– Кажется, она сейчас сбежит, – пробасил рыжий.
Его слова стали спусковым крючком, и я действительно бросилась к выходу. Вот только в этот раз тренер был готов к моему маневру и поймал в свои объятья. Я загнанно выдохнула и подняла на него растерянные глаза.
– Может, выслушаешь нас? – мягко спросил брюнет, еле сдерживая улыбку. Я кивнула.
Мои попытки сбежать вызывали в мужчине здоровый смех. Ведь догонит, а я все равно пытаюсь.
– Задашь вопросы, прояснишь ситуацию. А после решишь, что делать дальше.
Я кивала на все предложения, как болванчик. Выбора особого не было. Пришлось перебороть свой страх и войти в лофт, полный шикарных и здоровых мужиков. Ощущение, будто весь лучший генофонд человечества собрался в этой квартире. Особенно иронично это, когда понимаешь, что перед тобой далеко не люди. Сесть мне предложили в кресло или на диван. Благоразумно выбрала кресло: я видела оттуда всех, и место было ближайшим к выходу. Тренер только улыбнулся на такой выбор. Он все еще умилялся моей дерганности и поискам путей отступления.
– И что в ней особенного? – заговорил Ян.
Какой-то он сверхсерьезный и мрачный. Разве ангелы должны быть такими? Хотя что я знала о ангелах.
– Она видит высших существ, и за ней гоняются демоны в количестве десяти штук. Трое с ней… – на этом Константин прервался и обратился ко мне, – сколько подружки ведут тебя?
– Ведут? – растерялась, хоть и знала смысл этого слова.
– Как давно знакомы? – переспросил брюнет.
– Семнадцать лет, – ответила правду. Не видела смысла лгать на этот счет.
– Как познакомились? Сразу со всеми или по очереди? – оживился блондин.
Он даже подался вперед. Время нашей дружбы, похоже, имело какое-то особое значение для этих ребят.
– Со всеми. Девочки были уже дружны до знакомства со мной, – этот момент я хорошо помнила.
Взрослые Вера с Любой и мелкая Надя подошли ко мне после подготовительных занятий в школе. Они уже учились, а я только готовилась после лета пойти в первый класс. Это был день моего рождения, семнадцать лет назад. Они просто заметили маленькую девочку в рекреации, что дожидалась маму, и решили познакомиться. Правда, получилось у них это как-то странно.
Вера что-то шокировано воскликнула, я уже не помню что именно, кажется, чье-то имя. Она обозналась, и приняла меня за кого-то другого, а когда подбежала, выглядела крайне взволнованной.
– Это ты?! – следом произнесла Люба и закрыла лицо руками.
– Кто, ты? – растерянно ответила трем старшим девочкам, – я не знаю тебя, – и я указала на Любу, – и тебя, – палец переместился на Веру.
– Не может быть! Как же так? – недоумевала Надя.
– Меня мама ждет, – произнесла и хотела уже обойти странных девчонок, как меня остановила Люба. С двумя косичками, пятиклассница, я засмотрелась на нее.
– Подожди. Мы обознались, – мягко сказала школьница и улыбнулась, – как тебя зовут?
– Виктория…
Я помнила тот день четко. Ведь после этого знакомства у меня появились подруги. Родители только переехали в этот город, забрав меня из старшей группы садика за полгода до окончания, и я боялась не прижиться на новом месте. Но девчонки поддерживали меня, заботились и защищали. Они буквально вырастили меня, иногда заменяя и учителей, и родителей, и сестер. Сейчас, когда я сидела напротив трех незнакомых мужчин-ангелов, а четвертый стоял за моей спиной, я ощущала себя предательницей. Иррациональная привязанность к своим возможным убийцам. Стокгольмский синдром, не иначе. Однако от осознания своей больной дружбы, чувства никуда не делись.
– Вели основательно. Растили, затачивали под себя. Вырисовывается нездоровая картина, – заговорил Ян, сделав выводы, – она очень нужна кому-то из князей ада. Так берегут только…
– Невест, – тихо закончил за товарища Константин.
– Да, – подтвердил блондин.
Двое остальных молчали, раздумывая о своем.
– Но один из ищеек пытался раскатать ее по асфальту иномаркой, – вспомнил деталь из моего безумного рассказа брюнет, – в чем смысл убивать невесту?
– Соперничество князей, как вариант, – заговорил шатен по имени Борис, – один решил убрать возможное преимущество другого.
– Не сходится. Ищейка заодно с девчонками, – и брюнет сложил руки на груди, начиная расхаживать по лофту. Благо здесь было где разгуляться.
Я сидела в красном мягком кресле и чувствовала себя еще хуже, чем до приезда сюда. Верить в то, что для подруг я всего лишь задание, не хотелось, но реальность жестока. Меня просто выбрали по приказу какого-то князя и выращивали, как скот, разве что не на убой.
Хотя подождите-ка! На убой!
– Значит, князь нашел другую подходящую душу, а от этой велено было избавиться, – подвел итог Борис.
– Как не посмотри, Костя, но это не наше дело. У нас есть более важное задание. Передай ее патрульным и возвращайся к своим обязанностям, – посоветовал Ян, а на деле предлагал бросить меня на произвол судьбы.
– Они не станут вмешиваться в дела смертных, пока не появятся демоны. Ее подруги ассимилированные демоны. Они легко прикончат девочку, а патруль даже не почешется. Единственный, кто мог ее хоть как-то защитить, был хранитель. Ныне почивший. Она же просвещенная, – высказался брюнет, но его друзьям было чихать на меня.
Ну прям ангелы из «Сверхъестественного»: наглые, эгоистичные пернатые жопы. Ломаются стереотипы о прекрасных защитниках и просвещенцах.
– Предлагаю чистку, – и Лев поднял руку, как примерный школьник.
― Правильно. Пусть смертная проживет свой последний час в неведении, что ее убьют, как только высунется, ― саркастично заметил Константин.
– У нас задание, – настаивал Ян.
– Больше двадцати лет прошло, а мы все еще здесь, – прошипел тренер, – так почему бы не помочь невинной душе и звонко не щелкнуть исчадий ада по носу?
В ответ была тишина и неодобрительные взгляды. Однако моему спасителю было на них плевать. Он повернулся ко мне и произнес:
– Ванна в конце коридора. Полотенце и одежду сейчас принесу. Остаешься у меня, невеста, – на последнем слове он фыркнул.
Я уже хотела возмутиться, но меня скоро перебили, осадив:
– Хочешь растянуться на асфальте кровавым следом, не держу. Выход там, – и он указал на дверь.
Константина явно достали. Товарищи против моей защиты, а он поступает по-своему, так еще и объект спасения ерепенится. Я бы тоже вспылила. После всего, что я услышала, отходить от брюнета дальше, чем на метр, не хотелось.
– Хочу в теплый душ и кофе с ужином, – пробурчала себе под нос.
– Умненькая, – ангелы поднялись с дивана, – дольше проживет, – усмехнулся Лев и хлопнул меня по плечу.
– Поздравляю с домашней зверушкой. Веселись, – поддел Борис, подмигнув мне.
Что-то мне подсказывало, что эти верзилы знали, что тренер меня не бросит. Вот только сами в эту авантюру явно не собирались лезть.
– Я все равно надеюсь, что ты одумаешься, – тихо сказал Ян почти на ухо брюнету и тоже пошел на выход.
– Тоже могу сказать и о себе, – парировал Константин, когда товарищи покидали лофт.
Я стояла посреди огромного свободного пространства и не знала, что делать. С одной стороны, подавляющая масса ушла, а с другой, теперь я не имела понятия, как себя вести.
– Чего замерла, Виктория? Местоположение ванной не изменилось за последние две минуты, – весело пошутил тренер. Напряжение его явно отпустило.
– Я пойду, – не знаю зачем произнесла следующее, но что сделано, то сделано, – можешь звать меня Ви. Все так делают.
– Хорошо, Ви. Для тебя могу быть Костей. Все же ты теперь знаешь обо мне больше, чем кто-либо из смертных.
Я уже заходила в ванную комнату, когда меня догнал тренер и всучил чистое банное полотенце и семейные трусы с майкой. Я скептически все это осмотрела, и поняла, что утону в вещах.
– Что? У меня нет топиков и стрингов, – тут же ответил на мой скепсис мужчина.
– Спасибо.
– И не забудь отправить своих зомбизайцев в урну. Этот ужас не будет марать мне пол! – кричал брюнет, когда я уже заперлась.
Из принципа отмыла тапки и обула их. Жду не дождусь нервного тика у ангела, когда прошлепаю по лофту в мокрых тряпичных зайках, оставляя лужи грязноватых разводов. Должна же быть хоть какая-то радость в этом беспросветном кошмаре. Шокировать слугу Бога было одной из таких радостей. Маленьких, но приятных.
Кто же знал, что меня заставят драить дубовый паркет вручную и потом полировать махровой тряпочкой! Ангел педант, это что-то новое.
Глава 7
Странное состояние
На ночь я осталась в просторной гостиной, столовой и кухне одновременно, избрав большой и мягкий диван своей кроватью. Костя ушел в свою комнату, выделив мне плед, простынь и одну из своих подушек. Спал брюнет на двуспальной кровати, с комфортом, в отличие от меня, и я ему завидовала, но наглости не хватило отвоевать спальню. Все же он и так со мной мается, пытается помочь. Нужно ценить. Однако как бы я ни была признательна брюнету за спасение, ножик с кухни все-таки умыкнула и положила под подушку. Так спокойнее.
Утро встретило меня тихой руганью со стороны кухни и приятным запахом кофе. Я мигом встрепенулась, скидывая сонливость, и села на диване, заглядывая через его спинку на открытую кухню. Константин прикладывал влажное полотенце к руке, предположительно ожогу, и нецензурно выражался, кляня, на чем свет стоит, сковороду. На последней, к слову, поджаривалась яичница.
Н-да, если тренер успел сделать завтрак, а я даже не почухалась, то нож бы меня явно не спас, вздумай ангел что-то со мной сделать. Задрыхла я знатно. Сказывались два ненормальных дня.
– Доброе утро, – обозначила свое сознательное присутствие. Костя сразу обернулся.
– А разве ангелам можно выражаться? Это не карается? – тут же задавала вопрос, не дав брюнету и слово вставить. Тот только отложил влажное полотенце и выключил под сковородой газ. На левой руке действительно был красноватый след.
Вчера мне говорить не особо позволяли, да и вряд ли у меня бы это получилось, а вот сегодня платину вопросов прорвало. Неопределенность собственного будущего мне не нравилась, а информация всегда есть сила. Поэтому я приготовилась внимательно слушать.
– Я ангел, а не святой. Не путай понятия. Проживи с мое в этом веселом мире и не так начнешь выражаться, – не особо довольно ответил мой спаситель, – иди умывайся и завтракать. Твоя яичница далась мне тяжело, так что не дай ей остыть, ― и он снова отвернулся к кухне, принявшись сервировать наш завтрак.
Я послушалась и отправилась в ванну молча. Кто-то не был настроен на общение. Однако во время еды я все равно не выдержала и начала задавать вопросы.
– А кто такие князья ада? – между порциями яичницы спросила Костю.
– Падшие ангелы, – спокойно произнес брюнет, а я чуть не подавились.
– Кха… Это, типа, Люцифер там и остальные бунтовщики? – припомнила кое-что из сказаний, писаний или что там у христиан.
– Самаэль властитель нижнего мира, – ровно пояснил тренер. Тема ему явно не нравилась.
– Эм, Самаэль?
– Дьявол, – припечатал мужчина, – Люцифер, Мефистофель. Называй как хочешь. Для меня он навсегда останется Самаэлем. Самым прекрасным и самым гордым из ангелов.
– Падшим, – осторожно напомнила. Об этом все знали.
– Да. Перегнул сорванец палку, за что и поплатился, – с какой-то непонятной нежностью пояснил Костя, отпивая свой горячий черный кофе.
– Так что там о князьях? – я уже доела, и могла внимать словам мужчины без отвлекающих факторов.
– Это мятежники, что остались в живых и были сосланы на землю вместе с Самаэлем. Позже стали князьями ада. Невероятно сильные существа. Каждый по силе превосходит ангела. Только архангелы могут с ними тягаться, и то с большой натугой.
– Господи, – я схватилась за голову, – будто в семинарии сижу. Еще более неловко я себя никогда не чувствовала. Проще поверить, что по нам с тобой психушка плачет, – простонала, вплетая пальцы в волосы и с силой их оттягивая. Боль слегка отрезвляла.
– Ну, по тебе, может, и плачет, но я в своем уме, – поддел брюнет и, довольный собой, снова сделал глоток, пряча улыбку за краем белой чашки с разноцветным логотипом Lavazza на пузатом боку. У меня в руках была такая же.
– И сколько их? – уточнила с надеждой на однозначное число.
– Восемь. Остальные погибли в битве. Сатана, Вельзевул, Мамона, Астарот, Левиафан, Мерихим, Асмодей и Бельфегор – это нынешние князья ада. Под ними сильнейшие демоны охотники, воины и ищейки. Дальше инкубы, суккубы и ростовщики. Ниже мелкие демоны. А в самом низу обычные демонические сущности по типу кошмаров, страхов и безумств, которыми кишит мир живых, – легко рассказал иерархию демонов Костя.
– А разве Сатана и Вельзевул не являются вариациями имени дьявола? – честно говоря, именно так я раньше и считала.
– Нет. Это имена падших ангелов. Просто их деяния, это заслуга Самаэля, и все воспринимали их как одно лицо. Эти двое самые свирепые и верные приспешники властителя ада, – жутковато произнес брюнет. Даже мурашки побежали по спине вместе с холодком.
Не готова была я к таким знаниям. Но хуже всего не информация, а то, что она правдива. Где-то там бродят демоны в поисках меня, чтобы прикончить в угоду одному из бескрылых, несколько веков тому назад охреневших ангелов с манией величия. Не способствовала ситуация разумному и рациональному мышлению.
– А что здесь делаете вы четверо? – решила сменить тему, – явно не на отдых выбрались. Шкура тренера по капоэйре необычна, но все же как-то низкопробно для ангела такого уровня.
– И какого же я уровня? – с провокационной улыбкой тут же зацепился за мои слова брюнет.
– Ты не боялся моих преследователей. Следовательно, сильнее их. Ты не решаешь мелкие проблемы людей, значит, выше рядового, и у тебя какое-то задание, – по мере перечисления, улыбка на лице Константина становилась все неестественнее, – мне продолжать? Ты из высших чинов.
– Молодец. Слушать и делать выводы умеешь. Дольше проживешь, – резко ответил мужчина, а затем продолжил, – первое, чем плох мастер спорта по такому красивому виду боевых искусств? И второе, что за задание, не твоего ума дела. Меньше об этом знаешь, целее будешь.
Предупреждению вняла и не стала задавать очередной вопрос. А один вертелся на языке. Мне очень хотелось знать об иерархии ангелов, и кто на небесах имеет четыре крыла. В христианской мифологии я была не сильна. Однако я благоразумно промолчала, и мы допивали кофе в тишине. Когда же тренер поднялся и начал собираться, мое любопытство пробило осторожность, и я все-таки заговорила.
– Ты куда?
– На работу, Виктория. У меня занятия начинаются с десяти, – как само собой разумеющееся произнес тренер.
– Что?! На меня охотятся ищейки кого-то из верхушки ада, а ты идешь на работу?!
Сказать, что я была шокирована, значит, ничего не сказать.
– Ничего с тобой не произойдет. Сиди здесь, и никто тебя не найдет, – на этом мужчина приложил руку к стене и по всему периметру квартиры встал синий прозрачный барьер. Впервые я видела что-то подобное.
– Защита?
– Да.
И мне резко все это разонравилось. Если это свечение защищает меня от вторжения, то логично предположить, что выпускать меня также оно не станет. Сразу подняла голову паранойя и сверхосторожность. Попасть в ловушку не хотелось, и я дерзко вскинула подбородок.
– Я иду с тобой, – решительно и непоколебимо.
На удивление, мне не перечили.
– Хорошо, – и брюнет натянул мастерку, – надеюсь, ты не в моих семейниках собираешься идти.
Черт! Я совсем забыла про свою одежду. Пришлось бегом рвануть в ванну, где висели постиранные вчера вещи, и спешно натянуть их на себя. Тапки зайцы довершили мой образ. Теперь они были чистые, но все еще излишне потрепанные. Однако выбора не было, в обуви тренера я просто утону. Проще в ластах пойти.