– Ух, ты, грозная какая! - невольно залюбовался девушкой Брок, и даже задумался на минуту, глядя в ее изумрудные глаза, потемневшие от страсти.
«Маша — лето, Лиза — зима, Катя — осень. А ты как весна, Вика,… ты как бурное половодье… ледоход на реке… майская гроза… душная соловьиная ночь, когда сердце трепещет в нетерпении, а горячая кровь заставляет бежать из берлоги на поиски пары, сметая все и всех на своем пути… Старому Тигру, кажется, повезло… И даже веснушки твои золотые, словно первые одуванчики на песчаном пригорке...»
А потом Брок объяснил Тори свое появление в лесу неподалеку от избушки Турана:
– Дядька твой вчера вечером от Дамира сообщение получил: в километре от нашей дороги какой-то зверь непонятный двух парней покалечил, там еще третий был, он до поста доехал и сообщил о нападении. Про девушку, кажется, что-то говорил еще, а в лесу потом женскую одежду нашли - разорванную рубашку и курточку… светлую. Коротков тебе дозвониться не мог… очень переживал, с самого утра уехали они с Владом, вещи эти хочет опознать.
– Телефон! - забеспокоилась Вика, - я никаких звонков не слышала.
«Сотовый» девушка нашла в своем рюкзачке, что передал ей Туран, расставаясь. Правда, задняя панель немного отошла, батарея торчала наружу, и потому аппарат был отключен.
– Надо бы в поселок скорее вернуться, дяде Леше позвонить! Он так волнуется за меня теперь, он меня больше не выпустит из дома или…, -Тори даже замерла от ужаса при такой мысли, - или вообще в город отправит! А я больше в город не хочу, мне и тут неплохо!
– Игнат, как ты думаешь, он все-таки придет за мной из леса? А?
Медведь бросил мимолетный взгляд на милое расстроенное личико девушки.
– Слушай, Вика… мне бы надо тебе кое-что рассказать… о твоем этом Тигре. Но, наверно, это лучше всего Маша сделает. Пойдем сейчас к нам, там и поговорите. Тебе надо знать все.
– Ну, пошли быстрее уже… Мыться хочу и одежду другую! Как чучело какое-то хожу, натуральное пугало, фу - самой противно!
Последние слова Тори прозвучали весьма эмоционально. Но, когда Медведь отвернулся и пошел вперед, девушка тайком прижала к лицу рукав куртки Турана.
Еле сдерживая слезы, Вика попыталась уловить знакомый запах сурового мужчины с которым провела, пожалуй, самую незабываемую ночь в своей жизни. «Как же ты там теперь один остался… Тигренок мой!»
До Машиного дома добирались долго, и теперь Тори с досадой представляла себе какой длинный путь проделал Туран, чтобы выбраться на «федералку», к условленному месту встречи на автобусной остановке. К тому же еще, кажется, шел дождь. Ей-то какая разница - Тори ехала в машине с Белоноговым, а вот Турану из-за ее проблем пришлось долго-долго идти по мокрому лесу.
Девушку вдруг охватило невыносимое чувство вины. «А, как же он с «черепками»-то разобрался круто, я даже ничего толком не поняла, ревела как белуга, а потом смотрю - все лежат… А в гостях у него я только ныла, да еще и приставала к нему, вот же идиотка озабоченная! А, может, он и не хотел совсем…, а может...» И Тори даже вдруг похолодела от внезапной догадки:
«А, если ему было нельзя, вдруг, он какой-то особенный обет дал, как монах? Может, он тоже в отшельники подался от соблазнов мирских, а тут я «нарисовалась» и в искушение его ввела - невинного агнца».
Тори быстренько припомнила сюжет повести Льва Толстого «Отец Сергий» о русском князе Степане Касатском, служившем при царе Николае I. Узнав, что невеста его была прежде любовницей государя, князь «постригся» в монахи, и стал жить отшельником в дремучем лесу, «алкая пищи духовной».
А потом одна разбитная бабенка, поспорив с подвыпившими друзьями, что совратит «святошу», напросилась в гости к одинокому монаху. «Замерзла, мол, в лесу, пустите погреться, да и переночевать заодно в тихой вашей обители». И вот, чтобы не впасть в грех с нахальной молодой вдовушкой, Отец Сергий взял топорик, да и отрубил себе палец на левой руке. От этого геройского поступка гостья его ночная сильно расчувствовалась и тоже в монастырь ушла… в женский, естественно.
И тут Вика особенно ужаснулась направлению своих мыслей.
– А, если Туран тоже… Нет, нет, не должен… теперь-то уж поздно себе чего-то рубить, мы уже «согрешили», как-никак… А, впрочем, я бы его и без пальца любила, лишь бы все остальное на месте оставалось.
Неожиданно в памяти у Вики мелькнул совершенно дикий сюжет, виденный когда-то по РенТВ про секту скопцов…
«Бо-ожечки мои! Не-ет, только не это… Да, если Туран решит со своими «сокровищами» расстаться — он же конченый придурок! И на фига он тогда мне сдался… в смысле, псих!
«Не-ет, такой хоккей нам не нужен!»
«А, вдруг, он теперь раскаивается в содеянном? Кушать перестанет, упражнениями какими-нибудь себя совсем замучает, похудеет... И все из-за моей несдержанности и настойчивости. Вот же напасть!»
«Бедненький ты мой Тигреночек!»
Девушке стало искренне стыдно. К тому же она совершенно устала от ходьбы по лесистой местности, еле ноги волочила, а ведь пытаясь еще о чем-то рассуждать здраво:
«Подумать только… Два месяца всего побыла одна, и в лесу на мужика накинулась! Оба-а-алдеть! Правильно, Туран девкой бесстыжей обозвал! Ему-то, конечно, скромная нужна, хозяйственная, домовитая, как Катя - «зайчиха» или Машенька - «милашенька».
Ну, Лиза бы ему, пожалуй, не подошла — больно умничает много и поговорить любит. Она бы стала с ним спорить, доказывать что-то свое, а Туран - он же не такой, как этот... Белобрысый ее, он не будет молчать и улыбаться кривенько. Туран, если что не так, сразу скажет: «Ша, детка! В койку марш, и вот там твое место, женщина! Подо мной...»
Нет, Лиза такое точно не потерпит, а вот я-я-я… Ух, мне бы порой хотелось, чтобы на меня прикрикнули построже, ну, как бы в шутку, перед тем как… ммм, а, как он шлепнул-то меня…, жаль разочек всего… маловато...ммм...»
– Ты чего мычишь-то? Худо тебе? - забеспокоился Брок, обернувшись к девушке.
– Устала? На спину ко мне садись, дотащу…
– Машенька твоя меня не побьет? Тут у вас барышни все нервные такие.
– Разберемся...
И остаток пути до «Северного» Вика дремала на могучей спине Медведя. Правда, немного не доходя до дома, Брок ношу-то свою аппетитную все-таки разбудил и со своей спины стащил. А то, и правда, не хватало ему еще с супругой ненаглядной ссорится из-за какой-то пигалицы рыжей.
«Пусть она лучше Турану достается, здесь ведь еще разобраться надо… кого от кого потом пришлось бы спасать… А правда, странно, что-то уж слишком легко ее Тигр отпустил, заездила, что ли, мужика напрочь… то-то он весь бледный стоял, еле на ногах держался… Ха… Тоже мне Тигр… только на одну ночь и хватило! Смех тогда, а не тигр! Хм... это же Тори… черт ее знает...»
«Горячая, наверно, девчонка… и так видно по ней!» - не то с осуждением, не то уважительно отметил про себя Брок.
Дома Медведь передал девушку на руки Маше и занялся своими делами, правда, попросив супругу осторожненько ввести Вику в курс дела по-поводу «происхождения» Турана.
– Ты уж ей как-то попроще расскажи… чтобы не испугалась, а то еще чего натворит. Она и так дерганая... Или напротив, в лес к нему помчится еще - отношения выяснять. Ночь они вместе провели, понимаешь?
– А, может, он ей уже все объяснил про себя? - предположила Маша.
– Не похоже… уж сильно она к нему вернуться хотела. И ждать собралась, ультиматум выдвинула - «через три дня не явишься ко мне — уеду, и поминай как звали! Только это все - дудки! Тори, кажется, теперь отсюда и палкой не выгнать. Зацепил ее чем-то этот Тигр… Мутный он мужик, конечно… И ведь красавцем не назовешь… Чем только поглянулся ей...
– Ох, сказала бы я, чем…
– Ну…
– Ладно, ладно… я же с ним не знакома, мне-то откуда знать, так… догадки «бабские», - смеялась Маша
– И незачем вам знакомиться!
Тори в это самое время отмокала в ванной у Русановых, продумывая в голове всевозможные варианты развития событий.
«Решено, сама я к нему больше ни ногой! Не хочет меня, ну и не надо, обойдусь! И, вообще, надо становиться серьезнее, срочно взрослеть!
Та-ак… с завтрашнего дня начинаю новую жизнь: Утром - комплекс «Приветствие Солнцу» по методике «просветленного» Айенгара, а то совсем себя запустила, скоро совсем «задеревенею», не согнуться, не разогнуться. А мне нравится, чтобы все суставчики как маслицем были смазаны… особенно, когда в постельке… Стоп! Грязные мысли из головы -во-он!
Пункт второй. Идем далее… Никаких больше «шаловливых ручек» и всяких там «придумок» в голове по поводу властных суровых брюнетов «а-ля Эдвард Рочестер» в исполнении «милашки» Тимоти Далтона! Ммм… а Колин Фёрт в сериале ВВС «Гордость и предубеждение»… Ну, просто «лапочка!» Все- все- все…! Только благие помыслы, чистота духа, невинность плоти... и никаких «самцов»!
– Эх, взять бы его в оборот! А, кто мне мешает… Ах, да, надо же сосредоточиться на «высоком духовном»… «сильном, мускулистом, обнаженном»… Тьфу, тьфу, тьфу, ты - конченая извращенка, Тори!
Девушка громко расхохоталось, взбивая пятками и расплескивая вокруг ванны ароматную пену из обширной Машиной коллекции «банных средств».
Сказать по правде, саму себя Вика обожала и ненавидела одновременно. Она многое прощала себе, прежде чем снова «согрешить» и назначить строжайшее наказание - постом, молитвой и воздержанием, а иногда кое-чем и посерьезнее... Что ж поделать… Проклятый «Скорпионовский» характер! Они же "клешнятые" все такие: страстные… отчаянные... непостижимые… и очень ранимые.
В дверь ванной комнаты негромко постучали, и к девушке зашла Маша.
– Викусь! Ты скоро там, нам бы поговорить серьезно.
– Так давай сейчас! Я понежусь пока в водичке!
Разговор их продолжался довольно долго, а потом Вика, наконец, вылезла из ванной, надела предложенные Машей вещи, пообедала вместе с Русановыми, от души потискала их малышей, и ушла к себе.
– Рассказать ничего не хочешь… родственнику? - опустив глаза, как-то даже обреченно, спросил племянницу порядком измотанный и уставший за последние сутки Коротков.
– У меня все хорошо. Чего и вам от души желаю! Честно-честно… А, тетя Оля где сейчас?
– Зубы-то мне заговаривать хватит! Как до «Северного» добралась, отвечай, засранка?!
– Дядя Леша, не ругайся! - взмолилась Вика, даже сумев выдавить «скупую» девичью слезу. - Я на автобусе до свертка доехала, а сюда пешочком дошла.
– Пятьдесят километров по лесу… пешочком!!!
– Я же шустрая, дядя Леша… ты ж знаешь!
– Безголовая ты, а не шустрая! Ну, я потерплю, потерплю еще недельку… так уж и быть… А сейчас клянись… Ну, давай, повторяй за мной: клянусь здоровьем моих будущих детей…
– … детей, - машинально повторила Вика, -… «Стоп! Каких детей… Де-т-ей!!!... Фу-ух! Кажется, у меня сейчас «безопасные»дни… Надо срочно к Лизе сбегать, проконсультироваться…»
– ... не покидать территорию поселка, не ходить в лес и на озеро…
– … сидеть дома, как морская свинка в коробочке и носа не высовывать!
Монотонно закончила Вика и вдруг поняла, ЧТО именно она только что пообещала любимому дядюшке!
– Эй, так же не честно! Мне природу надо!
– Природы и так кругом полно, на твою долю хватит! А, у меня выкрутасы твои уже вот где сидят…
Полковник выразительным жестом «чиркнул» себя ребром ладони по жилистой шее. Тори тяжко вздохнула и поплелась наверх в свою комнату, а там немедленно открыла ноутбук и подключилась к допустимой части ресурсов Интернета. Тори искала ВСЮ возможную информацию о Тиграх!
Внешний облик, повадки, места обитания, кормовая база, даже условия размножения… в неволе. И вскоре нашла кое-что весьма интересное… Девушка даже не смогла сдержать возмущенный вскрик. «Оказывается, Тигры полигамны! Вот так прямо и сказано на серьезном научном сайте! Пи-пец! Приехали...»
– Ну, я ему покажу! Пусть только попробует у меня…
Что именно она ему покажет, Тори еще не придумала, но в душе уже вся клокотала от возмущения.
– Нет, ну надо же! А с виду такой тихоня… Все они — тихони такие! Полный омут чертей!
День, обозначенный Викой как «первый», подходил к концу. Но сегодня Тори ничего интересного и не ждала. А вот завтра… «Сама бы я пришла на второй день. Непременно! К вечеру ближе… чтобы еще немного помучить...»
И вот чтобы самой не лезть на стены своей маленькой комнаты в коттедже Короткова, под вечер второго дня Вика пришла в гости к Маше.
Они вместе решили напечь побольше профитролей со взбитыми сливками, устроить «сладкие девчачьи» посиделки. Мужчины как обычно готовили на улице мясо, правда, Хати и Катя в это были на втором этаже коттеджа Русановых, где занимались с «медвежатами». Вика искренне старалась «наплевать на все полосатое племя» и лишь чрезмерная даже для нее веселость выдавала нервное напряжение девушки.
«Ну, сколько мне еще ждать… Я же до завтра не доживу… помру как чудовище у Аленького цветочка… Тигреночек мой, спаси меня еще раз!»
Маша разместила в духовке крохотные воздушные булочки, заставив Тори взбивать сливки с сахаром. Девушка ловко орудовала венчиком, «лишь бы руки занять», тихонечко мырлыкала под нос любимую песенку из радиоспектакля «Кошка, которая гуляла сама по себе»:
– Я кошка, кошка, кошка,
Знакомого немножко,
А близкого знакомства
Ни с кем я не вожу!
Сама по себе, сама по себе
Сама по себе гуляю.
Сама по себе, сама по себе, сама по себе брожу!
Не жди кошачьей дружбы, не жди кошачьей службы…
– Ну, здравствуй, кошка моя!
Тори вздрогнула и чуть не выронила из ослабевших рук мисочку с кремом для профитролей. Радость, восторг, облегчение и негодование одновременно отразились на ее выразительном личике. Закрыв за собой дверь изнутри, на низеньком порожке коттеджа стоял Туран.
Каких усилий ему стоило дождаться вечера «второго дня» даже описывать не стоит… В ходу были все средства из «усмирительного» арсенала мужчины...
А в голове Тори быстро-быстро сейчас крутились колесики мыслей:
«Нахмуриться… напустить «ледяной вид»… кинуться на шею и зацеловать… подойти и по морде стукнуть за мою бессонную ночь… нет, жалко чуть-чуть… пришел все-таки...».
– Ты сладкие сливки хочешь?
Вика подошла к Турану поближе и протянула ему ложечку с глянцевым белым кремом. Глядя Тори прямо в глаза, мужчина медленно облизал ложку… Маша бочком- бочком продвинулась к лестнице, что вела на второй этаж и умчалась наверх к Кати и Хати:
– Представляете! К нам пришел Тигр!!!
– Да ну! С чего бы это…, - удивился Хати
– Тори его с ложки сливками кормит!!!
– И что такого?
– Так ведь он ест!!!
– Я бы тоже от сладенького не отказался…, Катюш, ну, когда ты уже «Долину» свою допишешь, сидишь целыми ночами за ноутбуком, забыла про меня совсем.
– Потерпи… Самая красивая глава осталась, мне надо сосредоточиться… К тому же, сам знаешь, там «клубнички» не будет, только нежные чувства.
А в это время внизу на первом этаже случилось нечто из ряда вон. После третьей ложки сливочного крема Туран, так и не говоря больше ни слова, подхватил Тори под коленки и закинул себе на плечо с явным намерением унести из дома. Девушка даже опомниться не успела, как они оказались во дворе. Быстрым размашистым шагом Тигр нес свою Женщину к себе в логово. Но у старой лиственницы дорогу ему преградил Медведь, а рядом бесшумной тенью встал Барс.
– Никуда ты ее не заберешь, даже не мечтай! Ишь чего придумал, хочешь подружиться - общайся здесь!
– Лу-лучше с дороги уйдите! - прорычал Тигр, сверкая глазами.
Он уже прикидывал в уме, как сможет раскидать этих двух здоровых мужиков, держа на плече свою Богиню. Неужели, придется отпустить ее… на пару минут. Но спорную ситуацию спасла Тори, томно проворковав ему прямо в ухо:
– Отпусти меня уже, Тигренок! Я и сама с тобой пойду, хоть на край света.