Разве мог я тогда уехать?! Мы остались ещё на пару дней. Именно тогда мы стали близки с Матари, она мило смущалась, и, практически, не говорила, лишь улыбалась на все мои слова и действия. А я был окрылён, ведь и не надеялся обрести свою пару так поздно. Старше большинства своих друзей на двадцать лет, всегда с толикой грусти наблюдал за их счастливыми семьями и малышнёй, шныряющей то тут, то там.
А здесь такое счастье! Не раздумывая забрал обеих сестёр к себе, ведь моя девочка нуждалось в обществе единственного оставшегося близкого существа. А вот наш друг Кринии неожиданно заявил, что останется приглядеть за кабачком. В тот момент это не показалось странным, подобное часто происходило среди нас, и никто был не вправе интересоваться, зачем и почему ему это понадобилось. Кто знает, не приглянулась ли ему какая-нибудь красотка, ведь пропадал же он где-то больше суток.
Тогда же общение с Криниином сошло на нет. Я был занят обретённым счастьем, а друг ответил на пару весточек известием, что у него всё хорошо и пропал.
Так же как спустя несколько месяцев и Матари.
А я всё не мог понять, впрочем, и по сей день, что же я сделал не так, чем обидел свою девочку. Баловал её, буквально пылинки сдувал, прислушивался к каждому слову, хоть Матари и была немногословна.
Хм, да за всё наше знакомство она и сказала-то всего несколько фраз, да и-то, каждый раз искала одобрения у старшей сестры. Мне, конечно, это не нравилось, особенно когда некоторые поступки, совершённые женой с лёгкой руки Тирми, вносили между нами разлад. Но и тогда я молчал, понимая, что между сёстрами, рано потерявшими родителей, установилась особая связь, которую я не вправе разрушать. Счастливый в своём неведении, я готовил детскую для сына, большую часть времени уделяя изготовлению колыбели, которую по нашим традициям собственноручно делает будущий отец.
Именно тогда впервые Тирми сделала попытку «сблизиться», она так тогда и заявила, что мы не чужие друг другу, и ничего страшного не будет, если моя любовь распространится и на неё. Я вначале даже не понял, о чём она, сказав, что люблю её, конечно, как сестру жены. Но, когда Тирми перешла к активным действиям, пытаясь прижаться ко мне и поцеловать… Сначала опешил, потом легонько оттолкнул от себя свояченицу.
— Тирми, это не правильно. Ты же знаешь, что у нас, инчихов, не бывает измен своей паре! Мне никто не нужен, кроме Матари.
Тогда Тирми сделала вид, что пошутила, что хотела проверить, искренен ли я в чувствах к её сестре. И я, как идиот, поверил. Я не мог и предположить, что среди инчихов может быть ТАКОЕ…
Как-то раз, незадолго до исчезновения Матари, я попросил жену, показать мне её зверя. Она тогда растерялась, расплакалась и убежала к сестре. Растерялся и я, бросившись следом, чтобы успокоить свою девочку, ведь у неё могло пропасть молоко, а сын требовал еду часто. Весь в меня крепыш уродился!
Тирми встретила меня у двери в свою комнату, попросив не беспокоить Матари, ведь ту расстроила моя просьба. Я недоумённо спросил, что сделал не так. Тогда свояченица ответила, что после смерти родителей Матари не может оборачиваться, слишком велика была для неё потеря.
Я тогда отступил и больше не затрагивал эту тему, а спустя неделю жена пропала.
Никогда ещё не чувствовал такой боли, растерянности и, да, злости.
«Похитили!» — была первая мысль.
Но прибежавшая взволнованная Тирми, расплакавшись, заявила, что её сестра сбежала от меня, прихватив сына, якобы за то, что я требовал у неё предъявить своего зверя. А я ведь не требовал, просто спросил один раз, неужели она могла принять просьбу за приказ?! Что-то здесь было не так. Поэтому мы продолжили поиски, я сам возглавил их, безумно боясь опоздать.
Сначала рванул к прошлому месту жительства жены, надеясь найти Криниина и узнать у него, не видел ли он Матари. Этого выяснить не удалось, так как оказалось, что приятель погиб буквально пару дней назад, попав в лапы к каким-то мерзавцам.
И это тоже показалось странным. Ведь даже будучи одним, любой инчих, обернувшись, может одолеть огромное количество народа. Неужели он был настолько слаб, чтобы не справиться с десятком негодяев?!
Вот только и свидетелей смерти Криниина не нашлось, единственное, что было понятно их слов старосты, что перед смертью приятель не оборачивался. А следов шайки уже не было, только слабый запах, по которому мы отправили парочку ребят.
Остальные, скорбя по потерянному товарищу, продолжили поиски Матари, надеясь, что хоть по этому пути нас не ждут столь же ужасные вести.
Оказалось, ждут… Едва увидев пепелище, я понял, что всё кончено. Дождь, конечно, уничтожил большинство следов, но мы нашли свидетельства того, что в доме были сожжены две женщины, и одна из них моя жена.
То, что я почувствовал дальше, было слишком странным и не поддающимся логике. Ведь к боли потери примешивалось чувство облегчения. Но разве это правильно?! Разве мою я чувствовать такое к своей паре?!
Терзания разрывали душу, вызывая гнев на самого себя.
А тут ещё этот новый запах, будоражащий, сводящий с ума, странно переплетающийся з остаточным запахом мерзавцев убивших жену…
И тут же радость от того, что тела сына не было найдено, а значит оставалась надежда, что мой мальчик жив.
И снова поиски, гонка за ускользающим будоражащим запахом перемешанным с запахом малыша…
И первая встреча с той, что источала тот самый запах… И сын на её руках…
И злость на самого себя, что так остро реагирую на незнакомку, которая вероятно замешана в истории с гибелью Матари. Конечно. Вскоре выяснилось, что это не так, но… Но я уже успел наделать ошибок, придя в ярость от того, что меня тянуло к этой женщине, ярость и ужас от сознания неправильности происходящего, ведь я не должен был чувствовать того, что чувствуют лишь к своей паре. Мы, инчихи, находим свою пару лишь один раз, так уж распорядилась природа, поэтому нет ничего важнее любимой. А тут эта странная тяга.
Из-за своей глупости, своего страха, неверия в происходящее, чуть было не погубил невинное существо, женщину, которая стала спасением для моего сына, а для меня занозой в сердце.
С каждым днём тяга к Светлане становилась всё больше. Мне уже было мало просто знать, что она живёт в моём доме. Я стал захаживать на каждое кормление сына, приводя Светлану в смущение, но даже то, как она мило краснела, пытаясь прикрыть грудь от моего жадного взгляда, приводило меня в восторг. Зато кружащие вокруг дома свободные самцы приводили в ярость. Я разогнал всех их, запретив приходить на территории дома, оставив лишь тех, кто уже состоял в паре.
На меня смотрели как на ненормального, но мне было всё равно, так как изнутри шло такое собственническое чувство, что готов был рычать на всех, кто хоть словом, хоть намёком пытался отнять у меня внимание Светланы.
Но всё больше я стал задумываться, что же мне делать дальше…
* * *
Светлана
Вдоволь наговорившись с дедушкой Аньяном, я ушла отдыхать, перебирая в уме, всё то, что узнала от столь дорогого мне человека. В первую очередь я радовалась его чудесному спасению, за что надо было благодарить одну женщину из села, что находилось недалеко от произошедшего нападения. Она выходила Аньяна, при этом между пожилым человеком и женщиной в годах, давно схоронившей мужа, возникла симпатия, и два одиноких существа решились соединить свои жизни.
А уж как дедушка радовался, когда нашедшие его инчихи рассказали, что мы с малышом были спасены. Он сразу же поспешил меня увидеть, чтобы забрать к себе.
Вот только кто бы меня отпустил?! Да и куда я уеду от Айрина?! И от этого инчиха, что так волнует моё сердце…
Дедушка Аньян погостил у нас ещё несколько дней, под зорким взглядом хозяина дома. аффин Риани буквально ходил за мной по пятам. Мне казалось, что он боялся, что я сбегу с Аньяном.
Смешно, право. Но мне ведь всё равно придётся когда-нибудь уйти. Вот подрастёт Айрин, не будет больше нуждаться в моём молоке, и тут, думаю, сам хозяин быстренько выставит меня. Так что и мне нечего слишком заглядываться на аффина Риани, тем более что около него крутиться такая красотка, как сестра его жены.
Отъезд дедушки Аньяна опечалил меня, слишком дорог он мне стал за время пребывания в этом мире, даже всплакнула тайком. В доме было пусто, и я решила пойти в купальню, смыть с себя грусть и расслабиться.
Раздевшись у входа, в который раз посетовала, что в домах инчихов совершенно нет запоров на дверях. Задумавшись, отправилась прямиком в парильню. Только протянула руку к двери, как она распахнулась сама, чуть не заставив меня столкнуться с обнажённым мужским телом. Я застыла, растерявшись совершенно. Глаза застыли на уровне блестевшей капельками воды груди хозяина дома, ведь это был именно он.
Коленки тут же задрожали, все мысли, кроме одной, как бы полапать такое шикарное тело, из головы выпорхнули. Дыхание стало прерывистым, кстати, и не у одной меня. Сглотнув, подняла глаза к лицу инчиха. Мерцающие синим огнём очи жадно разглядывали меня.
Мы ни делали ни шага навстречу друг другу, между нами было не более пары сантиметров, поэтому я ощущала, жар идущий от аффина Риани и проникающий в каждую мою клеточку. До боли хотелось качнуться вперёд, стереть пальцами капли воды…
Хлопнувшая наверху дверь отрезвила и заставила прийти в себя от сладострастных мыслей. Кошмар, стою тут перед посторонним мужчиной, в чём мать родила, и предаюсь мечтам. Смутившись, медленно развернулась и сделала шаг назад, к стопочке с одеждой.
И тут вдруг почувствовала, как мои ягодицы погладила мужская рука.
Мгновенно развернулась, чтобы возмущённо отчитать нахала, но аффин Риани уже скрылся за дверью парильни, мелькнув напоследок перед моими глазами своим упругим, аппетитным задом…
Ну, что за напасть?! Опять я думаю ни о том…
Естественно в купальню я сегодня не возвратилась. На ужин тоже предпочла не ходить, боясь встретиться взглядом с хозяином дома, сочтёт ещё извращенкой, ну, и, стыдно, конечно, было жутко.
Надеялась, что сегодня с ним уже больше не увижу. Вот только у аффина Риани были другие планы. Он, как ни в чём не бывало, заявился ко мне в комнату, неся на руках Айрина для кормления. Уселся, как обычно, и стал пялиться, вгоняя меня в краску.
Ну, вот что стоило ему сегодня этот ежедневный ритуал пропустить?!
Посидел, помолчал, забрал малыша, пожелал доброй ночи и выскользнул за дверь. А я до утра заснуть не могла, потому как перед глазами вставало произошедшее в купальне.
Ну, этот день я пережила, переживу и смущение, всё уже всё равно произошло, чего же себя мучить.
Так я думала плоть до следующего купания. Потому как произошедшее однажды стало происходить чуть ли не каждый день. Я в купальню, а там уже голенький хозяин дома, или же только я в купальне разденусь, то меня, в чём мать родила, застаёт всё тот же инчих. Это было бы смешно, если не было так… раздражающе.
Прямо, складывается впечатление, что аффин Риани всё это делает специально. Я злилась, мужчина делал вид, что ничего необычного не происходило.
Спустя ещё месяц подобных мучений, я чуть ли не рычала в спину аффина Риани, ну, естественно, когда он этого не видел. Если честно, меня достало, что я живу тут в качестве приживалки, используясь только, как дойная корова. Конечно, меня кормят, поят, даже одевают, вот комнату выделили, небольшую, но уютную. Только это всё не то. Неуютно чувствовать неустроенной содержанкой, ни прав, ни жизненных перспектив. Ведь у меня в этом мире нет ничего своего.
Ну. Ничего, дождусь, когда Айрин не будет нуждаться во мне, и переберусь к дедушке Аньяну. Начну жить для себя, может, работу какую найду, ведь хоть какие мои умения и знания должны пригодиться в этом мире.
Вздыхая в очередной раз, пропустила момент, когда в комнату ввалились мои здешние приятельницы.
— Привет, Светлана! Скучаешь?
— Пойдём-ка с нами в столовую, мы пирожков с разными начинками принесли, только с пылу, с жару.
Нехотя глянула на щебечущих женщин, кивнула и отправилась вслед за ними. Запахи в столовой стояли умопомрачительные, и все грустные мысли вылетели из головы.
Жмурясь от удовольствия от поедания уже третьего по счёту пирожка, на очередную реплику аффи Никиши среагировала несколько заторможено.
— Светлана, а ты себя в зеркале видела? У тебя же глаза цвет поменяли?!
— Ну, и что? — бездумно брякнула я. — Вон у аффина Риани тоже глаза цвет поменяли… Стоп! Как это у меня глаза изменились? Так не бывает!
— У нас, инчихов, бывает. У самочек, правда, редко, а вот у самцов, когда пару свою встречают. Ну, мы же тебе рассказывали, что мальчики-инчихи рождаются с разными глазками. Ведь у Айрина видела? Вот.
— А ты теперь инчих, меняешься, — поддакнула аффи Нириди.
— Только вот я не пойму, почему, как ты говоришь, у Риани поменялся цвет глаз. Кстати, на какой?
— На синий, — нахмурившись, ответила я.
— Но как же такое могло случиться?! Наши мужчины меняются лишь один раз, когда свою пару встречают, и она одна на всю жизнь. Риани же уже… Не понимаю… — растерянно бормотала аффи Никиши.
— Надо у старейшин поспрашивать, как такое возможно, — в тон ей закивала аффи Нириди. — А сам Риани знает, что с ним произошли такие перемены?
— А я откуда знаю, — буркнула я, снова вспомнив, что злюсь на инчиха.
А через пару минут у меня возник вопрос.
— А я ещё буду меняться? А-то как-то страшновато, проснусь, а я уже не я.
Женщины рассмеялись.
— Сильно не изменишься, — успокоила аффи Нириди. — Разве что краше станешь, на радость нашим мужчинам.
— И назло этой вертихвостке Тирми, — хмыкнув добавила аффи Никиши. — Вот уж кто от яду захлебнётся. Небось, на Риани нацелилась, всё вьётся вокруг, хозяйкой стать надеется здесь.
— Это она зря! На такую ни один из наших не клюнет, тем более Риани. Матари хоть и странная была, молчаливая, да хотя бы милая. А эта змеюка змеюкой! Ни разу не встречала инчиха с такими мерзкими качествами, кто ж такое уродил?!
— Интересно было бы посмотреть на её зверя. Ведь ни разу, пока у нас проживается, не оборачивалась. Видать, стыдно показать, а то бы давно перед парнями хвостом крутила.
Женщины ещё пару минуть обсуждали свояченицу хозяина дома, а я с довольным видом уминала оставшиеся пирожки.
Через пару дней я, действительно, заметила в себе некоторые изменения. Конечно, это было не столь кардинально, как с глазами, но мне нравилось, насколько шелковистой стала кожа, волосы заблестели и стали виться небольшой волной, к тому же удлинились. И всё равно по внешности мне было далеко до той же Тирми, так что аффин Риани вряд ли посмотрит на меня чуть благосклоннее. Хотя, о чём это я думаю?! У него же уже была пара, так что надо гнать от себя эти мысли. Даже если и захочет он от меня чего, то только развлечения на пару часов. А оно мне надо?!
Ну, да, мечтаю я о большой и светлой, как и большинство женщин. А аффин Риани и привлекает меня и одновременно отталкивает. Отталкивает, потому что я не знаю, что от него ожидать. И, да, меня безумно к нему влечёт, даже больше, чем мне бы хотелось.
Одно радовало, что мы с аффином Риани перестали, наконец, сталкиваться в купальне. Вот только вскоре после этого произошло странное. Как-то я вернулась в свою комнату, желая немного подремать, после очередной дружеской посиделки с моими подружками. И только плюхнулась на постель, как раздался громкий треск, и постель накренилась на один бок, а я чуть не свалилась от неожиданности на пол, чуть вскрикнув при этом.
Тут же в дверь постучали.
— Можно? — спросил аффин Риани, входя в комнату, и, нахмурившись, посмотрел на живописную картину в лице растерянной меня. — Что-то случилось?
Я поднялась и глянула под кровать, туда же посмотрел и хозяин дома.
— Ножки подломились, — констатировал он, помолчал немного, словно бы раздумывая. — Тебе придётся переехать в другую комнату, на этой постели спать уже невозможно. Видимо, ножки от старости прогнили, вот и подломились. Идём, я покажу тебе комнату, где тебе будет гораздо лучше, вещи потом перенесёшь.
Что сказать, в новом месте обитания мне, действительно, будет лучше. Места раза в три больше, уютнее, вид из окна просто потрясающий, а уж новая постель… Да я на ней потеряюсь… Не слишком ли шикарно для одной меня?! Тем не менее, поблагодарила инчиха, он хоть и хмурился немного, но мне показалось, что он был ну очень уж слишком чем-то доволен.