- Ну да, - кивнул Малфой. - Я с детства его помню, он часто у нас бывал. Оба же слизеринцы…
- Угу, и оба Пожиратели… - пробормотал Поттер и вычеркнул один пункт. - Прекрасно, просто прекрасно!
- Ты откуда знаешь? - выпалил Драко.
- Да я много чего знаю, - ухмыльнулся тот, любуясь своей схемой.. - Пора бы уже и привыкнуть… Драко, ты чего больше хочешь: бессмертия или много-много денег?
- Ты не заболел? - заботливо спросил Малфой.
- Нет, представь, что я спрашиваю чисто теоретически.
- Тогда того и другого. Но если выбрать можно только одно, тогда бессмертия, а денег я и сам раздобуду… это даже если наследство не считать. Своя голова на плечах имеется.
- Верный ответ… - Хэл снова пометил что-то в своих каракулях. - Деньги — дело наживное, а вот молодость и здоровье не купишь. Вернее, здоровье-то еще так-сяк, но годы все равно идут, а старперам море возможностей уже без надобности…
- Нет, ты явно бредишь, - покачал головой Драко и снова уткнулся в книжку.
Хэл же подумал, собрал свои записки и отправился искать Рона. Отыскал он его в библиотеке, чинно взял какую-то совершенно ненужную ему книгу и подал Уизли знак, мол, жду снаружи.
Ждать пришлось довольно долго: Уизли никак не мог отвязаться от Грейнджер, но в итоге все-таки появился в коридоре, взъерошенный, но не покоренный.
- Чего? - спросил он.
- У меня к тебе вопрос, - сказал Хэл серьезно. - Будь у тебя возможность, что бы ты выбрал: бессмертие или кучу денег?
- И то, и то, - сразу ответил Рон.
- А если можно выбрать только одно? Ты не торопись отвечать, подумай, - провокационно сказал Поттер.
Уизли прикусил губу и почесал в затылке. На лице его отражались муки выбора.
- Первое, - сказал он наконец. - Хотя вечно жить нищим ни разу не весело, но хоть возможностей подзаработать больше. А так… ну проешь ты деньги, прогуляешь, а дальше что?
- Ты уже проел пять галлеонов? - изумился Хэл и сделал очередную пометку у себя в записях.
- Нет, я на них сыграл… ну, я в шахматы на деньги играю, чтоб ты знал. Так что теперь у меня есть восемь галлеонов, - самодовольно ухмыльнулся Рон. - А ты что, опрос проводишь?
- Ага, - Хэл почесал нос карандашом. - Подтягивайся к полуночи на седьмой этаж. Будет интересно, обещаю!
- А…
- Прокрадешься. Миссис Норрис я предупредил, она знает, что если вякнет, я ее керосином оболью и подожгу, так что не бойся. Но и не светись особо. Понял?
Рон пожал плечами.
- Ладно. А еще кто будет?
- Увидишь. Но — все свои. Почти все, - уточнил Хэл справедливости ради и отправился к Сириусу, который как раз предавался послеобеденной лени, и задал ему тот же самый вопрос.
- Мне ни того, ни другого не надо, - пожал тот плечами. - Денег своих полно…
- Ты уверен? - перебил Поттер. - Про мои потом, ты насчет своих уточнил?
- Да, там порядок, - кивнул Блэк. - Ну, в смысле, я сам здорово потратился во время войны, но пока я сидел, проценты капали. Плюс наследство. Ну а так — Дамблдор мне уже предложил ставку преподавателя, с голода не умру! Или, может, в авроры вернусь…
- Ну ладно… А почему не хочешь бессмертия?
- Потому что это жестоко, - подумав, сказал Сириус и посмотрел в сторону, как нашкодивший пес. - Сам представь: ты живешь себе и живешь, а все, кого ты знал и любил, стареют и умирают.
- А если нет? - задал провокационный вопрос Хэл.
- В каком смысле?
- В прямом. Если они тоже живут себе и живут…
- Это фантазии, - грустно улыбнулся Блэк. - Хотя, конечно, очень заманчивые фантазии! А зачем тебе это?
- Узнаешь, - туманно ответил Поттер. - Приходи к полуночи к Выручай-комнате. Будет общий… ну, почти общий сбор. И, кстати, Сириус, пока я не забыл… Как ты к Снейпу относишься? Только честно! Знаю, что вы его травили, что Лунатик его чуть не сожрал, но это не то. Лично ты, не папаша мой, не кто-то еще — как ты к нему относишься?
Сириус глубоко вздохнул и задумался. Странно, но ему было не по себе под пристальным взглядом крестника: Джеймс смотрел совершенно не так… Ах да, на вопрос-то он не ответил!
- Ты знаешь… - протянул он, - сейчас… Да никак. Когда мы были мальчишками, было забавно его дразнить. Ну, ты-то не понаслышке знаешь, насколько дети могут быть жестоки. А уж когда ты — богатый наследник рода, а твой противник — нищий полукровка… Но огрызался он умело, ничего не скажу, нам несколько раз очень здорово перепадало за наши шуточки.
- Какая знакомая картина… - усмехнулся Хэл. - До недавнего времени я тоже считал себя нищим и безродным. Правда, со мной мало кто свяжется, психов не так много…
Сириус помолчал, потом произнес:
- Я иногда думаю, может, это мы виноваты в том, что Снейп подался к тому-кого-нельзя-называть?
- Почему это?
- Сам подумай. Ему посулили деньги и власть, а здесь, где были мы с Джеймсом, он всегда бы оставался парией. Знаешь, что такое пария? - спохватился Блэк.
- Я не идиот, - фыркнул Поттер. - Так он ведь вроде гений?
- Да. Только, повторяю, полукровка по матери. Чтобы чего-то достичь, ему пришлось бы всю жизнь пахать, как проклятому, чтоб хоть на ингредиенты для опытов заработать. А там — получай, что хочешь, любые редкости на деньги их повелителя! Взамен, конечно, приходилось варить всякую дрянь, но тут уж никуда не денешься…
- А ты откуда все это знаешь? - прищурился Хэл.
- Я не знаю, я предполагаю, - пояснил Сириус. - Я, как говорится, за последние годы очень много думал. В Азкабане, знаешь ли, прекрасно думается… Так вот вертишь мысли в голове, вертишь, мозаика и складывается…
- Еще один комбинатор, - непонятно сказал мальчик.
- Ну и еще… Если уж он в школе столько лет, значит, Дамблдор ему доверяет, - добавил Блэк. - Меня в подробности не посвящали, но по намекам я понял, что Снейп то ли раскаялся, то ли клятву принес, в общем, он теперь по эту сторону баррикад. Даже жалко его немного.
- Ты только ему об этом не скажи, - вздохнул Хэл и снова чиркнул карандашом, - а то отравит. Хочешь, безоаром поделюсь?
Блэк предсказуемо поперхнулся.
- Ты как скажешь…
- Ну а что, вещь полезная, при себе ношу, - хмыкнул тот. - Ну да ладно. Снейп любит поязвить, но раз вы с ним друг друга еще не поубивали, то и дальше уживетесь.
- Это в каком смысле? - нахмурился Сириус.
- Узнаешь… И еще, крестный, - вкрадчиво произнес Хэл, - ты не забыл о моей кро-охотной просьбе? Разузнать кое-что?
- Да помню я, но с этим глухо. Впрямую я спросить не могу, а намеков директор не слышит!
- Да, он умеет избирательно глохнуть, - кивнул мальчик, - это я давно заметил. Ну да ладно, пойдем другим путем. Приходи к полуночи, не забудь!
Питер от Хэла откровенно прятался, но тот не беспокоился: никуда крыс от него не денется. Тем более, на карте отлично видно, где кто бродит…
========== Глава 25 ==========
- Проголодался? - ласково спросил Хэл, поймав Питера за шкирку. Тот обвис, подобрав лапки. - Или решил сдаться на милость победителя?
Тот пискнул и поджал хвост.
- Не ссы, - сказал ему мальчик. - Я обещал, что не дам тебя в обиду, значит, не дам. Ну а разборки оставь мне.
Крыс тяжело вздохнул.
- Раз так, полезай в карман, нишкни и наслаждайся спектаклем…
На седьмом этаже Хэла поджидало весьма пестрое общество, и если Драко хотя бы не шарахался от Сириуса, пусть близко и не подходил, то Рон откровенно зажался в угол, и выдохнул с облегчением только при виде Поттера.
- Всем привет, - сказал тот, - добро пожаловать в…
Тут он вспомнил, как называется дом Уизли, и закончил:
- В логово.
- Бедненько, но чистенько, - оценил Драко, и первым уселся на продавленную койку. Сириус примостился с ним рядом, поглядывая на племянника. Племянник упорно не реагировал: вредности Малфою было не занимать.
- Это ты еще не видел “бедненько”, - фыркнул Хэл и плюхнулся на вторую койку, постаравшись не придавить Питера. - Ронни, сядь. Что ты встал столбом?
- Да так… - буркнул он, - вспомнил свою комнату. Она поменьше будет.
- Ну уж извини, что воображается, то воображается, - ответил тот. - Я тоже не люблю жить в чулане. А чего молчим? Чего не общаемся?
Сириус искоса взглянул на Драко и спросил:
- Как поживает Нарцисса?
- Спасибо, все в порядке, - церемонно ответил тот. - Однако мама крайне обижена тем, что вы ни разу даже не написали ей.
- Как это? - опешил Блэк. - Я писал! Раза два или три, ответа не было, и я решил пока затихнуть…
- Блин, ну опять ты тупишь… - вздохнул Хэл. - Поди, со школьной совятни письма посылал? Да? Поздравляю тебя, Сириус, ты балбес.
Блэк подумал пару секунд, открыл было рот, потом сообразил, что ругаться при детях неприлично, и просто плюнул.
- Напишите, я передам, - предложил Драко, с интересом наблюдавший за этими эволюциями. - Ну и впредь можете отдавать письма мне либо Хэлу, у него тоже есть связь с моим отцом.
- Ты поаккуратней выражайся, - предостерег Поттер, - а то мало ли, кто что подумает.
- Я полагаю, это будет проблемой подумавших. И высказавшихся по неосторожности, не так ли? - мило улыбнулся Малфой.
- Ты сечешь фишку, - хмыкнул тот и посмотрел на Сириуса. - А чего ты мне раньше не сказал?
- Да что-то к слову не пришлось, - пожал тот плечами. - И, опять же, я подумал, Люциус может и запретить жене общаться со мной, родственники мы или нет. У них сохранилось положение в обществе, а я сколько лет отсидел… Хоть и выяснилось, что это не я, но слухи, сплетни… Зачем ему это?
- Какие вы говорите глупости, сэр, - произнес Драко и сощурился, сделавшись невыносимо похожим на отца, Хэл аж восхитился. - Ключевое слово — родственники. Остальное значения не имеет. Уверен, отец рассуждает точно так же.
- Ты всерьез так думаешь? - помолчав, спросил Сириус.
- Я уверен, - повторил Драко. - Но если вы сомневаетесь, напишу отцу и спрошу, почему он до сих пор не наведался в школу, чтобы повидаться с вами. Не сомневаюсь, какая-то причина тому имеется…
- Можешь не писать, - подал голос Рон. - Я знаю, что это за причина такая.
- Выкладывай! - чуть ли не хором сказали Хэл с Сириусом.
- Я на каникулах подслушал у предков, - помолчав, сказал Уизли. - За мистером Блэком следят. А еще сказали, что выпустить его выпустили, но он все равно как бы условно освобожденный, потому что никак не получается доказать, что это не он тогда… ну вы поняли.
Поттер с Блэком переглянулись. Судя по тому, что их вылазка в маггловский мир осталась незамеченной, слежка была не так чтобы плотной…
- А письма наверняка перехватывают, - добавил Рон. - Аппарировать можно, наверно, или там через камин пройти, но тоже ведь заметят.
- Аппарировать можно, - согласился Хэл, - а вот через камин перемещаться не нужно, это уж точно отследят! Слышь, Сириус? Мы, если что, испытанным методом в гости выберемся!
- Да, я тоже об этом подумал, - кивнул тот и почесал в затылке. - Вообще-то, аппарировать я и раньше мог, да думал, что без приглашения это как-то неприлично, мало ли, Нарцисса с Люциусом меня и видеть не желают, а я заявлюсь нежданно-негаданно, только хуже сделаю… А если сперва через камин говорить — это надо к Дамблдору идти, у меня-то неактивированный. Ну или к себе в Лондон тащиться, а я тот дом терпеть не могу! Вот и тянул, думал, ответят, может, на письма… И забыл, чтоб мне, Хэл же сказал, что управляющий в его приюте — от Малфоя!
- Да тебе вообще головушку после Азкабана надо подлечить, - серьезно сказал Хэл. - Ты то забываешь что-нибудь, то в словах путаешься. Ну да оно немудрено… Наверстаешь.
- Все десять лет? - невесело спросил Сириус. - Ну да. Годам к сорока я как раз стану нормальным членом общества.
- Не прибедняйся, - прищурился Поттер. - Лучше подумай о том, как это общество маленько встряхнуть, а то что-то тухловато в этом вашем волшебном мире!
- Соберетесь к нам в мэнор, меня захватите, - вставил Малфой. - Соскучился по родителям, сил нет… - Тут он покосился на Уизли и добавил: - Можно и его взять. Раз уж Рыжик тоже… хм… в стае.
- Не называй меня Рыжиком, - огрызнулся тот. - Ронни, Рыжий — это еще ничего, можно терпеть.
- Как скажешь, - пожал плечами Драко. - Надеюсь, ты в состоянии вытряхнуть мантию, почистить ботинки и не сморкаться в скатерть?
- Я даже умею есть вилкой и ножом, - не остался в долгу Рон.
- Я вижу, вы нашли общий язык, - сказал изрядно развеселившийся Хэл. - Но мы отвлеклись. Значит, Ронни, ты говоришь, полностью обвинение с Сириуса не снято?
- Ну я так понял из разговора предков, - ответил тот. - Могу уточнить…
- Не надо, - мотнул головой Поттер, - сразу спросят, на кой тебе это. Примем как факт — Сириус под колпаком, это раз, он нифига не оправдан — это два. А ты чего молчишь, крестный?
- Пытаюсь все это переварить,- мрачно ответил Блэк. - Сижу это я в Выручай-комнате с тремя пацанами и обсуждаю всякое-разное… Как в старые добрые времена, чтоб им! Только состав… хм… стаи другой.
- Да-да… - произнес Хэл, накрыв ладонью трепыхающийся карман. - Значит, Ронни, говоришь, никак нельзя доказать, что тогда в Лондоне пошалил не Сириус?
Тот кивнул.
- А что, свидетелей-очевидцев нету?
- Только если магглы, но я точно не знаю.
- Ну ничего, переживем, - ухмыльнулся Хэл, сунул руку в карман и вытащил за шкирку отчаянно отбивающегося крыса. - Если понадобится, и докажем…
- Как он у тебя похудел-то, - заметил Рон, - и бойкий стал, а у меня все дрых да дрых…
- Это, Ронни, называется — правильная мотивация, - сообщил Поттер, покрепче перехватив крыса, поправив очки и вытащив палочку.
- Угу, и еще — отсутствие жратвы, - добавил Малфой.
- А ты не болтай, а лучше палочку достань, - кивнул ему Хэл. - И ты, Ронни, тоже.
- Зачем еще? - удивился тот.
- Затем, что крестного придется обездвижить… Петрификус тоталус!
- Вот казалось бы: Поттер ничегошеньки не делает и учиться не учится, - задумчиво произнес Драко, вынимая палочку. - Однако же заклинание знает и пользоваться им умеет… Что, подстраховать?
- Конечно. И ты, Ронни, не зевай. Я могу отвлечься, а крестный все же посильнее меня будет, вдруг сумеет освободиться, - ответил Хэл, глянул на бешено вращающего глазами Сириуса и встряхнул крыса. - Ну что, доказательство ты мое живое? Давай, превращайся! Давай-давай, нехрен хвостом крутить, а то я тебя за этот самый хвост — и в окно. Или миссис Норрис скормлю…
Драко вытаращил глаза и приоткрыл рот, когда Питер обрел человеческий облик. Рон попятился и сел мимо койки, хорошо еще, приземлился на тумбочку. Сириус просто моргал, не в силах пошевелиться и вымолвить хоть слово.
- Ч-ч-человек? - выговорил Рон.
- Нет, блин, зеленый гуманоид с Марса, - ответил Хэл. - Ты присаживайся, Пит, добро пожаловать в наш клуб анонимных крыс… Крестного не бойся, он ведь поклялся, что никогда не убьет крысу, а, Сириус?
Он гнусно ухмыльнулся. В глазах Блэка читалось яростное желание убить и Петтигрю, и крестника, но возможности такой у него, увы, не было.
- Мерлин… - пробормотал Уизли. - Все эти годы я таскал с собой мужика? Чтоб мне провалиться… И не ржи, Малфой!
- Я вовсе и не думал ржать, я лишь тонко улыбнулся, - ответил тот, явно подавив смешок. - Ронни, подумай о том, что прежде этого… гм… мужчину таскал с собой твой старший братец.
- И правда что, - немного успокоился Рон и посмотрел на Хэла. - Слушай, а кто это?
- Ну, Сириус его явно узнал, - ухмыльнулся Поттер. - Это Питер Петтигрю, геройски погибший вместе с дюжиной магглов во время задержания Сириуса Блэка.
- Рад встрече, - буркнул Петтигрю. Он явно боялся приближаться к Блэку.
- Такое вот живое доказательство… - протянул Хэл, наслаждаясь спектаклем. - В случае чего, мы его предъявим… Рассказывай, как все было, Пит. Правда, блин, как анонимные алкоголики!
Тот вздохнул, покосился на палочку мальчика, которой тот недвусмысленно поигрывал, и повторил свою историю.