В любом случае, здорово напрягают силы, доступ к которым был у Икарос в ее мире. За долю секунды восстановить мне отнятые Аватаром глаза и переправить меня в указанную точку времени и пространства через хаос с таким мизерным отклонением - это, знаете ли, внушает. Чтоб не сказать - пугает. Так что когда пропажу хватятся - а ее обязательно хватятся! - то могут быть весьма значительные неприятности... Да. Правда, кое-какое время у меня еще есть - наверняка и в каноне было предусмотрено, что Икарос хватились не сразу, хотя на это рассчитывать глупо. Но и наше перемещение было вряд ли запланировано, так что, авось, хозяева этого Синапса не сразу разберутся, что к чему... По крайней мере, мне остается надеяться только на это.
За подобными размышлениями дорога прошла незаметно. Икарос спокойно, с едва ощутимым любопытством смотрела в окно. Юкио и Изумо немного настороженно меня рассматривали. Ну да, могу их понять. Не говоря уже о росте и отросших волосах, покрытая подпалинами форма Макадемии смотрелась тоже весьма своеобразно, равно как и хвост, который я последнее время отвык прятать, а потому рефлекторно подергивал им туда-сюда... Пока не привлек этим внимание Икарос. На всякий случай убрав свою пятую конечность подальше от ангелоида - мало ли что взбредет ей в голову! - я достал пропуск Макадемии из кармашка чехла. Как ни странно, артефакт пережил все катаклизмы... вот только в едва ощущаемом заклятии студенческого энергии практически не было. Вздохнув, я спрятал пропуск обратно. Юкио и Бровкам стоило немалого усилия не спросить, что я только что вертел в руках. Вообще они проявляли колоссальную выдержку, не позволяя своему беспокойству проявиться. Что ж, самоконтроль им еще пригодится...
Дождавшись разрешения войти и открыв дверь в палату старика, я на мгновение лишился дара речи. Фудзимото в больничной пижаме приседал на одной ноге рядом со своей кроватью, в руке держа книгу. И, судя по только что перелистнутой большим пальцем странице, он ее действительно читал!
- О, Рин, Юкио! Как неожиданно видеть ваши лица... - Фудзимото посмотрел на нас и замер. Сел на кровать, отложил книгу и, сняв очки, помассировал пальцами глаза. Надел очки обратно и, снова посмотрев на своих приемных сыновей, продолжил, - ...на одном уровне. Что произошло?!
Я хмыкнул. Если старик так удивляется жалкому десятку сантиметров роста, то что же дальше будет? Дождавшись, пока дверь в палату закроется за нашей компанией, ответил:
- Сейчас расскажу. Но сначала, позволь представить тебе Камики Изумо, мою однокурсницу эсквайра, и Икарос... Изумо, Икарос, это наш с Юкио отец, Фудзимото Широ.
- Очень приятно, - вежливо поклонилась Изумо. Икарос с небольшой заминкой повторила за ней.
- Взаимно! - самоконтроль у бывшего паладина был на гораздо более высоком уровне. Или он просто умел не беспокоиться по пустякам. А что? И я и Юкио живы, целы... что-то с нами, конечно, случилось, но раз не стали вываливать сразу, значит, ничего срочного... чего переживать лишний раз? - Значит, это и есть та самая Изумо-тян, о которой я столько слышал! - Бровки подозрительно на меня зыркнула, - Действительно красавица! А вот про Икарос-тян ты раньше не упоминал, Рин... Не знал, что ты настолько скрытен! Если вы уже до переодеваний дошли, то наверняка вы давно знакомы...
- Нет, - покачала головой Икарос, прежде чем я успел сообразить, что ответить старому пошляку, - я принадлежу мастеру всего три тысячи четыреста девяносто шесть секунд...
Я треснул себя по лбу:
- Икарос, верни крыльям, пожалуйста, нормальный размер, пока он не подсчитал, сколько это в минутах, и еще чего не сморозил... - Если Фудзимото и собирался сказать очередную пошлость, то вид распахнувшихся на полкомнаты розовых перьев быстро выбил у него из головы лишние мысли. После небольшого колебания я взял прислоненный к стене складной стул, разложил его, и сел. Честно говоря, я здорово устал - даже из такси я выбирался с некоторым трудом и крайней неохотой. Фудзимото подвинулся ближе к изголовью, освобождая место Бровкам и Юкио. Икарос стала у меня за плечом.
- Сегодня, - я сдержал нервный смешок. Кому сегодня, а кому и довольно давно! - наша группа из четырех эсквайров под руководством Юкио выполняла миссию по патрулированию зоопарка, разбившись на пары, - Фудзимото довольно улыбнулся. Только попробуй заикнуться, что это было идеальное место для свидания на работе, а я опять прошляпил свой шанс, старый развратник! Я это и сам понял! Старик успокаивающе вскинул ладонь:
- Да ладно-ладно, я молчу, - и ехидно улыбнулся, - Хорошо хоть, ты теперь осознаешь упущенные возможности!
- Я что, опять... - я покосился на Изумо. Несмотря на непроницаемое выражение лица, интенсивность ее эмоций заметно возросла. Вздохнув, я в который раз проклял свой длинный язык и продолжил, - Во время проверки террариума на нас с Изумо напала саламандра... Я слишком поздно ее почуял, а потому успел только вытолкнуть Бров... Камики-сан из-под атаки. Тварь сбила меня с ног, и мы вместе упали в какой-то портал. Не знаю, откуда он там взялся и зачем был нужен, но он сработал, и меня выкинуло в хаос...
Я говорил довольно долго, несмотря на то, что многое опускал. Например, изначальное условие активации печати, моя "травма при инициации", причина второго попадание в хаос - вообще про свое пребывание в Макадемии я рассказал довольно схематично. Да я и пробыл там всего месяц! Зато про свои приключения в мире Аватара я рассказывал довольно долго, с подробностями биографий главных действующих лиц... Кстати, все очень заинтересовались тамошней системой магии, пришлось даже встать и показать один удар, по максимуму ограничив вспышку, и не став ее концентрировать. Увидев обычный, оранжевый огонь, сорвавшийся с моего кулака, брови Фудзимото взлетели выше очков, а Юкио и Изумо приоткрыли рты. Правда, о Куроко и приключениях в ее разуме я упоминать не стал, чтобы не усложнять и без того не простой рассказ. Не упомянул я также свою игру в пророка и изначальное знание канона - все же, это довольно скользкая тема. Да, я уверен, что я Рин... вот только я другой Рин... и, честно говоря, не знаю, как в этом признаться... впрочем, возможно, это такая мелочь, что и заморачиваться не стоит. Тем более что на моей совести есть гораздо более тяжкий груз.
- И в итоге в день Кометы Созина я и Зуко отправились сражаться с Азулой... - рассказ подходил к концу, и говорить мне было все тяжелее, - Но она оказалась слишком сильна, и мне пришлось обнажить Курикару. Тогда она атаковала меня молнией, я попытался перенаправить ее... и печать на мече не выдержала... и разрушилась вместе с ним... И тогда я... - я неожиданно понял, что не могу подобрать слов тому, что сделал. Тогда я просто извлек свой меч из чехла и с усилием потянул за рукоять, - в общем, вот.
Мозаичный клинок неохотно выполз из ножен и улегся у меня на ладонях.
- Имя этого меча - Азула, - просто сказал я, - чью душу я использовал, чтобы вновь себя запечатать... И лишь когда было слишком поздно, я осознал, что сотворил... В наказание за кражу души Аватар Аанг ослепил меня и выбросил в великую пустоту... Не знаю, сколько времени я провел там, и как оказался в мире, где встретил Икарос... Случайно заключив с ней контракт, я вернул себе глаза и перенесся сквозь время и пространство сюда, очутившись неподалеку от места портала через пятнадцать минут после его срабатывания... Вот и все.
Не поднимая головы, я убрал Азулу в ножны и спрятал в чехол. Фудзимото излучал печаль и сочувствие, эмоций Изумо я понять не мог. Юкио, кажется, был шокирован. Впрочем, шокированы были все. Слишком велика оказалась пропасть, уместившаяся для них в пятнадцать минут.
- Рин... мне жаль, что тебе пришлось пережить такое, - просто сказал старик, - Но я рад, что ты сумел вернуться... во всех смыслах. Я вижу, ты раскаиваешься в содеянном... и надеюсь, у тебя хватит сил когда-нибудь простить себя за это и жить дальше.
- Я и так намерен жить дальше, - покачал головой я, - иначе участь Азулы будет еще более жестокой в своей бессмысленности... Но прощать себя... Она была врагом, сильным, и жестоким... и если бы я просто убил ее, это было бы одно... Но из-за собственной самонадеянности я превратил ее в оружие... Никто не заслуживает подобного! И я сделаю все, чтобы подобное больше не повторилось!
Фудзимото положил руку мне на плечо:
- Я вижу, ты действительно повзрослел... Жаль, что это произошло таким образом...
- И не стоит слишком сильно укорять себя, - добавила Изумо, - ведь ты сумел снова стать собой... и не остаться тем чудовищем, что использовало душу человека для заклинания.
- Да, братец, - вышел из ступора Юкио, - самое главное, ты сумел вернуться... пусть тебе и не удалось избежать ошибок... Но как заключение контракта смогло вернуть тебе глаза?
- В своем мире Икарос обладала связью с чем-то под названием "Синапс", - отозвался я, очищая разум от лишних эмоций. Прошлое останется прошлым. А мне нужно жить дальше, и сделать все, чтобы будущее не повторяло за прошедшим, - Кстати, Икарос, что это такое?
- У меня нет информации касательно Синапса, - спокойно пояснила Икарос, - Ведь я пробудилась только при встрече с вами, мастер. Я использовала возможности Синапса через карту желаний, чтобы исполнить первые два желания мастера, но после перемещения в этот мир связь с Синапсом была утеряна, и карта перестала функционировать.
- Ясно, - вздохнул я, - Что ж, было бы странно, если бы протагонисту сразу вывалили всю подноготную... А поскольку ты исполнишь любой приказ, то вполне логично, что у тебя просто не оказалось требуемой информации...
- Любой приказ? - переспросил Фудзимото, подняв бровь одновременно с Изумо. Юкио охреневал молча. Мрачная атмосфера, довлеющая над нами совсем недавно... ну, не то чтобы рассеялась, но затаилась. Думаю, все были рады отвлечься от не слишком веселой темы.
- Старик, знать не хочу, о чем ты сейчас подумал! - твердо сказал я, - Икарос практически дитя - сам же слышал, что она пробудилась только встретившись со мной... В связи с этим, Изумо, - я просительно посмотрел на девушку, - мне нужна будет твоя помощь...
- Что, опять? - возмутилась Бровки, мигом сообразив, к чему я веду, - Сначала ты подсунул мне эту клушу Сиеми, а теперь еще хочешь повесить на меня еще и это крылатое недоразумение?!
- Братец, так расширение гардероба Мориямы-сан, твоих рук дело? - Юкио тоже соображал быстро, но, видимо, из-за недавнего шока не сообразил, что палится. До этого полной уверенности, что он неровно дышит к Сиеми, у меня не было. Я ухмыльнулся:
- Ну, не лично моих... Должен же я был позаботиться о том, чтобы мой младший брат пошел на свидание с прилично одетой девушкой!
- Какая трогательная забота, Рин! - фальшиво всхлипнул Фудзимото, пока Юкио делал морду кирпичом и пытался подобрать слова для отповеди, - ты прикладываешь столько усилий, чтобы твой младший брат преуспел в том, что никак не получается у тебя!
- А что ему еще остается делать, - фыркнула Изумо, - У Окумуры-сенсея явно больше шансов на успех, так как он не озвучивает нечаянно те мысли, о которых стоило бы промолчать!
- Ну, честность тоже имеет свои преимущества, - не согласился с ней старик, - но вообще да, язык у Рина немного длинноват!
Я вздохнул. Возразить было нечего. Пятнадцатиминутная пропасть между нами начала закрываться... пусть медленно. Но с этим можно было не торопиться. Тем более что множество дел требовали моего внимания.
Глава третья. Сделка.
Я поправил галстук формы Академии Истинного Креста. Хорошо, что у меня в комнате был запасной комплект.
- Мастер, вы в порядке? - спросила меня Икарос, с тихим шорохом пошевелив крыльями. Я вздохнул, собираясь с силами. Сосредоточившись, активировал заклятие на правой руке. Материализовавшаяся цепь протянулась от моей кисти к ошейнику ангелоида. Мне предстояло, пожалуй, самое тяжелое испытание. Все же старик и Юкио - моя семья, а Изумо предпочла смотреть на то, кто я есть, а не мое происхождение от Сатаны. Но это...
- Да, Икарос, все хорошо... Извини за цепь - это ненадолго, для первого впечатления... Ну что ж, понеслась, - с этими словами я символически постучал в дверь кабинета Мефисто и вошел. Ректор, естественно, восседал за столом в своей неизменной шляпе. Уверен, он засек меня еще когда я ступил на территорию Академии Святого Креста.
- Добрый день, Окумура-кун! Чем могу... - если меня Фелес приветствовал довольно бодро, то вот при появлении Икарос его бровь дернулась вверх, - помочь? И кто эта крылатая леди на цепи рядом с тобой? Неужели ангел из сказок?
- Ангелы существуют, - возразил я, вызвав поднятие второй брови, - Но эта девушка не ангел, а ангелоид. Ее зовут Икарос. Господин ректор, мне нужно с вами серьезно поговорить!
- Ангелоид значит, как интригующе! - к Мефисто вернулась его привычная бодрость, и он указал на один из стульев для посетителей, - прошу!
- Икарос, убери, пожалуйста, цепь, - попросил я. Все же, таскаться с этим тяжелым поводком довольно неудобно!
- Да, мастер, - Мефисто с заинтересованным лицом внимательно следил, как цепь бесследно растворяется в окружающем пространстве зелеными искорками. Я подвинул стул и сел напротив ректора. На миг прикрыл глаза, очищая разум.
- Мефисто, я знаю, что вы не человек. Так же мне известно, что наложенная на меня во младенчестве печать была предназначена для создания независимого от Сатаны источника Синего пламени и должна была активироваться смертью Фудзимото Широ.
Мефисто принял позу имени Гендо, уперев локти в стол и посмотрев на меня поверх сцепленных пальцев. Взгляд демона утратил игривость, а его тяжесть ощущалась буквально физически. Я сглотнул. Шанс, что Мефисто просто убьет пешку, пожелавшую выйти из-под контроля, присутствовал. Ставка была на то, что Фелес не захочет выбрасывать в помойку плоды стольких трудов сразу.
- И что ты собираешься делать? - после довольно продолжительного молчания спросил ректор.
- Для начала, хотел уточнить одну вещь, - Мефисто, согласно канону, мог остановить меня в состоянии берсерка, причем не особо напрягаясь. Так что мне стоит приложить все усилия, чтобы не узнать его с плохой стороны. Тем более что в новой печати режима берсерка не предусмотрено, судя по всему. Но одну вещь я должен выяснить... Хотя бы для того, чтобы знать, насколько я унижу себя дальнейшей беседой:
- Старик говорил, что вы друзья. И вы сами сказали мне это на крыше больницы, причем мне не показалось, что вы лгали...
- Не можешь понять, почему я так поступил? - прервал меня Мефисто с усмешкой, - Это было честное пари! Преподобный Фудзимото замахнулся на невозможное... Однако, будучи джентльменом, я честно предоставил ему шанс - если бы он каким-то чудом сумел предотвратить пробуждение вашей демонической крови, и вы остались бы людьми - это была бы его победа, и я не имел бы никаких претензий! Но я с самого начала знал, что подобное произойти не может - кровь Сатаны не скрыть и не обуздать. А потому сделал так, что Широ не придется страдать, глядя на свой проигрыш... - Мефисто помолчал, а потом неожиданно добавил, - Да и, честно говоря, он был единственным человеком рядом в момент, когда я накладывал заклятие...
- Понятно, - пробормотал я. Не знаю, насколько честен со мной Фелес. Но тот факт, что решившись воспитывать детей Сатаны, паладин подписал себе смертный приговор, сомнению не подлежал. Рано или поздно, так или иначе... И если не демоны, то, думаю, кто-то из Ватикана позаботился бы о надлежащем наказании еретика, едва об истинном происхождении воспитываемых Фудзимото детей стало бы известно. И уже только тогда моя инициация была бы завершена, давая мне силу для мести... Сомневаюсь, что когда-либо смогу узнать, запланировал Мефисто это с самого начала или воспользовался моментом. Но уже за то, что он не стал устраивать старику несчастный случай, несмотря на проигранное паладином пари - хотя это наверняка здорово развязало бы ему руки! - только за это стоит все же попытаться с ним договориться по-хорошему.