Алексей Петрович прочистил горло:
- Ну, это как сказать. К подписанию готовится законопроект, согласно которому применение игровых навыков в общественных местах будет приравниваться к серьезному административному правонарушению. Есть люди, которые хотят ввести за это уголовную ответственность - и их можно понять. Количество случаев, когда Игроки с помощью своих особых умений совершали серьезные правонарушения с каждым днем растет. А учитывая бессмертие - довольно сложно избрать достойное наказание для таких, как вы. Были прецеденты, когда схваченный преступник убивал себя, избегая таким образом справедливого наказания. Пока что не у нас в стране, но все же...
Я присвистнул про себя - использовать смерть как средство побега?
- В данный момент ситуация с Игроками весьма скверная благодаря действиям некоторых из вас. Не знаю, в курсе ли вы ситуации, что произошла в Ростове...я расскажу. - он переступил с ноги на ногу, прочистив горло:
- В Ростове нашей службой был обнаружен портал. Второй этаж обыкновенного дома, в обыкновенной двушке. Попытка диалога с Игроком провалилась - с помощью магии он убил трех участников переговоров, даже не выслушав их. Видимо, пытался скрыть факт наличия у него телепорта. Последующие попытки переговоров провалились, и было принято решение брать дом штурмом - теперь мы все понимаем, насколько это решение было поспешным и глупым, однако сделанного не вернешь. Погибло несколько десятков штурмующих...и более сотни гражданских, оказавшихся поблизости. Никто не мог предположить, что тот человек обладает настолько разрушительной магией. Это из последних. До этого так же случались столкновения, были и смерти, но...впервые жертв так много.
- Что стало с магом?
Мужчина переступил с ноги на ногу:
- Этого я не знаю. Официальная версия - его ликвидировали, а портал готовятся...нейтрализовать.
Задержку перед последним словом уловил не я один - Вольный подался вперед:
- Это как - нейтрализовать?
О, да он не в курсе! Я повторил удивленное выражение его лица и повернулся к офицеру. Тот хмыкнул, пару секунд раздумывая - можно ли делиться с нами такой информацией? Однако быстро понял, что не сегодня-завтра она и так станет достоянием общественности:
- Достаточно залить портал бетоном, чтобы заблокировать выход из него в наш мир. Это значит, что единожды умерев, Игрок навсегда останется заперт в своей небольшой реальности.
Маг побледнел от такой перспективы и немного привстал со стула, бросив взгляд в распахнутое окно, чем заставил офицера напрячься - остановить мага, захоти тот сбежать, он не сможет при всем желании - а то и помереть может при исполнении. Это было вполне вероятно, ведь среди уже знакомых мне эффектов, висящих на маге, появился новый:
'Luft Faust2ур.'
'Dichter Luftstorm, der alles von seinem Weg treibt'
Очередное забугорное умение, на сей раз позаимствованное у какого-то немца. Если по русски - навык создавал воздушный кулак. Честно говоря, я немного испугался подобного развития событий - сотрудник органов пока что идет на контакт и выглядит, в общем-то, неплохим человеком - к чему разрушать хрупкий мир?
- Но те, кто пришел регистрироваться, могут не бояться подобного, правильно я думаю? - нужно переключить мысли мага на что-то другое, а то не ровен час начнет брыкаться. Алексей Петрович поспешил ответить:
- Ну разумеется! Вас это совершенно, никоим образом не касается!
Я облегченно откинулся на спинку стула:
- Уфф! Хорошо, что я пришел на регистрацию!
Косой взгляд показал, что буря миновала - количество активных эффектов на Вольном вернулось к прежнему значению.
- Какие гарантии того, что мой портал не зальют в будущем? Даже если я пройду вашу регистрацию?
Офицер расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, уже жалея, что поднял эту тему:
- Если соблюдать законы - то повода для волнения и не появится!
Вольный тут же возразил:
- Законы, которых пока еще даже и нет! Вы же сами сказали, что закон еще не подписан...или как там законы делаются?
Я усмехнулся - мы не первые Игроки, с которыми офицер имеет дело, это видно сразу, но первые - кто не согласен с его позицией и может что-то сказать против нее. Поддержу-ка я мага:
- Сейчас любого могут по выдуманному делу посадить, что уж говорить о нашем брате...тем более учитывая то, какими зверьми нас показывают по телеку. Алексей Петрович, вы же в курсе, что Игроки могут быть хорошими парнями...или девушками? Вон, говорят какой-то немец людей лечит бесплатно - почему бы это по телевизору не показать? А то одни взрывы и смерти.
- Не я занимаюсь телерадиовещанием, так что ничего по этому поводу не могу сказать, простите. Но вот что я могу сказать наверняка: став частью государственной гвардии, вы приобретете массу преимуществ по сравнению с остальными Игроками, которые попытаться сохранить нейтралитет. Вы же должны понимать - контроль неизбежен...
На этих словах дверь скрипнула, открываясь, и в аудиторию вошли три мужчины, прерывая его монолог. Один, весьма молодой для примостившихся на его плечах погонах полковника, с располагающим к себе лицом и белозубой улыбкой, чем-то напомнил моего куратора, разве что был спокойней, без той суеты, которая окружала моего непосредственного начальника. Широкоплечий, с благородной сединой на висках и едва заметной ниткой шрама на гладко выбритом подбородке, он выглядел голливудским актером.
Второй был полной его противоположностью - коротышка в штатском, поглядывающий на меня с тщательно скрываемой завистью в близко посаженных крохотных глазках. Этот сжимал в пухлых ладонях тонкую папку с какими-то документами. Я тут же окрестил его про себя Крысоглазым.
Третий выглядел на их фоне серо: простая армейская форма без знаков отличия, сапоги - однако, когда я увидел взгляд, направленный поверх моей головы, и заметил характерное для читающего движение зрачков, то решил начать с него. Посмотрим, что ты за птица!
Бокал Валерий Николаевич, 34 года, разведен, детей нет... Служит в в/ч 526314 водителем-механиком. Ник - 'Бокал Валерий Николаевич'...хмм...с фантазией у него туго. Профессия - Исследователь. Девятый уровень. Ого, силен мой коллега. А что насчет умений?
Тут передо мной выскочил неожиданно длинный список:
'Параллель' 6 уровня. Ну, это аналог моего Мышления, даже описание читать не буду, хотя уровень достойный, тут нет слов.
'Предвидение' 1 уровня. Позволяет пользователю предсказывать грядущие события. Звучит очень круто, однако ни о чем подобном я никогда не слышал. И как его изучать? С этим вопросом нужно обратиться к Тимуру - тот частенько оказывался прав в вопросах, касающихся Игры.
'Ускоренное мышление' аж 9 уровня! Ничего себе! У меня этот навык до сих пор был первого - просто негде и некогда было его тренировать, да и не нужен был он мне особо...пока что.
'Хранилище' 2 уровня - позволяет сохранять данные для последующего анализа. Об этом я что-то слышал от отдела исследований, но ничего конкретного...нужно будет уточнить - вряд ли государев Игрок будет зря поддерживать ненужный навык. Что там дальше:
'Слух' 3 ранга - у меня есть такой же, но только первого.
'Взгляд' 4 ранга. И тут я сильно отстаю.
'Посторонний взгляд' 6 ранга. Вот это умение заставило меня задуматься, ведь судя по описанию, оно позволяло смотреть глазами любого человека, находящегося от пользователя на расстоянии не меньше шестидесяти метров. Я слышал об этом навыке впервые, а между тем, судя по рангу умения, Валерий Николаевич частенько пользуется им. Видимо, нужная штука.
И, наконец, последняя в списке, но первая в моем личном топе <Оценка>. Тут я ненамного опережал своего визави - мой навык был на единицу сильнее, чем у него. От сердца отлегло - моя информация останется для него скрытой, пока я не позволю произойти обратному.
Мы встретились глазами, и я довольно ухмыльнулся - знай наших! Однако никаких эмоций в глазах Исследователя не появилось. Он как был безучастным ко всему - так таким и оставался. Но наши гляделки не остались без внимания, как и моя улыбка. Полковник дождался, когда я посмотрю на него, и приветливо кивнул:
- Добрый день. Мне показалось, или вы только что отсканировали нашего сотрудника, Злой? Вы не против, кстати, что я обращаюсь к вам по игровому имени?
Я был не против, и он продолжил:
- Позвольте представиться: меня зовут Токада Михаэль, я заместитель главы отдела безопасности клан-корпорации 'Российская Федерация' в Краснодаре и области. Я здесь для того, чтобы пояснить вам некоторые моменты, связанные со вступлением в наши ряды. Пока что эти действия, - он кивнул мне, намекая на только что использованную Оценку, - как и любые другие, не вызывающие очевидных последствий, могут производиться безнаказанно. Насколько я понимаю, своим появлением мы прервали вводную лекцию? Я позволю себе ее продолжить: Алексей Петрович прав во всем - закон, запрещающий использование любых... - он посмотрел на меня и повторил:
- ...подчеркиваю: любых, даже самых мирных умений и навыков, будет подписан со дня на день. Я склоняюсь к мысли, что наши законодатели решат квалифицировать все факты применения как уголовно наказуемые. Прекрасно понимаю, что не все Игроки являются одинаково опасными для социума, однако нельзя пренебрегать разумными мерами предосторожности. - он бросил взгляд на часы, и продолжил:
- Вижу, вы меня не совсем понимаете...позвольте объяснить, что называется 'на пальцах'. - он продемонстрировал узкую ладонь:
- Самый хороший для вас, ровно как и для любого другого Игрока вариант развития событий предусматривает службу в госорганах. - он перевел взгляд с меня на Вольного:
- Сколько вы зарабатывали на вашей прошлой работе?
Я не смог удержаться от усмешки - полковник нас всех уже уволил, это ж надо. Не удивлюсь, если в его фантазиях мы уже являемся штатными работниками конторы. Значит, теперь так вербуют? Воздушник ответил не сразу:
- Тридцать...пять.
Мужчина одобрительно кивнул, загибая указательный палец:
- Минимальная заработная плата для сотрудников-Игроков начинается от ста тысяч. Плюс соцпакет, льготы...возможность пользоваться магией - что очень важно. Отсутствие жесткого контроля и статус...статус Игрока на страже государственности. Очень почетно.
Холеная ладонь превратилась в кулак.
Я взглянул на мага - тот смотрел на офицера исподлобья, но в его глазах явно читалось сомнение. Уверен - таких перемен в своей жизни он хотел бы в последнюю очередь.
- Это первый вариант, который лично я считаю самым лучшим. Есть и другой вариант: вы отказываетесь от сотрудничества с нами, и продолжаете жить прежней жизнью, но с некоторыми ограничениями. Никакой магии, никаких способностей, никаких навыков - ни-че-го! Стоит единожды нарушить закон, о котором я только что говорил - и из разряда добропорядочных граждан вы мгновенно попадаете в один список с опасными преступникам. И отношение к вам изменяется на соответствующее. Мне кажется, что это слишком рискованно, право... Полагаю, вы еще не в курсе, но вскоре начнется массовый выпуск специальных устройств, позволяющих фиксировать Игроков и навыки, которые они используют. Сможете ли вы добровольно отказаться от только что приобретенных сил? И третий вариант, самый худший, который предусматривает нейтрализацию портала. Он вступает в силу в случае вашего сопротивления. Думаю, о последствиях даже говорить не стоит. Вопросы?
Повисла тяжелая тишина.
Я воспользовался паузой, чтобы добавить этих двоих в свою базу данных.
Как не странно, но имя у сотрудника отдела безопасности оказалось именно таким, какое он озвучил. Однако не это удивило меня - мужчина являлся игровым персонажем!
Он знает, что я - Исследователь. Если я Оценил его сотрудника, то отчего не проанализировал его шефа? Отчего не обратил внимания на эту приписку - ведь по легенде я знаю о игровых персонажах лишь из игрового форума, и вживую не видел ни одного. Вот черт, придется спрашивать:
- Эмм...Токада, а что значит игровой персонаж?
Мужчина холодно улыбнулся в ответ:
- Я всегда считал, что игровой форум является самым ценным источником информации, если дело касается Игры и всего, что с ней связано - разве это не так?
В ответ я пожал плечами:
- Просто решил, что заместитель главы отдела безопасности должен быть в курсе. Это не тот вопрос, на который можно ожидать ответа?
На сей раз его улыбка была несколько добрее:
- Разумеется, я могу ответить на этот вопрос, точно так же, как и на многие другие, которые у вас появятся. Однако, я сделаю это лишь тогда, когда получу бумаги о сотрудничестве, подписанные вами, Злой. Как только они окажутся у меня в руках, вы сможете задавать свои вопросы сколько угодно. - он сделал шаг вперед, переводя взгляд с меня на Вольного:
- Вступая в клан-корпорацию 'Российская Федерация', вы не просто меняете место работы. Вы попадаете в большой, дружный коллектив единомышленников, который со временем - мы на это очень надеемся - станет вашей второй семьей. Пускай эти слова могут звучать излишне пафосно, однако это правда: ведь впереди всех без исключения Игроков ждет вечность. Время и общее дело создают узы прочнее кровного родства.
Я украдкой посмотрел на Исследователя: речь Михаэля не произвела на него особого впечатления - тот как стоял серой безмолвной мышью, так и продолжал стоять. В семье не без урода? Что это с ним?
- Допустим, я соглашусь на ваше предложение, и что я буду делать в вашей корпорации?
Ого - воздушник решил проявить активность! Ну-ну...
Полковник вновь сверкнул белозубой улыбкой:
- Никаких конкретных обязанностей у вас не будет, Игорь Сергеевич, служба Родине может быть разной. Видите ли, в чем дело: для обеспечения достаточного уровня контроля над одним Игроком требуется привлечение колоссальных ресурсов, как людских, так и финансовых. Думаю, вы понимаете, что экономить на безопасности мы не можем. Однако даже у такого богатого государства, как Россия, нет средств для того, чтобы покрыть все эти затраты. И тогда был предложен следующий вариант: а что, если взять всех Игроков на баланс? В таком случае мы избегаем множества проблем! Исчезает огромный штат сотрудников, обеспечивающих безопасность простых людей - а это миллионы рублей! Многократно снижается риск внезапного теракта - и снова миллионы экономии! Плюс служба Родине...пускай для кого-то эти слова - пустое сотрясение воздуха, но для истинных патриотов это - один из важнейших стимулов! Как часто вы смотрели по телевизору новости, и думали: если бы только у меня были силы изменить хоть что-то... Ведь было такое? - он переключился с Вольного на меня:
- Я предлагаю вам стать теми, кто реально будет изменять этот мир! Игра дала вам шанс стать кем-то большим - так почему бы не воспользоваться им?
Сильные слова. И звучат очень соблазнительно. Однако я им не верил.
- Так что мне нужно будет делать в этой вашей корпорации? - воздушник то-ли пропустил спич полковника мимо ушей, то-ли оказался излишне простоват, но на конкретный вопрос ему требовался однозначный и конкретный ответ.
- Ничего особенного. Для начала - просто учиться владеть своими новыми силами, ради безопасности окружающих. Ну а дальше... - он развел руки:
- А дальше - как вы захотите сами. Вариантов на самом деле много, и никто не будет заставлять вас заниматься тем, что противоречит вашим внутренним принципам. Вы будете абсолютно свободны в своем выборе! Это я вам гарантирую.
Маг замолчал, задумавшись, а полковник обратил свое внимание на меня:
- Теперь я попытаюсь донести свои мысли до вас, Денис Олегович, на понятном вам языке. Я понимаю, что вы полны сомнений, и понимаю почему - но все же постарайтесь взглянуть на ситуацию как-бы со стороны, ладно?
Я кивнул:
- Я внимательно слушаю.
- Появление на нашей планете Игры и как следствие этого - Игроков, изменило все - и я ничуть не лукавлю, поверьте. Существование даже одного человека, обладающего бессмертием, подобным вашему, было бы сенсацией в масштабе всей Земли. А мы имеем несколько сотен тысяч таких, которые, помимо бессмертия, обладают еще и таинственными силами, природу которых не в силах понять наши лучшие умы.