Рейган стонет, бормоча что-то с выдохом, и вторая моя рука спускается к первой, и ощущаю её крепкую, идеально ложащуюся в мои руки круглую задницу. Я мечтал об этой попке – об этом чувстве её пребывания в моих руках. Я проснулся твёрдым и жаждущим, желая этот прекрасный зад. Я зачем-то изучаю её полноту, сжимая, разминая руками. Я удивлён тем, что она позволяет мне это делать здесь, на её кухне. Её ладони скользят вниз, по моим плечам – к груди. Наш поцелуй прерывается, и она вздыхает, зажимая в кулаки ткань моей рубашки, будто бы для того, чтобы удержать меня на месте, если я вдруг задумаю уйти, или просто для равновесия.
— Я хотела поцеловать тебя, только чтобы сказать спасибо, — шепчет она, её дыхание щекочет мои губы. — А теперь я не могу остановиться.
— Я мечтал о тебе прошлой ночью, — не знаю, почему я это говорю, и чего хочу добиться. Похоже, мой рот болтает независимо от мозга. — О твоей заднице.
Она смеётся, прижимаясь головой к моему плечу:
— Ты мечтал о моём заде?
— Может быть, да. Это так прекрасно! Я давно хотел её почувствовать. Я мечтал о… ну, об этом, в основном. Целовать тебя. Об этих объятиях и об ощущении своих рук на этом, — я сжимаю пальцы, заставляя плоть выпятиться подобно пузырю.
— Ну, теперь ты получил желаемое. Оно… соответствует твоим ожиданиям? — её голос звучит неуверенно. Колеблется.
— Оно превосходит все мои ожидания, — отвечаю я совершенно искренне. — Оно прекраснее всего. Я не хочу выпускать его из рук.
— В самом деле?
Я внимательно смотрю на неё:
— Почему ты удивлена?
Она качает головой:
— Сейчас я не хочу говорить о своих глупых переживаниях. Это испортит момент. Я просто снова хочу поцеловать тебя.
Глупые переживания? О чем она говорит? Я не понимаю. Но позволяю её желанию исполниться: скольжу губами по её рту, дразня, прижимая свой рот к губам Рейган, отстраняясь, когда она приближается, стремясь углубить поцелуй, а потом бросаюсь на неё, прикусывая её нижнюю губу. Она разжимает кулаки, её руки проникают мне за спину, вытаскивают из-за пояса рубашку и ныряют под подол, соприкасаясь с моей кожей. Скользят ладонями вверх по спине. А губы в это время сминают мой рот, требуя всё больше от моих губ и языка. Рейган ведёт коготками вдоль моего позвоночника вниз, а потом засовывает руки под пояс моих джинсов, прямо к голой коже.
Она засасывает мой язык, сжимает мою задницу, царапая её, стонет в мой рот. И я хочу большего. Я подхватываю лёгкое тело Рейган, которое движется вверх по моему. Рейган цепляется за меня, обхватывает мой торс ногами, а руками – шею. Одной рукой она держится за меня для равновесия, а другая её ладонь обхватывает мою щёку. Мои руки живут собственной жизнью: одна гладит её задницу, другая лезет под её одежду, ложится на плоский живот, обхватывает одну грудь поверх бюстгалтера. Языки сплетаются. На миг мы прерываем поцелуй, чтобы глотнуть воздуха, а потом наши рты вновь сливаются. Я собираю в горсть её футболку, тяну ткань вверх. Рейган высвобождает голову, прижимается ко мне всем телом, её руки блуждают по моей груди и плечам. Она срывает с меня рубашку.
Я расстёгиваю крючки на её лифчике: вдох, выдох – и она обнажённая до пояса и в моих руках, её горячая грудь скользит по моему голому торсу.
Всё ещё держа её на весу, я иду в комнатку позади кухни и укладываю Рейган на диван. Сдвигаюсь на руке, чтобы одним коленом встать между её бедёр, а второе оставляю на полу. Моя ладонь у неё под ребрами, я веду её вверх. Мою руку наполняет одна её грудь, которая чуть больше, чем моя горсть. И она мягче, чем что-либо, что я когда-нибудь держал в руках.
Я пробую на вкус её солёную кожу за ушком, на шее, спускаюсь вниз по изгибу её груди. Сосок Рейган оказывается между моими зубами, и она стонет, выгибая спину. Одной рукой сжимая мой затылок, а другой гладя мою спину. Пробираясь между нашими телами, она находит ширинку моих джинсов. И вот кнопки расстёгнуты. Боже, боже, её тёплая маленькая ручка обхватывает мой болезненно напряжённый член. И двигается так нарочито неторопливо, что это сводит меня с ума. Мне так трудно удержаться и не «дать течь», я буквально в нескольких шагах от того, чтобы не спустить, как чёртов подросток. Её идеальная грудь в распоряжении моего рта, её рука ласкает мой член, тяжёлое дыхание Рейган и стоны раздаются прямо у меня в ухе.
И тут за нашими головами скрипит половица. Рейган замирает.
— Стой, стой, — она обеими ладонями упирается в мою грудь.
Тишина.
Но она смотрит на меня и произносит:
— Мы продолжаем увлекаться.
Я отстраняюсь, а Рейган по-прежнему сидит и не делает попыток прикрыться.
— Да, есть такое, — говорю я. — Стоит мне тебя… попробовать, и я просто… не могу остановиться.
— Я тоже, — она сейчас в джинсах с дыркой выше колена, и её пальцы теребят потёртые белые нити. — Мне нравится увлекаться тобой. Это в удовольствие. Но я не… не предохраняюсь от нежелательной беременности. И у меня нет никаких «внешних» средств защиты. Поэтому мы не можем дойти до конца. Не должно быть никаких инцидентов.
Я взъерошиваю ладонями волосы:
— Боже, ты права. Я даже не подумал об этом, — я дотрагиваюсь до её колена через дырку в джинсе. — Ты хочешь дойти до конца? Со мной? Я не хочу бездумного увлечения. Я не хочу инцидента. Чтобы ты чувствовала себя виноватой. Или сожалела о случившемся.
Ничего не могу поделать – всё время перевожу глаза с её лица на грудь. Она перехватывает мой взгляд, опускает голову и морщится. Прикрывается руками. Встаёт, огибает диван, находит свою одежду, отворачивается и натягивает футболку на голое тело, без бюстгалтера. Я застёгиваю джинсы, следую за ней.
— Я сказал что-то не то?
Она трясёт головой.
— Мы начали в темноте. Мы были захвачены моментом. Иногда я хорошо думаю о своей внешности. Но сейчас, на свету: взгляни на меня. Всё, о чём я могу думать: что мои груди не такие высокие и округлые, какие были по молодости. Они висят. И на них растяжки, и на животе – из-за Томми.
— Я вижу просто тебя, — я стою сзади, касаюсь её рук. — Ты прекрасна, Рейган. И при свете дня, и в темноте. Всегда.
Она шевелит плечами:
— Спасибо. Ты очень мил, — поворачивается, находя взглядом мои глаза. — Ненавижу чувствовать, что должна принять по этому поводу решение. Я хочу, чтобы просто было возможно… то, что произошло и происходит. Я хочу позволить этому быть и не думать. Но не могу. Мне нужно помнить о Томми. Я хочу тебя, Дерек. Я… мне нужно это с тобой. Я так давно не испытывала того, что вызываешь во мне ты. Ты заставляешь забыть меня о растяжках, стрессе и одиночестве. Но… как быть с Томми? Что, если он привяжется к тебе? Как долго ты будешь с нами? Что я ему скажу потом? Ты не можешь вечно жить в амбаре. Если мы сделаем это, если мы… я даже не знаю, как сказать. Если мы, чёрт побери, займёмся любовью или как бы ты это ни назвал, если это случится – я окончательно привяжусь к тебе. Я хочу тебя здесь. Со мной. В моей постели. А что если ты не останешься? Я не вынесу, если моё сердце будет ещё раз разбито. Не сейчас. Возможно, когда-нибудь я стану достаточно сильной, чтобы рискнуть ещё раз пережить боль. Но я боюсь. Потому что ты… ты солдат. Что если ты передумаешь насчёт своего невозвращения? Или если тебя призовут? Я не могу отправить на войну ещё одного солдата. Не могу. И не буду. И что если… что если мы сделаем это, и я окажусь недостаточно хороша? Что если я не удовлетворю тебя? Что если женщина с ребёнком – это не твоё? Я думаю об этом, не переставая. Снова, снова и снова. Что если, что если, что если…
— Рейган, я…
— Ты можешь сейчас сказать что угодно. Успокоить меня. Именно это ты и собираешься сделать, я уверена. Но ты можешь и передумать. Всё меняется. И чувства тоже. И да, я хочу тебя. А ты хочешь меня. Между нами эта безумная химия, и ты вызываешь во мне такие чувства… желание таких удивительных вещей. И я хочу большего. Хочу всего этого. Но я боюсь, Дерек. Боюсь почувствовать себя виноватой. И…это было так давно… в последний раз, с Томом. Прости, что я упомянула его сейчас, но ты должен знать, что я испытываю. Тот последний раз с Томом был такую вечность назад, что я почти ничего не помню. Я забываю его, Дерек. И это пугает меня. Это больно. Как он выглядел, какие чувства вызывал. Чего нам хотелось. И я боюсь, что если позволю случиться нашей близости, это будет… это будет лучше. Чем прежде… чем с ним. И что это сказало бы обо мне? Он был любовью всей моей жизни, Дерек! Я любила его так… чёрт! — она резко всасывает воздух, вдохом, похожим на рыдание. — Я очень сильно любила его. И я не хочу чувствовать, будто это было не так. Вся эта ситуация чертовски сложная, и чем больше я об этом думаю, пытаясь разобраться, тем больше прихожу в смятение и запутываюсь. Иногда я думаю, что тебе лучше исчезнуть, и тогда всё станет как прежде. Ферма, Томми, Хэнк и Ида. Томми вырастет, я состарюсь, и всё. Но я… я этого не хочу. Этот путь себя исчерпал. И когда я представляю тебя уходящего, что-то во мне… сопротивляется этой картине. Мне она не нравится. И когда я с тобой, просто рядом, ничего не делая – мне легко ощутить, как… как было бы хорошо. Если бы получилось.
Я молчу, позволяя Рейган размышлять, говорить. Внимаю её словам.
Она тянет подол футболки, отчего ткань обрисовывает форму грудей, выделяя соски. Я не в силах удержаться и не посмотреть на них, после чего я возвращаю взгляд к её лицу. Она находит мои глаза.
— Я хотела бы быть из разряда девчонок, занимающихся случайным сексом. Так было бы проще. Я хочу тебя. Я с ума схожу, желая тебя. Но просто перепих не для меня. Я просто не могу так.
— Позволишь мне сказать пару слов? — она кивает, и я, пользуясь моментом, делаю глубокий вдох, обдумывая и формулируя, что хочу сказать. — Я не могу дать каких-либо успокоительных рекомендаций о том, как справиться с горем. Я не знаю, что сказать по этому поводу. Честно говоря, я тоже облажался. Потерять Тома, потерять… чёрт… двенадцать парней, твою мать, убитыми. Видеть, как умирает Том. Жить в плену. Это всё добило меня. Я, может, никогда вновь не стану нормальным. Так что… у меня нет никаких утешений, что мы забыли про него. Потому что я помню его только таким, каким он был в конце. И... это уничтожает, Рейган. Я был бы рад, если бы с тобой всего этого не приключилось. Я был бы счастлив, если бы мог забыть Тома. Иногда я думаю, ты просто должна... признать, что будешь чувствовать себя дерьмом. Ты скучаешь по нему. И ты иногда забываешь его. Мне хочется думать, что это нормально. Что твоё сердце исцеляется, а разум помогает избыть прошлую боль. Не знаю. Я вижу, что это помогает чувствовать себя лучше, но мне жаль. Я знаю, ты любишь Тома. И он это знал. Но я хочу думать, что Том желал бы тебе… спокойствия в душе. Счастья. Он не хотел бы, чтобы ты была одинока или страдала. Чтобы ты была несчастной.
Мне нужно сделать паузу, чтобы собраться с мыслями. Иногда необходимо всё высказать, и не важно, хорошее или плохое.
— Я знаю, ты много задумываешься о том, до чего дойдёт эта ситуация между нами. Это сложно. И это не просто секс. Ты сказала, что не можешь просто трахаться… ну, я тоже не могу. Я так делал раньше. Много раз. И всегда только так. Я не был прекрасным принцем в этом отношении. Гонялся за разовым перепихом, и у меня такого было много. И всегда как бы между делом. Я никогда не сближался ни с одной из них. Как бы это было возможно? Я мог быть рядом пару недель, ну месяц. И я сказал себе, что будет нечестно по отношению к девушке вести себя так, будто наша связь значит больше, чем обычная забава. Зачем начинать то, что я не смог бы закончить, верно? Но я больше не тот же самый парень. Мне чертовски не по себе, Рейган. Я получил увечное наследие. Багаж. Кошмары, чувство вины выжившего, всякая прочая психологическая фигня. Как я могу взвалить на кого-нибудь всё это? Я мог бы поискать и найти девушку, и сделать так, чтобы она сошлась со мной, но я гарантирую тебе: как только она увидит мои шрамы или затеет со мной разговор – убежит в ужасе, как и большинство на её месте. Я не смог бы рассказать какой-нибудь маленькой невинной городской милашке, которая никогда не покидала Хьюстон, о пытках грёбаных талибов. Не смог бы объяснить ей, почему до сих пор просыпаюсь посреди ночи, плача и крича. Она не приняла бы меня. Да и как бы она смогла? Я слишком изувечен, чтобы играть в те игры, в которые когда-то играл. Поэтому… случайный секс не для меня, тоже.
И снова тишина.
Рейган открывает рот, собираясь заговорить, но снова закрывает его. Она смотрит мне в глаза и вздыхает:
— Я должна спросить тебя, Дерек. И я... Мне нужен ответ. Речь идет о письме.
Бля. Мои руки трясутся. Я отворачиваюсь и в несколько шагов пересекаю всю кухню. Падаю на стул, локти упираются в колени, голова опущена.
— Твоё письмо сохранило меня в здравом уме. Я читал его Тому так много раз, что выучил наизусть. Я и сейчас его помню. Мне кажется… мне кажется, я стал воспринимать его как… не так, будто оно предназначалось мне, а… не знаю. Что-то в том, как сильно ты любила Тома, как очевидно это было в письме, давало мне надежду. Я как бы… не читал его, а говорил сам себе. Рассказывал его, я думаю. После того, как Том умер, когда мне было холодно и голодно, когда меня били или когда ломали палец – письмо заставляло меня жить, снова, снова и снова.
Я смотрю на неё, не отводя своих глаз от её, не моргая:
— Томас, моя любовь, — произношу я. Слова приходят легко. — Я пишу тебе это письмо в нашей постели, пока ты спишь рядом. Мне многое нужно сказать тебе, но я знаю, что время на исходе. Ты отправляешься завтра. Снова. Я не могу сказать, что меня это не волнует. Волнует. Конечно, волнует. Это всегда причиняет боль. Я притворяюсь смелой ради тебя, но я ненавижу это. Я не хочу смотреть, как ты зашнуровываешь свои ботинки, как ты упаковываешь свой чемодан, как ты поправляешь свой галстук перед зеркалом. Я ненавижу, что ты чертовски сексуально смотришься в форме. Больше всего я ненавижу целовать тебя на прощание. Ненавижу смотреть, как ты разворачиваешься, выпрямляешь свою широкую спину и исчезаешь, двигаясь вдоль по трапу. Мне не нравится, что твои глаза остаются бесстрастными в то время как мои мокры от слез. Я ненавижу все это. Знаю, что сама выбрала такую судьбу, когда вышла замуж за морского пехотинца. С самого начала я знала, что ты отправишься в бой. Я знала это, и все равно вышла за тебя. Как я могла не сделать этого? Я влюбилась в тебя с момента нашей первой встречи, с первого взгляда, и продолжаю любить Тебя все эти годы.
Рейган тихо плачет, глядя на меня. Ни один из нас не отводит взгляд. Она закрывает рот руками.
Я продолжаю:
— Ты помнишь? Я навещала своего брата в Твентинайн-Палмз, и увидела, как ты бежишь вместе со своим подразделением. Ты посмотрел прямо на меня, и в этот самый момент я поняла, что мы будем вместе навсегда. Ты вышел из строя, подошел ко мне. И поцеловал…Прямо там, старший сержант кричал на тебя перед всем составом этой проклятой базы. Ты даже не спросил моего имени. Ты просто поцеловал меня и вернулся в строй. Из-за этого фокуса тебе светили большие неприятности. Я никогда не предполагала, что встречу тебя вновь, но ты нашел меня. Ты знал моего брата, который в то время был со мной, спустя пару дней ты расспросил его обо мне. Брат ответил, что разрешает нам быть вместе, если я к этому готова, но, если ты разобьешь мне сердце, он разобьет тебе лицо. Ты появился на пороге моего гостиничного номера, одетый в штатское, и отвел меня в Оливковый сад, там мы напились красного вина. Той ночью мы впервые занялись любовью у меня в номере. Ты помнишь ту ночь? Я уверена - помнишь. Я до сих пор помню каждый момент, точно так же, как я помню все другие моменты нашей совместной жизни. Восемь лет. Знаешь, что? Завтра ты отправляешься, и завтра наша восьмилетняя годовщина, годовщина с момента, когда мы первый раз встретились. Когда ты поцеловал меня. Боже, Том. Знаешь, почему я помню все это? Каждый эпизод? Потому что в течение восьми лет ты всегда находился в боевой готовности. Три поездки в Ирак, и сейчас ты отправляешься в третью – в Афганистан. Я скучаю по тебе, Том. Каждый день я скучаю по тебе. Даже когда ты дома, рядом со мной, я скучаю по тебе. Потому что знаю, что в любую секунду ты можешь снова внезапно уехать. Но на этот раз? Ты опять покидаешь меня? Это стало так трудно выносить. Настолько тяжело, что я больше не могу. Не могу, Том. Я не могу смотреть, как ты вновь уходишь, зная, что ты можешь умереть, можешь не вернуться назад. Ты не говоришь мне о том, что произошло с твоим другом Хантером из вашего подразделения, когда он без вести пропал. Я понимаю, что это было болезненно для всех. Слава Богу, Хантер вернулся, но я видела, что с тобой происходило. Ты вызвал меня из базы. Ты сходил с ума от беспокойства, думая, что он мертв. Твой другой друг Дерек тоже был ранен. Я помню все это. Но я просто... Я не думаю, что смогла бы справиться, если бы это случилось с тобой.
Я останавливаюсь. Тяжело сглатываю. С усилием перехожу к признанию:
— Я… каждый раз, когда я читал письмо Тому, здесь я останавливался. И пропускал текст до самого конца. До того момента, где ты пишешь, что любишь его. Я первым прочитал письмо, про себя, прежде чем стал читать вслух ему. Он едва мог шевелиться, и был не в состоянии читать сам. Он был слишком слаб. Поэтому я первый прочитал письмо. И… когда я увидел… — мой голос ломается, — когда прочитал новость… о том, что ты беременна, я запаниковал. Он умирал. Я знал, что он умирает. Он знал, что умирает. И я просто не мог сказать ему. Каждый раз, когда я читал письмо, каждый раз, когда я доходил до этой части, я не мог этого сделать.