–Мне кажется, что вон тот мне подойдет, – неожиданно смело сказала Алина, указывая на молодого человека, окруженного восторженными девицами.
–О, поверь, это не самая лучшая кандидатура. Евгений Корнеев слишком легкомысленный тип, – махнув рукой, ответила Марина, – Да, он очень видный молодой человек, но далеко не идеал во всех смыслах.
–Но зато он архитектор, – уверенно заявила Алина, – Я, кажется, его в какой-то газетенке заприметила. Да-да, изредка я тоже читаю «желтые» страницы.
–Мне казалось, что ты не любитель подобного чтива, – удивленно сказала Марина.
–Просто в общественном туалете другой бумаги не было, – пожав плечами, ответила Алина, – Так и что ты все-таки думаешь по поводу Евгения?
–Ему отец практически ничего по своему завещанию не оставил, потому что ни тратить деньги, ни вести бизнес твой «кумир» не умеет, – уверенно сказала Марина, – А архитектурный факультет он, по-моему, только в этом году закончил и то только потому, что его заботливый отец кому-то изрядно приплатил.
–Возможно, это только слухи, – предположила Алина, – Разве он не может быть талантливым архитектором!? По мне тоже не скажешь, что я талантливый художник.
–Семья Корнеевых уже давно в строительном бизнесе, поверь, там все давно было договорено, – констатировала Марина, – Так что тебе вряд ли нужен бесталанный юнец без будущего и права на приличное наследство. К тому же твой отец уж точно его не одобрит. И вообще, архитекторское образование еще никого мгновенно не сделало интересным, знающим свое дело, человеком. Судя по поведению Евгения, краскам, камню и дереву он предпочел алкоголь, веселье и женщин.
–Да, наверное, ты права, – глубоко вздохнув, ответила Алина, еще разок посмотрев в сторону Корнеева, – А он такой красивый…
–Лучше обрати внимание вон на тех двух молодых людей у лестницы, – указав взглядом направление своих мыслей подсказала Марина, – Одного я знаю, а второй, как мне кажется, не местный.
–Они не очень привлекательные, – слегка скривив лицо, ответила Алина.
–Обаяние всегда затмевает красоту, – заметила Марина, – Зачастую самыми отъявленными искусителями женщин бывают как раз таки не самые привлекательные. Мне даже единожды по молодости пришлось столкнуться с кем-то подобным.
–Расскажи, пожалуйста, если тебя это не затруднит, – заинтересованно произнесла Алина, – За это я познакомлюсь с этими молодыми людьми. И, кстати, кажется, они на нас кидают неоднозначные взгляды.
–Рассказывать нечего. Когда я была примерно твоего возраста, то познакомилась (не буду называть его имени) с Мистером Икс, – решив поддаться провокациям своей подопечной, начала рассказ Марина: – Еще с детства я слышала о его похождениях, но не могла понять, что именно в нем находят все эти девушки. Ходила я, носом крутила, и вот однажды спустя несколько лет Мистер Икс решил со мной заговорить, прикинувшись одиноким, ищущим любви и общества человеком.
–И ты поверила? – ловя каждое слово, спросила Алина.
–Нет, конечно, – усмехнувшись, ответила Марина, – Для меня всегда значение имели только поступки, сказать-то можно что угодно.
–И все!? – разочарованно поинтересовалась Алина.
–Нет, конечно! И не сбивай, пожалуйста, меня с мысли, – махнув рукой, ответила Марина, – В общем, сначала я была по отношению к нему лишь вежлива, вела себя так, как требовало на то мое воспитание. Потом общение с ним начало меня потихоньку затягивать, он узнавал обо мне что-то новое, я о нем тоже. Однако ни смотря на это, я по прежнему относилась к нему сугубо как к другу, собеседнику и не более того. И вот однажды Мистер Икс пригласил меня на ужин к себе домой, который мои родители никогда бы не одобрили. Ведь ужинать вечером с мужчиной наедине на его территории само по себе неприемлемое дело для приличной незамужней девушки. Однако мне было интересно, именно поэтому я тайком пошла на встречу, после которой довольно многое изменилось…
–Можешь не стесняться, – предупредила Алина, – Ты рассказываешь мне не столько о себе, сколько о жизни в целом. Ложь здесь не уместна, к тому же я уже достаточно взрослая.
–Хорошо, – глубоко вздохнув, ответила Марина, – Признаюсь, мне действительно неловко об этом говорить, но тогда, сидя рядом с Мистером Икс я впервые почувствовала это страстное влечение к мужчине. Да, он был обаятелен, правильно подбирал слова и рассказывал нужные истории, однако не это было главное. Что-то в нем такое было, первобытно-мужское, животное притяжение… гормоны, феромоны, не знаю, как точно это назвать.
–Да, я слышала о таком, – призналась Алина, – Однако не знала, что это действительно действует именно так, как ты описала.
–Я бы и сама не поверила. Да я и не верила, пока не почувствовала это лично, – слегка покраснев, сказала Марина, – Я его не любила и, в итоге, так и не полюбила, однако мое тело так сильно его хотело… В итоге после ряда таких свиданий Мистер Икс признался мне в любви и намерен был на мне жениться. Однако мои родители не одобрили моего выбора, за что я, кстати, им до сих пор благодарна. Тогда, первое время, конечно, мне так не казалось, тогда мои детские надежды и мечты казались убедительными. На то время многие мои подруги уже были замужем или, как минимум имели парней, готовились становиться матерями или уже были ими, и мне казалось, что если я не выйду замуж за Мистера Икса, то не выйду никогда и останусь «старой девой».
–Но ведь в итоге так и получилось, – сказала Алина первое, что пришло на ум, после чего выпучила глаза и закрыла рот рукой, – Ой, прости, это вырвалось случайно, просто ты сейчас одна и…
–Не волнуйся, ты меня не задела, – успокоила ту Марина, – Хоть я сейчас и одна, но лучше быть одной, чем с человеком, которого не любишь. Ведь спустя каких-то несколько месяцев, смотря со стороны на проходящего мимо Мистера Икса я видела всего лишь совершенно непривлекательного молодого человека, к которому не испытывала абсолютно никаких чувств, кроме стыда за свое поведение.
–Тогда почему ты когда-то была готова выйти за него замуж? – непонимающе спросила Алина.
–Каждый раз встречая его и опуская при этом глаза я задавала себе тот же вопрос. Радует, что почти сразу он переехал в другое место, после чего перестал иметь для меня всякое значение, – пожав плечами, ответила Марина, – Кроме того, только спустя время мне стало ясно: Мистер Икс меня не достаточно любил, так как после отказа моих родителей в свадьбе, он оставил свои попытки добиться меня. Думаю, замуж выйти я согласилась лишь из страха, что останусь одна, что не найду мужчину более достойного, чем Мистер Икс.
–Даже и не знаю, что сказать, – разведя руками, с улыбкой произнесла Алина, – Наверное только то, что в этой жизни все происходит не просто так.
–Я на это тоже надеюсь, – усмехнувшись, ответила Марина, – О, кстати, насчет тех двоих ты права: они действительно косятся в нашу сторону. Однако это, возможно, только потому что уже несколько минут мы и сами смотрим в их сторону.
–Поверь, такие красавицы и завидные невесты как мы могут вызывать только положительные эмоции и интерес у мужчин, – широко улыбнувшись, приободрила Алина свою спутницу.
–Ой, кажется, они идут сюда, – слегка взволнованно сказала Марина, непроизвольно сжав руку своей воспитанницы.
–Добрый вечер, дамы, – сказал невысокий слегка полноватый двадцатисемилетний парень с зализанными черными волосами, после чего указал на своего собеседника: – Мое имя Артем, а это мой друг Николай. И, если Вы не возражаете, мы хотели бы Вас слегка взбодрить.
–Марина, – слегка наклонившись к уху собеседника, дружелюбно ответила та, – А это моя очаровательная подруга Алина.
–О, а я тебя сперва не узнал, – неожиданно оживился Николай, рыжеватый тощий мужчина с серым цветом лица и бесчисленным количеством на нем веснушек, – Марина! Неужели ты меня не узнала!?
–Признаюсь, нет, – слегка покраснев, соврала та, – Москва большой город. Возможно, вы меня с кем-то спутали…
–И с кем я мог спутать свою соседку и практически подругу детства!? Слышал, ты начала разъезжать по деревням и нести людям грамотность, а ведь когда-то благодаря своей гордости была завидной невестой, – надменно ответил Николай, – И как время меняет все, кто-то с каждым днем становится богаче, а кто-то наоборот, опускается все ниже и ниже…
–И как Вам, молодой человек, не стыдно так унижать девушку!? – почувствовав обиду за свою подругу, возмутилась Алина, – Это как минимум отвратительно!
–Все в порядке, – прервала ту Марина, – Не стоит тратить время на людей, которые, как выразился один мой старый знакомый, с каждой минутой «…опускаются все ниже и ниже».
–Коль, ты действительно не прав, – неожиданно напрягшись, произнес Артем, – Мы подошли к этим замечательным девушкам для того, чтобы поднять им настроение, а не наоборот. Наверное, тебе просто виски ударил в голову, остаток дня будешь употреблять только воду.
–Простите, мама, – с насмешкой ответил Николай, после чего наиграно мерзко добавил: – Просто так приятно видеть «саму святость», «ангела во плоти» среди нищеты.
Без лишних слов Марина влепила резкую пощечину обидчику, после чего развернулась и с высоко поднятой головой направилась на улицу, чтобы проветриться.
–Это было потрясающе! – не сдерживая восторга, сказала Алина, как только они вышли, – Ты такая потрясающая! Он чуть не упал от шока! Марина!? Марин, что с тобой? Не плачь.
–Я не плачу, – слегка пустив слезу, ответила та, – Мне просто-напросто нужно успокоиться… Это нервное, ведь не каждый день приходится при всех бить мужчину… А вдруг он прав, вдруг все, что могла я уже упустила!? Вдруг я так и останусь одинокой училкой до конца своих дней!?
Начав потихоньку всхлипывать, Марина буквально разрыдалась на плече своей воспитанницы, а успокоившись, улыбнулась и сказала:
–И вот какой я после этого наставник, учитель или друг!?
–Самый лучший, – улыбнувшись в ответ, произнесла Алина, после чего крепко обняла страдалицу и, резко отстранившись от нее, добавила: – А теперь пойдем! Здесь за клубом я, кажется, видела небольшой парк. Пройдемся немного по ветру, пока твои глаза не приобретут исходно прекрасный вид.
–Все равно глаза-то мои непропорциональные, – сделав небольшую паузу, выпалила Марина.
–Что? – после небольшой паузы, переспросила Алина.
–Глаза. Все равно они непропорциональные, как сказала мне одна талантливая художница, – слегка усмехнувшись, ответила Марина.
–Это лицо у тебя непропорциональное, а глаза просто… маленькие, – широко улыбнувшись, поучительно произнесла Алина, после чего взяла подругу под руку и они вместе решили пройтись вокруг поместья.
Несмотря на то, что за последнее время девушки весьма сблизились, во время меленной прогулки они не затрагивали серьезных тем разговора. И, надо сказать, во многом это было правильным решением, ведь тому, что они случайно увидели, не пришлось вклиниваться в их задушевные беседы. Отдалившись от здания клуба на довольно приличное расстояние в сторону близлежащего парка, Марина услышала какую-то возню за одним из массивных дубов, стоявших поодаль.
–Стой, что там, – остановившись, шепотом сказала она своей воспитаннице, – Ты слышишь это? Шум за тем деревом?
–Да, а что это?– неожиданно испугавшись, ответила Алина, после чего почувствовала бег мурашек по свое спине, – А вдруг это кабан!? Я читала, что при виде опасности они закалывают бивнями своих жертв! А есть такие огромные, что буквально сметают со своего пути здоровых крепких мужчин! Пожалуйста, давай уйдем отсюда! Мне страшно…
–Тихо, – вслушиваясь и всматриваясь, прошептала Марина, – Нет, мне кажется я слышу женский глухой выкрик… К тому же откуда посреди Москвы кабаны!?
–Тем более пойдем отсюда, – испуганно пробормотала Алина, – Может, это маньяк, разбойник или убийца… Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пойдем! Я столько раз видела такое в фильмах и сериалах! В них обычно, тех, кого интересуют посреди ночи посторонние звуки, первыми находят в мертвом состоянии!
–Нет, надо проверить, а ты стой здесь, раз боишься, – крадясь на носочках, прошептала Марина, после чего подобрала с земли довольно грязную и трухлявую ветку.
–Нет уж, я с тобой, – идя следом, прошептала Алина, после чего непроизвольно взялась за подол платья своей спутницы, – Тех, кто остается в одиночестве из-за страха в фильмах тоже съедают в первых рядах, ну это так, для справки.
Подкравшись к дереву, Марина очень сильно изогнулась, чтобы как следует рассмотреть источник своих переживаний. Увидев же его, она прикрикнула от неожиданности, после чего бросилась закрывать глаза своей подопечной.
–Ты не должна этого видеть! Да и я, если уж на то пошло…
–Что там, что!? – вырвавшись из рук спутницы, проговорила Алина, после чего посмотрела и издала точь-в-точь такой же звук изумления, как и она.
–Интересно, сколько вас здесь еще!? – наспех надевая штаны, раздраженно проговорил Евгений Корнеев, – Зачем вы вообще сюда пришли!?
–Явно не за тем, за чем вы, – осматривая и девушку, и ее кавалера, констатировала Марина, – А тебе, Катя, должно быть стыдно за такое фривольное поведение! Твоему отцу будет очень стыдно за тебя, а твоя мать сгорит от стыда в один миг!
–Пожалуйста, не рассказывайте никому, – взмолилась та, чуть не плача, – Мои родители не поймут меня… Они ничего не знают о том, какая у нас с Женечкой сильная любовь…
–Ага, любовь, как же! – усмехнувшись, пробормотала Марина, – Странно, что твои родители не слышали о ней, когда ее слышно аж с пешеходной дорожки! И чего тогда это твой возлюбленный, как я посмотрю, не особенно переживает из-за этого происшествия!?
–Я просто-напросто спокоен от природы, – слегка улыбнувшись, ответил Евгений.
–Ладно, пойдем отсюда, а то у нас еще много других дел, кроме как чужая личная жизнь, – взяв преподавательницу под руку, мягко произнесла Алина, после чего довольно вычурно добавила: – Что не видишь что ли, у них здесь любовь!
–Да вижу, только слепой не увидит, – усмехнувшись, ответила Марина, после чего направилась в сторону клуба.
–Я думаю, что бокал вина сейчас нам не повредит, – зайдя внутрь спустя минут десять после происшествия, весело произнесла Алина.
–Это, конечно, совершенно не педагогично, – отведя глаза в сторону, ответила Марина, – Однако я с тобой полностью согласна! И, кстати, предвкушая твой вопрос, отвечу сразу: эта Катя, которую мы видели с Корнеевым, и есть та самая дочь хозяина этого клуба.
Став на свое прежнее место, они отпили немного спиртного, после чего принялись вновь обсуждать всех присутствующих гостей клуба.
–О, нет, они сюда опять идут, – разочарованно произнесла Алина, увидев целенаправленный взгляд идущих к ней недавних знакомых.
–Простите, кажется, мы с вами плохо начали общение, – сказал Артем, – Мы с другом хотели бы в знак нашего к уважения пригласить вас на следующий медленный танец.
–Мне не хотелось бы вас разочаровывать, но мы не танцуем, – слегка надменно ответила Алина, – У нас нога болит.
–Сразу у обеих что ли?! – удивленно поинтересовался Николай, после чего усмехнулся, – Что же ты, Марина, так беспечна к своему здоровью и здоровью своей очаровательной подруги!?
–А знаете, Артем, – неожиданно весело произнесла та, – Пожалуй, я с тобой потанцую, несмотря на больную ногу.
–Изначально, конечно, мой друг претендовал на это право, – повернувшись к Николаю, произнес Артем, – Однако, если он не возражает, то…
–Я не против, – сделав на лице некое подобие улыбки, выдавил из себя тот, – Может, мне удастся уговорить Алину.
–Нет, не удастся, нога болит, – непосредственно ответила та, – Очень болит, прямо-таки еле стою.
–Да!? – потерянно произнес Николай, – Если ты не хочешь присесть, то в таком случае я постою рядом.
–Стой, где хочешь, – смело ответила Алина, – Но знай: нога мне от этого меньше болеть не будет.
–Но и больше, надеюсь, тоже, – грубовато произнес Николай.
–Еще раз добрый вечер, – вежливо произнес будто взявшийся неоткуда Евгений Корнеев, обратившись к Алине, – Вы не возражаете, если я приглашу Вас потанцевать?
–Бесполезно, – махнув рукой, ответил за свою собеседницу Николай, – У нее нога болит, причем очень сильно.
–Ну вот что ты все врешь! Ничего мне не болит! – мигом накинулась Алина на своего недавнего собеседника так, что тот даже не успел опомнится. После этого она с улыбкой посмотрела на Евгения, подала тому руку и нежно добавила: – Конечно же, я с Вами потанцую. Я такие заведения посещаю, кстати, исключительно ради этого.