотел ее, что едва не лишился здравого смысла.
А ведь, помня все, что он уже потерял, ему следовало чему-нибудь научиться.
Нейта охватила ненависть к самому себе. Тогда с Селией ему было все равно. С Фрэнки он чуть не потерял контроль над собой. И то и другое не делало ему чести как мужчине.
— Можно я немного побуду с тобой, — попросила Фрэнки. — Я не имею в виду секс или что-то такое. Просто побуду рядом.
— Да.
Нейт снова опустился на подушку, а она устроилась рядом. Ее дыхание щекотало его голую грудь, рука легко обнимала за талию. Согнув ноги в коленях, Нейт прикрыл глаза. Рядом с ней ему стало легче.
— Теперь я понимаю, как это тяжело, — тихо сказала Фрэнки.
— Что?
— Когда хочешь помочь, но ничего не можешь сделать.
Он поцеловал ее в макушку.
— Ты и так помогаешь.
Фрэнки пошевелилась и, ощутив прикосновение теплого мужского тела, тут же проснулась. Она посмотрела на Нейта. За ночь у него отросла щетина, оттенившая подбородок.
Волосы растрепались. Он лежал, глядя перед собой из-под полуприкрытых век.
— Доброе утро, — произнес он надтреснутым голосом.
— Привет.
Нейт по-прежнему выглядел хмурым и непроницаемым. И чем больше ей хотелось узнать, что с ним случилось, тем яснее она понимала, что не станет задавать вопросов. Фрэнки терпеть не могла такого состояния.
— По-моему, пора завтракать. — Она села, спустила ноги с кровати и ощутила ступнями холод сосновых досок. — Эта неделя обещает быть напряженной. Сегодня к нам прибывает семейство в полном составе и...
Она щебетала непривычно высоким голосом, фальшивый звук которого резал ухо ей самой. Но, в конце концов, это естественно, когда говоришь одно, а думаешь совсем о другом.
А была ли на самом деле прошлая ночь? Неужели на какое-то мгновение они
действительно были так близки? Да, но только физически. А это проще всего, ведь так? Именно поэтому люди встречаются только на одну ночь. Никаких обязательств, но достаточно близости, чтобы напомнить себе о том, что ты еще можешь сблизиться с другим человеческим существом.
— Фрэнки?
Она оборвала себя на середине фразы.
— Прошлой ночью ничего не получилось... — Он почесал затылок. — Ты тут совершенно ни при чем.
Так он сказал.
— Все нормально. Правда. Может, это даже к лучшему. — Она подошла к двери. — Увидимся внизу.
Он пристально посмотрел ей в глаза:
— Да, внизу.
Однако тем утром они провели вместе совсем немного времени. Нейт не покладая рук трудился у плиты, Фрэнки работала в своем кабинете. И тем не менее в те редкие моменты,когда она появлялась на кухне, он поднимал глаза и кивал ей.
Она снова сидела за столом, с удовлетворением просматривая обширный список забронированных столиков, когда зазвонил телефон.
— Можно Нейта? — произнес низкий мужской голос.
По акценту она не смогла определить, откуда он.
— Да, а кто его спрашивает? — Фрэнки задала этот вопрос инстинктивно, хотя ответ ее действительно заинтересовал.
— Спайк. — В голосе мужчины слышалось нетерпение.
Учитывая, что он назвался только после некоторого нажима, Фрэнки сложила два и два и решила, что разговор будет серьезным.
— Подождите.
Она позвала, и Нейт тут же подошел, вытирая руки о белый фартук, завязанный вокруг стройных бедер. Несмотря на все старания не смотреть на его широкую грудь, она так и не смогла отвести глаз. На нем была старая темно-синяя футболка с вытертым логотипом, но Фрэнки видела только его мускулистое тело. Она видела его таким же, как прошлой ночью, когда его мышцы ходуном ходили под кожей, а губы целовали ее грудь.
Фрэнки встала, предполагая, что Нейт захочет остаться один в комнате. Но, даже если бы это ему не понадобилось, ей самой хотелось глотнуть воздуха.
— Останься, — попросил он, поднимая трубку. Она снова опустилась на стул. — Что случилось? Где? Да, я знаю это место. Когда ты его видел? Сколько они за него хотят?
Еще пара междометий, и он снова сказал «да». Потом повесил трубку, поблагодарил Фрэнки за то, что позвала его, и ушел.
Она смотрела на озеро, думая, что это напоминание пришлось как нельзя кстати. Нейт здесь ненадолго. Как только наступит День труда, он снова вернется в большой город, чтобы вытащить там свой счастливый билет, и станет знаменитым шеф-поваром. А с ней останется лишь его образ, который она будет вспоминать еще какое-то время, думая о том, что могло бы быть, если бы они занялись любовью.
И все же Фрэнки думала, это могло бы быть лучше, чем если бы она испытала то, о чем ей пришлось бы тосковать. Правда?
Но что за наказание. Она хотела его. Даже если он уйдет. Даже если потом это обернется болью.
— Фрэнки? — Нейт вернулся и теперь стоял на пороге кабинета. — У тебя есть минутка?
Фрэнки кивнула и удивилась, когда он закрыл дверь. Все ее тело напряглось, но она постаралась сохранить на лице максимально безразличное выражение. Она думала, не собирается ли он уволиться.
— Я действительно очень ценю то, что ты не стала давить на меня. — Нейт провел руками по волосам.
Она сухо засмеялась.
— У тебя такой вид, как будто ты собираешься за что-то извиняться.
— Это я и делаю.
— Не надо, прошу тебя. — Ей и правда не хотелось слышать о том, что он отказался от
того, чего хотел от нее.
Нейт помолчал. Потом тяжело вздохнул.
— Хорошо. Но я хочу, чтобы ты знала. Я до смерти хочу быть с тобой. Сегодня ночью.
Сейчас. Прямо сейчас. — Он опустил на нее глаза. Его взгляд обжигал, как огонь. — Подумай.
Может, ты дашь мне еще один шанс?
Боже правый! Нашел о чем спрашивать. Конечно да.
Фрэнки встала со стула, ощутив внезапную потребность в движении. Тревога, которую она чувствовала, сменилась предвкушением, и этот сладкий трепет лишал ее покоя ничуть не меньше.
— Ну да, мне было хорошо, — ответила она, хотя эти жалкие слова совсем не отражали того, что она чувствовала. Фрэнки изо всех сил старалась удержать себя, чтобы не броситься к нему как ненормальная.
Теперь, когда он закрыл дверь, ее так и подмывало смахнуть со стола компьютер, чтобы освободить место для других занятий.
— Для меня это было гораздо больше, чем просто хорошо, — произнес Нейт низким чувственным голосом.
Фрэнки взглянула на него, вспоминая, как он прижимал ее к себе.
— Я хочу от тебя большего, — тихо сказала она. — Господи, прости меня. Но я хочу большего.
Нейт обошел вокруг стола и, обняв ее, потянул к себе. Положив ей руки на бедра, он с силой прижал их к своему паху так, что она ощутила его эрекцию.
— Я тоже. — Его голос охрип.
Фрэнки положила руки ему на грудь и отстранила его.
— Но я не жду, что ты останешься, когда придет сентябрь. Это просто секс, хорошо?
Конечно, она лгала. Он ей нравился. Нравился по-настоящему, несмотря на свою заносчивость и требовательность, несмотря на то что она мало что знала о нем. Когда наступит осень, ей придется проделать генеральную уборку, чтобы справиться с последствиями его ухода. Но Фрэнки не собиралась удерживать его лишь для того, чтобы чувствовать себя спокойнее, занимаясь с ним любовью. Во-первых, она взрослая девочка и имеет полное право принять неправильное решение, а потом разбираться с его последствиями.
А во-вторых, он ничего ей не должен. Две с половиной недели назад они ничего друг о друге не знали, и еще через пять он вернется в тот мир, из которого пришел.
— Это просто обычный секс, — повторила Фрэнки больше для себя, чем для него.
Нейт моргнул.
— Как скажешь.
— Так кто идет в аптеку, ты или я?
В тот вечер в ресторане творилось какое-то сумасшествие. Люди толпились в ожидании свободных столиков, а Нейт пребывал в своей стихии. Фрэнки никогда не видела, чтобы кто-нибудь работал так быстро и так хорошо.
К концу вечера, еле держась на ногах от усталости, она пошла в кабинет, чтобы записать выручку. Сегодня это пришлось делать дважды. Они заработали пять тысяч долларов за один день.
Неужели такое чудо могло произойти наяву?
Когда зазвонил телефон, она сняла трубку:
— «Уайт Кэпс».
Сначала она ничего не услышала, но потом раздалось:
— Фрэнки?
— Алекс! Ты где?
— Можешь мне не верить, но я направляюсь домой... — Снова тишина. — Буду у вас через неделю.
— Через неделю?
— ...потом мы снова уезжаем. Будем готовиться к Кубку Америки...
— Алекс?
— ...лучше пойду. Скоро увидимся.
— Я не могу дождаться, когда увижу тебя!
— ...тоже.
Связь прервалась.
Фрэнки, улыбаясь, положила трубку.
— Кто это был?
Она подняла голову. В дверях, облокотившись на дверной косяк, стоял Нейт. Он принял душ и переоделся в свои обрезанные джинсы. К шее прилипли завитки мокрых волос.
— A-а... это мой брат. Он собирается навестить нас. — Фрэнки встала со стула, почувствовав себя неловко.
Нейт пристально смотрел на нее из-под полуопущенных век. От него волнами исходило предвкушение того, что должно произойти. Но она не знала, как это будет. Он ответил на ее молчаливый вопрос, пройдя по комнате и взяв ее за талию.
— Уже поздно. Нам пора в постель.
Она обхватила его за шею.
— Забавно. Мне пришло в голову то же самое. Поднявшись наверх, Фрэнки завела его к себе в спальню. Когда Нейт начал снимать с нее одежду, ее вдруг охватило волнение. Но в тот момент, когда они упали на кровать, и она почувствовала на себе тяжесть его тела, Фрэнки уже ни о чем не думала. Ее мозг не воспринимал ничего, кроме тех ощущений, которые будил в ней Нейт, целуя ее груди и скользя рукой между ног.
Он был потрясающим любовником. Неистощимым. Он ласкал ее снова и снова до тех пор, пока ей не стало казаться, что она уже не в состоянии достичь оргазма еще раз. При этом сам отказывался последовать за ней. Каждый раз, когда Фрэнки пыталась коснуться его
сокровенных мест, Нейт оказывался недосягаем. Его великодушие граничило с самоограничением, и Фрэнки решила, что так он пытается оправдаться за то, что ушел от нее прошлой ночью.
На самом деле он получал удовольствие от того наслаждения, которое дарил ей.
— Почему я не могу до тебя дотронуться? — простонала она, пытаясь дотянуться до его члена.
— Потому что стоит тебе это сделать — и я тут же кончу, — прохрипел у нее над ухом низкий голос Нейта. — Я еле держусь.
И он снова принялся ласкать ее.
Остановился он всего лишь раз для того, чтобы надеть презерватив.
Когда он снова вернулся к ней, все его тело напряглось, как натянутая тетива. Фрэнки обхватила руками его бедра и потянула вниз на себя, но Нейт воспротивился и прижался лбом к ее лбу. Он часто дышал.
— Фрэнки, посмотри на меня. Я хочу видеть твои глаза.
А потом он погрузился в нее, наполнил ее собой, утонул в ней. Сначала он двигался медленно, но потом толчки становились все более мощными, пока Фрэнки снова не вскрикнула.
Когда она прильнула к нему всем телом, он на мгновение окаменел, и из его груди вырвалось ее имя.
На рассвете Нейт перевернулся и тихонько потянул Фрэнки к себе. Подходило время вставать и начинать готовить завтрак, и ему хотелось насладиться этими тихими минутами покоя.
Фрэнки потянулась у него в руках.
— Уже утро? — неуверенно спросила она, потирая глаза.
— Да, как ни печально.
Ночью они еще дважды занимались любовью и заснули всего час назад, но Нейт
чувствовал себя так хорошо, что мог бы пробежать марафон.
Его рука скользнула вниз по ее гладкому животу и бедрам.
— Знаешь что?
— Что?
Нейт приказал себе замолчать. Он собирался сказать, что начинает привыкать просыпаться рядом с ней, но вспомнил, что для Фрэнки их отношения не должны выходить за рамки случайного секса.
Да и для него тоже. Пока Нейт лежал, закрыв рот на замок, он вдруг понял, что есть еще кое-что новое для него. Обычно женщины хотели, чтобы он поговорил с ними, а ему нечего было сказать. Точнее, ничего из того, что они хотели услышать.
Но, бог мой, после этой ночи его вдруг потянуло распустить все эти романтические слюни.
Она перевернула его мир, и не только телесный.
Фрэнки откатилась в сторону и посмотрела на него.
Господи, как ему нравился цвет ее глаз.
— Ты что? — спросила она.
— Мне надо идти. — Нейт чмокнул ее в губы и быстро вылез из постели. Натягивая
шорты, он вдруг заметил, что она улыбается.
— У тебя красивое тело, ты это знаешь? — сказала она, опустив глаза.
Он помедлил, потом взглянул на часы.
Завтрак может еще немного подождать.
Глава 12
Был вечер пятницы. Джой подняла глаза от стойки администратора и застыла.
Прямо над ней возвышался Грей Беннет. На его невыносимо сексуальном лице сияла улыбка. Одет он был в белые льняные брюки, темно-синий блейзер и рубашку с расстегнутым воротом. Он загорел, немного отрастил волосы и выглядел так, как не имеет права выглядеть ни один мужчина.