Но остановившись на полуслове, она перестала печатать и убрала руки с клавиатуры.
Как же ей надоело писать эти слова.
Извини. Слишком занята. Сейчас никак не могу уйти с работы.
Черт, у меня есть работа на вечер.
Может быть, после работы.
На меня особо не рассчитывайте, все зависит от работы.
Работа.
Работа.
Работа.
Брук встала из-за стола и подошла к окну. Глядя на небо, она любовалась закатом, который в Чикаго выглядел совсем иначе.
Сделав глубокий вдох, Брук осознала: впервые за столько лет она не знает, чего хочет. Да, ее образ жизни не способствует длительным романтическим отношениям, но как насчет всего остального? Ей удалось сохранить дружбу с Фордом, но как быть с другими? Например, с Рейчел? С книжным клубом? С бывшими коллегами по юридической фирме? Раньше они собирались раз в месяц по пятницам, чтобы пообщаться в непринужденной обстановке. Кода она перестала посещать эти встречи?
Ей вспомнились успокаивающие слова Форда.
«Не кори себя, Брук. В наше время все чем-то заняты. Кто семьей, кто работой».
Но она настолько занята, что ей бывает некогда позвонить родителям.
«Вот черт!» Действительно, а когда она в последний раз звонила родителям? Да, электронные письма отправляла им регулярно, но это совсем другое. Конечно, можно посмотреть в журнал звонков и все узнать, но почему-то ей совсем не хотелось этого делать.
Должность исполнительного вице-президента в «Спектруме» будет требовать так же много сил и времени, как и работа главного юрисконсульта в «Ресторанах Стерлингах». А может и больше, учитывая многочисленные командировки.
Зная себя, Брук понимала, что начав работать на новом месте, будет снова стремиться к безоговорочному успеху – точно так же она поступала, когда Ян предложил ей должность в своей компании. Оставаясь в душе той девочкой из маленького двора, Брук использовала каждую возможность по максимуму.
Но может уже хватит что-то доказывать? Может, пришло время перевести дыхание, сбавить темп и насладиться достигнутым успехом – и всем остальным тоже?
Но как это сделать?
«Ты умная женщина. Разберешься».
Неожиданно у нее на глазах выступили слезы. Несмотря на то, что Кейда нет с ней рядом, и они сейчас не общаются, ему все равно удалось попасть прямо в точку.
Он сказал именно то, что она хотела услышать.
Глава 31
В пятницу утром состоялась встреча между Кейдом, Камерон и Ником Макколом – специальным агентом, руководящим чикагским отделением ФБР. Моргану осталось ознакомиться с расследованиями, которыми занимается это отделение, и всё – он полностью проинформирован и готов принять на себя обязанности федерального прокурора.
Они успели проработать около часа, когда Камерон поднялась из-за стола. Сделав глубокий вдох, она положила руки на поясницу, и ее большой живот стал выпирать еще сильнее. Ник с Кейдом обменялись молчаливыми взглядами в чисто мужской манере.
«Ты справишься, если у нее начнутся роды прямо сейчас?»
«С ума сошел? Конечно, нет».
– Перестаньте смотреть на меня так, словно я бомба замедленного действия.
Вот черт.
– Мне просто нужно постоять пару минут. – Камерон перешла к расследованию мошенничества в агентствах по предоставлению домашнего медперсонала: – Следующее агентство «Эвергрин». Как с ним обстоят дела?
– По сообщениям моих агентов, все десять арестов произойдут в конце следующей недели, – сказал Ник.
Камерон посмотрела на Кейда.
– Если это случится, когда я уже уйду в декрет, не выпускай из вида Ламонта Джонсона, что отвечает за Департамент здравоохранения и социальные службы.
Кейд кивнул.
– Понял.
– На этом... – Камерон сверилась со списком, лежащим на ее столе, – … мы можем закончить. Ты полностью вошел в курс дела. – Она улыбнулась так, словно испытывала облегчение. Затем посмотрела на часы. – Время ланча. Джек с Сэмом и Рилан обсуждают расследование убийства. Зайду, посмотрю, может они уже закончили.
– Я с тобой, – сказал Ник. – Если что, отвезу Уилкинса назад в офис.
Когда они втроем шли по коридору, то встретили молодого помощника юриста, во все глаза смотревшего на Камерон и ее большой живот. Он поспешно юркнул в кабинку, уступая ей дорогу.
Камерон покачала головой и пробормотала себе под нос:
– Вы это видели? И так всю неделю! Всякий раз, когда я иду по коридору, люди буквально шарахаются от меня. – Она взглянула на Кейда и Ника. – Я же не настолько большая?
– Нет, конечно, – со смешком заверил ее Кейд.
– Тогда в чем причина?
– Можешь спросить об этом своего мужа, – посоветовал ей Ник.
Камерон резко остановилась, и мужчины чуть в нее не врезались.
– Что Джек вытворил на этот раз? – спросила она, окидывая их своим фирменным взглядом «не стоит связываться с окружным прокурором».
– Просто пошутил, – заверил ее Ник. – По крайней мере мне так кажется. Иногда его бывает трудно понять.
– Что за шутка? – Ник заколебался, и Камерон, приподняв бровь, перевела взгляд на Кейда. – Морган?
– Меня там не было. Свидетельствовать, полагаясь на слухи, недопустимо.
Она окинула его взглядом и опять повернулась к Нику.
– Джек немного волновался, что ты носишься по коридорам на каблуках. Он боялся, как бы кто-нибудь не врезался в тебя и не сбил с ног.
– И?
– Вроде бы он сказал, что у того, кто окажется на твоем пути, появится возможность лично убедиться в правдивости слухов о его способности убить человека с помощью скрепки.
– Понятно.
Камерон резко развернулась на каблуках и пошла дальше по коридору.
– Палласу конец, – прошептал Ник Кейду.
– Можно даже не сомневаться.
Они оказались возле офиса Рилан как раз в тот момент, когда оттуда вышли два агента ФБР. Тот, что повыше и с темными волосами, остановился и с явной теплотой во взгляде посмотрел на Камерон.
– Мадам федеральный прокурор, – медленно произнес он.
– Специальный агент Паллас. А я как раз вас ищу. – Камерон скрестила руки на груди. – Что это за слухи, будто кое-кто угрожает моим сотрудникам преждевременной смертью от скрепки, если те окажутся на моем пути?
Стоящий рядом с Джеком Сэм Уилкинс поднял глаза вверх и пробормотал себе под нос:
– Я тебя предупреждал – добром это не кончится.
Джек поднял руки.
– Я просто пошутил.
– Пошутил, значит? – Камерон перевела взгляд на Сэма. – Агент Уилкинс, когда агент Паллас произносил эту якобы шутку, он хмурился или улыбался?
– Воздержусь от ответа.
– Помощник юриста так спешил убраться с моего пути, что буквально нырнул в кабинет головой вперед. Больше никаких шуток, Джек! Ой! – Камерон внезапно положила руки на живот и посмотрела на мужа. – Кажется, у меня начались схватки.
Глядя на жену широко раскрытыми глазами, Джек подошел ближе и положил руку ей на живот.
– Тебе больно?
Она накрыла его руку своими ладошками.
– Примерно на два пункта.
Джек улыбнулся, нежно касаясь ее щеки.
– Знаешь, уже тогда, на крыше, я знал – этот момент обязательно наступит.
Кейд понятия не имел, что означают «два пункта». Судя по тем взглядам, которыми обменивались Камерон и Джек, это явно было что-то личное, понятное только им двоим.
Он направился обратно в свой кабинет, не желая быть свидетелем столь интимного момента. К тому же все это заставляло его думать о главном юрисконсульте с зелеными глазами. А ведь он за последние две недели потратил уйму усилий, стараясь избежать подобных мыслей.
Ему никак нельзя на этом зацикливаться.
С самого начала они оба знали – их отношения не будут длительными, и раз уж Брук собралась переезжать в Шарлотт, то самое время сказать «прощай».
Все закончилось так, как и планировалось. Они весело провели время и расстались без обид, сохранив взаимное уважение. Черт возьми, он легко мог представить, как пьет с ней кофе, когда она приедет в Чикаго, чтобы навестить Форда или родителей. И это здорово.
Но правда заключалась в том, что это не совсем так. Мысль, что Брук уедет, и он станет всего лишь одним из тех, с кем она спала, сводила его с ума. Вот почему Кейд так старался не думать о Брук.
Оказавшись в офисе, Морган сел за стол и привычным усилием воли заставил себя сосредоточиться на работе. Он прервался только в конце дня, когда раздался стук в дверь. На пороге появился Воэн.
– Я подумал, может ты захочешь заскочить в «О'Мэлли» и пропустить по стаканчику?
Кейд устало провел рукой по лицу – все это время он без остановок читал расшифровки аудиозаписей.
– Да, было бы неплохо. – Он моргнул, а затем наклонил голову. – Я не знал, что у тебя здесь есть какие-то дела.
– А у меня их и нет.
Ха.
– Тогда что ты здесь делаешь?
Воэн пожал плечами.
– Просто я подумал, что, возможно, тебе... захочется выпить.
Кейд нахмурился.
– Почему это ты?.. – И тут его осенило. – О нет! Мы не будем этого делать!
Сама мысль о том, что они с Воэном заведут разговор по душам, касающийся проблем в личной жизни, выглядела как минимум нелепо.
– Морган, ты хандришь вот уже две недели. И поэтому разговор неизбежен!
– Я ценю это, Воэн. Правда. Не в обиду, но ты, как и я, ничего не смыслишь в такого рода разговорах.
Ничуть не обидевшись, Воэн засунул руки в карманы брюк.
– Согласен. Именно поэтому Господь и придумал виски.
***
Они зашли в бар, находившийся в нескольких кварталах от офиса, и сели за дальний столик. После того, как официантка принесла им выпивку, Воэн заговорил.
– Дай угадаю. Твое подавленное настроение каким-то образом связано с тем, что ты больше не видишься с Брук.
Когда на прошлой неделе Воэн, воспользовавшись своими суперспособностями федерального агента, заметил, что Морган ни разу за вечер не проверил свой телефон, Кейду пришлось коротко рассказать о случившимся. Однако, судя по всему, сегодня он так легко не отделается.
Поэтому Кейд задумался, как лучше объяснить сложившуюся ситуацию.
У них с Брук все складывалось просто прекрасно, но каким-то образом их свободные отношения, сопровождающиеся милыми эсэмэсками, превратились в нечто большее – по крайней мере для него. Во что-то, затрагивающее его чувства, побуждающее рассказывать ей о своем детстве и после дерьмового дня на работе готовить для нее ужин.
И это означало только одно.
– Я не успел вовремя выскочить, – сказал Кейд.
Воэн чуть не уронил свой стакан.
– О, черт! Брук беременна?
– Эй, нет, конечно. Я хотел сказать, что не успел вовремя выскочить из этих отношений.
– О. В следующий раз уточняй сразу.
– Вот поэтому я и не хотел начинать этот разговор, – сухо заметил Кейд.
Воэн усмехнулся.
– Ну, я мог бы прихватить с собой Хаксли, чтобы тот взял на себя эту щекотливую часть разговора, но сегодня он ужинает с Эддисон. – Робертс махнул стаканом с виски и вернулся к сути. – Итак, ты считаешь, что у вас Брук все зашло слишком далеко. То есть ты... от нее без ума?
В ответ на сердитый взгляд Кейда, Воэн указал свободной рукой между ними:
– А, так мы все еще делаем вид, что ничего не происходит? Я могу заказать еще выпивки, чтобы ты смог посмотреть правде в глаза.
– Очень смешно. Пользуешься приемом «хороший коп – плохой коп»?
– Мне нравится думать, что я крутой агент Робертс.
Кейд покачал головой. Как бы ему хотелось, чтобы хоть один его друг был кем угодно, только не агентом. Неужели это так много?
– Правда не имеет значения. Я точно знаю – Брук переезжает в Шарлотт.
Воэн тут же посерьезнел.
– Шарлотт? Зачем?
– Один из конкурентов «Ресторанов Стерлинга» предложил ей должность исполнительного вице-президента. Такой шанс выпадает раз в жизни.
– Ого. И как ты отреагировал на эту новость?
– Поздравил, пожелал сразить их всех наповал. – Кейд бросил на друга хмурый взгляд. – А что я должен был сказать? Не уезжай? Ты видел ее в действии. И прекрасно знаешь, насколько она хороший юрист. И если Брук хочет эту работу, она должна ее получить.
– Ты прав, – согласно кивнул Воэн.
Кейд откинулся назад. И как это понимать? Да, возможно он и не эксперт в «разговорах по душам», но ожидал чего-то большего.
– Я рад, что мы одинаково мыслим.
– Так оно и есть. – Воэн откинулся на спинку стула. – Но вот Хаксли, будь он здесь, с нами не согласился бы.
Как Воэн и ожидал, Кейд проглотил наживку.
– И что Хаксли сказал бы?
– Что тебе следовало рассказать Брук о своих чувствах, независимо от того уезжает она или нет. Ну ты же знаешь, Хаксли за честность и прямоту в отношениях. – Воэн посмотрел Кейду в глаза. – И если бы он познакомился с идеально подходящей ему девушкой – как тебе Брук, – то ему хотелось бы надеяться, что ты окажешься достаточно хорошим другом и скажешь ему: «Чувак, подними свою задницу, пойди к ней и расскажи о своих чувствах».
Кейд моргнул. Ему не послышалось? Такое – и от Воэна?
– Хаксли говорит разумные вещи.
– Да уж. Он такой.
Наконец-то Кейд усмехнулся.
– Думаю, мне стоит воспользоваться его советом.
Какое-то время они оба молчали.
– Воэн? – Кейд посмотрел на друга и произнес от всего сердца: – Спасибо.
Воэн поднял стакан.
– Всегда пожалуйста, Морган.
Глава 32
Брук стояла в своем кабинете перед закрытой дверью. До того, как выйти в коридор – навстречу неизвестности, – она сделала несколько глубоких вдохов.
Вернувшись из Шарлотт, Брук провела немало времени, думая о том, чего хочет достичь в своей карьере и какой должна быть ее личная жизнь. И хотя не имела ни малейшего понятия, как пройдет встреча с Яном, в глубине душе она знала – настало время для перемен.
Набравшись смелости, Брук открыла дверь. Вокруг стояла тишина. Она нарочно запланировала разговор с Яном на то время, когда остальные сотрудники уже разойдутся по домам.
Дверь в кабинет шефа была открыта, а он сам сидел за столом перед компьютером и читал вечерние новости.
– Входи. – Ян с нетерпением потер руки. – Дай угадаю. Тебе звонил Курт Эмери? Хочет, чтобы наша компания стала поставщиком продуктов питания для «Солджер Филд»?
Кажется, это будет нелегко.
– Я не говорила с Куртом с момента своего визита в Халлас-Холл несколько недель назад. Но, по правде говоря, я хочу рассказать тебе кое-что о той встрече. Там меня ждал Палмер Грин – генеральный директор североамериканского филиала «Спектрума».
Услышав знакомое имя, Ян нахмурился.
– Палмер Грин? Чего он хотел?
– Звонок Курта оказался своего рода ловушкой. – Брук посмотрела Яну прямо в глаза. – Палмер хотел встретиться со мной для того, чтобы предложить мне должность в своей компании.
Услышав ее слова, Ян помрачнел. Он резко выдохнул.
– И какая должность?
– Исполнительный вице-президент по продажам и развитию.
Ян провел рукой по лицу.
– Сколько он тебе предложил?
– Восемьсот двадцать пять тысяч. Включая опционы и бонусы.
Ян склонил голову.
– Прошлая пятница. Ты тогда взяла выходной.
Брук кивнула.
– Я летала в Шарлотт – в штаб-квартиру «Спектрума».
Ян не сразу нашелся с ответом. Затем устремил на нее печальный взгляд.
– Брук, ты уходишь от меня?
Вот он – момент истины.
– Ну… это зависит от тебя, Ян.
Он подался вперед.
– Брук, ты же знаешь, я сделал бы все, чтобы тебя удержать. Но «Рестораны Стерлинга» – это не «Спектрум». Я не могу предложить тебе такую зарплату.
– Знаю. Думаю, ты понимаешь, что во многих отношениях «Рестораны Стерлинга» стали для меня семьей. Поэтому, Ян, я надеюсь, что ты сможешь предложить мне то, чего нет в «Спектруме». То, что, оказывается, намного важнее, чем восемьсот двадцать пять тысяч в год. – Брук перевела дыхание. Репетируя дома речь, она смогла произнести это вслух. И сейчас сделает снова. – Я хочу, чтобы в моей жизни появилось равновесие.