– Они точно не приедут? – Бэти лениво помешивал сахар в своей кружке. За окном вновь лил дождь, утро было пасмурным и серым. Никакого настроения. – Ты не пробовала им звонить?
– Пробовала, только... – вздыхает. – Знаешь ведь... У них работа.
– Ясно...
Бэтифорд вернулся в свою комнату, падая на кровать без настроения и зарываясь лицом в подушку. Неудивительно, что мальчик ищет любви сразу у двоих мужчин...
Билл проснулся рано, ночью нормально не спал. Дом без брата совсем тяготил и пугал. Старое строение поскрипывало от порывов ветра и создавалось такое впечатление, что блондин находится в доме не один.
Он скитался по дому, снова и снова выходя на улицу, чтобы покурить, надеялся, что в один из таких разов увидит брата в воротах дома. Но Тома все не было. Звонить ему было бессмысленно, это лишь еще один повод поцапаться на пустом месте, что они прекрасно умели делать.
Том приехал в момент, когда брат его совсем не ждал. Билл возился в комнате, приводя в порядок свои брови.
– Да красивый, красивый!
Билл вздрогнул, когда сфокусировал взгляд на зеркале и увидел в отражении брата.
– Долго же ты... – он сделал вид, что совсем не ждал появления парня. Повернулся на несколько секунд к нему и снова к зеркалу, рассматривая подщипанные брови.
– Да я сам в шоке, там на улице такое происходит... – прошел в спальню, медленно приближаясь к окну.
Билл молчал, ожидая действий родного человечка и замирая у своего зеркала.
– Даже не попытаешься поцеловать? – Том хохотнул, разглядывая серость за окном.
– Купил подарок Бэти? – он пропустил мимо ушей вопрос парня, разворачиваясь к нему и поднимаясь с пуфика.
– Эм, животных не продали... То есть, с ними возни еще на три дня, разные справки там, прививки... И я... Ты знаешь... – он погладил кончик своего носа, пялясь в пол. – Я купил кулон.
– Что за кулон? – Билл медленно подошел к брату, заглядывая в его лицо.
– Вот... – достал из кармана продолговатую бархатную коробочку синего цвета. – Хотя это немного рискованно...
Билл молча взял подарок, покрутил в руках, после чего открыл. Провел пальцами по холодному золоту, разглядывая плетение нашейной цыпочки. Он коснулся небольшого кулона в виде овала.
– Там были еще сердечки, но я решил, что будет слишком палевно... – чуть заикаясь, проговорил Том.
Билл взял в руку кулон, рассматривая надпись за витиеватым почерком.
– Что тут написано? На английском, да?
– Тоже предосторожность... – вздыхает, кидая быстрый взгляд на подарок, и заглядывает брату в глаза. – Double love, то есть... Двойная любовь.
Билл хохотнул, утыкаясь брату в плечо. Он отпустил безделушку в коробочку.
– Он открывается... – буркнул Том.
– Такой мелкий, да с сюрпризом? - Билл кое-как смог открыть кулон. Он заранее предвидел, что Том поместил туда их фотографии. – Том, почему ты мне таких утонченных подарков не делал?
– Да мы как бы совсем друг другу подарков не делаем... – закрыл коробочку и убрал ее назад в карман.
– Ну-с, примем душ? – провел пальцами по его груди, Том хохотнул, перехватывая его кисть.
– Скучал? – сжал его пальчики, а второй рукой погладил брата по боку, цепляя тонкий свитер.
– Скучал-скучал! – обнимает, прижимаясь телом. – Давай в душ и в кровать... – мурлыкнул, обдавая жаром его губы.
Том прижимал его к кафелю, слизывая дорожки воды. Он и не думал, что так заскучает по брату, по его теплу. Билл обнимал его, чувствуя, что в их ласках нет ни похоти, ни разврата. Они даже не целовались, просто прижимались друг к другу и старались подарить тепло...
***
На следующий день братья пришли на день рождения. Оба стояли на крыльце, у двери, ожидая, когда им откроют.
– Как я выгляжу? – Том нервно вздохнул, оборачиваясь к брату.
– Да не дергайся ты, – шикнул, – Ты выглядишь так, будто предложение руки и сердца делать пришел! – блондин еще раз нажал на дверной звонок и поправил свои волосы, уложенные назад.
– Ну, знаешь ли... – бурчит. – Я просто волнуюсь...
Не успел Билл ответить, как дверь открылась, и на пороге появился Бэти:
– Проходите! – светился мальчик.
Парни переглядываются и проходят за брюнетом, в холле их так же встретила Маргарет, которая смерила парней лживой улыбкой. Том так же улыбнулся. Он вообще себя странно чувствовал. Конечно, волновался, хотел поскорее остаться без надсмотрщика в роли Маргарет.
Они сели за стол, оказывается, кроме парней, тут еще была внучка Эрны. Девушка была ровесницей Бэти, выглядела неплохо... Хотя Билл в секунду отметил для себя все ее недостатки: плохая форма бровей, секущиеся кончики волос, плохо нанесенный макияж и полное отсутствие вкуса в одежде. Он мерзко усмехнулся, взглянув на рыжеволосую деревенскую «красу».
– Это Наоми, – улыбнулась Эрна, усаживаясь на свободный стул. – Наоми, это братья Трюмпер. Билл и Том.
– Приятно познакомиться! – девица даже не улыбнулась.
– Откуда в Германии взялась Наоми? – брякнул Том, усаживаясь рядом с братом.
– Это очень известное и красивое имя! – в деловом тоне произносит девушка. – Это ваши имена скучные, с такими пол-Германии ходит.
– А мне нравятся их имена, – Бэти широко улыбнулся, собираясь сесть между братьев. – но Маргарет его опередила:
– Присядь возле Наоми, а то мне там с окна прямо в спину дуть будет, – мило улыбнулась внуку, который обреченно вздохнул и направился к девушке. Он ведь так соскучился по Тому, так хотелось его обнять... Но... Все Но были на лицо.
Билл и Том чувствовали себя весьма не комфортно весь ужин. Маргарет и Эрна всё о чем-то разговаривали, пытались вовлекать и молодежь в разговор, но никак не касались братьев. Если парни начинали о чем-то разговаривать с Бэти, то обе старушки тут же перебивали их, тем самым не давая им общаться. Наоми так и норовила погладить, пощупать Бэти, она то и дело прижималась к нему, так заливисто смеялась...
Уже спустя час такого «празднования» братья засобирались домой, чему не могли порадоваться старушки. Вообще-то, не хотелось оставлять Бэти в такой день, но и терпеть что-то подобное тоже было невозможно. Эрна и Маргарит старательно продумали свою тактику: притащили девку, перехватывают разговоры, заставляют братьев чувствовать себя какими-то ущербными...
– Но почему так быстро? – Бэти стоял у дверей, непонимающе заглядывая в глаза то одному, то второму Трюмперу.
– Бэти, ты же тоже это почувствовал... – осторожно проговорил Том.
– Это всё из-за бабушки, да? – ощущение, что он вот-вот зарыдает.
– Ты приходи к нам после ужина, – улыбнулся Билл, желая прикоснуться пальцами к щечке мальчишки, но он знал, прямо-таки чувствовал, как за ними следит Маргарет. И чего это ей приспичило поливать цветы в коридоре прямо сейчас? Конечно, все и всё понимали: она не доверяет, она пытается уловить троицу за чем-то нехорошим.
– Я приду! – кивнул Бэти, оглядываясь на бабушку. – Да ведь? В свой день рождения я ведь могу пойти к ним? Отпраздновать с друзьями, так сказать.
Женщина приятно улыбнулась, оставляя лейку на комоде.
– Конечно, иди. Возьми с собой Наоми, она же тоже твой друг!
– Она мне не друг! – тут же напрягается он.
– Ладно, Бэти... – он потрепал мальчишку по плечу. – Это тебе от нас... – протягивает подарок. – Ничего особенного.
– Мне?!! – восклицает, тут же принимаясь открывать коробочку. – Как красиво!!!
Том глянул на Маргарет, которая тут же встрепенулась и уставилась на внука, затем вновь перевел взгляд на Бэти и рукой провел по кулону, открывая его.
– Ох... – только и смог промямлить ребенок. – Это... Спасибо...
– Так что приходи! – Билл похлопал юношу по плечу и направился к двери.
Бэти проводил гостей и тут же принялся надевать кулон. На его лебединой шее украшение смотрелось очень красиво.
– Подделка... – хмыкнула Наоми, разглядывая довольного друга.
– Ты да, кулон - нет! – он и не старался скрывать свою неприязнь. И пусть он больше злился на Эрну с Маргарет, но Наоми ему не слишком нравилась. Было в ней что-то, что отталкивало его. А вообще, он был уверен, что бабушка попросила ее следить за ним. И, конечно, он не позовет ее с собой к братьям, но обязательно пойдет туда один. И это не обсуждается.
– Бабушка, Бэти грубит мне!
– Милый, – Эрна окликнула его, – так нельзя разговаривать с девушками! Ты должен ей во всем потакать и защищать!
– Наоми станет для тебя лучшей компанией, чем эти братья! – выговорила Маргарет. – Ты же понимаешь...
Бэти медленно вскипал, он чувствует, как внутри что-то рвется от несправедливости. Почему все решают за него? Он что, маленький? Или он не заслуживает быть счастливым?
– Мы можем сходить искупаться, давай? – предлагает Наоми. – А давай сходим к Тому и Биллу, и ты скажешь им, что больше не будешь с ними общаться? Они ведь такие неинтересные и какие-то скучные! А Билл так ваще, странный тип!
– Поддерживаю! – Маргарет мило улыбнулась, подходя к внуку и обнимая его за плечи. – Ты у меня такой хороший мальчик! Во всём бабушку слушаешься, родителей любишь, старших уважаешь и делаешь всё, что мы говорим. Ты у меня такой хороший внук!
– И этот кулон совсем тебе не идет, – Эрна улыбнулась. – Они купили безделушку, чтобы просто отделаться от тебя! Разве хорошие друзья покидают вечер так быстро? А они молчали всё время, а потом ушли! Ты же умный мальчик, понимаешь, что мы говорим кое-что стоящее!
Бэти держался из последних сил! Каждое слово добавляло градус к его злости, увеличивало уровень ненависти, и он вот-вот взорвется.
– Давай снимем эту глупую безделушку, и ты на самом деле пойдешь и скажешь Трюмперам, что ты с ними больше не будешь общаться? – Маргарет потянулась к украшению, что и стало последней каплей. Терпение Бэти лопнуло.
– Отстань! – бьет по руке женщины. – Что вы несете? Вы сами им говорить не давали, вот они и ушли! Вы испортили мой день рождения! Родители не приехали, вы все втроем сговорились против единственных людей, которые пришли поздравить меня с чистыми сердцами. Наоми я вообще не знаю и не звал! Притащили ее для поддержки! А теперь клевещите на моих друзей! Вы испортили мне праздник!!! – прокричал ребенок от безысходности. – Я никому не нужен! Никогда нужен не был! Родителям плевать, ты, – смотрит на Маргарет, – не понимаешь и не стараешься понять меня! Я думал, что ты меня любишь, а ты... Ты мне праздник испортила!!! – он оттолкнул женщину и убежал в свою комнату.
Маргарет и Эрна переглянулись, услышав громкий хлопок двери.
– Может, эти братья ни в чем не виноваты? – Маргарет тяжело вздохнула, присаживаясь на низкий стульчик. – Он ведь итак без друзей постоянно...
– Милая, – Эрна склонилась к ней, – ты поступаешь так, как велит твое сердце...
– Просто он так реагирует... – пожимает плечами. – Мне больно на это смотреть.
– Так нужно! Лучше быть начеку!
– Я уже ничего не знаю, Эрна... Кроме того, что он откажется от меня, если я не позволю ему это общение. Я не могу позволить этому произойти...
Бэти громко плакал в подушку, жалея себя, когда в его комнату вошла бабушка:
– Извини меня... – тихо попросила она. – Мы с Эрной просто заботимся о тебе...
– Не нужна мне ваша такая забота! Вы ничего не знаете! Ты ей веришь больше, чем мне!
– Родной, но я...
– Не надо! Я не хочу тебя видеть! Уходи!
– Но я люблю тебя!
– А я тебя нет, поняла? – орет, глядя прямо ей в глаза. – Потому что и ты не любишь! Любила бы – верила! А ты не веришь! Всё пытаешься мне жизнь испортить! Ненавижу! Уйди! Ты не лучше моих родителей! Даже хуже! Те хотя бы жизнь мне не портят!
– Не говори так! – повысила голос, – Не смей так со мной разговаривать!
– Уходи! Я видеть тебя не хочу! Никого из вас! Спелись! Испортили МОЙ день рождения! Испортили!
– Мы ради тебя это сделали! Вот вырастешь и поймешь!
– Не вырасту! Потому что покончу с собой! Потому что ненавижу эту жизнь! Потому что никто меня не любит! – его голос сходил на нет, его окутывала истерика. Маргарет от этих слов плюхнулась на пол, ноги подкосились. – Не хочу! Ненавижу! Не буду! Не хочу! – орал он.
– Маргарет... – Эрна вошла в комнату. – Что происходит?
– Убирайся отсюда! И тебя видеть не хочу! Никого видеть из вас не хочу! – голос повышался в децибелах, по щекам градом ползли слезы, волосы липли к мокрым щекам!
– Он такое говорит... – уже сама сошла на хрип Маргарет.
– Бэтифорд, немедленно прекрати! – Эрна подошла к мальчишке и схватила его за плечи. – Как ты смеешь так с нами разговаривать?! Ты должен слушаться нас! Это всё только ради тебя, понимаешь ты или нет?!