Но снова пошел снег.
Черт, да. Они побежали, а сверху посыпался снег, обжигающий кожу. Свежий снег скроет все оставленные ими следы.
Волк мог бы выследить их по снегу. Вампиры и в подметки не годятся волкам, когда дело доходит до преследования добычи.
Они не сравнятся с ними.
Пейдж споткнулась и упала бы, но Дрейк поддержал её и просто подхватил на руки. Её вес не замедлил его. Он побежал быстрее. Держал её крепче.
Он легко перепрыгивал через поваленные деревья, через грубые скалы. Быстрее…
Дрейк резко повернулся и направился к хижине, словно знал, что она находится именно там. Маленькая, невзрачная, почти полностью скрытая под снегом. Но он знал, что хижина находится там.
Вампирам так не повезет. Если они не знают, где находится это убежище, то никогда не найдут её в темноте.
Он ввел код безопасности и плечом распахнул дверь. Всё ещё крепко удерживая, Дрейк внес Пейдж внутрь. В абсолютной тьме их дыхание отражалось от стен эхом.
— Мы не можем здесь оставаться, — прошептала Пейдж в отчаянии. Она впилась ногтями в его плечо. — Нам нужно вернуться в поселение! Они найдут тебя здесь! Ты не сможешь справиться со всеми в одиночку!
Он поставил её на пол рядом с собой. Хижина оказалась скудно обставлена: только кровать и старый стол. Но внешность может быть обманчива. Дрейк сдернул старый коврик, скрывающий люк в полу. Строя эту хижину, Дрейк позаботился, чтобы люк идеально сливался с полом. Нажал на деревянный пол в нужном месте. Со скрипом люк открылся, показывая ход, ведущий вниз.
Дрейк создал это убежище для всех оборотней, оказавшихся в зимнюю бурю за пределами поселения. Это место должно было стать для них безопасной гаванью.
Со всеми преимуществами и безопасностью, необходимыми волку.
Пейдж спустилась вниз по лестнице. Он закрыл за ней люк. Запер его на замок. Затем быстро набрал на панели код сигнализации.
Послышался слабый гул, и над ними, скрывая деревянный пол, закрылся стальной люк. Один за другим замерцали огни, освещая пространство раза в два больше хижины над ними.
Одна стена оказалась полностью увешана мониторами, на которых отражалась вся территория вокруг хижины, на случай если заявятся незваные гости.
В подземелье так же имелась кровать. Рабочий стол. И холодильник, полный еды.
Все домашние удобства и безопасность мини-крепости.
Именно этого он и добивался.
Дрейк направился к ближайшему столу. Взял рацию, подключенную к радиостанции.
— Альфа один.
Пейдж не издала ни звука за его спиной.
Послышался треск помех.
— Слышу вас, сэр, прием.
Дрейк оглянулся на Пейдж. Такая притихшая. Такая красивая.
— Пошлите охотников к Затерянному озеру. Здесь вампиры.
Он бы сам позаботился об этом. Уничтожил вампиров навсегда, сразу после…
После того как выяснит отношения с Пейдж.
— Да, сэр. — Он узнал голос Майкла. Дрейк уловил нетерпение в быстром ответе оборотня. Кто бы не поспешил насладиться хорошей охотой?
Он не знал ни одного такого волка.
Дрейк отошел от стола. Направился к Пейдж. Она всё ещё дрожала, но по-прежнему стояла, гордо выпрямившись. И смотрела на него, словно ожидала, что он в любой момент на нее нападет.
И он действительно хотел на нее наброситься.
Дрейк скользнул холодной ладонью по её щеке.
— Расскажи мне всё о своей лжи, сладкая.
Она обернулась к нему:
— Тебе надо… найти какую-нибудь одежду.
— Зачем? — Волки никогда не страдали скромностью. — Я ведь собираюсь трахнуть тебя.
Она распахнула глаза.
Сейчас он врет. С ней это не просто трах. В темноте или на свету. С ней это нечто большее.
Спаривание.
Он вздохнул и почти почувствовал её вкус.
— Расскажи мне секреты, которые хранила… расскажи мне… и я расскажу тебе свои.
Она покачала головой:
— Ты знаешь…
— Вампиры следили за поселением. Они видели, как ты уходила. — Это очевидно. Он не чертов идиот. Он отчаянно нуждался в ней, но никогда не был глупцом. — Затем они увидели меня. — Вампиры преследовали их, но наблюдали издалека, очевидно используя прицел снайперской винтовки или бинокль, поэтому смогли приблизиться лишь через некоторое время. — И они пришли убить меня.
Он подошел ближе. Прижался губами к её горлу, вдохнул её аромат. Секс и женщина. Его.
— Ты оказалась сладкой приманкой. — Но ему всё равно. Вампиры причинили ей боль. Пытали её. Использовали против него. Её послали заманить его на открытое место.
Так какого хрена?
Он по-прежнему её хотел. И всегда будет хотеть.
— Нет, — выдохнула она и обняла его за плечи. — Ты не понимаешь.
Он лизнул её шею. В тот раз её трясло не от холода.
— Заставь меня понять. — Потому что он видел довольно четкую картину. У нее не было выбора. Дрейк понял это, он взъярился на вампиров, которые сделали это с ней. — Ты должна была рассказать мне всё с самого начала. Я смог бы защитить тебя…
Она впилась ногтями в его кожу.
— Нет.
Изумленный этим выкриком, Дрейк поднял голову и уставился на нее.
Она выдохнула, не сводя с него взгляда. Её глаза напоминали осколки зеленого льда.
— На этот раз, — прошептала она. — Я защищаю тебя.
Что?
Затем Пейдж обхватила его рукой за шею и притянула к себе. Её губы оказались приоткрыты, слегка отдавая прохладой, а рот — идеален.
Его член уже затвердел. Как будто холод мог помешать этому. Он жаждал её, и их ждала кровать.
Один шаг.
Второй.
Третий.
Они упали на кровать. Он пытался сорвать с нее одежду, пока она сбрасывала ботинки. Хотел, чтобы она осталась с ним. Правда, ложь — всё это могло подождать. Прямо сейчас он просто нуждался в ней.
Озеро…
Ожидание…
Он не собирался больше ждать. Они раздевались, сплетаясь руками и ногами. Послышался треск ткани. Ботинки и туфли упали на пол.
Дрейк разорвал её трусики и отбросил их в сторону. Раздвинул её ноги. Обнаружил её такой горячей и нежной. Раздвинув бедра, Дрейк уставился на её розовую плоть. Такая чертовски красивая.
Не в силах удержаться, Дрейк наклонил голову и прижался губами к её складочкам. Она обхватила его бедрами.
— Дрейк!
Ему нравилось, когда она выкрикивала его имя. Комната под хижиной была звукоизолирована. Снаружи её никто не услышит. Только он.
Он лизнул клитор. Попробовал на вкус. Такая вкусная. Настолько обалденная.
Такая его.
Она зарылась пальцами в его волосы. И вовсе не для того чтобы оттолкнуть, нет, его вампирша просила большего.
И он даст ей больше.
Он лизнул. Посмаковал.
Она прижалась к его языку.
— Дрейк, — прошептала она.
Он медленно поднялся, возвышаясь над ней. Её широко открытые глаза блестели, а из-под красный губ сверкнули белоснежные клыки.
— Ты не монстр. — Его взбесило, что она так говорила о себе раньше. Ни хрена подобного. Не она. Никогда. — Ты красавица.
Она моргнула, её губы скривились в легкой улыбке. И это зрелище едва не разбило ему сердце.
То, что осталось от этой чертовой штуки.
Он глубоко вонзился в нее, соединяя их в единое целое. Сжал её руки, переплетя пальцы. Под ними заскрипела кровать. Он толкался в нее и из нее. Снова и снова. Их взгляды сцепились друг с другом.
Они задыхались.
Быстрее, ещё быстрее, жестче…
Она сомкнула ноги вокруг его бедер. Пятками уперлась в спину, выгнулась ему навстречу.
Его когти вышли из кончиков пальцев, но он не ранил её. Черт, он даже не оцарапал её.
Глубже, глубже.
Он наблюдал, как она снова кончила. Видел вспышку наслаждения на её лице, её остекленевший взгляд. Она вздрогнула под ним, и её лоно сжало член.
Да.
Он оказался настолько близок к собственному оргазму. Мог взорваться в любой момент, когда она…
— Отметь меня.
От её хриплой просьбы его тело напряглось.
Волки отмечали только свою пару. Он не отметил её раньше, потому что ждал. Существовала официальная церемония отмечания пары перед всей стаей. Он хотел сделать с ней всё правильно.
Он ждал…
И потерял её.
— Отметь меня, — снова прошептала она, и, черт возьми, она просила его об укусе. Хотела его так же сильно, как он её.
Он никогда и ни в чем не мог ей отказать.
Она выгнулась под ним, предлагая себя ему. Его клыки сомкнулись на её коже в изгибе плеча и шеи. Дрейк лизнул кожу.
Отметь её.
Именно этого хотел его волк, именно в этом нуждался человек.
Он впился клыками в её плоть, прокусил кожу, и сладкая ароматная кровь потекла по его языку.
Попробовав её на вкус, востребовав её, Дрейк взорвался в оргазме. Сотрясаясь всем телом от мощного освобождения, он продолжал толкаться в нее. Поднял голову и посмотрел ей в глаза, толкнулся в нее ещё раз и взревел от наслаждения.
Её имя.
Дрейк крепко удерживал её, не отпускал, не мог. И продолжал врезаться в нее. Потому что был всё ещё тверд в ней и становился жестче с каждым мгновением.
Он наконец сделал Пейдж своей и больше никому не позволит её отнять.
* * * * *
— Как можно потерять оборотня? — спросил Гейб, проваливаясь ботинками в снег. Столько проклятого снега. Всё кругом купалось в белом.
Он ненавидел этот чистый снег.
Намного лучше, если снег оказался бы окрашен в красный.
Поэтому он резко повернулся направо и вспорол живот некомпетентного новичка, стоявшего рядом с ним.
Свежую кровь всегда было так трудно обучать.
Парень, блондин с слишком нежными чертами лица, тут же упал на землю, задыхаясь и истекая кровью, заливая всё вокруг красными брызгами.
— Заткнись, черт возьми, — прошипел Гейб, крики новообращенного разлетались по округе. — Это не убьет тебя. — Но так искушало его. Ох, ему так хотелось закончить начатое.
Глупые, окружающие его ублюдки позволили альфе ускользнуть. Они позволили этому ничтожеству просто раствориться в ледяной пустыне.
— Наверное, он уже вернулся в поселение, — пробормотал Гейб, отвернувшись и вглядываясь в даль. — И сейчас находится в окружении этих паршивых волков.
Гейб жил уже очень долго. Слишком долго. Он пережил самые худшие войны и ад, что смогли сотворить люди.
Этот ад… сделал его умным. Он учился на ошибках других. Знал, какие сражения выбирать. Планировал атаки.
Он хотел эту землю. Редко поцелованную солнечным светом. Дикая земля, с так обожаемой им темнотой.
Волки давно заключили с ним перемирие. Разделили территорию. Этот извращенец Джеремайя слишком сильно желал заключить с ним сделку.
Но новый альфа не походил на прежнего. Гейб знал об этом много лет. Дрейк Уайлер оказался абсолютно другим. Им невозможно управлять и манипулировать.
И Дрейк придет за моей головой.
Потому что Гейб забрал голову отца Дрейка. Его мать. И потому что…
«Я забрал её».
Вдалеке завыл волк. Настоящий зверь? Или какой-то оборотень вышел на пробежку?
Гейб, прищурившись, уставился в темноту. Джеремайя хотел, чтобы он забрал маленького волчонка. Сначала пытал его, а затем убил.
Он хотел получить удовольствие от пыток. Ох, он всегда наслаждался этим, но…
Гейб не убил Пейдж Слоан. Смерть была бы слишком легкой для нее и не соответствовала его планам.
— Что нам делать? — спросил один из вампиров, стоявших позади него.
Гейб стиснул зубы.
— Она перестала кричать, — пробормотал он. Когда наконец поняла, что происходит, когда увидела Джеремайю и осознала, почему её забрали, Пейдж перестала звать своего любовника.
Он действительно видел, как утекает из её глаз жизнь, даже когда она уже едва дышала.
Это полное безразличие — он видел этот взгляд раньше.
В своих собственных глазах.
Поэтому он не дал Джеремайе её забрать. Гейб укусил Пейдж, обратил её. Потом она сбежала, но он постоянно наблюдал за ней. Он всегда знал, что наступит идеальное время её использовать.
И такое время наступило сейчас.
— О-он последовал за ней к озеру, выбежал прямо… — А это тот всё ещё истекающий кровью блондин. Джон. Джон Маккензи. Как долго он находился в его клане? Два года? Три? Гейб с трудом запоминал новообращенных. Когда он уставился на Джона, тот быстро кивнул. — Он догнал её… я видел их… в бинокль.
Потому что нельзя подойти к волчьему логову и не обнаружить свой запах. Поэтому для улучшения зрения вампиры использовали современные технологии.
Они наблюдали. Выжидали. Нападали.
И весь его план всё равно покатился к чертям.
— Он забрал её с собой, — предположил один из вампиров. С темными глазами и обветренной кожей. Лоренцо, испанец. — Она, наверное, уже мертва.
Гейб рассмеялся. Они действительно не понимали волков. Но он понимал.
— Её, вероятно, сейчас трахают. — Потому что она единственная слабость Дрейка. Ради нее он сбежал из своей стаи. Ради нее готов столкнуться с опасностью.
Волк пристрастился к ней, и Гейб не сомневался, что в случае необходимости Дрейк обменяет свою жизнь на жизнь Пейдж.
Слева от него хрустнул снег. Вампиры рядом с ним выругались и бросились вперед.
Гейб оттолкнул их в стороны. Он хотел увидеть этого посетителя.
Любопытство всегда было его слабостью.
Белый волк с горящими глазами вышел из темноты. Зверь на нападал. Он просто пристальным взглядом уставился на Гейба.
Гейб улыбнулся ему.
— Всего один? — Потому что на озере не было слышно других звуков. И этот волк не вел за собой группу атакующих охотников.
Этот волк нечто совершенно иное.
Гейб скрестил руки на груди.
— Если ты здесь, чтобы заключить сделку… — Так много лет, так много сделок. Он знал, как чувствовал себя дьявол. Когда это закончится? — Тогда тебе следует обернуться и поговорить со мной, потому что я, черт возьми, не разговариваю с животными.
Белый волк подкрался ближе. Окинул настороженным взглядом каждого из вампиров.
— Оборачивайся, — рыкнул Гейб, теряя терпение, — или я могу просто убить тебя прямо сейчас.
Волк начал перекидываться. Отвратительно. Гейб ненавидел наблюдать за оборотом волков.
Хоть и наслаждался треском их костей.
Но вскоре перед ним предстал человек. Мужчина с искаженным от ярости лицом сжал кулаки.
— Я знаю, где они находятся.
Роковая ошибка. Волк просто выложил на стол все свои карты. Теперь им просто нужно пытать волка, чтобы получить всю нужную информацию.
Никакой сделки. Просто боль.
Смерть.
Немного крови.
Снег, окрашенный в красный цвет… это может стать прекрасной картиной.
— Я отведу тебя туда, — продолжал вервольф, — и проведу мимо системы безопасности.
Система безопасности. В конце концов, этот оборотень может им пригодиться. Боль может немного подождать. Гейб, приподняв бровь, не сдвинулся с места:
— И ты сделаешь это потому что?..
— Потому что хочу стать альфой.
Верно. Все хотели власти. Но этот волк с его горьким взглядом и высокомерным рыком не будет контролировать эту землю.
Гейб не собирался сидеть сложа руки и позволить какому-то животному захватить власть. Больше нет. Те дни прошли. Перемирия больше не будет. Больше никаких сделок.
Только смерть.
Но он улыбнулся, потому что знал, как играть в эти игры. Он сам изобрел эту чертову игру.
— Ты хочешь, чтобы я убил Дрейка Уайлера.
Поспешный кивок.
— В любом случае, ты ведь планировал это сделать, верно? Убей его… и мы заключим соглашение, такое же как было у тебя с Джеремайей. — Волк оглянулся. Что? Боялся ли он, что остальная стая прознает о его предательстве?