Внутри комнаты, прямо возле Ирины, из ниоткуда возник ангелочек. Голенький, маленький, розовенький, с крылышками за спиной. Пытаясь не упасть, он усиленно махал крылышками, то чуть поднимаясь, то немного опускаясь.
– Ангелочек Илья, – распорядился ангел Михаил, – проведи богоугодную и любезную Ирину в её покои.
– Как прикажете, – звонко ответил ангелочек и, как принято в высших сферах, вновь переместил Ирину в новое помещение. Большая комната была обставлена красивой и даже по небесным меркам дорогой мебелью. По углам помещения для красоты и поднятия духа росли из пола красивые цветы. Вдоль стен, одна напротив другой, расположились две сказочные кровати. С одной из них навстречу гостям поднялся высокий, сурового вида старик с впечатляющей белой бородой.
– Я же просил вас, отроки, не надо мне никого… – недовольно заворчал он приятным басом.
– Вот и прибыли, – заторопился ангелочек, явно стараясь поскорее выполнить порученное ему задание, торопясь неизвестно куда. – Знакомьтесь со своим соседом. Ближайшую пару тысяч лет, до ближайшей запланированной реконструкции, вы поживёте вместе. Рай ведь он тоже не резиновый. Временно поживёте на подселении, а там всё уладится.
Неотложные дела так подгоняли ангелочка, что он, забыв попрощаться и не дав возможности задать лишние вопросы, исчез, оставив после себя приятный запах роз.
– Ладно, не серчай, горемычная, – виноватым голосом извинился старец, – коль нам вместе жить, давай-ка будем мы дружить. Надолго к нам пожаловали?
– Не знаю… – растерянно прошептала Ирина.
– Это я так… Шутить изволю-с… Я вот здесь, чай, сотню лет обитаю. Зовут меня Архип. Отец Архип, – поправил себя старец. – Ну, давай, присядем, расскажем друг другу о себе.
Они присели друг напротив друга, и Ирина, непонятно почему, доверилась грозному с виду старику. Она рассказала всё о себе, описывая всю свою трудную жизнь в мельчайших деталях, а Архип внимательно слушал Ирину. Когда женщина-дух закончила свой рассказ, то немедленно почувствовала странное облегчение.
– Полечил я тебе душу, послушал, – покачал головой Архип и принялся рассказывать о себе.
Старцу повезло умереть вовремя, попал он на небеса ещё до революции, до злосчастного семнадцатого года, приняв венец мученичества во время распространения веры среди северных народов России. А до того, как стать монахом, чем только не занимался Архип! И воровал, и грабил, а потом раскаялся в своей грешной жизни и подался в монастырь за искуплением.
– Пойдём, сестра, на воздух, на природу, – предложил, в свою очередь выговорившись, Архип и легко взлетел с кровати под потолок. Ирина тяжело слезла с кровати.
– А ты, дочь моя, на ноги можешь не опираться, – посоветовал старец, – стоит тебе только пожелать, и ты тоже полетишь над землицей. Ты ведь всё-таки в Раю, а не где-нибудь. Так же и любой предмет, какой пожелаешь, немедленно явится к тебе по твоему зову.
Ирина попробовала сделать всё так, как подсказал ей монах, и у неё немедленно всё получилось. Не касаясь земли, две фигуры в ниспадающих белых одеяниях полетели на улицу, оставив за спиной мгновенно исчезнувшую, как только они вылетели за дверь, комнату. В этом не было ничего страшного, ведь стоило только пожелать, и комната снова бы объявилась, впустив внутрь своих жильцов.
Архип со своей спутницей оказались среди прекраснейшего сада. Невесомые ноги ласкала мягкая и шёлковая травка. Солнышко на небе не пекло, а матерински мягко согревало. Всюду, куда не посмотришь, небольшими подлесками собрались вместе берёзки и пушистые ели. Рай, одним словом.
В одиночку и группами, беседуя или пребывая в задумчивости, между деревьями стояли или медленно передвигались одетые во всё белое духи праведников. Над ними, весело воркуя и чирикая, летали воробушки и голуби. И ни одной вороны, как заметила сразу Ирина.
– Мне здесь очень нравится, – ахнула Ирина. От запаха цветов и свежей травы у неё закружилась голова, которой, научно говоря, у неё давно уже не было.
– Да это что! – радостно сообщил старец. – Ты ещё на речках и озёрах не была, в горах не летала. Вот где красота-то настоящая!
– Есть пожелания, просьбы? – прозвучал сверху мелодичный голос. Ирина подняла голову и увидела проплывающего мимо на небольшой высоте привычно светящегося молодого человека, одетого в неизменное белое одеяние.
– Дежурный ангел, – прояснил ситуацию Архип. – Обращайся к ним, если что нужно будет. Ох, а теперь давай походим, цветочки понюхаем.
После довольно длительной прогулки, они вернулись в свою комнату, которая возникла согласно желанию там, где Ирина с Архипом в тот момент находились. Едва они вошли в комнату, как в двери влетел голубь:
– Ирина Петровна, – проворковал он хорошо поставленным голосом, – пора душеньку полечить. Следуйте за мной.
– Ступай, сестра, полечись, – напутствовал Ирину добрый старик.
Ирина полетела вслед за голубем над ярко-зелёной травой. Через несколько мгновений они достигли огромного здания, напоминающего одновременно античный храм с мраморными колоннами и красивую православную церковь.
– Божественная амбулатория, – торжественно объявил вслух название заведения голубь и увлёк за собой Ирину вглубь здания. Среди сверкающего золота и мрамора Ирина не успела заметить, как и когда к ним подлетел обнажённый и упитанный ангелочек:
– Ирина Петровна, заждались, заждались… Летите, пожалуйста, за мной.
Ангелочек остановился через какое-то время у нужной двери и здесь передал дух женщины бригаде дежурных херувимов.
– Ложитесь на воздух. Да не бойтесь, привыкайте, он вас выдержит, – распорядился главный в смене. Ирина исполнила просьбу небесных жителей, и херувимы закружились над ней. Они запели в один голос сказочно красивую песню, слов которой Ирина так и не смогла разобрать. К концу сеанса душе женщины стало действительно намного легче.
Полечившись, Ирина вернулась в свою комнату, где разговаривала с Архипом, пока не наступил новый день, который прошёл так же, как первый. А потом наступил третий день, один в один похожий на предыдущий. Его сменили четвёртый, пятый, шестой, и так дни текли до тех пор, пока Ирина не потеряла им счёт.
Однажды, набравшись смелости, Ирина робко подозвала пролетавшего мимо дежурного ангела, чтобы получить ответы на некоторые мучившие её вопросы:
– Можно вас на минуточку?
Ангел одарил просительницу сверкающей улыбкой и стремительно спустился к позвавшей его Ирине. Из пустоты он создал удобное кресло для духа женщины, не забыв соорудить для себя сверкающий стандартный ангельский стол.
– Ангел двенадцатого разряда Илья, – представился небесный служитель, – я внимательно вас слушаю.
– У меня просьба… Насчёт мужа и сыновей…
– Ирина Петровна Петрова, – уточнил личность просительницы ангел двенадцатого разряда, – я прекрасно понимаю, о чём вы спрашиваете. Но ничем помочь не смогу. Вашего мужа и сыновей вы в Раю не встретите. На данный момент они находятся там, где заслужили право пребывать.
– Я уже всё поняла, – тяжело вздохнула Ирина, – а разве нельзя хоть свидание устроить или, на крайний случай, одним глазком посмотреть на них?
– Да вы что? – искренне удивился ангел Илья. – Ад и Рай никогда не пересекаются, ни при каких условиях. Иначе обе структуры могут слиться, и сложная система мироздания потеряет свою устойчивость.
– Я же просила о них на Земле, – с горечью и с укором в голосе сказала Ирина.
– Значит, – улыбаясь обезоруживающей улыбкой, ответил ангел, – неправильно оформили просьбу, если в вашей жизни ничего не поменялось. Поймите, мы не в силах принять и при этом не потерять всех просьб, приходящих с Земли. Для исключения подобных недоразумений и существуют наши конторы на Земле – церкви, синагоги, храмы, мечети… Хотели получить результат – нужно было всё сделать в соответствии и по предписанию.
– Прошу, хотя бы одним глазком …
– Исключено! Да и что вас, собственно, не устраивает? Ведь вы получили всё, как было обещано. Вот вам и солнышко, и травка зелёная, и вечная жизнь… – давая понять, что разговор окончен, ангел рукой свернул блестящий матовый стол, а собранную форму засунул в складки своей одежды.
– Постойте, секунду! Ещё я хотела бы увидеть свою бабушку и узнать о родителях.
– Ваши родители, огорчу немного, там же, где муж и сыновья. А бабушка проходит курсы обучения на ангела первого разряда и закончит перестройку своей структуры лет этак через сто. Всего хорошего! – пожелал удачи ангел Илья и, оттолкнувшись от земли, взлетел. Оказавшись в воздухе, он снова принялся доброжелательно выкрикивать стандартную фразу:
– Есть пожелания, просьбы?
– Не люблю я их,– горячо зашептал отец Архип, подлетев к Ирине. – Душу потеряли при Переделке, не иначе. Попался бы такой в своё время мне ночью, задавил бы и улыбнулся. И не победишь ведь небесную бюрократию никак! Тьфу! Ох, нельзя так говорить… Не горюй, сестра, не горюй! Пойдём, цветочки понюхаем, к херувимам сходим, пусть душу полечат и память притупят.
Прошло ещё несколько земных месяцев, и Ирину всерьёз начали мучить непонятные душевные терзания. Лишённая тревог и забот, избавленная от мужа-алкоголика и уголовников-детей, она почему-то лишилась и покоя. Тоска по своим родственникам и прежней жизни превратилась скоро в одну навязчивую идею.
Она долго размышляла по поводу образовавшейся проблемы и приняла в итоге решение. В один из чудных райских вечеров, улучив момент и пожелав остаться одна, Ирина захотела увидеть в своей комнате верёвку с петлёй, и та немедленно появилась. Продолжая думать о своих сыновьях, она материализовала из пустоты стул и встала на него. Петля совсем близко от лица раскачивалась в воздухе, призывая совершить хоть какие-либо действия. Ирина решительно засунула голову в петлю, а ногой оттолкнула стул. Она просела на веревке, как будто имела вес, и принялась раскачиваться из стороны в сторону. Никакого удушения не последовало. Её шейные позвонки тоже не сломались, а общее самочувствие не изменилось. Ирина продолжала висеть в петле, с надеждой прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.
В такой пикантный момент, очень некстати, в комнату влетел голубь, а за ним следом – отец Архип.
– Мы заявляем о недопустимости подобных действий, – сухим казённым голосом заявил голубь, – смотрите почаще Божественное ТВ. Можно записаться в кружок пения или танца. Обратитесь, и мы организуем вам путёвку в любой соседний экзотический Рай. Но нельзя же так…
– Кыш, пернатый, – замахав руками, выгнал птицу из комнаты Архип, а потом вернулся и сел на свою кровать. – Что, горемычная, надоело всё? Тоска заела? Не ты первая, не ты последняя. Вот я тоже пару раз пытался, грешным делом. Да не получилось ничего.
Архип тяжело вздохнул и продолжил:
– Ночью из старожилов, почитай, каждый второй пытается сделать то же самое, да ни у кого ничего не получается. Вроде бы всё, как обещано – и солнышко, и травка, и вечная жизнь. А всё равно чего-то не хватает. Бывал я и у мусульман, и у буддистов, и у людоедов. Везде одинаково, везде все недовольны. Уж так мы устроены, дочь моя.
– Помоги мне, – жалобно попросила продолжавшая висеть в петле Ирина.
– О, а ты ещё висишь? Это запросто. Втяни в себя побольше воздуха, у тебя голова-то уменьшится, и сразу из петли выскользнешь.
Ирина сделала так, как посоветовал старец, и петля тотчас отпустила её. Она медленно опустилась на пол.
– Помоги мне, отец Архип, ведь ты же человек хороший, – застонала Ирина.
– Умереть? – глаза старого разбойника, вовремя искупившего свои грехи, радостно блеснули. – Да с удовольствием! Может, и меня за такую помощь отсюда попросят!
С тех пор неразлучная пара днём нюхала цветочки и лечила в небесных амбулаториях души, а по ночам придумывала различные способы покинуть Рай. Они испробовали всё. И нож, и пистолет, и ядовитый газ, и кислоту, и многое другое. Ничего не получалось.
Но вот однажды, прогуливаясь под ярким солнышком, Ирина опять вспомнила о сыновьях и муже. Горький шар внутри её души принялся угрожающе расти, уничтожая все остальные мысли и чувства. Она остановилась, полная тягостного предчувствия. И вдруг светящаяся фигурка… лопнула, рассыпавшись в траву чёрным пеплом.
Не веря своим глазам, обитатели Рая собрались, образовав большой круг, удивлённо перешёптываясь. А в центре импровизированной арены громко засмеялся и пустился в пляс сурового вида старец с красивой седой бородой:
– Получилось, получилось, у тебя всё получилась! – задыхаясь от переполнявшей радости, кричал Архип. – Душенька моя, голубушка! Значит, и я смогу! Ура! Ты оказалась сильнее всех, сильнее всех правил! Надо только захотеть! Очень-очень сильно пожелать!
Пролетавшие в тот момент над местом происшествия два ангела зависли над выделывающим невероятные движения старцем.
– Ещё одна, – с горечью в голосе сказал ангел двенадцатого разряда Илья.
– Ага, – отозвалась ангел того же разряда Антонина, – не понимаю, как у них такое получается.
– И всё чаще и чаще.
– И что их вниз-то тянет?
– Там очереди, – сообщил ангел Илья, – по сотне лет ждут места в котле или на костре. Уж очень много грешников стало.
– А здесь всё, как надо, – пожала плечами ангел Антонина, – всё, как обещано. И солнышко, и цветочки, и птички, и вечная жизнь. Ничего не понимаю.
– И я не могу понять этих людей, – согласился ангел Илья. – Вздрагиваю, когда вспоминаю, что до Переделки был одним из них.
– Это точно, – согласилась ангел Антонина, и два ангела разлетелись в разные стороны, привычно опрашивая с небес мириады праведников:
– Есть пожелания, просьбы?
Игорь Недвига
ЖИЛЬЁ НА МАРСЕ
– Уважаемый Прохор Антонович, я вас с полной ответственностью заверяю, – агент многозначительно поднял указательный палец вверх, – всемирно известная корпорация «Мечта» – довольно солидная организация, которая специализируется исключительно на межвременных эмиграциях. Она со стопроцентной гарантией и с завидной точностью выполняет все заказы многочисленных клиентов.
Прохор Пиявкин с нескрываемым недоверием поморщился.
– Вы напрасно… – елейным голоском терпеливо продолжил Никита разъяснять своему клиенту преимущества предстоящей сделки.
На этот раз агенту достался по-настоящему крепкий орешек. Как любят говорить в подобных ситуациях его сослуживцы – «тяжёлый случай». С этаким дотошным и весьма занудным клиентом молодому человеку ещё ни разу не доводилось иметь дело. Прохор Антонович Пиявкин был абсолютно невыносим. Почти каждое слово Никиты он подвергал сомнению и скрупулезному разбирательству. Запланированная сорокаминутная беседа растянулась на несколько долгих часов. Рабочий день уже подходил к концу, а Пиявкин всё ещё не созрел до подписания контракта. Раздосадованный агент молча злился. Парню чудом удавалось сохранять на своём лице безмятежную рабочую улыбку. Хорошо усвоив золотое правило корпорации, гласившее: «клиент всегда прав», он, собрав оставшуюся волю в кулак, не прекращал заискивать перед посетителем. Ох, как же хотелось Никите в эти мучительные часы общения взять да и придушить этого ненавистного Прохора Антоновича.
Ещё через час агенту неимоверными усилиями всё-таки удалось убедить упёртого клиента:
– Хорошо, я согласен, – недовольно буркнул тот.
Никита, внутренне возликовав и обрадовавшись скорому избавлению от назойливого посетителя, быстро принялся заполнять бланк контракта:
– Прохор Антонович, в каком будущем вы хотите оказаться? – начал агент стандартную процедуру опроса. – Вас забросить на сто, двести, тысячу лет вперёд, или вы будете выбирать по местности? Выбор огромен! Луна, Венера, астероиды, другие звёздные системы! Может, вы предпочитаете остаться на Земле?
– Далёкое или близкое будущее – мне без разницы. Я просто хочу жить на Марсе.
– Хороший выбор, – одобрил Никита. – Личные пожелания?
– И вы готовы удовлетворить все мои требования? Я вас правильно понял? Любой каприз? – настойчиво, пожалуй, уже в двадцатый раз за день переспросил Никиту Прохор Антонович.