Сергей Чекмаев, Пауль Госсен
1
– Памела? – переспросил он.
– Спамелла, – поправила она.
– Дурацкий ник.
– А мне нравится.
Он поймал себя на том, что засмотрелся. Недовольно хмыкнул и повторил:
– Дурацкий ник.
– Да пошел ты… – Спамелла смерила его оценивающим взглядом. На нем красовалась ковбойская шляпа, кожаная куртка с бахромой и черные тупоносые казаки. – Сам-то ты кто? Неуловимый Джо?
– Я Последний Изгой, – ответил он с вызовом.
– Красивый ник. – Спамелла улыбнулась.
– Дура. – Он сплюнул. – Это не ник, это – судьба.
– Вот и познакомились… – Груди Спамеллы колыхнулись.
Они помолчали.
– Черствый ты, – неожиданно сказала она. – Нет, чтобы подарить девушке немного любви и тепла.
– А-а?.. – Короткое мгновение Последний Изгой боролся с искушением, потом сдался: – Ну, это… давай.
– Изгой, у тебя ширинки нет.
– Как нет? – Он поискал: ширинки действительно не было.
– Программная ошибка, – догадалась Спамелла. – Ты, наверное, со стандартным набором в Игру вошел…
– Да я как-то не подумал… Что будем делать?
– У тебя нож есть?
Нож был. Спамелла умело и быстро вспорола брюки, Изгой не успел даже испугаться.
– Было классно, – услышал он чуть позже. – Ты такой… такой…
– Да ладно… – не поверил Изгой.
– Правда, – сказала она. – Пошли, что ли?
2
Солнце село. Спамелла и Последний Изгой шли по темным улицам заброшенного города строго на запад. Они почти не прятались. Ориентировались на перекрестках, где светились огромные плакаты, рекламирующие сигареты, выпивку и прочие радости реальной жизни. Прищурив левый глаз, можно было разглядеть игровые опции – компас, часы, количество противников и приблизительное расстояние до них.
Противники были далеко. Лишь однажды прямо на них выскочил небритый крепыш в драном камуфляже. Последний Изгой по-ковбойски выпалил с бедра. Игрок схватился за подстреленное плечо, упал на колени и попытался отползти за угол. Спамелла добила его в самый последний момент.
– Быстро стреляешь, – заметила она. – Только пушки твои не очень, такими с одного раза не убьешь. Ну, понятно, стандартный набор…
– А что, – удивленно спросил Изгой, – можно было чего-нибудь помощнее взять? Я в меню не заметил…
– Вот я и говорю – стандарт, то есть самое простое оружие в Игре, зато подходящее по антуражу. В расширенных опциях можно хоть ракетомет выбрать.
– Да ну? – не поверил Изгой.
– Запросто. Только что бы ты с ним делал, попав на какой-нибудь водный уровень или в мир фэнтези? Первые пять минут, понятное дело, был бы там круче всех, а потом – что? Заряды не вечные, а новых взять неоткуда.
Последний Изгой внимательно рассмотрел свои пистолеты, засунул за пояс.
– А это, – он кивнул на винтовку в руках Спамеллы, – откуда?
– Это надо заработать. Ты в Игре часто бываешь?
– В этой, – Последний Изгой выдержал паузу, – в первый раз.
– Надо же! Новичок, значит. – Она улыбнулась. – А я в Игре уже восемь месяцев. И знаешь… Мне нравится быть в паре с новичками.
– Почему?
– Так, – сказала Спамелла.
Изгою ответ не понравился.
– И часто ты побеждаешь?
– Всегда.
– Что?
– У меня в Игре свои интересы.
Она подошла к убитому игроку.
– Зачем он тебе? – спросил Изгой.
– Смотрю, может, у него найдется чего-нибудь полезное… – Она перевернула труп на бок. – А!
Разжав цепкие, еще теплые пальцы, Спамелла выдернула из руки крепыша гауссовку. Указатель зарядов стоял на нуле.
– Проклятие!
– Ну что?.. Нашла?
– Гауссовка. Мощная штука и бьет далеко, только зарядов нет.
– Возьмем с собой, – предложил он. – Пригодится. Может, заряды найдем.
– Не найдем. – Спамелла отшвырнула оружие в сторону. – Пушка дорогая и редкая. Кто с ней ходит, тот играет не меньше года. Ни мне, ни тем более тебе с таким не тягаться. Не знаю, почему этот подставился, обычно старожила так просто не возьмешь.
В карманах крепыша ничего полезного не нашлось – несколько стреляных обойм и такой же нож, как у Изгоя, только в пятнах засохшей крови.
– Ничего. – Спамелла брезгливо отряхнула руки, поднялась с колен. – Пошли?
Через час они вышли на площадь, заваленную искореженными автомобилями. Автомобилей было штук сто, а может, двести. Недавно здесь стреляли, на стенах и на асфальте чернели выжженные полосы.
Последний Изгой присвистнул:
– Это что – автокатастрофа века?
– Скорее, свалка, для антуража. Не ищи логику – ее здесь нет, на то она и Игра. – Спамелла огляделась. – Пройдем справа, там завал вроде не такой высокий.
– Ты знаешь этот уровень?
– Нет, конфигурация всегда меняется.
– Хочешь сказать, в прошлый раз улицы были другие?
– Не то слово. В прошлый раз была космическая станция-зоопарк, в позапрошлый – архипелаг, заселенный дикарями…
– А сейчас?
– Взгляни сценарий. Главное меню, опция «Брифинг».
Изгой прищурился.
– Город Зомби… Ага, это мертвецы такие синюшные. И где они?
– Отсиживаются в подвалах или еще где-нибудь. Думаю, вылезут позже.
– Мертвяки? Они же тормоза! Пока подойдут – всех перестреляем. – Изгой лихо прокрутил на пальцах лазерные пистолеты, хмыкнул. – Чушь собачья.
– Чушь, – согласилась Спамелла. – Это на любителя.
– Ну, хорошо. – Изгой весело смотрел на нее. – А куда мы вообще идем?
– Все время на запад. Победит тот, кто найдет Золотой Шар.
– Что за Золотой Шар? – спросил он. – Как выглядит?
– Блестящий и круглый. – Спамелла первая полезла через завал, винтовка смачно хлопнула ребристым стволом по упругой попе.
– Однако, как тут все прорисовано, – сказал Последний Изгой.
– Если повезет, и ты найдешь микроскоп, – донесся приглушенный голос Спамеллы, – то сможешь разглядеть даже молекулы.
– Да ты что…
3
В первый раз их обстреляли около двух ночи. Били издалека, причем не особенно прицельно. Плазменный шнур сжег покосившуюся афишную тумбу за спиной. Спамелла и Последний Изгой моментально залегли и ползком убрались с опасного места.
– Уф, – сказал он шепотом, – серьезный парень.
– А ты что думал? Не боись, мы ему не нужны.
– То есть?
– Это просто приманка. Для особо жадных. Плазмоган – самая мощная пушка в Игре, только тяжелая очень. С ней особо не побегаешь. Вот и сидит стрелок где-нибудь на чердаке – к люку газовая граната привязана – и палит в белый свет, ждет, пока со всех сторон к нему сбегутся желающие поиметь плазмоган. Тогда начнется потеха.
Действительно, плазменный шнур больше не жарил асфальт, а минут через двадцать откуда-то с севера донеслись звуки ожесточенной перестрелки.
– Видишь?
Изгой кивнул.
– Ладно пошли, пока они там заняты. Только в полный рост не поднимайся.
Далекая перестрелка затихла не скоро, Последний Изгой и Спамелла успели пройти не меньше двух кварталов. Изгой все время нервно оглядывался.
– Это еще что! – Спамелла прислонила винтовку к стене, присела на корточки. – Самое веселье будет, когда зомби полезут…
Лазерный заряд, посланный откуда-то сверху, сбил Последнего Изгоя с ног. Он ударился о мостовую и покатился в сторону. Спамелла уже стреляла, перебегала с места на место, снова стреляла. Лазерные плюхи с шипением врезались в асфальт рядом с ней.
Очухавшись, Изгой пару раз пальнул наугад в темноту, попытался прицелиться, но в этот момент Спамелла неожиданно опустила винтовку.
– Попала. – Она прищурила глаз. – Точно, одним меньше. Как ты?
Он поднялся.
– Уровень здоровья: 80%.
– Хорошо отделался. Давай в тот подъезд.
В подъезде сразу же вспыхнул свет.
– Четвертый этаж. – Спамелла на ходу перезаряжала винтовку. – Бежим!
Нужная дверь была закрыта. Изгой со всей силы саданул по ней сапогом и, выставив перед собой пистолеты, ворвался в квартиру.
Противник лежал возле окна, навалившись животом на остатки рамы. В его груди зияла сквозная дырка величиной с кулак.
– Готов. – Изгой обернулся к Спамелле. – Лихо ты его.
Она нагнулась, рассматривая лицо.
– Какие люди!
– Ты его знаешь?
– Еще бы. Король-Пожарник!
– Ну и ник!
– Не хуже твоего.
Изгой хмыкнул.
– И ты с ним тоже?.. Ну… немного любви и тепла?
– Может, и так. Мы были в паре, три месяца назад. Скучный он. Скучный и ленивый…
Он сплюнул.
– А почему мы его прозевали?
– Он где-то раздобыл хут.
– Что?
– Хут, шапка-неведимка… – Она указала на валяющуюся под ногами фуражку. – Когда ты в ней, радар тебя не показывает…
Вдруг Спамелла схватила Последнего Изгоя за руку:
– Смотри!
Мускулистый торс Короля-Пожарника обхватывала крепкая на вид цепочка. Другой конец был прикован к батарее.
– Делаем ноги! – шепнула она. – Быстро!.. – и тут на лестничной площадке загремели шаги.
– Бросайте оружие! Руки за голову! – Голос был молодой, женский. – И без шуток! Если что – пустим газ.
– Влипли. – Спамелла швырнула в дверной проем винтовку.
– Влипли. – согласился Изгой, и следом полетели его пистолеты.
Противниц было две – белобрысые, коротко стриженные девушки-подростки, похожие друг на друга, как близнецы. Различались только надписи на майках: у первой крупно было написано «Дискотека Люфт», снизу – номер лицензии на разрешенные наркотики, у второй – «Фабрика мягкой игрушки Саливана». Дискотека сразу же пнула Последнего Изгоя в пах и, пока он скулил и катался по полу, отцепила цепочку с трупа и приковала Изгоя к батарее. Потом протянула винтовку:
– Увидишь кого-нибудь из окна – стреляй. Ну… И без глупостей!
Он взял оружие. Мягкая Игрушка сорвала с Изгоя ковбойскую шляпу и натянула ему на макушку хут. Последний Изгой исчез.
Спамелле залепили скотчем ресницы, чтобы не смогла закрыть глаза, войти в опции и сбежать из Игры. Чтобы не рыпалась, Мягкая Игрушка саданула ее прикладом в живот.
– Как зовут? – Ноготки Дискотеки впились в шею.
– Спамелла.
Она все еще хватала ртом воздух после удара, ответ прозвучал глухо.
Дискотека влепила ей пощечину.
– Четче, стерва!
– Спаа-меел-лаа.
Мягкая Игрушка ухмыльнулась.
– Смотри сюда, Спаа-меел-лаа. – «Дискотека» вытащила из воздуха яркий проспект, ткнула его Спамелле в подбородок. – Это бланк годовой подписки на «Монитор Супер». 12 номеров журнала всего за 24 бакса. Плюс бесплатный DVD в каждом номере. Вариант первый: ты подписываешь бланк, получаешь в качестве прощального подарка свою винтовку, без зарядов, правда, и спокойно уматываешь за Золотым Шаром. Вариант второй: ты отказываешься, тогда мы вывешиваем тебя в окно, чтобы каждый желающий смог потренироваться в стрельбе. Или сунем головой в унитаз и долго спускаем воду. Ну?
– Отличный журнал! – Голос у Спамеллы был сдавленный, но звучал уверенно. – Давно хотела подписаться, веришь? Только вот незадача: я неграмотная.
– Это твои проблемы. – На этот раз когти Дискотеки нацелились в глаза. – Мне нет никакого дела до того, будешь ты его читать или изведешь на подстилки для кошачьего туалета. Купи, а потом делай что хочешь! Ну? Что выбираешь?
Тут Последний Изгой наконец-то оценил преимущество своей невидимости. Осторожно, чтобы не звякнула цепочка, он прицелился в голову Дискотеки и спустил курок. С глухим стуком на пол вывалился пустой магазин, предупредительно пискнул индикатор перезарядки. Противницы подстраховались, и винтовка оказалась незаряженной. В следующее мгновение Мягкая Игрушка сбила с Последнего Изгоя хут и согнула неудачливого стрелка пинком в грудь. Дискотека тоже оказалась рядом и сцепленными в замок руками ударила Последнего Изгоя по затылку. Он рухнул на пол, уровень жизни снизился до 40%.
Наверняка его бы долго били, а потом заставили подписаться на два, а то и три годовых комплекта столь необходимого в реальной жизни журнала «Монитор Супер», но тут вмешалась забытая на время Спамелла. Пнув Мягкую Игрушку в коленную чашечку, она толкнула противницу в сторону. Игрушка взвыла и повалилась на пол. Дискотека едва успела обернуться на звук, как Спамелла вцепилась зубами ей в ухо и откусила. Дискотека взвизгнула и, зажав кровоточащую рану, упала на колени. Пришедший в себя Изгой наставил на нее пистолет.
Спамелла наклонилась к Мягкой Игрушке и выплюнула ухо. С подбородка на голую грудь стекала кровь.
– Иди сюда, – сказала она. – Я тебе нос откушу.
Мягкая Игрушка охнула, прищурилась и вышла из Игры.
4
Они залепили Дискотеке ресницы, связали за спиной руки и погнали перед собой по ночной улице. Незадачливая противница громко стонала.
– Зачем она нам? – Последний Изгой вертел в руках пистолеты. – Выстрел в затылок – и одним противником меньше.
– Пригодится еще… – Спамелла заглянула в опции. – Золотой Шар совсем рядом – километра два, не больше. С каждым шагом вокруг будет становиться все больше желающих урвать у нас победу. Пусть поработает приманкой. Сам видел, как это действует.
Изгой ощупал набухающий желвак на затылке и спросил:
– Много врагов осталось?
– Да не так чтобы очень. Перебили друг друга. Наш друг с плазмоганом постарался.
У Последнего Изгоя сразу же поднялось настроение. Он сунул пистолеты в карманы и поймал Спамеллу за податливое бедро. Она улыбнулась.
Тут земля у них под ногами дрогнула и ушла в сторону.
Последний Изгой рухнул лицом на асфальт, разодрал щеку. Перекатиться не успел – Спамелла упала сверху.
– Что это было? Землетрясение? – Он сидел на тротуаре и размазывал по лицу кровь и грязь. От его уровня жизни осталось 3%.
– Я же предупреждала. – Спамелла уже стояла на ногах и целилась куда-то в темноту. – Зомби.
– Где? – Он вскочил и сразу увидел.
Из канализационных люков, из подворотен, просто из темных углов медленно растекался нескончаемый поток. Зомби были классические, словно из фильмов Джорджа Ромеро: драные, не первой свежести мертвяки шли, выставив перед собой руки, натыкались друг на друга, иногда падали, поднимались и снова шли вперед. Среди них почти не было стариков или детей – только крепкие молодые мужчины и женщины.
Спамелла выстрелила. Обезглавленное тело беззвучно рухнуло на мостовую. Остальных это не остановило, толпа продолжала целенаправленное движение. Последний Изгой оглянулся, пытаясь обнаружить путь к отступлению, но позади, из полумрака тоже медленно надвигались раскачивающиеся тени. Он выстрелил раз, другой – безрезультатно.
– В голову целься, – крикнула Спамелла и уложила второго зомби, – иначе их не возьмешь.
Последний Изгой в ответ меткими выстрелами свалил сразу двух зомби. Пистолеты плясали у него в руках. Развернувшись на каблуках, Изгой срезал еще одного, подобравшегося слишком близко. Остро завоняло жженым мясом.
– Неплохо, – оценила Спамелла, выцеливая новую жертву.
– Уходить надо! – крикнул в ответ Изгой. – Их слишком много! На всех зарядов не хватит.
Спамелла согласно кивнула, прострелила гортань еще одному зомби и огляделась.
Слева обнаружился узкий переулок, но его вот-вот должны были перекрыть нападающие. И тут впереди отчаянно завизжала Дискотека. Вскочив с тротуара, она заметалась по улице – мертвяки, смешавшись, двинулись на нее. Изгой и Спамелла на время получили передышку.
– Бежим, – крикнул Последний Изгой. – Ну!
Спамелла прицелилась и разнесла голову еще одному зомби.
– Бежим.