Агнешка уже ждала с заваренным успокоительным сбором. Я кружечку намахнула с порога, губы утерла и все выложила. Тетка в себя приходила долго. То за сердце мертвое хваталась, то за голову, то меня отчитать порывалась, но останавливалась на полуслове. Я же вспомнила о незаданном Вацлаву вопросе. С ним-то мы все порешали, а с Михасем нет. Мне б попрощаться с ним, а точнее убедится, что с парнем все в порядке. Зная нрав Князя можно всего ожидать, вплоть до родного брата шкурки на печку брошенной.
Травница отмахнулась, дескать жив, малец. В погребе заперт, ума набирается. Не цел, конечно, но тут понимать надо, что только дурак круглый на принадлежащее Князю пасть раскроет. Вот и получил Михась по зубам.
Вспомнив, как Вацлав парня в прошлый раз отделал, я поежилась. Сдается мне, есть у Михася все шансы в погребе навсегда остаться. Мдааа... Покой мне только снится! Я встала и направилась к выходу.
- Куда это ты собралась, голуба? - Тетка поднялась, руки в бока, глаза красным наливаются.
- Михася выручать. Он же его забьет, а мне оно надо всю жизнь себя поедом есть, что струсила?
- Совсем шальная? Да Вацлав тебя за такое...
- Поняла уже, только волков бояться...
Договорить мне не дали. Агнешка стол обошла, меня за руку сграбастала и в мою комнату толкнула. Проворчала глухо, что никуда она меня не пустит. Оборотни пусть сами промеж собой разбираются, а я чтоб спать ложилась.
***
Угу, легла я.
Металась, как зверь по комнате, ставни проверила, поругалась, что доски открепить забыла. В окно бы вылезла, а так придется ждать пока упырица не угомонится и мышкой, мышкой в деревню сбежать.
Ведьма маялась долго. Ходила, посудой гремела. Насилу дождалась темени под дверью. Еще чуток посидела и на цыпурочках к двери. От холодных рук на плечах аж подпрыгнула. Поймали!
- Глупая! - Рявкнула Агнешка.
А в кого умной быть? В мать, что в прятки с оборотнями на жизнь играла? В тетку, которая на заезжего упыря польстилась? В папаню неизвестного, оборотню дорогу перебежавшему? Не в кого мне головой блистать.
- Наследственное, - буркнула я, руки на груди сложила и на тетку уставилась.
- Хорошо. С тобой пойду. Обожди косу переплету покрепче, - заявила она.
- Зачем пойдешь?! - У меня глаза на лоб вылезли. То дома сидеть заставляет, то сама на неприятности напрашивается. Мало ее Князь помял? А может понравились ей объятия его волчьи?
- Тебя, дуру, прикрою. Я против Вацлава так себе боец, но хоть сразу убить не дам.
- То есть помучаюсь я? - Усмехнулась гадко.
- Полезно будет! - Проворчала Агнешка. - По хорошему, сдать тебя Князю надо, чтобы он сам тобой занимался, а я вожусь, голову свою подставляю.
- Экая ты... Определись уже за кого из нас сердцем болеешь! - Фыркнула беззлобно.
На том и отправились.
Опять огородами, стараясь разминуться с вышедшими на промысел за яблоками чужими мальчишками. Страстными парочками, вздыхающими на звезды. Запоздалыми охотниками. Пусть не спокойно мне, но совесть ласково по головке гладит и успокаивает: все правильно я делаю.
Агнешка шла за мной, ворчала себе под нос. Больше на себя наговаривала, что не настояла на осмотре Михася, а поверила Князю на слово - не пришлось бы на ночь глядя переться и по чужим огородам шастать.
Ой-ой, можно подумать в молодости она чужую малину не обдирала! Все дерут, ибо потроха пощекотать любой недоросль охоч, поэтому нечего тут ворчать, надо навыки из закромов доставать и вперед, через забор, если дыру не найдем.
Дыру не нашли. Через прутья тоже не протиснулись. Пришлось подол подвязать и лезть. С кряхтением, пыхтением, но смогли. Отдышались.
- Где у него тут погреб? - шепотом спросила я Агнешка.
- А что в гостях была и хозяйство не осмотрела, Княжна? - съехидничала тетка.
- Больно надо! Я бы только подумала, а Вацлав меня бы уже к грядкам приставил, а сам бы рядом с розгой встал, - отшутилась я. - Показывай давай, ты же в темноте видишь.
- Вон там, между курятником и сараем, - упырица показала пальцем в нужную сторону.
Сколь ни вглядывалась - ничего не увидела. Крохотные звезды слишком мала света давали.
- Показывай давай, а не руками маши.
- Ох, Янэшка, куда мы голову суем! - вздохнула Агнешка, но пошла.
И я за ней. Ступала осторожно. Не дай Леший в какую яму провалиться или в капкан влезть. С Князя станется на воришек их ставить!
Обошлось. Или родственница старательно все ловушки обходила, или были они только в моей дурной голове.
Погреб был не заперт. Правильно, кто полезет самого Князя обирать? Но если открыто, то почему Михась сам не выйдет? Ой, дурно мне что-то. Как бы не опоздали мы... Я отпихнула ведьму, рванула дверь на себя и отшатнулась от ударившего в нос смрада.
- Итить через коромысло! - выругалась я от души.
- Не шуми! - Агнешка сунула мне кулак под нос, оттеснила меня и первой полезла вниз.
Лестница была крутой. А еще хлипкой и явно гнилой. Банки на полках покрылись столетним налетом пыли. Некоторые воняли хуже общественного отхожего места. Зажав нос, я медленно спускалась, клятвенно обещая за все отомстить Вацлав. Понятное дело, до этого не дойдет, но помечтать-то мне можно?!
- Михась? - позвала Агнешка.
В темноте кто-то заворочался и застонал. Тетка выругалась. Что она в темноте разглядела? Эх, свечку бы мне или лучинку на худой конец...
- Ну? - Я нетерпеливо переступила ногами.
- Плохо все, - раздраженно отозвалась упырица. - Еле живой, ему бы перекинуться, вмиг в себя пришел, но Князь на него серебряный ошейник заговоренный нацепил.
- Справишься? - С тревогой спросила я. Агнешка, конечно, сильная ведьма, но мало ли откуда в Сосновом Бору эта дрянь заговоренная взялась и кто ее делал.
- Постараюсь. Помолчи.
Ну я и замолчала. Негоже сейчас родственнице под руку лезть. Вскоре упырица крякнула, запыхтела, прошептала гортанное слово, обжегшее уши. Что-то звякнуло и улетело в сторону. Так, с одной проблемой тетка справилась, осталось решить вторую: что делать с Михасем. Надо его как-то в чувство привести и заставить обернуться. Чай на чытерх здоровых лапах он дальше уковыляет, чем на двух больных ногах.
Ну, Вацлав, найду на тебя управу. Ей-ей, найду и тогда попляшешь ты у меня под гармонь с бубном да голыми ногами на раскаленных углях. Ты у меня за все ответишь... Может быть. Когда-нибудь...
- Давай наверх его. У Вацлава колодец во дворе есть. Воды достанем и окатим его. Глядишь очнется. Так, ты вперед лезь, принимать будешь, а я тебе его снизу подам.
Согласилась. Мне действительно не удержать Михася, а Агнешка вон с Князем не побоялась схватиться. Значит, верно говорят про упырные силы. Я поднялась по лестнице. Та выла и стонала, но выдержала. Агнешка копошилась внизу - пристраивала оборотня, чтобы мне удобнее его схватить за руки было.
- Ну! - Крикнула тетка недовольно.
- Не дотягиваюсь! - Моего роста не хватало.
- Да ты на колени встань и еще раз попробуй. Мне тоже не поднять выше. Здоровый лось, откормленный! - Со злостью произнесла Агнешка.
Я опустилась на землю, руки вытянула и смогла обхватить запястья Михася.
- Ррраз-два взяли! - скомандовала травница. Я дернула парня на себя и потащила. А он застрял, зараза! - Еще разок! - Поднатужилась... И выронила парня.
Ладони у меня вспотели, вот и выскользнул болезный. Да так неловко, что банки на полках задел, а те и посыпались, вместе с полками.
- Янэшка?! - Взвыла дурным голосом тетка, поймав и оборотня и кучу осколков, перемешанных с трухой.
Я умерла. На короткий миг точно. Как представила, что сейчас Князь из избы выйдет, нас за непотребством застанет... Я не то, что женой, я батраком у него стану: днем в поле, ночью в кровати отрабатывать буду! Медленно повернула голову и посмотрела на темные окна дома. Пронесло? Уфф...
- Янэшка?! - Возмущенно позвала Агнешка.
- А? - Выдохнула я.
- Живая?
- Вроде, - я провела руками по бокам, проверяя целостность. Вдруг лопнула от испуга?
- Тогда нечего отдыхать, вытаскиваем и ходу отсюда! - Поторопила меня родственница. И правда, чего это я ворон считаю?! Присела, за руки Мизася взяла и...
- Подсобить?
- Да не, - отмахнулась я и... Ик?!
- Янэшка, хватит трепаться, тяни давай! - Потребовала снизу упырица. А потом тишина наступила. Видать и до нее умная мысль дошла. - Янэ, родненькая, а с кем ты там разговариваешь? - Голос у родственницы медоточил.
Я? Уже ни с кем. Я вообще сомневаюсь, что ко мне дар речи вернется!
- Отвечать собираешься? Или опять страшно? - шепотом спросил Вацлав. Я замотала головой: страшно, ой как страшно. - Янэээ, не молчи, скажи уже что-нибудь? - С насмешкой протянул оборотень.
- М-мэээ? - с большим трудом выдавила я. Имела-то я ввиду дорогу длинную и дальнюю с деревенькой на отшибе, куда Князь пойти должен, но вышло лишь это.
Тихий смех.
- Вацлав, ты? - Донеслось из погреба.
- Нет, не я, - ответил мужчина. - Если бы я был, то давно уже Янэшку уволок в уголок, а тебя бы запер вместе с Михасем, чтобы не повадно было самого Князя обирать!
- Да что, ты, помилуй! Мы только посмотреть хотели! - Попыталась оправдаться тетка.
- А из погреба зачем тащили? - Веселился Князь.
- А чтобы лучше видно было! - Нашлась тетка. - Тут темень, хоть глаз выколи, а глаза нам, как ты понимаешь, еще понадобятся.
- Да ну? - Деланно изумился мужчина. - Зачем же?
- Да на тебя, отрада наша, любоваться. Ты же у нас красивый, добрый, великодушный, понимающий, а главное, милости в тебе и сострадания бочонок!
Ууу, у меня походе вслед за языком, уши отказали! Слышится всякое... Или родственница соленых огурцов на белене настоянных в погребе объелась? Это Вацлав великодушный? Это к нему за милостью и состраданием убогие со всей округи каждое утро сбегаются? Хотя в одном Агнешка права - полюбоваться есть на что.
- Ну коли так, то давай тащить. Помогу. А то Янэшка стоит колодой, глазами хлопает. Смотреть забавно, но толку мало.
Я обиделась. Сам запугал до полусмерти, а потом колодой обзывается. Сам он... кочка мшистая!
Меня в сторону отодвинули.
Вдвоем, тетка и Князь вытащили Михася. Родственница попросила оборотня воды принести, а как тот поручение выполнил - окатился парня с головы до ног, да заговор прошептала: как с гуся вода, так с Михася беда. Кашлянул парень, глазки открыл и сел, водя мутным взглядом по нашей честной компании.
- Вы эт... - Договорить не смог. Скрутило его. За живот схватился и давай желудок выплевывать.
Я подошла к Агнешке:
- Что с ним?
- Да отравы нажрался, оглоед! - Высказалась тетка. - Вацлав, ты у себя в погребе на кой ляд всякую дрянь хранишь?
Оборотень пожал плечами:
- А я почем знаю, что у меня там лежит? Мне тащят, я складываю. Еще с малых лет научился подарки брать, да на зуб не пробовать. Вы, девки, горазды еду травками особыми приправлять, а мне потом майся то печенкой, то желудком, а то и сердце прихватит!
- Так ты Михася не трогал? - Удивилась я.
- Ни пол пальцем! Так в кадушку с водой окунул для острастки. Если один раз кулаками не вразумил щенка, то второй раз глупо тело месить, - Вацлав удивился больше меня.
- Агнешка?! Ты чего тогда меня напугала! - Я стукнула кулаком по спине родственницы.
- Я сказала, что ему плохо. Ему и было плохо. Сейчас, впрочем, не лучше и еще денька три болеть будет, а там снова хвост задерет и по девкам побежит.
- Но я подумала...
- Янэ, думать надо тем местом, которое шея подпирает, а не тем, что в пятки проваливается, - Вацлав постучал по моему лбу. Я отшатнулась и показала оборотню язык. Ладно, бить не будет и ладно, хотя подозрительно с чего бы оборотень такой добренький? Пустырника веничек на ужин употребил? Он ведь в полном раздрае был, когда я от него убежала. О чем и спросила Князя. А он в ответ улыбнулся и пообещал: - Глупая ты, Янэ, я же переживал тогда, а теперь спокоен... - Ну, точно пустырника обожрался, псина двуличная! - Как тебя поцеловал, так точно понял - моей будешь, - угу, один обещал уже, вон мордой вниз в своих обещаниях лежит и стонет. - Теперь и отпускать тебя не страшно. Погуляй, авось свежий воздух тебе на пользу пойдет. Подрастешь, поумнеешь, перестанешь от мужиков шарахаться, а вернешься через четыре лета, так я тебе покажу... - Вацлав усмехнулся.
- Что ты мне покажешь? - Не выдержала я паузы.
- То на что ты Ярмине посмотреть советовала, может и тебе глянется!
Я покраснела. Донесла, подлюка... Или таки в штаны к Князю слазила?!
- Я смотрю, ей не глянулось, - проворчала. Ну, не могу за ним последнее слово оставить. - Если Минке не по душе пришлось, то я подавно забракую. Так что, Князь, поищи еще кого любознательного. А чтобы два раза не искать, ты штаны спусти, да по Бору прогуляйся. Покажи товар лицом, так сказать. Уверена, от желающих отбоя не будет - с руками оторвут! - Хихикнула я.
- Ах ты... - Начал звереть Вацлав.
- Но-но, - отпрыгнула в сторону и погрозила пальцем. - Сам сказал, отпускаешь.
Оборотень хмыкнул, но кивнул. Вацлав расщедрился на благодарность за своевременную помощь Михасю. По словам ведьмы, парень бы не окучурился, у оборотней организм покрепче людского будет, но и ему отрава могла немало крови попортить и надолго в кровать уложить. Вацлав-то брата на голодный паек в погреб посадил, ну тот и нажрался с голодухи, хотя знал, что банки даренные и могут с сюрпризами быть, но чего только мужик не сделает, когда его нутро воет! Вот и понадеялся Михась на удачу, а та возьми и повернись к нему чем помягче.
Я смелости набралась и о будущем парня заикнулась. Выгнать с позором оно всегда можно, а вот обратно загнать с почестями уже труднее. Михась не дурак, может и в люди на чужбине выбиться, будет потом от родного дома нос воротить. Князь посмеялся. Мол, с позором не отправит, но куда-нибудь да пристроит. Вот пусть и выбивается хоть в люди, хоть в головастики болотные.
Совсем воодушевленная я робко насчет чувств Михася ко мне спросила. Как выяснилось, замужних за своими у оборотней не принято трогать: кто успел, тот и съел лакомый кусочек. Сопернику лишь собственный хвост кусать остается. Ну, хвост так хвост, главное не меня.
На том и расстались. Уже у калитки Вацлав напомнил:
- Четыре лета тебе, Янэ, чтобы повзрослеть и поумнеть.
- А если не справлюсь? Если предпочту курицей остаться? - Я невинно улыбнулась.
- Что ж, придется мне в своем курятнике жердочку тебе приготовить. Я всё равно не отпущу тебя, Янэшка, насовсем, - сказал и калитку закрыл.
А я вздохнула.
Странный Князь мужик. За картошку чуть не побил, а когда брата его выручать пришли, так индюком вокруг нас стрекотал. Слова дурные оставил где-то, а уж решения озвучил и вовсе ему не свойственные. Или... Или я Князя совсем не знаю. А ведь точно - не знаю. Ни на мизинчек не ведаю. Думала, все-все про него рассказать могу, но если копнуть глубже, то сказать нечего.
Конечно, обижал он меня знатно, но на разве кого другого тронул? Михась не в счёт. Он сам дров наломал, как я поняла. Жестоко, правда, с ним Вацлав обошелся, так Князь у нас ого-го - пожарище! Да и любят Вацлава в Сосновом Бору... Не за красивые глаза же?!
Запуталась я совсем.
Тоскливо вздохнула.
- Ты чего? - Спросила Агнешка.
Мы уже подходили к дому. Дорога пролетела незаметно.
- Думаю, вот... - Замялась я и снова вздохнула. - Может остаться и поговорить с Князем? Попробовать узнать его получше...
Тетка расхохоталась. Она смеялась до слез. Ладони себе о колени отбила, все успокоится не могла. Замолкала, глаза утирала, в потом снова взахлеб.
- Что я смешного сказала? - Топнула ногой.
- Дурочка ты, Янэ. Если останешься, то не пройдет и седьмицы как его постель греть будешь, а не станешь, так он снова лютовать начнет да так, что восемь лет тебе перинкой покажутся. Ты же целовалась с ним? - Я смущенно кивнула, не влезая в детали. - Я так и поняла. Думаешь, чего он грудь колесом выпятил? Он же шальной от счастья был - первый поцелуй сорвал, вот и понесло его дальше чем с молочка седьмичного. А наутро проснется, так ломать его будет, опять тела твоего захочется. Помяни мое слово, с первыми петухами припрется и не просить, а требовать будет. Так что обтирайся настойкой жгученника и в лес. Леший приютить обещал, а днем он тебя к деревне Спотыкайке выведет, оттуда доберешься куда захочешь.