-Во, Валь, махновцы появились, ничего ведь не боятся! Слышь, а у меня ведь есть велик лишний. Я его погляжу, цепь подтяну, педали смажу, и будет твой Лёха на транспорте рассекать по Каменке.
Пацаны подъехали, галдя все разом.
-Цыц! На первый-второй рассчитайсь! Вот теперь по номерам и говорите, первый пошел!
-Дед, баба Тома сказала, что с завтрева тепло пойдет, на рыбалку пойдем ?
-Дядь Вов, пойдем, а? Мы уже червей накопали, целую банку, бабе Тане три грядки перекопали заодно, -
шустрый Санька с Яблоневой улицы успевал везде.
-Ладно, завтра не, через три дня как раз суббота, и погода устоится. Пойдем, но смотрите у меня, чтоб... как в танковых войсках!
Вечером, как всегда набежали к Вале соседи, как выражался Вовка, "на огонёк - бабьи посиделки". Посидели, попили чайку, выпили калиновки, для сугреву внутренностей, а потом пошли разговоры обо всём. Поохав на Валин слегка спавший, но ещё опухший нос, пригорюнились над судьбой мальчонки.
-Вот ведь, дети с воспитательницей, а без тепла совсем. Это ж какой надо стервой быть, что его чуть ли не дурачком обозначить? - возмущалась баба Таня. - Сама вырастила семерых без отца и хоть один остался без внимания и ласки? Правильно, Валюшка, сделала, чтоб в Каменку приезжал завсегда. А мы всем миром и отогреем. Вот оно, богатство, как глаза застит, дед-то явно не из работяг, а дитям внимания совсем не уделяет! Тряпки, игрушки всякие компютЕры - это одно, а обнять и похвалить дитёнка - совсем другое. Мои Аришку грозятся привезть, она тама их достала нытьем, вот ведь, сколь их у меня внуков-то, а Аришка как истинная каменская, со скандалом и воплями уезжает на зиму, чё делать будут осенью, ведь первый класс? Ванюшка поговаривает меня в Москву забрать, с ей ходить в школу. Но я, девки, из Каменки никуда! А Людмилка в Красноярск зовет, хоть на месяц. Ну, может, зимой и соберуся на немножко. Тут вон Верный, Муська, Зорька, куда от них?
Баба Таня, несмотря на свой солидный возраст - 75 лет, держала корову, гусей, курочек.
Невысокая, шустрая, она успевала везде, а летом, когда на покос съезжались все пять сынов, она летала по Каменке, сияя как молоденькая. Сыны были как на подбор - рослые, крупные мужики, и баба Таня среди них выглядела, как мелкий подросток, но надо было видеть, с какой любовью и вниманием относились к ней сыновья.
Старшенький, Петруша, в свои пятьдесят пять лет, слушал маманю неукоснительно, дети выросли дружные, друг за друга горой.
Только младшенький, Ванюшка, смеялся на мамкины наставления и, схватив её в охапку, посадив на руки, таскал по деревне.
Она ругалась:
-Охальник, пусти! - а сама с нежностью смотрела на своих мужуков и счастливо вздыхала:
-Удалися детки! Вот бы Никифор порадовался!
-Так что, пусть детки приезжают, девчонок с Аришкой пустим гулять, а Лёху вон Томкин Матюха быстро в курс дела введет. Том, я так ли сказала?
-Баб Таня, ты у нас в Каменке большой авторитет, как скажешь, так и будет, - крупная, смешливая, никого и ничего не боящаяся Тома всегда прислушивалась к советам бабы Тани, их три дома жили одной жизнью, знали и помогали друг другу.
Вовка, посмеиваясь, звал их - "мои курочки"!
Валя, выросшая здесь с бабулей, вернувшись в Каменку после развода, как и не уезжала на двенадцать лет в Москву, хотя она наведывалась все эти годы постоянно сюда. Несмотря на недовольное бурчание мужа, её тянуло в Каменку. Даже после смерти своей бабули она неизменно бывала здесь, и никогда не забывала своих соседей - помогала, чем могла, бабе Тане, Вовке с Томой по хозяйству. Перед тем как приехать, звонила им, спрашивала, что привезти, или же они сами просили что-то купить.
Валя, рано оставшаяся без матери, жила с бабулей Ниной Ефимовной на скромные две пенсии, и соседи поддерживали их, чем могли.
Вовка же, бывший на десять лет старше малявки, дружил и заступался за неё с детства. Поначалу находились желающие обозвать скромную тихую девочку с огромными карими глазами безотцовщиной, а то и похуже. Но пара разбитых носов и фингалы, поставленные Вовкой, быстро утихомирили желающих сказать гадости.
Вовка же и привел её в секцию борьбы в деревенском клубе, бурча, что надо уметь за себя ответить и постоять. Там же занималась и Тома, жившая в соседней деревушке - Аксёново, вот и дружили они крепко, почти тридцать лет.
Надо сказать, что все трое не одобрили в свое время выбор Валин - мужа. Валерий не понравился никому, но ослепленная, влюбленная, девятнадцатилетняя Валя не видела и не слышала никого.
Вовка, поплевашись, сказал тогда своим бабам, Томе и бабе Тане:
-Свои синяки и шишки пока не набьет, бесполезно.
Молодые жили в Медведково, в однокомнатной хрущёбе, Валя училась, муж делал карьеру, и когда Валя забеременела, настоял на аборте.
Тогда уже что-то сломалось внутри у Вали, она долго болела и восстанавливалась, зачастила в деревню, где соседи приглядывали за их домиком.
После третьего курса, Валю отправили в Израиль на три месяца, по договору об обмене студентами между вузами двух стран. Английский и, как ни странно, иврит, давались ей без труда. Вот и отобрали её в пятерку счастливцев.
Встречавший их в аэропорту средних лет мужчина как-то изумленно вылупился на Валю, было такое ощущение, что он увидел что-то из разряда невероятного.
Повез их в студенческое общежитие, показал где что, и распрощался до завтра, велев быть готовыми к восьми утра.
Утром же, когда их привели к куратору их практики, Валю ждало потрясение - рядом с куратором сидела женщина лет шестидесяти... абсолютная копия Вали, только совсем седая...
Обе в изумлении уставились друг на друга, затем старшая, отмерев, сказала:
-Натан Борисович, я на сегодня заберу студентку э-э-э...
-Михееву, - сказала Валя.
- Да, Сара Львовна, пожалуйста!
-Сара Львовна чуть ли не бегом привела Валю в огромный кабинет с невероятно красивой панорамой города.
-Потом, девочка, - видя, что Валя застыла от восторга на пороге, как-то нервно сказала седая дама. Несмотря на сходство в лице, ростом она была повыше и похудее
-Скажи мне, кто твои родители?
-Мама, Наталья Сергеевна Михеева, а отец... знаю только, что его звали Илья. Знаю со слов бабули, что у них была любовь в институте, должны были пожениться, но какая-то подруга сказала маме, что беременна от него, и мама уехала сразу после получения диплома. Потом оказалось, что и мама беременна, но напоминать о себе не стала. Когда мне было пять лет, она умерла, я не помню, но бабуля говорила, что она так и не оправилась после предательства, болела долго.
-А бабуля?
-Бабуля год как ушла.
-Так ты одна?
-Муж есть!
- А почему ты Михеева? -
-Я оставила свою фамилию.
-Так, - дама постучала наманикюренными ногтями по столу. - Сейчас мы поедем в одно место, не волнуйся, это недолго.
Сидя на переднем сиденье, Валя только головой крутила, глядя на проносившиеся за окном улицы Тель- Авива. Сара Львовна, ловко маневрируя в потоке машин, подъехала к входу в небольшое здание, почти бегом, ухватив Валю за руку, влетела в здание и, крикнув охраннику на иврите:
-Я к Абельману, он должен был предупредить! - полетела дальше.
Наконец, на третьем этаже возле двери с табличкой "Абельман Э.Н.", как-то судорожно вздохнула и, постучав, толкнула дверь.
Из-за стола выкатился круглый человечек, его лысину по кругу смешно обрамляли рыжие кудряшки, казалось, что у него венец на голове.
-Сара, девочка моя, таки зря волнуешься. Это ж я, Абельман, тебе говорю, таки видно, что порода Веккеровская передо мною! - он как-то хитренько подмигнул ничего не понимающей Вале.
-Садись, деточка, сейчас дядя Абельман тебе будет сделать бо-бо! Сара, не кипиши, я шутю!
Произнося всё это с так узнаваемым одесским говорком, он шустро усадил Валю в кресло, велел открыть рот, мазнул ватной палочкой по внутренней стороне щеки и, тут же положив её в пробирку, извинившись, убежал.
-Как я понимаю, это проверка на родство? - спросила Валя.
- Да, девочка, это нужно не мне, я и так вижу свою кровь, это нужно твоему упёртому отцу, он смолоду считает, что бесплоден! Я не стану тебе всё объяснять, пусть сам своей дочке... - она сморщилась и всхлипнула, так было странно видеть эту самоуверенную, холеную даму всхлипывающей.
-Деточка, вай мэй! Ты меня к жизни вернула!
-Сарочка, что я имею слышать? Наконец-то!
-Абельман, неслышно вкатившийся в кабинет - было впечатление, что он не ходил, а катался, как колобок - всплеснул руками.
-И таки да, малышка, я имею с далекого одесского детства прозвище - Колобок, и этот сопливый поц, Илюха, меня с детства зовет дядя Колобок, и я таки шо должен за него обижаться? Сара, деточка, я тебя умоляю, перестань крутить себе нервы! Завтра, ближе к вечеру мы будем иметь известие, а потом, - он аж зажмурился, - я таки буду счастлив, шо у нас имеется такая замечательная внучка, без пеленок и сосок! Сарочка, это таки счастье, сразу и большая! Деточка, зови меня дядя Эмиль, за колобка буду таки обижаться! - галантно поцеловав Саре руку, а Валю расцеловав в обе щеки, Абельман проводил их до машины.
Теперь Сара Львовна ехала неспеша.
-Валечка, мы с тобой сейчас пообедаем и просто посидим у меня дома, мне немного нехорошо, переволновалась.
-Да,конечно! - Валя заметила, как побледнела её, похоже, на самом деле, бабушка, и едва войдя в шикарную квартиру, настояла, чтобы та прилегла на диван, принесла ей воду, подала таблетку и села рядом. И они говорили...
Сара хотела знать все, ей были интересны всякие мелочи о жизни Вали и бабушки. Валя старалась говорить только о веселом, видя как оживает бабушка. Потом до ночи пили чай, ели какие-то еврейские сладости и опять говорили.
Сара и слышать не хотела об общежитии, но Валя мягко и настойчиво убедила, что вместе со студентами ей будет легче адаптироваться здесь.
Утром поехали в университет. Целый день был забит новыми впечатлениями от экскурсий и общения с новыми людьми. Извинившись перед Сарой Львовной, Валя умотанная к вечеру жарой и впечатлениями, отрубилась в девять вечера и спала до утра. С утра опять были встречи, а на обед её забрала ничего не желавшая слушать Сара.
А квартире её ждали... Едва Валя зашла в зал, навстречу резко поднялся сидевший на диване мужчина: высокий, подтянутый, с заметной сединой на висках, с крупными карими глазами. Он порывисто шагнул к ней и замер, внимательно, даже как-то болезненно вглядываясь в её лицо, затем как-то заторможенно сказал:
-Губы, волосы, овал лица - Наташины, остальное наше, Веккеровское. Ты позволишь? - он бережно и острожно обнял тоже во все глаза разглядывающую его Валю.
И она разрыдалась в таких бережных объятиях. Илья же, уткнувшись носом в её макушку, только крепче прижимал её к себе.
-Извините, - Валя подняла не него мокрые глаза, он аккуратно вытирая её лицо платком, сказал:
-Никаких извините, извини, и на ты! Я нескоро поверю, что у меня есть взрослая дочь, - он как-то неловко улыбнулся, - да, девочка, мама специально сделала анализ, для меня, я двадцать лет был уверен, что детей у меня нет и не будет, а тут такое счастье...
Илья уже пятнадцать лет жил и работал в Швейцарии, жениться так и не собрался - как сказал с грустной улыбкой Вале:
- Не встрепенулось больше сердце после Наташи, да и то, что не будет детей, останавливало. Я же на получении диплома метался как сумасшедший, Наташу искал, не знал я тогда, что её 'заклятая подруга' спала и видела за меня замуж выйти и уехать в Израиль, - здесь родственники жили, - и наговорила Наташе всякой ерунды. Я в ту же ночь в аварию попал, мама меня чудом успела сюда привезти, здесь меня и вытащили, долго, почти два года восстанавливался. Мама тут сердце и посадила, а потом, опять же с подачи этой подруги узнал, что Наташа якобы замужем и счастлива. Вот и не стал искать... Я не знаю, что можно сказать в оправдание, не знаю, как оправдываться за твое такое безрадостное детство, за то, что росла без родителей, если ты сможешь меня простить, я безмерно буду счастлив.
-Я бы не сказала, что мое детство было безрадостным. Да, родителей не хватало, но была бабуля, славные соседи рядом, обычное детство, если б не авария, вы бы с мамой точно встретились.
Отец и бабушка Сара окружили Валю вниманием и заботой, они тряслись над ней, отец за эти три месяца, три раза прилетал из Швейцарии и возил её повсюду - Иерусалим, Хайфа, Эйлат, Яффа, Акко, река Иордан. Валя влюбилась в эту страну, в её старину, в города и городочки, где все пронизано древностью. Поразили сады Бахаи своей непревзойденной красотой, древняя крепость в Акко, стены которой, казалось, вырастают из моря, часами могла бродить по христианским святыням Иерусалима, а Мертвое море вызвало бурю восторга. Музеи, галереи, художественные центры, она жадно впитывала информацию и просто радовалась всему новому. Эти три месяца были для неё сказкой, она нечасто вспоминала мужа, это было где-то там, на окраине сознания, а здесь и сейчас были приобретенные бабуля и отец.
Перед отъездом бабуля сделала роскошный подарок - отдала ключи от московской квартиры в сталинском доме, что расположен в Сивцевом Вражке, сказав, что жить они могут там, не беспокоясь, но полноценным хозяином может стать только Валин ребенок - она уже составила такое завещание.
Валерий естественно обрадовался: двушка - семьдесят метров, в центре, осталось только ребёнка родить, тогда вот перестроить квартиру можно, ему отдельный кабинет нужен .
А Валя с удивлением ясно поняла, что не хочет она рожать ребенка от него - какой-то чужой человек возле неё с апломбом, претензиями и капризами. И ушла с головой в учёбу, выбрав дополнительно французский язык - по совету отца, который работал в концерне, занимающимся поставками нефтегазового оборудования по всему миру.
Два года пролетели незаметно, на получение красного диплома к Вале приехала целая толпа - наряженная и серьёзная баба Таня, немного смущенные и торжественные Вовка с Томой, Сара Львовна и самый лучший, как оказалось, в мире папа. Муж же отговорился занятостью. Еще соседка по площадке -Клара Виталиновна, с которой Валя сдружилась в первые же дни пребывания в квартире.
Всей этой дружной компанией рванули в Каменку, где и пошло веселье, были и шашлыки, и купание в Малявке, и знаменитые рыбные пироги бабы Тани. Сара и Клара непрерывно восторгались, а Илья, осмотрев и прикинув что-то в уме, сказал:
- Давай, дочка, немного перестроим домик, он и мне дорог, ведь здесь Наташа жила, сделаем канализацию, пристрой для ванной комнаты и сам дом расширим.
Валя, подумав, сказала:
-Давай, я немного поработаю, чтобы и мой взнос был, тогда и перестроим.
Баба Таня долго пытала Илью, с пристрастием разбираясь, почему и что, затем вынесла вердикт:
-Хороший ты мужик, Илюшка, жаль, что так сложилось, но утешение у тебя вон, глянь, какое - дочка умница-красавица.
Отец же и устроил Валю в филиал своего концерна в России, Валя моталась по командировкам, выучила за это время всю географию Тюменского севера, увидела и влюбилась в северное сияние, привыкла ездить на оленях, терпеть обжигающие ветра и сильные морозы, видеть весеннюю тундру с её робкой природой.
С мужем же отношения застыли на какой-то мёртвой точке: он постоянно упрекал её за отсутствие детей, она отговаривалась командировками, так и жили соседями.
Как-то Клара Виталиновна обмолвилась:
-Ты бы, Валюша, разок пораньше объявленного времени приехала, оно того стоит.
Вскоре подвернулась возможность вернуться на три дня раньше домой.
Первое, что бросилось в глаза зашедшей в квартиру Вале - разбросанные на полу вещи, мужские и явно женские, пахло ароматическими свечами, играла какая-то музычка...
-Так, интим и свечи... - зайдя в зал, увидела на журнальном столике цветы, бутылку вина, два недопитых бокала, конфеты.
-Ух, как я вовремя! - обрадовалась про себя Валя. Пошла назад в коридор, достала кейс мужа и вытащила оттуда все ключи.