Пролог
Во всей этой истории виноват Джаред.
Не, я вовсе не хочу сказать, что Джаред не нравится мне. Как он может не нравиться? Он симпатяга. Всегда улыбается, никогда не спорит. Все, блин, обожают его. Он лучший друг Зака и практически женат на моем лучшем друге. Мне бы тоже надо обожать его, да? Но дело в том, что он слишком хороший. А меня – и тут я уверен – считает плохим. Особенно после того, что случилось на Новый год. Разве я виноват, если иногда меня так и подмывает взять и врезать ему по морде? Понятно, что никому я не врежу. В смысле, Зак тогда растеряется и не будет знать, что ему делать, а вот Мэтт, наоборот, будет. А я не совсем дебил, чтобы злить Мэтта. Уверен, он и с закрытыми глазами способен надрать мне задницу. Поэтому, когда Джаред улыбается мне, я тоже улыбаюсь и держу свой чертов рот на замке.
И все же я знаю, что после Нового года он стал смотреть на меня косо. Пожалуй, с этого момента я и начну…
Глава 1
Анжело
Мэтт с Джаредом устраивают новогоднюю вечеринку. Все началось с идеи Мэтта о том, что им надо быть социально активными, создавать в обществе положительный образ, бла-бла-бла. Джаред не особенно воодушевился, но потом об этом прослышала Лиззи, а что было дальше, вы можете догадаться сами. И, само собой, на вечеринку пришли и мы.
Тут несколько копов с женами, куча учителей, какие-то друзья Лиззи и Брайана. Как только мы заходим, Зак испускает стон.
– Ты чего? – спрашиваю я.
– Ненавижу вечеринки. Я никого здесь не знаю.
Я хмыкаю.
– Зак, о чем ты? Мы тут всех знаем!
– Я – нет!
– Они все – наши клиенты.
– Ты серьезно?
– Ну да.
– Ладно. Кто вон та женщина? – Он показывает в дальний конец комнаты.
– Сьюзен Дэлинжер. Работает в пекарне при продуктовом. Фанатка боевиков.
– А вон та?
– Энн Фарадей. Преподает в школе у Джареда. Любит иностранные фильмы. Во всем городе только она их и смотрит.
– А он?
– Фрэнк Якобсен, механик из авторемонта на Пятой улице. Тоже любит боевики, но его жена любит драмы, поэтому в половине случаев они сходятся на том, чтобы взять романтическую комедию. Очевидно, чтоб никому не было интересно.
Я оглядываюсь на Зака и от того, как он на меня смотрит, заливаюсь краской. У него такое лицо, словно я прилетел из космоса или… не знаю… словно я и впрямь ангел, как он меня называет, и он потрясен.
– Как у тебя это выходит? – спрашивает Зак. У меня нет ответа. Просто я уделяю внимание, а он нет.
Подходит Джаред и утягивает меня за собой. Ему втемяшилось в голову запихнуть меня в книжный клуб – раз уж я теперь стал читать книжки. Он знакомит меня с парой людей оттуда: с учительницей английского из своей школы и еще с одной леди, которая работает медсестрой. Мало того, что я не понимаю, нахера мне быть в книжном клубе, так он еще нашел такой, где одни женщины? Иногда мне кажется, что Джаред совершенно не понимает меня, и такие случаи лишний раз это доказывают.
Короче, стою я с этими двумя женщинами, слушаю их, и вдруг появляется он. И мне сразу становится ясно, что этот тип не из Коды. Во-первых, я никогда его тут не видел. А во-вторых, потому что он гей. И не такой, как я, Мэтт, Джаред или даже Зак, а гей с огромной пылающей розовой буквы «Г». Он пониже Джареда, но выше меня. Худой, с каштановыми волосами. Такую одежду, как у него, в Коде не встретишь. Он одет в духе панк-рокера из 80-х, только более стильно. Как богатенькая версия Сида Вишеса (один из лидеров панк-группы Sex Pistols – прим. пер.). Точно при деньгах. И немного женственный. О, и еще одно: он охереть какой секси. Я вижу его, и первая моя мысль о том, каково это будет, поснимать с него все это дизайнерское шмотье.
Он заходит и начинает трепаться с Джаредом – и флиртовать с ним, как ненормальный, а Джаред только отмахивается, словно привык к его заигрываниям и не воспринимает его всерьез. А потом, пока я думаю, как отнесется ко всему этому Мэтт, он оборачивается и глядит прямо на меня.
Скажу сразу: ни в какую любовь с первого взгляда я не верю. Но очень даже верю в страсть с первого взгляда. И именно это с нами и происходит. Сначала он просто оглядывает меня с головы до пят, а потом улыбается. Это не просто какая-то там улыбка, это типа как приглашение, и у меня не остается сомнений, что мы с ним оба думаем об одном и том же.
Но я теперь с Заком.
Вся эта тема с отношениями для меня до сих пор в новинку.
Первый парень, с которым я замутил, появился у меня почти в шестнадцать. С месяц мы каждый вечер передергивали друг другу, потом нас застукала его мать, и с тех пор я никогда больше его не видел. Через одиннадцать лет я повстречал Зака, и мы вместе вот уже несколько месяцев. Но за одиннадцать лет между Бобби и Заком у меня ни разу не было отношений. Ни с кем. Все мои связи – а их, не буду врать, было много – были быстрыми, обезличенными. В основном с парнями из клубов. Когда я был младше, то пару раз встречался с одним и тем же парнем три раза подряд. Но отчего-то на третью встречу люди начинают думать, будто ты готов к разговорам. Оба парня на третий раз начинали выспрашивать, как меня звать, откуда я родом – словом, всю эту мутотень, делиться которой мне совершенно не хочется. И я завел себе правило: с одним парнем не больше двух раз. А спустя несколько лет решил, что и два раза это чересчур много.
Так оно длилось до Зака.
Я знаю, что бывает секс, бывает любовь, а если повезет, то и секс, и любовь разом – как у меня с Заком. И последние месяцы доказали мне, насколько этот вариант лучше. До сегодняшнего дня я и не помышлял оглядываться назад, но внезапно у меня ни с того ни с сего возникает желание вновь замутить что-то быстрое и обезличенное. Всего один раз. Последний.
Новый тип общается теперь с Лиззи, но то и дело поглядывает на меня. Я чувствую, как он за мной наблюдает. И думайте, что хотите, но это меня заводит. Чем больше я уговариваю себя перестать о нем думать, тем чаще ловлю себя на том, что смотрю в его сторону.
В конце концов я оглядываюсь и нахожу Зака. Он на кухне, болтает с Мэттом и глядит прямо на меня. Пока я пробираюсь к нему сквозь толпу в гостиной, Мэтт уходит. Я встаю рядом с Заком около стойки – спиной к тому типу, которого стараюсь не замечать.
– Ну как? Хорошо проводишь время? – спрашивает меня Зак, и в его тоне проскальзывает какая-то странная нотка. Не обвинительная, нет. Скорее, он словно посмеивается надо мной. Подняв глаза, я вижу на его лице полуулыбку.
– Угу, – отвечаю.
– Кто он?
– Кто? – переспрашиваю, хотя, кажется, понимаю, о ком он.
По-прежнему улыбаясь, он бросает на меня выразительный взгляд.
– Тот, с кем ты флиртовал.
Моим щекам становится жарко, и я утыкаюсь глазами в пол.
– Не знаю.
– Он до сих пор на тебя смотрит. – Я не слышу ни ревности, ни обиды. Все это будто бы веселит его. – Он симпатичный, – добавляет Зак.
– Тебе виднее, – отвечаю, но не могу поднять взгляд.
– Анжело, – произносит он тем своим тоном, который означает, что по его мнению я веду себя, как дурак. – Неужели ты думаешь, что я не научился различать, когда тебя что-то заводит?
Посмотреть на него становится окончательно нереально. Я смущен и мне стыдно, я чувствую себя виноватым. Я так сильно люблю его. И меньше всего на свете хочу причинить ему боль.
Только я собираюсь открыть рот и попросить прощения, как он неожиданно произносит:
– Давай, Анж. Вперед.
Я поднимаю лицо и вижу, что он на меня смотрит.
– Что? – брякаю глупо. Обычно это Зак подтормаживает, когда мы болтаем, но сейчас не поспеваю за разговором именно я.
– Давай, – повторяет он, улыбаясь. – Развлекись. Только вернись после всего ко мне.
На секунду я замираю, сомневаясь, правильно ли я его понял. Он серьезно? Или это типа проверка? Такие вещи не в характере Зака, но мало ли.
– Не могу, – вымучиваю в конце концов я.
Вид у него становится удивленным. Он вглядывается в мое лицо, высматривает ответ – он часто так делает, словно думает, что, если смотреть очень внимательно, этот ответ появится у меня на лбу. И наверное на этот раз у него получается, потому что внезапно в его глазах вспыхивает понимающий огонек.
– Идем, – произносит он тихо. – Нам надо поговорить, но не здесь.
Он берет меня за руку и через дом ведет к двери на задний двор. На улице холодно. Никого нет, только две женщины из гостей курят поодаль. Зак уводит меня к месту, где Мэтт с Джаредом поставили столик для пикников. Садится на него, и наши глаза оказываются на одном уровне. Но взглянуть на него мне по-прежнему сложно.
– Анжело? – Он ждет, пока я наконец встречусь с ним взглядом, потом продолжает: – Я знаю, что ты его хочешь, а он хочет тебя. Так в чем проблема?
Ощущение, что меня заманивают в ловушку, крепнет.
– Я же с тобой, Зак.
Он цепляет меня за ремень. Притягивает к себе.
– Я не против.
Где-то минуту я это обдумываю. Мы еще никогда не разговаривали о верности, должны ли мы хранить ее или нет. Я полагал, что по умолчанию да, должны.
– То есть, ты говоришь, это будет нормально – если я стану спать с другими парнями?
– Нет. – Он всматривается в мои глаза – настойчиво, пристально, – и я понимаю, что сейчас он скажет мне нечто важное. – Я говорю, что будет нормально, если здесь и сегодня ты переспишь с ним.
– Хорошо. – Вообще, я типа как рад, что он не предлагает уж совсем свободные отношения. Однако они будут и не совсем моногамными. А чем-то посередине. И тут я неожиданно понимаю, что это может значить. – Но я сам так не смогу, – предупреждаю я Зака. – Может, это нечестно, но я не стану тобой делиться.
Он улыбается.
– Сомневаюсь, что у тебя когда-нибудь возникнет такая необходимость.
– И ты не станешь ревновать меня?
Он ненадолго задумывается. А потом вместо ответа задает мне вопрос.
– Может ли между вами случиться нечто такое, из-за чего тебе захочется уйти от меня?
Я не раздумываю ни секунды.
– Нет! – Хватаю его в охапку и жестко целую. Обнимаю за шею и чувствую, как вокруг моей талии обвиваются его руки. – Никогда от тебя не уйду.
Он улыбается, однако задает мне еще вопрос.
– Как думаешь, есть ли шанс, что вам с ним будет лучше, чем нам с тобой?
– Нет.
– Но ты все равно его хочешь? – Мне можно не отвечать. Он видит ответ у меня в глазах, в том, как я вновь краснею. – Анж, это нормально. Я не могу помешать тебе хотеть кого-то еще. И уж точно не могу помешать другим людям хотеть тебя. Наверное, я бы мог отвести тебя домой и попробовать перенаправить твою энергию в свою сторону, но говоря по правде… – Зак пожимает плечами, – мне кажется, ты умеешь отделять секс от эмоций. – Еще бы не уметь. Я занимался этим одиннадцать лет. Он снова притягивает меня к себе и целует. – Пусть он получит частичку тебя, Анж. До тех пор, пока все остальное принадлежит мне – я не против.
– Я весь принадлежу тебе, – говорю я, и это правда. Пусть меня и тянет потрахаться с этим типом, но делиться с ним хоть кусочком себя настоящего в моих планах нет. – Ты уверен? – спрашиваю я Зака.
Он улыбается.
– Уверен, Анж. – Тут его тон становится типа как деловитым. – Ты поведешь его к нам?
– Ну нет. – Никогда не водил парней к себе в дом. И начинать водить уж точно не собираюсь. – Мы останемся здесь.
– Хорошо. – Он целует меня в лоб и встает. – Развлекайся.
Я остаюсь на заднем дворе еще на пару минут. Морожу задницу и думаю о Заке. Черт. Надеюсь, в итоге ни одному из нас не придется жалеть об этом.
Вернувшись внутрь, я сразу же нахожу в толпе того типа. По его лицу очевидно, что он тоже меня искал. Он опять улыбается мне – улыбкой-приглашением, как и раньше – и кивает в сторону коридору. В сторону спальни.
И на этот раз я улыбаюсь ему в ответ.
Дождавшись меня у выхода в коридор, он берет меня за руку и уводит вглубь дома. Когда мы оказываемся у самой спальни, оттуда выходит Джаред и практически врезается в нас.
– Куда это вы? – Джаред подозрительно нас оглядывает.
– В спальню, – отвечает мой новый знакомый. – Сладость, ты же не против? – Голос у него оказывается легким, мелодичным и чуть-чуть похожим на женский. Интонация дразнящая, почти смеющаяся. Словно весь мир – это шутка, и понимает ее только он.
– И чем вы планируете там заняться? – интересуется Джаред.
Тип смеется.
– Сладость, ты дико очарователен, когда включаешь дурочку. – Не отпуская меня, он приобнимает Джареда и за талию притягивает его к себе. – Может, с нами?
Джаред отпихивает его так, словно делал это миллион раз. Щеки у него начинают краснеть, и он переводит взгляд на меня.
– А как же Зак?
– А что с ним? – спрашиваю я. Не потому, что не понимаю, о чем он. Просто меня раздражает, что Джаред считает себя обязанным встрять.
– Ты подумал, что будет, если он обо всем узнает?
– Он и так знает.
– Неужели?
– Да, чувак. Он на кухне. Иди и спроси его сам, если не веришь.
– Не думаю, что тебе стоит…
Но тот тип перебивает его:
– Сладость, ты в курсе, я обожаю, когда ты даешь парня из маленького городка, но в самом-то деле. Мы тут все вроде как совершеннолетние взрослые. – Он протискивается мимо Джареда в спальню, утягивая меня за собой, а я закрываю за нами дверь. Прислоняюсь к ней, и он подходит ко мне вплотную.
– Я уж думал, ты заставишь меня томиться всю ночь, – произносит он, улыбаясь мне. Невольно и я улыбаюсь.
– Я тоже так думал.
– Однако не хотелось бы, чтобы из-за меня у тебя возникли неприятности с бойфрендом. Ты сказал Джареду правду?
– Я не вру. Он сказал, что мне можно.
Его улыбка становится еще сексуальнее.
– Хорошо. – Он прислоняется ко мне, щекочет языком мое ухо, и у меня подскакивает пульс. Я думаю лишь о том, что хочу с ним сделать – и ни о чем больше. Но потом он вдруг шепчет: – А он не хочет присоединиться к нам?
Всего несколько слов, но для меня они как пощечина. Не знаю, почему я не подумал об этом сам. Может, так оно было бы лучше. Но потом я представляю, как Зак ласкает другого мужчину, и понимаю, что нет. Не смогу. Зак, может, и не ревнивый, но я-то еще какой. Я отталкиваю его немного, чтобы мне стало видно его лицо.
– Зака ты не получишь, – говорю, и получается злее, чем надо.
Он усмехается.
– Я не хочу его, лапа. Предложил только ради тебя.
Он уводит меня к постели. Открывает тумбочку, но не верхний ящик, как сделал бы я, если б что-то искал, а сразу второй, и достает оттуда бутылочку смазки, а потом, покопавшись в глубине – пару презервативов.
– Ты был с Джаредом, – изумленно говорю я.
Он улыбается через плечо.
– Много раз, лапа.
Все встает на свои места. Нет, каким же идиотом надо было быть, чтобы не догадаться сразу.
– Ты Коул.
– Господи боже, – кокетливо произносит он. Машет ресницами и порочно улыбается мне. – Моя репутация опережает меня.
Его жеманство полно иронии, и невольно я улыбаюсь.
– Что ты здесь делаешь?
Он кладет руку мне на бедро. Контакт едва ощутим, но мое сердце вновь начинает биться быстрее.
– Приехал в Колорадо на выходные. И поскольку с прошлого года не разговаривал с Джаредом, решил позвонить ему – просто на всякий случай.
– На случай, если они с Мэттом расстались?
– Уж и помечтать нельзя, лапа. Как бы там ни было, Джаред пригласил меня в гости. Я подумал, может он со своим большим злобным копом не станет возражать против трио.
Мне становится смешно. Чтобы Мэтт дал кому-нибудь прикоснуться к Джареду? Да никогда в жизни.
– Ноль шансов.
– Ладно. – Он подходит ко мне поближе. – Ты здесь. И я здесь. – Обнимает меня и целует в шею. И шепчет, задевая мое ухо губами: – Надеюсь, Джаред не сказал ничего такого, что заставит тебя передумать.