- Ну, он уже повзрослел, взялся за ум, может, что и измениться…
- Так, давай мы не будем заниматься сватовством. Когда это было – может, и забыли уже друг друга.
… Яна всё-таки отошла от дел, больше спала, гуляла, готовилась к родам. Муж пропадал на работе, даже когда был дома, то практически всегда отвечал на телефонные звонки или с Максом забегал пообедать, не переставая обсуждать дела.
В один из таких забегов у Яны отошли воды, Ярослав поехал с женой в больницу, а брат в офис.
Роды были лёгкими и быстрыми. В их семье появился Тёмка: любимец родителей, бабушек, дяди…
Малыш был здоровенький, хорошо кушал, набирал вес, развивался и не переставал радовать близких.
Их фирма выиграла тендер, отец был доволен работой сыновей и с чистой совестью отдал бразды правления им, а сам ушёл в отставку.
Марта закончила обучение, но работая по специальности, понимала, что это немного не её. И она решилась: пошла учиться в кулинарный. Здесь она почувствовала себя на своем месте и успокоилась.
Учиться ей нравилось, она узнавала новое, что с чем можно сочетать, не боялась экспериментировать, схватывала всё на лету.
Родители радовались успехам дочери и не корили за смену профессии. Как-то мама предложила дочери принять участие в одной из кулинарных программ, и Марта рискнула.
Она была одной из участниц популярной телепередачи Мастер-шеф. Конечно, опыта было маловато – победу не получила, но прошла в финал, её заметили и предложили работу шеф-повара в одном местном ресторане. Мечты сбывались, жизнь приносила удовольствие. Огорчало только то, что участие в проекте не позволило быть на крестинах Тёмки, но её всё равно записали, как крестную маму.
4 часть
Близился Новый год, родители Ярослава решили дать возможность детям погулять и предложили взять внука к себе.
Яна с подругой занялась организацией. Решили встречать Новый год на квартире, поэтому кухней займётся Марта, а дизайном хозяйка. Чтобы не было скучно, ночь будет маскарадной – каждый должен продумать свой наряд.
- Яна, что ты задумала? У меня нет времени на поиски костюмов! – возмущался деверь.
- Да что тебе искать? Маску на глаза, плащ какой-то и вылитый граф Дракула. Хочешь: завтра поедем в одно местечко – там и купишь всё?
- Хорошо, договорились.
На следующий день пошел снег, температура опустилась до двадцати ниже нуля – новогоднее настроение витало в воздухе, но долго на улице находиться было нереально. Хотя число, а именно тридцатое декабря, заставляло всех суетиться в поисках подарков, продуктов к праздничной ночи.
- Ну вот! Смотри, какой сердцеед получился, - девушка была довольна результатом.
В этот момент зазвонил телефон, это была кума. Она вышла за покупками, но не ожидала на такую смену погоды, донести покупки не могла.
- Не волнуйся, я сейчас пришлю к тебе Макса. Пока, пока, - закончила телефонный разговор Яна и с улыбкой повернулась к парню: - Максик, нужна помощь…
- Ну, вот как у тебя получается влиять на меня? Есть же свои дела, а я вожусь здесь с масками, теперь куда-то ехать надо… что там?
- Подруга поехала за продуктами, а тут погода испортилась – не может доехать. Ты меня завези домой - мне Тёмку кормить надо, а потом за ней езжай.
- А как же я узнаю, кого надо забрать?
- Так это Марта, ты её должен помнить – подруга моя, свидетельницей на свадьбе была…
- А что это она готовить будет? Она же вроде бы психологом работала, - он сразу понял о ком речь.
- Много ты знаешь: Марта телезвезда, принимала участие в Мастер-шефе, а сейчас работает поваром в ресторане, - с гордостью произнесла Яна. – Можешь, кстати, присмотреться к ней: красива, умна, без парня сейчас…
- Так она, наверное, как повара, необъятная, вот и одинокая, - попытался шутить парень.
- Ничего подобного, у неё хорошая фигура.
- Я для неё мал, - больше себе, чем для Яны сказал он.
- Подумаешь, каких-то пару лет. Любви все возрасты покорны.
Макс посмотрел на свою невестку:
- Ты что, свахой устроилась? Дома засиделась?
- Я просто хочу, чтобы близкие мне люди обрели счастье.
- А с чего ты взяла, что мы будем счастливы? – улыбнулся парень её аргументам.
- А как же судьба? Вы же у нас на свадьбе поймали букет и подвязку?
Молодой человек улыбнулся воспоминаниям, но так ничего и не ответил. Возле подъезда высадил девушку и поехал в указанное место. Он не сразу узнал Марту: вязаная шапка натянута до бровей, куртка на пуху скрывала фигуру и делала её больше, тёплые джинсы, унты никак не подчеркивали длинные ноги. "А говорила хорошая фигура, - подумал Максим. – Подруга есть подруга".
- Привет, - поздоровалась девушка и повела в магазин. В камере хранения она вытащила три пакета и вручила ему.
- Ты кого собираешься кормить? Зачем сколько?
- Тяжело? Могу помочь, - съязвила девушка.
- Сам справлюсь, - буркнул он. Одет в деловой костюм, в пальто парень никак не вписывался в общую картину.
- У тебя есть немного времени? Нужно ещё в рыбный магазин заехать.
- А здесь что – рыбы нет? – она его выводила из равновесия, путала мысли, заставляла нервничать.
- Ты её видел? Воды больше, чем филе.
- Рыба как рыба. Ах да, я забыл: ты же шеф-повар. Куда мне? Гожусь только в грузчики.
- Кто тебе давал право так разговаривать со мной? – она остановилась и развернулась к нему. Без каблуков она была ему по плечо, пришлось поднять лицо, чтобы смотреть в глаза. – Я не просила ТЕБЯ о помощи. Можешь уезжать.
- Ты что: Яна за тебя голову оторвёт – меня предупредили.
На этом они закончила диалог и молча пошли дальше. После рыбного магазина были фрукты, потом мясная лавка – в общей сложности потрачено полтора часа.
Подъехав к дому Яны, они вытащили пакеты и пошли к квартире.
- Надо будут услуги грузчика – обращайтесь, - с этими словами Максим поставил пакеты и вышел.
- Что это с ним? Что-то случилось? – не поняла Яна.
- Чёрт его знает, начал дерзить, язвить, а главное – рассказывать мне, где рыбу покупать!!!
- Ясно, - улыбнулась подруга. – Не ту учить собрался. Проходи, чаю попьём, если Тёмка даст.
- А почему это не даст? Да? – улыбнулась девушка крестнику, который уже тянул к ней ручки. Яна в это время поставила чайник и принялась разбирать пакеты.
- Марта, а что это? – периодически слышался вопрос о незнакомом продукте.
- Какая тебе разница – съедобное, не волнуйся, - не поворачиваясь к куме, отвечала девушка, играясь с малышом.
- Ты уже придумала, что оденешь? – спросила Яна, уложив сына спать.
- Ты это, конечно, придумала – маскарад! Сегодня времени не было.
- Почему? Я вот перед этим Макса возила в отличный магазин, могли бы заехать и тебя одеть.
- Нет, спасибо, мне хватило за продуктами с ним ездить. А завтра когда? Я же готовить буду, - покачала головой Марта.
- Я так и знала. Купила тебе кружевную маску на глаза – платье черное есть у тебя?
- Это есть.
- Вот и хорошо. Значит, завтра надеваешь платье и маску, - улыбнулась своей идее девушка.
Допив чай, Марта стала у плиты, а Яна принялась за украшение комнат. Елку поставят завтра, когда сына заберут бабушка с дедом – так будет спокойнее.
Вернувшись домой около десяти вечера, девушка приняла душ и пошла спать. День выдался тяжелым, особенно встреча. Максим её взволновал, она чувствовала себя неуверенно из-за одежды, но она же шла за покупками – не одевать же шубку. А ещё, признаваясь себе, её обидело его равнодушие к ней. Он был привлекателен, черты лица стали мужественнее, небритость придавала сексуальности… с этими мыслями Марта и уснула.
5 часть
Тридцать первое декабря началось со звонка Яны.
- Ты где? Тёмку уже забрали, мы поставили ёлку, могу тебе помочь, - тараторила подруга.
Марта посмотрела на часы.
- Я проспала! Как же теперь успеть? – паниковала девушка.
- Не волнуйся, сколько тебе надо, чтобы собраться?
- Полтора часа где-то, - она уже бегала по квартире.
- Значит, через полтора часа выходи – я кого-то пришлю.
Заехал за ней Ярик, помог погрузить пакеты, и они по улочкам, чтобы не попасть в пробку, поехали.
… Компания начала подтягиваться к десяти вечера – нужно же и старый год провести.
К девяти девушки успели всё приготовить и себя привести в порядок. Яна была в образе пиратки, мужа одела пиратом.
Марта распустила слегка накрученные волосы, завязала кружевную маску, одела длинное вечернее платье. В душе она хотела понравиться Максиму.
Когда девушка вошла в зал, он уже был там, неотразимый получился Дракула. Возле него стояла какая-то девушка, они что-то шептали друг другу и улыбались. Ревность кольнула в сердце. "Этого ещё не хватало, - упрекнула себя, - Не претендую я на роль его девушки". Чтобы унять внутренний голос, она решила выпить шампанского.
Заметил её Макс уже со спины, только вот не узнал: каштановые волосы доходили почти до талии, стройная фигура в футляре черного платья, каблучки тихо цокали по паркету.
- Кто это? – не удержался и всё-таки спросил он у невестки. Та лишь загадочно улыбнулась и сдвинула плечами.
- Не знаю, это же маскарад. Но у тебя есть отличный шанс познакомиться.
Он хотел её рассмотреть, но не было возможности: она не подходила или вообще куда-то удалялась, а возле него вились девушки. Он нервничал и злился на себя.
Настроение Марты было испорчено: стоило ей вернуться к друзьям, как тут же наблюдала его, улыбающегося какой-то девушке. Чтобы скрыть нервную дрожь, она пила шампанское, но алкоголь не расслаблял мозг, не отпускал его из мыслей.
… Под бой курантов, стоя вокруг стола, все чокались и поздравляли друг друга – атмосфера веселья закружила всех и каждого. Они были в разных краях стола – это немного успокоило девушку. Приятные слова в честь повара привели её в равновесие, и она поддалась общему настроению.
Около часа ночи компания пошла на улицу запускать салюты, Яна с Мартой осталась сменить посуду и доставить новых закусок.
Друзья ещё не вернулись, и девушки пошли на балкон. Взору открывалось потрясающее зрелище: миллионы разноцветных вспышек рассыпались по небу. Разной формы и продолжительности салюты вырывались из коробок на свободу, даря взрослым детскую радость и восторг…
Щёлкнула дверь, Яна вошла в квартиру, оставив подругу наедине с ночью…
- Вот я тебя и нашел, - услышала она через какое-то время. В дверном проёме стоял Дракула.
- А что – искал? – повернувшись снова к небу, спокойно спросила девушка, но сердце стучало, вырываясь наружу.
- Пытался, - ему показался знакомым голос, но не мог в это поверить. Подойдя впритык, он развернул её за плечи к себе лицом. Удивление невозможно было скрыть: - Марта?
- А кто ты думал? Неужели за день сильно изменилась? – его близость подействовала на неё, но она пыталась держать себя в руках.
- Признаться, да. Вчера ты была… такая… - он не знал, как сказать.
- Страшная?
- Нет, домашняя больше.
- А кто это за продуктами в шубе и на шпильках выходит?
- Я даже подумать не мог, что за вчерашней грубой, толстой одеждой может скрываться такое сокровище, - он засыпал её комплиментами, перебирая меж пальцами её волосы.
- Что это ты любезничаешь? Вчера ты показал своё истинное отношение ко мне.
- Прости, не знаю, что на меня нашло. Наверное, вспомнилась давняя обида…
Он замолчал, Марта подняла глаза:
- Так ты опять увлекся фигурой и решил сделать очередную попытку?
- Нет, опять ты всё усложняешь, - он перешёл на шёпот, продолжая играть её волосами.
- Пусти, мне холодно.
- Позволь согреть, - не дожидаясь ответа, Макс обнял её, укутывая в свой плащ, точно забирая во власть Дракулы.
"Мы всё равно поцелуемся…", - вдруг вспомнила девушка и подняла к нему лицо. Он наклонился к ней и поцеловал, нежно, боясь снова получить отказ.
- Какая же ты сладкая, - прошептал Макс, крепче прижимая к себе. – Как долго я ждал этого поцелуя…
- Так уж и ждал, - всё-таки уколола своим язычком, не удержалась. – Ты же весь вечер был в компании девушек, смею полагать, что и все эти годы ты не был лишен женского внимания.
Он хотел возразить, но в этот момент открылась балконная дверь, Марта отошла от него, вытирая губы.
- Вы чего на морозе стоите? – это была Яна. – Быстро в средину.
Хорошо, что маска слегка скрывает щеки, да и кто знает, от мороза они порозовели или от последних нескольких минут в компании Макса.
- Что у вас было? – заулыбалась подруга.
- Представляешь, он меня не узнал, вот и был заинтригован. Когда сказала, что вчера он показал своё истинное отношение ко мне, начал извиняться.
- Как он тебе? – прямо спросила Яна. – Только честно.
- Хм, я пересмотрела своё отношение к нему, - деловито начала девушка. – Он меня волнует. Но, видимо, он ищет только лёгкой интрижки.
- Взволнуй и ты его. Да, да, заставь ревновать. Вот тогда он покажет себя.
- Хорошо, - Марте понравилась эта идея. С улыбкой они вошли в зал. Ярик разговаривал с каким-то парнем – девушки пошли в их направлении.
- Объявляю танцы! – громко произнесла хозяйка дома, ища пульт от телевизора. Нашла новогоднюю дискотеку 90-х и вовлекла мужа, подругу и того самого парня танцевать. К ним присоединились остальные, вспоминали те самые 90-е, дискотеки по субботам, первые сигареты, пиво на двоих…
Танцы, смех, веселье… Длинное платье сковывало движения, иногда Марта чуть подымала его и танцевала около одного из кавалеров, тесно прижимаясь телами. Боковым взглядом она наблюдала за реакцией Макса, но понять его чувств не могла: или он умело скрывал эмоции, или ему было всё равно; но с невозмутимым видом тоже танцевал. Девушке было обидно, чтобы не падало настроение она частенько пила шампанское.
…Взяв очередной бокал, в этот раз, чтобы охладиться, Марта отошла в сторону.
- Мне кажется, тебе хватит алкоголя на сегодня, - Макс забрал из её рук бокал.
- Хватит для чего? – "О, я сейчас тебе всё выскажу", - она была решительно настроена.
- Для танцев, соблазнения всех вокруг…
"Он что, ревнует?" – улыбнулась своим мыслям девушка.
- А тебе не всё равно? Что хочу, то и делаю.
- Может, тебе стоит отдохнуть? – он не ответил на её вопрос.
- С тобой? Это ты так приглашаешь к себе в постель?
- Так, я тебя везу домой.
- Что же так? Ты так долго ждал этого – я готова. Я согласна заняться с тобой любовью, - и Марта упала в его объятия. Благо, он успел подхватить.
- Что случилось? – к ним подошла Яна.
- Ничего серьёзного, - Макс отвернул девушку от подруги, скрывая её состояние. – Она устала, я отвезу её домой.
- О, дорогая, он всё-таки ревнует, - Марте казалось, что она шепчет, но её услышала не только подруга. Подняв бровь, парень обратился к невестке:
- Об этом мы ещё поговорим. А сейчас принеси её вещи – мы уезжаем.
- Но, Макс, может, пусть у нас поспит. Куда её домой в таком состоянии?
- Значит, мы покатаемся по городу. Ей надо освежиться, - Макс начал нервничать: он решил, значит, увезёт её, почему ему мешают? Нечего ей танцевать около этих…
Включив в машине печку, он открыл с её стороны окно.
- Как хорошо, - повернув лицо к врывающемуся ветерку, она закрыла глаза и улыбнулась. Через некоторое время Марта уснула.
- Что же мне с тобой делать? – спросил у тишины парень, но едва зажегся зелёный свет, он развернул машину в направлении своего дома.
… Остановившись возле подъезда, он взял девушку на руки и понёс к себе в квартиру.
Сняв с неё шубу, Макс провёл её на диван и пошел на кухню заварить чай.
- Мне нужен душ, куда можно пройти? – в дверях стояла девушка всё в том же соблазнительном платье, но уже без маски.
- Назад по коридору, дверь справа. Полотенце на полке.