— Куда, мой юный женераль? — под общий смех Макс вытянулся в струнку перед Квасовым.
— В задницу!
— Ая-яй! Такой с виду хороший мальшик, небось из интеллигентной семьи! — съязвил Макс.
— Хватит пугать, лучше что-нибудь прикольное рассказал бы!
— Свежий анекдот? Пожалуйста! Айн момент! Приходит мужик на работу вот с таким фонарем под глазом. Сослуживцы спрашивают его: «Где, мол, его так угораздило?»
— Жена угостила!
— А за что? Если не секрет!
— Я ее на ты назвал!
— Да ты что, братан, паришь? За это, морду не бьют!
— Как дело то было, признавайся.
— Так вот, братцы, лежим мы в постели. Она и говорит: «Что-то мы сексом давно не занимались, дорогой!»
— А я ей отвечаю: «Не мы, а ты!»
Внезапно длинные автоматные очереди и взрывы гранат разорвали горную тишину, отозвавшимся громогласным эхом. Разведвзвод с саперами под командованием лейтенанта Саранцева, идущий впереди, неожиданно, напоролся на боевиков. Завязалась перестрелка. Судя по плотному огню противника, это была отнюдь не маленькая группа. В подтверждение этого сверху завыли и стали оглушительно рваться одна за одной мины.
Подполковник Анохин принял решение, воспользовавшись туманом, отойти к высоте справа и закрепиться там до выяснения боевой обстановки.
Рота десантников под прикрытием разведвзвода начала отход к вершине.
Старший лейтенант с разведчиками, заняв позицию, сдерживал врага. Тем временем рота ушла в сторону высоты.
— Горошко, отходите! Мы прикроем! — крикнул он сержанту, лежащему справа. — Потом прикроете нас!
Разведчики с Горошко отползли. Миша видел, как Саранцев, отстреляв пару магазинов, оглянулся назад. Слабо различимая в тумане рота уже начала подниматься на сопку, поросшую редким лесом, а Горошко и его люди уже залегли на новой позиции, огрызнулись очередями, давая возможность Саранцеву и Буркову оторваться от «чехов».
— Бурков! Отходим! Бурков!
Но пулеметчик, не отзывался.
— Черт! Бля! — в сердцах вырвалось у Саранцева. Он подполз к неподвижно лежащему сержанту, уткнувшемуся лицом в снег. Под головой Буркова раплылась лужа крови. Перевернул его. Тот был мертв. Старший лейтенант стянул с Буркова бронежилет. Кряхтя, взвалил убитого на себя. Разведчики открыли плотный огонь, прикрывая своего командира. Среди разведчиков уже есть раненые, рядом с Мишей сжался в комок с лицом искаженным от боли рядовой Рахимов, шальная пуля зацепила кисть левой руки.
Тяжело дыша, как загнанная лошадь, Саранцев тащил на себе убитого сержанта. Ноги вязли в рыхлом ноздреватом снегу. Вокруг него свистели пули, зарываясь в снег, поднимая фонтанчики на подтаявших сугробах. Одну из них принял телом мертвый Бурков, старший лейтенант ощутил ее сильный толчок в спину, вторая оцарапала выше колена ногу.
— Прости, брат, вдвоем не уйти. — Саранцев опустил на землю убитого и стал догонять свой взвод.
Из тумана показались темные фигурки — боевики устремились в атаку, открыв бешеную стрельбу. Слышны длинные очереди, громкие хлопки из подствольников и одиночные выстрелы из снайперских винтовок. Бойцы, укрывшись, за стволами деревьев, ответили огнем. Радист Вадик Ткаченко, связавшись с базой, просил подмоги.
Противник пытался десантников охватить с флангов. Атаки следовали одна за одной с нескольких сторон. После некоторой паузы яростный огонь «духов» вновь прошелся по укрывшимся бойцам. Пулеметные трассы хаотично ковыряли снег, с гулом рвались мины и «воги». Вокруг все сотрясалось и громыхало. Стали усиленно окапываться, слышно звяканье лопаток о грунт. Коренев перебегал от одного окопчика к другому, оказывая необходимую помощь раненым. Разрывая зубами пакеты с бинтами, перевязывал раненых.
— Товарищ майор!!! Товарищ майор!! Вас вызывают! — закричал взволновано радист Ткаченко и тихо добавил, как бы виновато. — Чехи! На нашу волну вышли, гады!
Анохин подполз к рации, где рядом с радистом в небольшой ложбинке лежали первые раненные. В наушниках хрипел голос с сильным акцентом:
— Эй! Камандир! С табой гаварит Хамид! Помощи не жди, никто не придет к тебе. Давай по-харошему дагаваримся! Как мужчина с мужчиной! Вы нам дарогу! Мы вас не тронэм! Инша Аллах!
Уже сумерки. Над горами повис непроницаемой сырой пеленой густой туман. После часовой паузы — вновь противный вой падающих сверху мин. Разрывы то там, то здесь. Никуда не спрятаться от смертоносных осколков, разлетающихся веером. Много убитых и раненых. Атаки духов следовали одна за другой. Со всех сторон стоны, крики, мат. Где-то вдалеке слышны звуки боя. Это делались чьи-то отчаянные попытки прорваться к ним на помощь.
Анохин у рации:
— Кречет! Кречет! Я — Стрела! Где помощь! Нужна помощь! Прием!
— Потерпите немного! Помощь идет!
— Сколько можно ждать! Пятый час ждем! Бля! Прием!
— Стрела! Колонна, которая к вам шла, заблокирована!
— У меня до х… трехсотых и двухсотых! Прием!
— Тебе русским языком сказано! Колонна ведет бой!
— Конец связи!
Рядом плакал и стонал от нестерпимой боли, вцепившись прокуренными зубами в рукав бушлата, раненый ефрейтор Кисленко. У него изуродованная осколками нога выше колена наспех перетянута жгутом.
— Костя, потерпи! Скоро вертушки прилетят! Все будет нормалек, — успокаивал товарища Пашка Фомин. — Потерпи, братишка. Уже скоро! Вот увидишь. Потерпи!
— Паш, ведь не бросят же нас?
— Мамочка! Мама-а! — подвывал тонким голосом в десяти метрах от них рядовой Антон Духанин. Его раздробленная кисть буквально висела на сухожилии. Он смотрел в пустоту безумными широко открытыми глазами.
— Кречет! Бля! Мы все тут гибнем! Кречет! Как понял? Прием!
— Стрела! Твою мать, держитесь! Держите оборону!
— Кречет! Нужна конкретная помощь! Поднимай летунов! Прием!
— Стрела! Где я тебе возьму летунов, бля! Непогода!
— Кречет! Надо срочно забрать трехсотых! Прием!
В наушниках сквозь шорох и треск вновь раздался хриплый голос боевика:
— Камандир, атвади пацанов! Пажалей их матерей! Хамид, тэбя просит!
— Да, пошел ты на…!
— Ай, нэ харашо гавариш, камандир! Ой, пажалеиш!
Наступило затишье. Бойцы лежали в наспех выкопанных неглубоких окопчиках и напряженно ждали очередной атаки.
— Хорошо, что связь есть, а то бы полный шандец! — сказал легкораненый рядовой Садыков, нервно набивая товарищам пустые «рожки» патронами. Вокруг него все было усыпано обертками от патронных пачек.
— Слышишь, «батя» открытым текстом кроет: «Гибнем, бля!» — отозвался пулеметчик Серега Поляков, смахивая потрепанной рукавицей с оружия сырой снег.
— А что нам еще передавать, скажи? Что? Что у нас заморосил мелкий дождик, что ли?
— Читал как-то в одном из старых журналов, — вдруг тихо произнес Тихонов. — У моей бабки много всяких подшивок, хранит для истории. Есть даже здоровенный журнал тридцатых годов, как простынь, «СССР на стройке». Так, вот, осваивали Север, всякие Шмидты, Папанины, и был такой известный полярник — радист Кренкель. Когда им на зимовке стало совсем херово, все поголовно заболели цингой. Он передал на Большую Землю такой текст, мол, все так замечательно, что дальше не куда, вот только подставки оборудования подвержены коррозии и что, мол, скоро оборудованию полный трандец! Вот такую радиограмму послал. Ну, на материке сразу поняли, что полярникам кранты, естественно, закопошились и выслали на спасение зимовщиков ледокол. «Красин», кажется, назывался. Спасли мужиков!
— Кто бы о нас покопошился! Бляди!
— Сидят в штабе и в ус не дуют, пидоры!
— Какого хера они там думают? — Димка Коротков, поднес к потрескавшимся губам фляжку. — Что мы тут пупки греем под солнцем!
— Почему не думают? — сказал Поляков. — Думают. Ведь прорывается к нам кто-то. Слышал, отчаянная бойня в стороне была? Ведь никто не ожидал, что вся эта сволота повалит в сторону перевала. На минных полях при выходе из Грозного сколько их, скотов, полегло. До этой самой матери! И в плен до хера взяли! Ну и успокоились наши лихие командиры.
— Серега, да меня совершенно не трясет, кто там успокоился! Выходит, что из-за какого-то говнюка, который там, в штабе успокоился и «железку» сейчас обмывает, мы тут должны кровью харкать? Скоты!
— Димыч! Туман ведь непроглядный. Какие могут быть вертушки, сам посуди. На двадцать метров ни черта не видно. Какой мудак полетит? Леваневский? Чкалов? Еб…тых нет! Да и куда будет долбить «нурсами»? По нам? Нет, не надо, спасибо! Был я уже в этом дерьме по уши, когда свои утюжили! Не надо!
— Эх, «градом» бы, всю эту нечисть за раз!
— Размечтался!
— Похоже, кранты нам! Как там, у тебя, Тихонов, в песне поется? «Девятнадцать лет много или мало. В кармане девичий привет, но не будет весеннего бала.»
— Дим, думаешь, нам — полный шандец!
— Уверен. Чудес на свете не бывает, старик. Весеннего бала уж точно не будет.!
За его спиной раненый Пашка Фомин, сжавшись в комок и держа в мелко дрожащей руке маленький бумажный триптих, шептал губами:
— …вселися в ны, и очисти ны от всякия скверны, и спаси, Блаже, души наша…
Анохин снова у рации.
— Седьмой! Седьмой! Я — Стрела! Я — Стрела!
— Седьмой на связи! Прием!
— Седьмой, давай огневую поддержку! Мы окружены! Не могу поднять головы! До хера раненых! Сделайте хоть что-нибудь, черт возьми! Прием!
— У меня приказ!
— Да мне насрать на твой приказ! Огня давай! Вашу мать! Заснули там, что ли! Прием!
Анохин вытер ладонью посеревшее лицо, глаза лихорадочно блестели.
— Жалкие пидоры! — выругался в сердцах он.
— Камандир, это я — Хамид! Помощи не жди, никто не придет к тэбэ! — вновь хрипло забубнила рация.
— Заткнись! Сволочь!
— Камандир, ты же умный мужик, падумай о пацанах. Забирай их и уходи с дороги. Слово джигита, что нэ трону ни тэбя, ни твоих сопляков!
Багровый от ярости Анохин сунул наушники в руки Ткаченко:
— Держи! Ни на минуту не прекращай просить помощи! Коренев! Коренев! Сколько раненых?
Снизу из тумана до десантников донеслось заунывное пение муллы: духи молились.
— Все ребята! Полный шандец! Сейчас ломанутся, сволочи! Только держись! Шакалы! — крикнул Андрей Романцов.
— Красиво поет, сволочь!
В ложбинке с раздробленной головой, вниз лицом, умирая, хрипел рядовой Князев, чуть дальше навсегда притихли Фомин, Костров, Севастьянов.
— Я ранен! Я ранен! — неустанно твердили пухлые посиневшие губы Матвеева, уставившегося широко открытыми глазами на перевязанную в колене ногу.
Рядом Максим Шестопал сосредоточенно набивал пустую фляжку снегом, боясь поднять растерянный взгляд. В соседнем окопчике страшным голосом заорал в истерике рядовой Квасов, неистово кромсая со всего маха мерзлую землю десантным ножом. Потом он в изнеможении уткнулся лицом в рваные засаленные рукавицы, его плечи и спина затряслись от беззвучных рыданий. Сбоку от убитого чеченским снайпером Одинцова, вцепившись в «калаш», лежал притихший с серыми глазами, полными безысходности, старший сержант Самсонов и нервно курил.
— Сомик, дай разок смольнуть! — окликнул его Романцов.
— На, держи! И Игорьку оставь! — Самсонов, глубоко затянувшись, передал сигарету легкораненому пулеметчику.
— Ублюдки! Костика убили!
— Ненавижу! Падлы!
— Андрюх, нам отсюда не выбраться!
— Никогда не думал, что…
— Заткни хайло, ссыкуны! — огрызнулся сквозь зубы Самсонов, резко повернув к говорившим бойцам презлое лицо.
Левее от них рядовой Сиянов усердно ковырял лопаткой землю, углубляя ячейку вокруг раненого в грудь сержанта Андреева.
— Мне холодно, — шептали побелевшие губы того. — Я пальцев не чувствую.
— Потерпи, Колян. Еще немного, наши вот, вот подойдут. Слышал взрывы? Это наши прорываются, — успокаивал Сиянов.
— Алеша, кому мы на хер нужны? — криво усмехнулся тот. — Холодно. Ты не оставишь меня?
— Колян, какую чушь несешь! Да я за тебя любому глотку перегрызу!
— Вот и нас тоже ждет крышак, — буркнул Романцов.
— Тихонов! Ко мне! — Саранцев подозвал Мишу. — Слушай команду, возьмешь оставшихся разведчиков и бегом вниз, займете позицию слева, как бы скоты со стороны ущелья не ударили. Ты за старшего!
— Слушаюсь!
Шестеро разведчиков начали спуск к реке. Впереди шел Миша, за ним Леха Квасов с коробами к ПКМу, пулеметчик Пашка Ковальчук и остальные, замыкал группу бледный как смерть Игорь Прибылов. Его колотил мандраж.
Вновь раздался знакомый противный вой. В метрах десяти оглушительно разорвалась мина. Осколки с рваными краями просвистели над головой прильнувших к земле бойцов. Их осыпало земляной крошкой. Затрясся как приклеенный к пулемету Андрей Романцов, выкашивая устремившиеся в атаку темные фигурки, вынырнувшие из пелены седого тумана. Горячие гильзы шуршащей струйкой летели вправо. Упав, по-змеиному шипели на грязном подтаявшем снегу. Славик Беспалов бросил в наступающих одну гранату, потом другую. Снизу донеслись вопли и проклятия раненых боевиков.
На восточном склоне сопки тоже шла яростная перестрелка, изредка перекрываемая взрывами вогов и мин.
Фьють! Пуля вспорола бушлат на спине старшего лейтенанта Саранцева.
— Во, бл…дь! Максимыч! Максимыч! Пригни голову! Слева снайперюга бьет! — отчаянно закричал он, предупреждая командира, но убитый майор Анохин уже не слышал, он всем своим могучим телом навалился на прошитую осколками рацию. Рядом взорвалась граната. Раненых, что находились в окопчике, жестоко посекло осколками. Окоп заполнился криками и стонами.
Откатившиеся вниз «чехи» после небольшой передышки вновь устремились в атаку. С криками «Аллах, Акбар!» отчаянно полезли по склону, но подорвались на «растяжках», установленных во время короткой передышки капитаном Бакатиным. В рядах противника возникла паника, очевидно, было много убитых и раненых, последние с воплями попытались ползти назад.
В ста метрах левее выступа скалы, за которым укрылись остатки разведвзвода, огибая густой кустарник, подбиралась группа боевиков, увешанных гранатометами и выстрелами к ним. Они отчаянно карабкались, скользя на покрытом местами ледовой коркой насте, чтобы зайти в тыл десантникам. Отчетливо слышалось их тяжелое прерывистое дыхание. Осторожно, выглянувшего из-за укрытия Лешку Квасова всего трясло как в лихорадке. Руки, сжимающие оружие, вспотели, он ежесекундно облизывал пересохшие обветренные губы.
— Тс. Тихо, парни, — едва слышно шепнул Тихонов на ухо ему и пулеметчику, который прижался щекой к ложу ПКМа. — Как покажутся, сразу все вместе открываем огонь.
Но тут у Прибылова, в это время вытряхившего из РД пачки с патронами, сдали нервы и он неожиданно для всех вдруг вскочил с криком во весь рост и в упор дал длинную очередь по боевикам. Стреляя, он весь красный с выпученными из орбит глазами в возбуждении кричал:
— А-аа! Аа-аа!
И продолжал строчить как сумасшедший по уже завалившимся под выстрелами боевикам.
— Ложись, мудила!! — зло крикнул, отчаянно дергая его за ногу Пашка. Игорь упал рядом, его всего трясло от возбуждения, сердце выпрыгивало из груди как у пойманной синицы в руках.
— Гады! Гады! Гады-ы! Гады-ы-ы! — причитал он, по его исцарапанному обветренному лицу лились вперемешку слезы и сопли, которые он поминутно вытирал рукавом. Вдруг замолк, сжавшись в комок. Осознав, что произошло страшное, что его могли только что убить.
Надежно укрывшись за стволом упавшего дерева, Миша Тихонов сосредоточенно стрелял из «эсвэдэшки» по плохо различимым в сумерках ползущим темным фигуркам.
— Ну, что же наши-то молчат! Суки! — проворчал Квасов. — Знают же, что нас мочат!
— Туман еще, блин, повис! Будь он не ладен!
— Кто полетит в такую непогоду? Гляди гор совсем не видать.
Ута шла в составе отряда Исы, который пытался обойти десантников со стороны ущелья, но встретил яростное сопротивление. Судя по огню, группа федералов, была не столь многочисленная, как показалось в начале. Но у нее был ряд преимуществ. Боевики лезли круто в гору и были, как на раскрытой ладони, подставляя себя под удар разведчиков.