- Герцог Дитрих фон Мауерзеглер отправил Томаса на все лето в родовой замок на юге Италии. Омега останется там один, под строгим присмотром. Никаких альф поблизости, мальчик должен отдохнуть от колледжа.
Уильям пожал плечами – он еще не понял, к чему этот долгий разговор. По его мнению, взрослые сильно запутывали ситуацию.
- Однако… - бета сделал паузу. – Томас в последнее время сильно отстал по успеваемости, и герцог нанял на период каникул лучших учителей по математике, химии и литературе. Остался педагог по истории. По нашей рекомендации ему предложили кандидатуру одного талантливого молодого человека с блестящими задатками ученого историка и умением заинтересовать самого ленивого ученика.
Наверное, Уильям должен был почувствовать себя польщенным, но отчего-то ощутил, как словно тонкие и скользкие путы охватывали его по рукам и ногам. Он вздрогнул и отозвался:
- Я альфа. Ты, кажется, сказал, что альфам нет доступа в замок?
Азиат хитро улыбнулся.
- Ты блестящий дипломат, Уильям Спенсер, и умеешь производить нужное впечатление. Я слышал, однажды ты крайне убедительно притворился бетой, чтобы добиться участия в экспедиции на Арабский Восток?
Уильям усмехнулся.
- Тогда я был моложе. Беты, конечно, бывают разные, но изолированный юный омега в разгар гормонального стресса наверняка почует запах альфы.
- Мы предоставим спрей, который приглушит доминантную составляющую. На время, разумеется. Ближе к концу лета у омеги начнется течка, и он, конечно, поймет, что ты альфа. У тебя будет месяц-полтора, чтобы расположить юношу к себе, очаровать, влюбить. Ты ведь знаешь, что значит первая проведенная с альфой течка?
- Это почти гарантированно заключение супружеского союза, - Уильям посмотрел на портрет юного омеги. В сказочных карих глазах он вдруг прочитал иронию.
- А почему же младший герцог так плохо учится в колледже? – спохватился альфа, замечая несоответствие и пытаясь отвести взгляд от монитора. – Он нормальный вообще?
Бета обиженно нахмурился, словно речь шла о собственном сыне.
- Томас фон Мауерзеглер был лучшим учеником на своем курсе и снизил успеваемость лишь в последний год. Это связано с бурным взрослением, у омеги случались перепады настроения, он пропускал уроки и не относился ответственно к выполнению заданий. Все естественно.
Уильям хмыкнул.
- Томас - милый, воспитанный, неиспорченный мальчик, - продолжал умиляться азиат. – У тебя не будет с ним проблем, Уилл. К тому же, ты - его типаж, и роль учителя очень в тему, Томасу нравятся серьезные эрудированные мужчины, спокойные и уверенные в себе. Только… придется изменить цвет волос. Омега предпочитает блондинов.
Уильям провел рукой по длинным темно-каштановым прядям, снова посмотрел на отца. Весь вид Джозефа Спенсера выражал крайнюю степень упрямства.
Молодой альфа был, действительно, прирожденным дипломатом. Он не стал спорить с отцом и делиться с бетой-психологом своими соображениями. Согласившись для видимости участвовать в авантюре, Уильям решил действовать по обстоятельствам и собственному усмотрению. Интуиция вопила об опасности, что-то во всей затее настораживало и пугало. Уильяму решительно не нравилась собственная реакция на портрет Томаса фон Мауерзеглера, слишком резким и внезапным было желание обладать незнакомым юношей и заявить о своих правах.
В задумчивости молодой человек прошел в комнату.
- Ты долго разговаривал с отцом, - услышал он родной голос и тут же увидел на фоне окна темный силуэт с выразительно скрещенными на груди руками.
- Разве ты не должен быть в пути на Бремен? – Уильям присел на кровать.
- Решил подождать результатов беседы. Мы оказались правы?
- Да, речь об омеге. Сложная комбинация, даже с подключением китайского интеллекта.
Уильям усмехнулся и быстро пересказал суть встречи с отцом, систематизируя в голове полученные сведения.
- Значит, герцог, - послышался вывод из наступивших сумерек. – Поздравляю.
- Не иронизируй, - устало попросил альфа. – Мне не нравится ситуация. Не могу понять, в чем причина, но что-то не сходится.
- Потом поймешь, Билл. Сейчас тебе наверняка не нравится, что придется перекраситься в блондина.
Уильям вздохнул и улыбнулся:
- Это точно.
Он почувствовал совсем близко знакомый запах сигарет, лаванды и полыни. Сердце сладко и привычно толкнулось от ощущения мягких губ на щеке. Быстрый поцелуй, и легкая тень выпрыгнула в открытое окно.
- Ровной дороги, - прошептал Уильям в темноту.
der Mauersegler (нем) – черный стриж
das Mauerseglernest (нем) – гнездо черных стрижей
========== Глава 2 ==========
Величественный замок Mauerseglernest, называемый местными жителями «Villa al mare», находился в регионе Калабрия недалеко от городка Рокка-Империале, на Ионическом побережье.
Паром остановился у живописного нагромождения слоистых камней, образующих естественный причал. Уильям спрыгнул на белый песок, перекинул на правое плечо походную сумку, перевел взгляд с бирюзового моря на далекий архитектурный комплекс из песчаника, возвышающийся на поросшей оливами и цитрусами горе. К замку вела широкая ухоженная дорога.
Теплый бриз растрепал длинные светло-русые волосы. Настроение стремительно повышалось. Солнце, вкусный воздух, напоенный ароматами южной природы, и окружающий средиземноморский ландшафт моментально настроили на отдых, несмотря на сложную задачу по завоеванию еще незнакомого омеги. Молодой человек заботливо отряхнул от мелких песчинок серые брюки и посмотрел на большой чемодан, раздумывая, не взять ли такси до замка.
- Вильгельм Каулитц? – обратился вдруг к нему по-немецки симпатичный омега лет сорока с внимательными синими глазами. Альфа приветливо улыбнулся – именно под этим именем он был отправлен на побережье в качестве учителя истории.
- Мишель Грюн, воспитатель младшего герцога фон Мауерзеглер, - представился омега и протянул ладонь для рукопожатия, а после кивнул в сторону припаркованного черного «VW Tiguan». – мне поручено сопроводить вас до виллы.
Уильям искренне улыбнулся – такое отношение к учителю характеризовало герцогов как людей исключительно воспитанных и порядочных. Заодно он порадовался, что не поленился заранее вжиться в отведенную роль, взять приличный тон в общении и облачиться в классические брюки и белую легкую рубашку, на время позабыв про любимый «casual style».
По дороге в гору альфа разговорился с Мишелем и вскоре полностью расположил к себе симпатичного воспитателя. Омега одобрительно смотрел на опрятно одетого красивого молодого человека, слушал его правильную речь и сам с явным удовольствием рассказывал о старом замке и городке.
Автомобиль остановился перед чугунными воротами, над которыми помещался герб герцогов, изображающий зеленый холм и трех мелких птиц, и витиевая кованая надпись-девиз: «Durch den Monsun». За воротами обнаружился ухоженный парк с песчаными дорожками и всевозможными цветочными композициями, а вдоль ограды росли лимонные деревья. Воздух был наполнен освежающим ароматом зреющих цитрусов.
- Надеюсь, ты найдешь общий язык со своим учеником, Вильгельм, - вздохнул Мишель, бросив взгляд на монументальное светлое строение.
- Билл, - решил перейти на дружеское обращение Уильям.
Омега улыбнулся.
- Удачи, Билл. Младший омега рода фон Мауерзеглер – сущий дьяволенок. Будь с ним осторожен.
Уильям удивленно кивнул – к такому напутствию он не был готов.
Они не торопясь, любуясь на парк, прошли к замку. Самая величественная его часть с высокими башнями, несущая раньше оборонительную функцию, располагалась в дальнем крыле, над морем. Жилой дом представлял собой двухэтажную постройку из светлого песчаника в средиземноморском стиле, с высокими окнами и общим балконом вдоль верхнего этажа. На выложенной каменной плиткой площадке перед парадным входом активно спорили несколько человек. При появлении Мишеля и Уильяма бурное обсуждение поутихло, а от группы отделился юноша и легкой танцующей походкой двинулся в сторону подошедших.
Томас фон Мауерзеглер был невероятно похож на свой чудесный портрет. Высокий для омеги, изящный, темно-золотистый от долгого пребывания на солнце. Впрочем, впечатление от фигуры портила странная одежда – бесформенные широкие штаны, удерживающиеся на тазовых косточках и словно подранная дикими зверями белая майка. Тень от кепки не давала рассмотреть лицо, но полуоткрытые губы так и притягивали взгляд. Заметив, как незнакомый блондин заглядывал под головной убор, омега одним решительным движением перевернул большую бейсболку козырьком назад, открывая восточные томные глаза, густые прямые брови и маленький ровный нос. Русые волосы, выглядевшие на портрете такими послушными и шелковистыми, сейчас были скручены в длинные жесткие дреды, которые придавали юноше вызывающей экзотики. Омега усмехнулся. Уильяма неприятно удивила эта ухмылка, так не похожая на нежное обещание ласковой улыбки на дивном портрете. Альфа глубоко вздохнул - дополнительным неудобным «бонусом» оказался навязчивый запах лимонов, который отбивал тонкое обоняние. Уильям не чуял ни малейшего оттенка аромата омеги.
- Ты подрался с кем-то, милорд? – поинтересовался в это время Мишель.
Томас передернул плечами, от чего одна порванная лямка сползла на загорелое предплечье.
- Нет, конечно. Это мне Алекс прислал, из выпускного класса. Он начинающий дизайнер, успешный, кстати. И ко мне свои волосатые шары подкатывает уже давно. Ему, разумеется, не обломится ничего, но майка классная, в тренде.
Юноша окинул ироничным взглядом аккуратную одежду собеседников.
- Вам не понять, зануды, - он повернулся и побежал в дом, перепрыгивая по широким каменным ступеням.
- Милый неиспорченный мальчик, - пробормотал Уильям, в очередной раз поминая недобрым словом весь грандиозный замысел отца.
Томас фон Мауерзеглер почтил нового учителя своим присутствием во время прогулки по обширному дому, знакомства с персоналом и другими педагогами, а также последующего ланча. Юноша окончательно сбил Уильяма с толку, акварельный образ идеального омеги рассыпался на глазах – Томас дерзил, позволял себе пошлые шуточки, демонстрировал наплевательское отношение к приличиям, причем все это он проделывал, так тонко балансируя на грани, что альфа с удивлением признавался – придраться, в общем-то, не к чему. Все это казалось превосходной игрой, то ли со скуки, то ли от скверного характера, и Уильям быстро оценил ум и сообразительность высокородного ученика.
Каникулы обещали стать чрезвычайно увлекательными.
Молодого альфу не зря называли дипломатом – он мастерски избегал провокационных тем, ни разу не сбился с дружеского тона, никак не реагировал на нарочно эротические позы и демонстрационное принюхивание юного омеги. Проверив новичка на «прочность», Томас слегка сбавил обороты, словно подустал от собственной наглости, и ко времени первого урока истории превратился в заинтересованного ученика. Впрочем, Уильям уже не верил в эту ангельскую невинность, быстро свернул разговор о самом себе, позволив омеге узнать лишь минимум информации для размышлений, и обратил внимание на девиз рода, выложенного красной гранитной крошкой по идеально подстриженному газону.
- Ты знаешь, откуда это выражение – «Durch den Monsun»? – спросил Уильям. Они с учеником уже решили перейти на «ты» - так было удобнее общаться.
Томас покачал головой, убрал за спину перекинувшиеся через плечо дреды.
- Какая-то скучная семейная легенда… Мне рассказывали воспитатели, но, боюсь, я ее не воспроизведу.
Уильям чуть заметно улыбнулся уголками губ – мальчишка попался в первую же западню. Присел на ближайшую удобную скамейку, закинул ногу на ногу. Томас бочком пристроился рядом и смешно покосился на странного учителя. Альфа прищурился на ясное небо в легких облачках. Неторопливо, будто вспоминая, начал приглушенным голосом.
- Армия герцога терпела поражение под стенами собственного замка…
Уильям Спенсер обожал историю. Интересовался с детства, в гимназии участвовал во всех семинарах, а в вузе вел специальный факультатив. Отец-альфа сначала неодобрительно смотрел на хобби сына, желая развивать деловые и дипломатические способности, но быстро понял, сколько выгоды можно извлечь из открывшегося таланта. Уильям был златоустом - начиная рассказывать о событиях давно минувших дней, он настолько увлекался, что уводил своих слушателей в другие эпохи, заставляя живо переживать и чувствовать прошлое. Он понижал голос до доверительного шепота, словно обсуждая альковные тайны, или с огнем в ярко-карих глазах нагромождал слова и предложения, усиливая динамику сражений, перебивал серьезные размышления меткими сравнениями или анекдотом об известных личностях, грустил о неудачах и потерях, бурно радовался победам. Слушатели не замечали времени, полностью абстрагируясь от реальности.
Сейчас Уильям делился с младшим герцогом фон Мауерзеглер историей его рода, когда в одной из эпических битв героический предок поднял немногочисленное войско на заведомо невыгодное сражение, увидев, как смелые стрижи прорывались сквозь порывы ветра и грозу к родным местам. Битва была выиграна, враг отброшен от стен города, а тяжело раненый герцог оставил потомкам девиз: «Через муссон» и красивую легенду.
Томас слушал, почти не дыша, по-детски приоткрыв рот, распахнув темно-карие, блестящие от слез глаза, и боялся упустить хотя бы слово. Уильям давно закончил свой рассказ, откинулся на спинку деревянной скамейки и наслаждался прекрасной погодой и тихим шорохом деревьев, когда омега очнулся, потряс дредами.
- Наконец-то нормальный учитель, - на припухлых губах заиграла лукавая улыбка. – А то я уже успел соскучиться на химии и математике. Кстати, ты красивый. Даже обидно, что бета.
Дерзкий мальчишка вскочил с места и помчался, хохоча и припрыгивая, по песчаной дорожке. Уильям задумчиво посмотрел ему вслед. В голове вновь появились мысли о каком-то большом фарсе.
Поздним вечером, когда новый учитель истории, после недолгого совещания по поводу учебного плана с коллегами, разбирал вещи в своей уютной комнате и обдумывал дальнейшую стратегию поведения, Томас фон Мауерзеглер сидел на широком подоконнике второго этажа, смаковал уворованное с кухни белое вино из редкого сорта розового винограда с легким оттенком померанцевых цветов и болтал по телефону со школьным другом Андреасом Бройлером. Энди проводил каникулы с родителями на жарких марокканских пляжах, и ему было достаточно скучно, чтобы с интересом выслушивать трескотню самого популярного омеги курса.
- Как проходят каникулы в родовом гнезде, Стриж?
- Не думаю, что мне веселее, чем тебе, Андреас.
- Ты сам виноват. Зачем жаловался отцу на притязания альф?
- Отец придумал отправить меня на побережье еще до нашего разговора, слишком быстро среагировал на мои претензии и оправдания. Зато у меня сейчас четыре новых учителя. Из них – два симпатичных беты. А один даже слишком хорош для беты.
- Что ты хочешь сказать?
- Пока ничего, Энди. Он красивый. Пахнет приятно. Я чувствую тщательно скрываемую силу, но этого мало для выводов. А еще – его не существует.
- Это как?
- Человек с таким именем и фамилией внешне не похож на моего нового учителя, даже если сделать скидку на возможную пластику. Этот Каулитц говорит по-немецки слишком чисто, хотя, судя по исходным данным, должен постоянно жить в Магдебурге. Ты ведь слышал, как говорят в Магдебурге?
- Далеко от чистой речи…
- И у меня навязчивое ощущение, что я его где-то уже видел, именно в колледже. Я обязательно его найду. Я должен знать, почему этот парень возник в нашем замке под чужим именем. И почему его волос не идентифицируется в моей базе данных.
- Но, Стриж… Ведь коды твоих волос тоже не находятся в общей базе.