– Что происходит? – дрожащим голосом спросила девушка с большими глазами и толстой русой косой. Пожалуй, ты будешь Плакса. Хотя, нет – раз ты выжила, добралась досюда и теперь пытаешься сыграть на жалости, тебе больше подойдет прозвище Лиса.
– Кончай придуриваться! Думаешь, мы не знаем, как сюда попадают? – зло бросил молодой лысый парень, стоящий в тени чуть в отдалении.
Просящее выражение на лице девушки на мгновение сменилось злобной гримасой, но лысый так на нее зыркнул, что всякое желание спорить пропало даже у меня. Вот это взгляд, уважаю.
– Происходит то, что никто до сих пор не понял, – очень информативно ответил парень, который помогал Андрею меня поднимать. – Мы заперты здесь и не знаем, как выбраться.
– Совсем? – решили я вступить в разговор.
– Есть некая точка возврата, – добавил Андрей. – Мы знаем, где она, и знаем, как до нее добраться. Но это только звучит так просто…
– Не то слово! – внезапно подал голос тот самый мужик, который выделялся возрастом. – Та сволочь, которая меня сюда отправила, обещала, что я решу все свои проблемы…
– Валентин Петрович, – вежливо перебил его Андрей, – разрешите, я все же проведу инструктаж.
Мужик оказался не против, и Андрей продолжил. Разговор у него получился путанным, новенькие его постоянно переспрашивали, но в конечном итоге картина стала более-менее ясна. Всех вместе нас было десять человек, причем пятеро, включая меня, прибыли только что. Каждый попал в этот мир после разговора с незнакомцем, который каждому представлялся то богом, то наставником, то еще невесть кем. Я сразу вспомнил своего нового знакомого, который в первый раз назвал себя "Великим Хаосом". Интересно, у меня одного был такой шутник? Еще всех объединяло то, что перед появлением загадочных собеседников каждый из нас попал в неприятную историю – Андрей заставил каждого новенького рассказать предысторию появления здесь. Плакса, вот, к примеру, думала, что погибла в авиакатастрофе, и теперь находится в загробном мире. Но что-то, если честно, мне не верится в эту историю. Миша, высокий худощавый парнишка, дорого одетый, накидался в клубе какой-то дряни и поначалу думал, что "отъехал" – как я понял, это у него такой эвфемизм слова "умер". Тем более, что танцульки неожиданно закончились кровавым побоищем, все убивали всех, а почему – Миша так и не понял. Ко мне в голову закралось некое подозрение: скорее всего, отдыхающим в клубе тоже предложили своего рода испытание, а парень под действием наркотиков просто ничего не понял и выжил случайно.
Подозрение подтвердилось после того как все остальные поведали свои истории: оказалось, что испытание, похожее на мое, прошли все. "Старички" о себе, правда, не рассказали, требование Андрея касалось только вновь прибывших, но даже этого хватило для того, чтобы сделать выводы. Помимо Лисы и Миши, которого я за глаза решил звать Мажором (что делать – плохая у меня память на имена), в компании новеньких оказались молодой участковый и бизнес-леди слегка за тридцать. Первый выбрался из кафе, в которое пришел с девушкой: по его словам, помещение начало заполняться водой, все стали захлебываться, а он как-то смог отыскать выход. Остальные погибли. Зачем-то он начал рассказывать о том, как пытался спасти тех, кто остался, но тщетно. Зря он об этом вообще заговорил – Андрей хмуро его прервал, а остальные стали коситься. Видимо, господин полицейский все же пошел по головам… Бизнес-леди, которую звали Ольга, честно ответила: незваный гость, появившийся в офисе, предложил ей нехитрый выбор – ее жизнь или жизнь всех сотрудников. С вызовом оглядев остальных и приготовившись защищаться, она зло процедила сквозь зубы: "Только не говорите мне, что вы бы поступили иначе!". Никто и правда не стал так говорить.
Дошла очередь и меня, я так же честно, как и Ольга, рассказал о своем испытании. За одним исключением: про магию – ни слова. Кстати, будь эта Ольга слегка помоложе, можно было бы и пообщаться немного ближе… Черт, да о чем я только думаю!
Андрей поблагодарил каждого – прямо как бизнес-тренер на моей старой работе – и начал подробный инструктаж по выживанию. Тут стало еще интересней, и я жадно выхватывал крупицы информации о мире, в котором мы оказались. Жаль, что инструктор у нас оказался не из лучших.
К счастью, Андрею периодически помогал Сурен – плотный чернявый парнишка, сперва тихо сидевший у костра и думавший о своем, а потом решивший вступить в диалог. Мир, в который нас всех занесло, действовал по какому-то странному принципу, напоминавшему компьютерную игру – более того, в этой игре можно было умереть и ожить. Я тут же отметил про себя, что мой бог обмана все же сказал правду. Ожить, или как это тут называлось "воскреснуть", можно было только там, куда ты спрячешь свое надгробие. А я еще думал – и зачем нам эти камни, привязанные к спинам?..
Было и еще одно "но": с уничтожением надгробия наступала окончательная смерть его владельца. Правда, Андрей тут же нас успокоил, сказав, что, когда доберемся до основной стоянки, нас отведут в секретный склеп отряда, где мы сможем спрятать свои. С одной стороны, хочется все время носить с собой такую важную штуку, с другой – если ты погибнешь, таская с собой плиту, то велика вероятность, что и ей достанется. И тут уже дороги назад не будет. А судя по тому, с какой легкостью местные старожилы говорят о смерти, мир вокруг нас не из простых. И пока, похоже, нас в это посвящать не спешат.
– Можно еще раз? – не выдержал я и спросил, даже руку поднял, будто в школе. Прилежный ученик, что может быть безобиднее.
Андрей посмотрел на меня и кивнул.
– Мы знаем, где выход, но пробраться туда нелегко – это раз, – начал я, – если мы умираем, то можем воскреснуть – это два, а еще кто-то может уничтожить наше надгробие, и тогда все пойдет псу под хвост – это три. Все верно?
Вокруг воцарилась гнетущая тишина, я даже пожалел, что решил выступить. С другой стороны, не мешало бы с самого начала все прояснить.
– Все верно, – мрачно подал голос Сурен. – Но ты забыл еще самое главное.
Я вопросительно посмотрел на него. Плакса и другие новенькие последовали моему примеру, получилось даже немного забавно, несмотря на весь трагизм ситуации – сидит эдакий гуру, на которого, раскрыв рты, воззрились ученики.
– Главное – выжить, – буркнул Сурен и отвернулся.
– Ой, а мы разве не… того? – брякнула Плакса, она же Лиса.
– Мы-то нет, – вызывающе ответил мужик. – А вот предыдущие пятеро – очень даже того.
– Валентин Петрович!.. – предостерегающе обратился к нему Андрей.
– А что? – Петровича, так я решил его звать, заметно трясло. – Тебе Олеська ночами не снится? Или Виталик? Или…?
– Стоп! – повысил голос Андрей. – Давайте сейчас не будем об этом.
Петрович умолк, остальные тоже не проронили ни слова. Андрей обвел все вокруг изучающим взглядом, сам себе кивнул и продолжил:
– До базы – примерно десять километров, – кто-то из новеньких ойкнул, кажется, Миша. – И это если идти по прямой.
– Так, теперь я, – вновь заговорил Сурен. – Как сказал Андрей, вам надо спрятать надгробия. Если хотите, оставайтесь здесь, рискуя всеми жизнями сразу – мы никого не держим.
– Что нам грозит по дороге? – спросила Ольга. Ну, просто женщина с железной хваткой!
– Все, что угодно, – пожав плечами, ответил Сурен. – Дикие звери, природные катаклизмы, ловушки неизвестных.
– Понятно, – коротко ответила бизнес-леди.
– Те, кто подверг вас испытанию, позволил вам выбрать основную способность, – продолжил тем временем Сурен. – Запомните: здесь вам лучше рассчитывать именно на нее. Все остальные ваши навыки тут вряд ли пригодятся.
– Ножевой бой, – тут же ответил участковый.
– Маскировка, – потупив глазки, сказала Лиса. А ведь к стандартным боевым навыкам такое не отнесешь. Как я и думал, дамочка ой как не проста.
– Огнестрельное оружие, – Ольга тоже смогла всех удивить, даже Андрея с Суреном. Никак ее туго затянутые в узел светлые волосы, очки в черной оправе и строгий деловой костюм не вязались со стрельбой. Однако же, на тебе.
– Я… я не помню, – растерялся Миша-Мажор. – Я вообще все очень плохо помню.
Сурен вздохнул, попросил как-то расплывчато посмотреть внутрь себя и сказать, что там в описании навыка написано. И пока тот натужно морщил лоб, повернулся ко мне, предлагая рассказать о своей специализации.
– Боевые косы, – не моргнув глазом, соврал я. А что? Найти что-нибудь подобное им вряд ли удастся, а значит, и историю мою под сомнение никто не поставит. И даже если найдут – в крайнем случае скажу, что коса не боевая, поэтому умения и не работают.
Сурен переглянулся с Андреем, и оба одновременно вздохнули.
– Что же с вами все так не просто, – еле слышно прошептал наш командир.
– А теперь я быстренько помогу вам освоиться с новой реальностью, – неожиданно жизнерадостный голос Сурена показался донельзя фальшивым. – Один раз придется помучиться, но зато потом это у вас будет получаться на автомате. Расфокусируйте взгляд и посмотрите как будто бы внутрь себя.
Опять внутрь себя. Легко сказать! И что это значит? Окинул взглядом остальных, не выдержал и улыбнулся: Миша, Лиса, участковый и Ольга смешно пучили глаза, непроизвольно будто помогая себе различными жестами.
– Получилось! – Лиса даже запрыгала. – Ого, а что это?
– Это ваши характеристики, – ответил Сурен. – Сила, ловкость, выносливость. Если повезет, и не умрете, сможете их улучшить.
Не знаю, как, но у меня в итоге "посмотреть внутрь себя" получилось довольно легко, несмотря на стойкие опасения. Я даже отшатнулся назад от неожиданности. Впереди возникла полупрозрачная панель, которая казалась изображением от видеопроектора или голограммой – даже не знаю, на что больше похоже.
Василий Котов
Уровень 1
Способность: магия
Доступные заклинания:
– ослабление
– простейшее затягивание ран
Сила: 10
Ловкость: 15
Выносливость: 10
Интеллект: 15
Чуть было не сорвалось с языка – а как же, мол, интеллект? К счастью, мое природное благоразумие пришло на помощь и приказало молчать. Сурен говорил о трех характеристиках, но у меня их оказалось четыре. Как говаривал один из моих любимых героев детства, это "жжж" неспроста. Я так понимаю, что другие мои характеристики увидеть не могут, все держится исключительно на вере и честности. Это радует.
Спустя пару минут я уже научился одной только мыслью вызывать панель с характеристиками и так же легко ее сворачивать. При взгляде же на других я мог видеть их имя и уровень, больше ничего – значит, я прав, и никто не может видеть характеристики остальных. Что ж, в этом есть свои минусы и свои плюсы. Ого, а у нашего Сурена уже десятый уровень! Да он, похоже, уже ветеран этого странного мира. Хотя, пожалуй, я поторопился с выводами: у Андрея был аж двенадцатый. Парень, который помогал мне встать после появления из теневого мира, Саша Свиридов, по уровню был девятым, мужик Валентин Петрович – восьмым, а лысый по имени Игорь – тот, который поставил на место Лису – как ни странно, был пятым. А я уж было подумал, что он такой же крутой, как и Андрей с Суреном.
– Выдвигаемся! – скомандовал Андрей. – Смотреть по сторонам, далеко друг от друга не отходить и глупостей не делать!
Вот не люблю, когда так говорят: не делай глупостей. Кто бы еще предупредил, что глупость, а что нет – и ведь никто не скажет, пока ты не опростоволосишься.
По привычке похлопав себя по карманам, ощутил под тканью что-то плоское и твердое. Точно, я ведь о них и забыл – камень и трава, которые я подобрал в теневом мире.
Глава 2. Особенности лесных прогулок
Сколько у меня уже секретов: груз из другого мира, наличие интеллекта, класс мага и заклинания. Кстати, интересно, почему никто не спросил, а что именно за боги достались каждому из нас?
Тем временем Андрей вытащил на свет огромный рюкзак и принялся раздавать всем оружие, подходящее под названные каждым навыки. Семену, так, оказалось, зовут участкового, выдали крупный нож со странной белой рукоятью.
– Акулья кожа, – тут же прокомментировал тот свой подарок и провел резкий удар, сопровождаемый темно-фиолетовым шлейфом. Вот, значит, как выглядят эти способности. Я бы сейчас тоже не отказался проверить свои заклинания, но нельзя.
Пока из мешка с подарками доставали пистолет для Ольги и меч для Миши – как оказалось, наш Мажор выбрал для себя, наверно, самый классический вариант из возможных, – я более детально решил изучить свои способности.
Ослабление
Снижает все показатели противника на 10%
Если у противника есть благословения, с вероятностью 30% превращает одно из них в проклятье такого же уровня
Простейшее затягивание ран
Восстанавливает 10 жизней
Накладывает регенерацию, 1 жизнь в секунду в течение 20 секунд
Что ж, очень надеюсь, что, пока мы не доберемся до безопасного места, мне ими воспользоваться так и не придется.
– А для вас двоих, – Андрей повернулся ко мне и Лисе, – у нас ничего подходящего нет, так что держите мечи. Этого добра у нас больше всего. Только запомните: что бы ни случилось, вперед без команды не лезем. В большинстве случаев вы просто бессмысленно погибнете.
Пока я пытался закрепить на пояс свое оружие, грозящее будущим противникам аж десятью урона, события вокруг понеслись вскачь.
– Может быть, не будем ставить профессионалов в один ряд с любителями? – усмехнулся Семен. Как только бывшему участковому дали в руки нож, его уровень самоуверенности начал стремительно расти. – Меня еще дед учил холодным оружием кровь пускать, да еще навыки эти – уверен, справлюсь не хуже вас.
Небольшой бунт – даже интересно, как наши хозяева будут с ним справляться. Вот, Андрей явно растерялся, похоже, парень он умный, но вот с людьми управляется не очень. Сурен, видимо, собирался что-то высказать – вот только не понадобилось. Лысый Игорь вытащил, как показалось, из воздуха огромный двуручный меч и одним неуловим движением отсек еще только что смотрящую на всех с вызовом голову.
И никто ему ничего не сказал – только чернявый помощник лидера махнул рукой и продолжил собираться. А вот все новенькие стояли и завороженно смотрели на лежащее тело. Даже Лиса выпала из образа восторженной девочки и пыталась переоценить ситуацию. Да уж, после смертельного испытания по дороге сюда каждый из нас невольно расслабился, оказавшись среди тех, кто готов помочь, рассказать, что вокруг происходит. И этот удар оказался просто как гром среди ясного неба.
Когда пауза начала уже неприлично затягиваться, камень, лежащий у ног безголового тела, начал светиться. Десять секунд мы напряженно ждали подтверждения рассказа о возможности воскреснуть, но ничего так и не случилось.
– Что это значит? – первой не выдержала Ольга.
– …! – грязно выругалась Лиса, когда земля рядом с ней разошлась в стороны, и оттуда с судорожным хрипом показалась фигура участкового. Прямо восстание мертвецов какое-то, в прямом смысле этого слова.
Через силу втягивая воздух, Семен смотрел на всех немного сумасшедшими глазами.
– Надеюсь, теперь вы понимаете, что умирать не стоит, – не удержался от нотации Сурен. – Оденься.
Это он уже бывшему участковому, а мы только сейчас обратили внимание, что наш обретший новую жизнь товарищ абсолютно голый. Ольга тут же отвернулась, стремительно покраснев, а вот Лиса, наоборот, попыталась рассмотреть все детали.
– А во что одеваться? – внезапная смерть сделала Семена очень покладистым. Никаких споров, возмущений – идеальный воспитательный метод.
– Вон твое тело, я ударил аккуратно, так что запачкаться ничего было не должно, – опять Лысый. Его голос – такое ощущение, как будто водят мелом по доске, так же пробирает до костей.
И вот здесь даже мне стало немного неуютно: смотреть, как человек неумело пытается раздеть тело своего двойника, а потом молча напяливает на себя одежду – это жутко. И ведь до сих пор ничего не сказал.