Ему стало жаль её. Эта красивая сильная женщина, его мать, сейчас выглядела несчастной и разбитой. Словно корабль, потерпевший крушение. Он погладил её по руке, едва сдерживая слёзы, но они покатились по щекам. Он уронил голову ей на грудь и разрыдался. Вера гладила его золотые кудри, думая о том, как ко всему этому отнесётся Илья. То, что он знает, не вызывало никаких сомнений. Как он поступит? Вероятно, им придётся расстаться. Ну, что ж? Она может вернуться в Москву. Там мама и папа, родной театр и он, Эдуард. Он всегда имел над нею какую-то необъяснимую магическую власть. Ничего не изменилось. Сегодня она снова убедилась в этом. Валерка овладел собой и поднял на мать глаза.
─ Я пойду к папе. Нам надо поговорить.
Вера молча кивнула. Она не могла возразить.
***
Вечером Вадим поджидал Карину у входа в больницу. Увидев её, широко улыбнулся и предложил довезти до дома. Она не отказалась. В машине Вадим протянул букет роз. Карина взяла цветы, поднесла к лицу и тихо поблагодарила. Она была тронута. Странно и непривычно было принимать ухаживания мужчины после двадцатилетнего полузамужества, как она это называла, за Ильёй. Карина честно признавалась себе, что внимание Вадима ей приятно. Он пробуждал в ней давно уснувшие чувства юности – желание очаровывать, быть недоступной и загадочной. Но, она вовсе не собиралась им играть. Теперь Карина была достаточно мудрой, чтобы ценить истинные чувства. Открытость, искренность Вадима импонировали ей. Она не сделает ему больно. Никогда. Она очень хорошо знает, что такое боль. По дороге Вадим обронил, что был женат. Как она к этому относится? Карина удивлённо повернула к нему голову. На красиво очерчённых губах играла лёгкая улыбка.
─ А почему я должна к этому как-то относиться? – спросила негромко.
─ Знаете, Карина... Фактически это нельзя назвать браком. Она водила меня за нос и вышла за меня для того, чтобы переехать в Германию.
Его голос прозвучал с такой обидой, что Карина прониклась к нему сочувствием.
─ А дети у Вас есть?
─ О чём Вы говорите! – Вадим махнул рукой. – Она ведь не собиралась оставаться со мной... Через два года после развода вышла замуж за местного богача.
─ Всё это грустно...
─ Но, я оптимист! – Вадим мягко улыбнулся. – Я ведь встретил Вас.
Карина подумала о том, что сейчас самое время рассказать об Илье. Это будет честно.
─ У меня есть мужчина... – тихо сказала она.
Вадим припарковал машину у обочины, отключил мотор и повернулся к ней.
─ Это серьёзно? – спросил напрямик.
─ Настолько серьёзно, что длится двадцать лет...
Вадим недоумённо смотрел на неё, пока до него дошел истинный смысл сказанных ею слов. Он понимающе кивнул.
─ Женатый...
─ Да... – отозвалась Карина.
─ Это не может долго продолжаться...
─ Это продолжается двадцать лет...
─ Какими достоинствами должен обладать мужчина, чтобы удерживать возле себя женщину в течение стольких лет, не давая ей статус жены? – задумчиво спросил Вадим.
Карина не ответила. Она не собиралась обсуждать Илью с кем бы то ни было. Вадим понял это и оценил. «Умная женщина». И ещё желанней для него, чем раньше.
─ Извините, Карина. Я вовсе не хотел иронизировать.
─ Я знаю.
─ Просто хотел понять – такое в голове не укладывается!
─ Порой у меня тоже не укладывается... – созналась она.
Вадим взял её руку в свою и поднёс к губам.
─ Вы прелестная женщина... И я не отступлюсь!
Карина улыбнулась. Вадим всё больше ей нравился. В какой-то момент подумалось, что у него, действительно, есть шанс.
─ Понимаю, что шансов у меня почти нет, но ведь чудеса случаются с теми, кто в них искренне верит? – с улыбкой спросил он.
─ А Вы философ, Вадим! – Карина рассмеялась.
─ Нет, просто влюблённый мужчина...
Она перестала смеяться и прищурилась.
─ Не слишком ли Вы торопитесь? Мы познакомились только вчера.
─ Я уже три недели думаю о Вас – с тех пор, как папа попал в больницу. А решился подойти лишь вчера. А Вы говорите – торопитесь!
Оба рассмеялись. И оба почувствовали, как этот смех сблизил их, словно перекинул мостик от сердца одного к сердцу другого.
─ Только не подумайте, что я ловелас. Я серьёзно к Вам отношусь.
Карина склонила голову набок и мягко улыбнулась. Неужели, всё это происходит с ней? Она почувствовала себя совсем молодой и безрассудно счастливой. Словно вернулась юность и вместе с ней то, что было упущено – романтические свидания, многообещающие взгляды, цветы, признания. Ей вдруг захотелось, чтобы Вадим поцеловал её. Карину удивило и насторожило это желание, но она опомниться не успела, как он потянулся к ней и прижался губами к её губам. «Ясновидящий он, что ли?» – мелькнуло у неё. Но тут же её мысли переключились на его ласковые руки и тёплые губы. Вадим целовал её робко, почти целомудренно, словно воровал эти поцелуи у другого мужчины – того, которого она любила долгие годы. Карина с головой погрузилась в мир новых ощущений. И эти ощущения ей нравились. Она несмело коснулась рукой его волос, осторожно погладила их, будто боялась спугнуть свои чувства. Какие они шелковистые на ощупь, его волнистые волосы. И как красиво обрамляют его не по годам мальчишеское лицо. Вадим отстранился и посмотрел ей в глаза с затаённой надеждой.
─ Выйдешь за меня? – предложил хрипло.
─ Сумасшедший... – прошептала Карина.
─ Я люблю тебя... Я буду хорошим мужем, вот увидишь! – горячо заверил он.
Она улыбнулась загадочно-мудро и ласково погладила его по руке.
─ Ты всегда так быстро принимаешь решения?
─ Почему быстро? – невозмутимо спросил он.
Карине вдруг невыносимо захотелось замуж – забыть об унылых одиноких вечерах, наполненных тоской ночах и крохах с чужого стола. Захотелось обрести статус жены, хозяйки дома и любимой женщины, единственной для своего мужчины. Захотелось стабильности и тепла. А как же Илья? Сможет ли она расстаться с ним, вычеркнуть из своей жизни?
─ Не торопи меня, Вадим...
─ Я буду ждать, сколько ты скажешь! – пообещал он.
Карина кивнула. Ей захотелось остаться наедине со своими мыслями. Столько событий произошло за эти два вечера. Надо прийти в себя, обдумать всё.
─ Отвези меня домой... – попросила она.
─ Я тебя чем-то обидел? – удручённо спросил Вадим.
Она покачала головой и тепло улыбнулась.
─ Нет. Просто я устала.
Он завёл мотор и вырулил на дорогу. Они ехали молча, лишь изредка встречаясь взглядами и улыбаясь. Вадим довёз её до дома и проводил до подъезда. Взял её руку тонкими пальцами – они слегка подрагивали от волнения.
─ Подумай над моим предложением, ладно?
─ Подумаю...
─ Я, правда, тебя не обидел?
─ Правда...
─ Можно я завтра заеду за тобой на работу?
─ Можно...
─ А Он? – осторожно спросил мужчина.
─ Он в отпуске... С женой.
─ Он просто мерзавец! – сквозь зубы процедил Вадим.
─ Нет... Он хороший человек. Не говори о нём плохо...
─ Не буду. Извини... – Вадим опустил голову и долго молчал. Потом вскинул на неё глаза. – Ты заслуживаешь большего, чем он дает тебе.
─ Мне не хотелось бы это обсуждать... – Карина поджала губы, готовая расплакаться. Ей вдруг стало жаль себя, своей неудавшейся личной жизни.
Вадим обнял её и нежно коснулся губами её губ. Она порывисто обвила его шею руками, утопая в этом упоительном чувстве – его любви. Мысли её путались. Что она делает? Она, кажется, сошла с ума. Карина почувствовала лёгкое головокружение. Сердце сжалось от трепетной нежности к этому человеку, который дарил уверенность в её женской силе и привлекательности, дарил чувство собственной значимости. Одно её смущало – что их отношения развиваются столь стремительно. Его поцелуй стал страстным и требовательным. Карина мягко отстранилась.
─ Вадим, ты обещал не торопиться...
─ Я сдержу обещание...
─ До завтра?
─ До завтра, любимая моя...
***
Валерка подошёл к шезлонгу, в котором с закрытыми глазами сидел Илья, и коснулся рукою его плеча. Илья поднял веки.
─ Папа...
─ Сынок...
Валерка сел рядом на корточки. Его взгляд был затравленным. У Ильи закололо в груди. «Боже! Каково сейчас мальчику!»
─ Мама мне рассказала... – обронил парень.
Илья молча кивнул. Он был не в силах говорить об этом.
─ Ты теперь её бросишь?
─ Не знаю... Мне трудно разобраться в своих чувствах.
─ Я понимаю... Я сам не смог бы простить такое. – Валерка посмотрел на него в упор. – Но, ты должен знать... Для меня отец – это ты!
─ Сынок... – Голос Ильи предательски задрожал. – Мальчик мой...
─ Папа... Я люблю тебя...
─ Я тоже тебя люблю...
─ Я не хочу, чтобы ты оставался с мамой только ради меня... – продолжал Валерка. – Ты не можешь ей больше доверять. Да?
─ Да... Но, всё не так просто... У меня есть ты, сынок. Я не могу с тобой расстаться. И она не может. Мама очень любит тебя...
─ Знаешь, я хотел тебе сказать... Я еду учиться в Париж...
─ В Париж? Но ведь медицину можно изучать и в Германии?
─ Я буду художником, а не врачом.
─ Ты уверен, что хочешь именно этого?
─ Уверен. Я уже получил приглашение в художественную школу.
─ А мама знает?
─ Нет... Я хотел вам сказать, когда мы вернёмся.
─ Ну что ж? – Илья ласково улыбнулся. – В добрый час, сынок!
─ Ты не сердишься? – Валерка улыбнулся в ответ.
─ Нет... – Илья задумчиво покачал головой. – Наверное, ты прав... Каждый должен
пройти свой путь. Главное, чтобы ты был счастлив.
─ Ты самый мировой отец на свете!
Валерка порывисто обнял его. Илья ответил на его объятья и подумал о том, что всё разрешилось само собой. Сын едет учиться в Париж, они смогут видеться. А Вера... С ней он расстанется. Теперь никаких препятствий для развода нет. Осталось только объясниться. Хотя, так ли это необходимо?
─ Папа, пойдём к морю?
Илья кивнул. Оба понимали, что скоро предстоит долгая разлука, и хотели оставшиеся дни быть рядом.
***
Под вечер Илья вошёл в номер. Его охватило чувство пустоты, утраты. Самое светлое ушло из его жизни навсегда. У него теперь нет семьи. Эта мысль больно резанула по сердцу.
─ Нам надо поговорить! – услышал он голос жены.
Вера стояла у окна и с грустью смотрела на лазурное море. Казалось странным, что судьба её изменилась, а мир оставался прежним. Всё тот же ласковый берег, убаюкивающее пение волн, солнечные лучи, обливающие эту прекрасную гостеприимную Землю...
─ Да, пожалуй... – с прохладцей отозвался Илья.
Вера обернулась. Её лицо было красиво, как обычно. Бледность не портила его, а делала более утончённым. Жена оглядела его с головы до ног.
─ Полагаю, ты всё знаешь...
─ Я не слепой.
─ Догадываюсь, что ты думаешь обо мне! – Она скривила в полуулыбке рот.
─ Ничего хорошего.
─ Это взаимно.
─ Разве я был плохим мужем? – взорвался Илья.
─ Не плохим... – проговорила Вера и выдержала продолжительную паузу. – Но, не очень верным... – Её голос звучал с сарказмом. – Надо быть справедливой – ты изменял мне не со всеми подряд. Только с одной...
Илья побледнел. «Чёрт! Как она могла узнать?»
─ Теперь ты сможешь, наконец, уйти к ней. Карина это заслужила...
─ Откуда ты знаешь о ней? – задал он идиотский вопрос.
─ Не имеет значения. Поэтому, не будем бросать друг другу упрёки и расстанемся, как цивилизованные люди. Нас ничего больше не связывает.
Голос Веры прозвучал так хладнокровно, что Илье стало не по себе. Неужели, с этой снежной королевой он прожил долгие годы? Бесчувственная дрянь. Так подло обманула его и даже бровью не поведёт! Ему хотелось высказать ей всё, что он думает о ней, оскорбить, сделать больно, но он промолчал. «Я и сам виноват перед нею».
─ Да, разведёмся, как цивилизованные люди... – кивнул устало. – Квартиру и всё, что в ней, я оставлю тебе.
─ Мне ничего не нужно. Я возвращаюсь в Россию.
Илья удивленно поднял брови. Потом до него дошло.
─ С ним?
─ Да... Эдуард предложил мне работу в театре... и брак.
─ Мои поздравления! – усмехнулся муж. – Быстро вы сговорились!
─ Обойдёмся без иронии? – сухо предложила Вера. – Эдик устроит Валерку в престижный ВУЗ. Он теперь большой человек в Москве.
─ Вот тут ты ошибаешься! Валерка с вами не поедет.
─ Неужели, ты надеешься, что я оставлю с тобой моего сына? – с издёвкой спросила жена. – Понравится ли это твоей любовнице?
─ Не превращайся в банальную бабу, Вера! Тебе это не к лицу! – холодно проговорил Илья. – Валерка едет в Париж учиться на художника.
─ Никогда!
─ Он поедет. Я обещал ему полную поддержку.
─ Чёрт бы тебя побрал! Как ты смеешь!? – возмутилась она.
─ Смею! Он был и останется моим сыном! И мне плевать, с кем ты его зачала! Я воспитал Валерку! Я отдавал ему душу! Он мой сын! – закричал Илья.
Вера тяжело опустилась на стул и закрыла лицо руками. Сама мысль о том, что Валерка не поедет с ней в Россию, приводила её в отчаяние. Она обожала его, ради него долгие годы жила с нелюбимым мужчиной, терпела его измену. Делала всё, чтобы мальчик ни в чём не нуждался! И что же? Теперь сын бросает её.
***
Они возвращались в самолёте вдвоем. Вера с Эдуардом улетели днём раньше в Москву. Расставание матери с сыном было тяжёлым. Валерке не хотелось вспоминать об этом, но перед его мысленным взором то и дело возникало заплаканное лицо мамы, боль, застывшая в её выразительных серых глазах. С отцом она попрощалась холодно, словно с едва знакомым человеком, который ничего не значил в её жизни. Илья думал о том, как сказать сыну о Карине. Стоит ли делать это сейчас, после того, как мальчик пережил страшное потрясение. Нет, не стоит. Они поговорят об этом потом, как мужчина с мужчиной. Валерка поймёт его... и простит... Затем его мысли переключились на Карину. Вот и дождалась... Илья невольно улыбнулся, подумав об этом. Долго же он шёл к ней... На это ушла почти вся жизнь. Но, теперь они будут вместе. Всегда вместе, как хотела того Карина.
Вечером Илья летел к ней, словно на крыльях. Сейчас он скажет. И она станет его женой. Илья представил, как засияют от счастья ласковые глаза любимой, восхитительная улыбка осветит её грустное в последнее время лицо. А нежные руки обнимут его шею. Он подхватит её на руки и будет кружить долго-долго и заверит, что всю оставшуюся жизнь будет носить её на руках и любить за чистое доброе сердце, преданность, верность. Скажет, что она его единственная женщина, попросит прощение за всю ту боль, что причинил ей.
Илья подошёл к знакомому подъезду и поднялся по ступенькам. Его удивила музыка, доносившаяся из квартиры Карины. И шум весёлых голосов.
«У неё гости? Кто бы это мог быть? Карина ведёт замкнутый образ жизни...»
Илья позвонил. Через несколько минут дверь открыла Карина. Она была очаровательна в бледно-розовом вечернем платье и ниткой жемчуга на шее. Радостная улыбка медленно сползла с её лица, когда она увидела Илью. Он растерянно смотрел на неё, недоумевая, почему она холодно встречает его, почему взгляд карих глаз чужой и немного виноватый. Всё разрешилось само собой. К Карине подошёл молодой длинноволосый мужчина и по-хозяйски положил холёную руку на её плечо. Она мягко улыбнулась ему.
─ Здравствуйте! Проходите, пожалуйста! – пригласил мужчина вежливо.
─ Проходи, Илья... – словно эхо, повторила Карина.
Он не двинулся с места, а только смотрел на них. «Кто этот человек?»
─ Куда подевались наши молодожёны? – раздался из гостиной задорный женский голосок. – Кариночка, Вадим! У меня созрел тост!
Теперь всё было ясно. Она потеряна для него. Илья почувствовал острую боль в груди, но пересилил её и натянуто улыбнулся.