Саня ткнул в феномен палкой. Оп-па! Палка уперлась в невидимую преграду и... окно распахнулось. В нос ударил спертый душный воздух. Не наш воздух, может и земной, но какой-то непривычный и намного теплее, чем лесной. За окном лежала безжизненная светло-желтая глинисто-каменистая равнина, сбоку слева от "окна" накатывали на берег огромные волны бескрайнего серо-синего моря. Вдалеке, прямо напротив - в него впадала не слишком широкая река. Речная вода была гораздо светлее морской. Возможно из-за пены. И этот отчетливо видный на устье белесый "язык" растекался и постепенно растворялся в морской синеве, Справа едва заметное повышение рельефа смыкало на горизонте желтизну глин с удивительной голубизной неба. Что дальше "за окном" - было не видно, а высовывать голову Саня посчитал слишком рискованным. Ни травинки, ни стебелечка, ни кустика.
Любопытно, палка, за ней несколько веток и комок грязи улетели "туда", в иную реальность и благополучно упали на землю.
Саня подходил к "окну" вплотную, отходил, заходил за него (кстати, "с той стороны" ничего не было!) - феномен продолжал оставаться на месте. Из "дыры" шел не очень мощный, но постоянный поток затхлого воздуха, впрочем почти лишенного каких-либо специфических запахов и ароматов. Ну, может чуть-чуть, на пороге чувствительности, пахло йодом.
"Похоже, повышенное содержание углекислоты" - подумал Саня - "Хотя, концентрация вполне терпимая. Ну и чего мне с это дырой теперь делать? Но фотографии то нужно сделать по любому".
Саша достал мобилку и принялся нащелкивать само окно в окружении леса, а также прибрежные виды, не высовываясь внутрь.
Угомонившись, спрятал телефон, закурил сигарету, обдумывая - что он скажет приятелю на работе и тут краем глаза заметил, что окно исчезло. Закрылось. Резко повернувшись, повел рукой в сторону окну - оно тут же появилось, хотя Саша был от него метрах в двух. Быстро отвернулся, стараясь не смотреть в ту сторону. Перевел взгляд на деревья, какие-то кусты. Постарался думать об этих кустах, наблюдая за окном. Оно опять пропало.
- Очень любопытно - подумал он. - Значит окно появляется только тогда, когда я о нем думаю, а как только отвлекаюсь - закрывается. Впрочем, уже начинает темнеть, пора домой. Приду завтра, до электрички. Ну а там видно будет.
Обернувшись, помахал поваленным елкам ручкой, "окно" на секунду появилось, обдало своим воздухом и тут же захлопнулось. А Саня, насвистывая детскую песенку про кузнечика, отправился на дачу.
"На ком бы испытать окно?" - думал Сашка, раскладывая разбросанные по даче вещи обратно по полкам и шкафу. - "Может на Кузьке?"
В деревне жила ничейная собака - чистопородный дворянин. Летом она крутилась у дачников, тут ее обильно кормили, а на зиму уходила в другие жилые поселки. Но пока Кузьма еще не появился. Тут взгляд упал на мышеловки, кучкой лежавшие под кроватью. Две были в виде проволочных клеток с защелкивающейся дверцей, а три - обычные смертоубийственные капканчики.
Вытащив обе клеточки, зарядил сыром и поставил одну под печь, а вторую на кухне у мышиной дыры. Норку Санек еще прошлым летом забил репейниками, вроде как мыши боятся приставучих колючек, сейчас же вытащил оттуда высохший репей и пристроил вторую мышеловку. Дверцей к дыре. Милости просим! Хотя, все мыши на зиму тоже могли уйти из нежилого и потому голодного дома в какую-нибудь другую сытую деревню.
Потом начал разбирать постель. Попадется мышь - поставим научный эксперимент, не попадется - не очень то и хотелось. Купим специально обученных белых мышей на птичьем рынке. Или в магазине "Природа", недалеко от дома, а бесчеловечный эксперимент проведем в другой раз. Вместе с Димкой.
Задумался. А стоит ли говорить Димке про "дыру"? Пожалуй, стоит, без напарника в таком деле совсем плохо и слишком рискованно.
Утром чуть свет Санек опять стоял у заколдованного места. С собой он принес клетку - одна мыша все же полезла за сыром и попалась. Чтоб она не сдохла раньше времени Саша даже пытался ее покормить и напоить, впрочем, особых результатов не заметил. И тем не менее, пока мышка была жива и внешне вполне здорова.
- Вот и я! - сказал Саша в сторону "окна". Феномен, видимо, услышав приветствие, тут же распахнулся во всю свою пятиметровую ширь.
Поискав палку, и ничего не найдя - все лежавшее на земле еще вчера было брошено в "окно", Саша оторвал ближайшую ветвь елки. Обломал лишние ветки, нацепил на тонкий хлыст клетку с мышью и просунул ее туда, в неведомую реальность. Мышь тут же откинула лапки. Рука дернулась, клетка упала внутрь.
- Блин! Все-таки там смертельно опасно! А я чуть не полез! Как же ее достать?
Пытался подтянуть клетку к себе поближе той же веткой, но в итоге затолкал ее еще дальше, вглубь неизведанной территории. Мешало то, что манипуляции приходилось делать аккуратно, чтобы не дай Бог не просунуть "туда" руку. А то кто его знает. Мышь то подохла!
- Крючок нужен какой-нибудь. Этой палкой не зацепить. А, ладно, сбегаю домой, там в сарае проволока есть. Никуда дохлая мышь не денется.
Саня развернулся и потрусил на дачу.
Вернулся спустя час - пока дошел туда да обратно, пока проволоку искал, и нужный кусок отламывал - инструмент то в Москве, время и прошло.
Представшая после открытия "окна" картина весьма удивила - мышь была жива и активно пыталась прогрызть фанерный пол мышеловки. Тут же был извлечен мобильник и сделаны очередные исторические снимки.
- Ага! Там можно жить! И сам переход не смертелен! - подумал Саша, цепляя проволокой злополучную мышеловку.
Но едва клетка пересекла границу "окна" - мышь опять сдохла и на сей раз уже по настоящему.
- Вот те раз - подумал исследователь, фотографируя дохлую мышь со всех сторон. - Может она от стресса? Не, прежде чем туда соваться, нужно будет все проверить!
Позабыв про обед Сашка придумывал все новые и новые эксперименты сунет ветку в "окно", закроет его, а потом разглядывает идеально ровный срез. А вторая половинка той же ветки с почти зеркальным срезом - валяется "там". Причем, верхняя из трех лежащих елочек, которую край "окна" должен был зацепить - остается целой и невредимой, что при открытом, что при закрытом "окне". Настрогав ветки и даже мышеловку на мелкие кусочки, Саня не поленился, сбегал на поле и принес несколько камней. Получился интересный эффект, если камень положить на ствол или даже на землю до открытия "окна" с ним ничего не происходит. Межмировой портал обволакивает, точнее "обходит" все твердые предметы. Но тот же камень спокойно режется, если появляется на открытой границе. Еще удивительней было наблюдать волнистую нижнюю линию портала - по кромкам кучки "наструганных" камней, которые оказались в "той" реальности и после очередного открытия-закрытия "там" обвалились. Край "окна" чуть приподнят над землей, а за ним начинается горка из каменных пластинок. Еще забавней была ситуация, когда Саша сначала выставил перед собой палку, потом открыл портал - внешне ветка заканчивалась строго на границе миров. Что не помешало ей спокойно быть вытянутой, и оказаться целой и невредимой.
Как не пытался он определить толщину феномена ничего не получилось заходишь сбоку - видно "зеркало" нулевой толщиной, но едва окажешься сзади ничего не видно - только лес, который и должен там стоять, хотя Саша был на все сто уверен, что "окно" по прежнему открыто.
Время уже поджимало, пора было возвращаться на дачу и ехать домой. Саша решил напоследок осмотреть Терра-инкогнито "внутренним" взором, как вчера искал эту дыру. Приблизился к окну, закрыл глаза, расслабился... Вроде бы и там в сотнях метров есть такие же светлые пятна, да сразу три штуки. И это только в зоне видимости! И несколько точек - то ли мелкие "окна", то ли большие, но стоящие очень далеко. Во-общем, есть односторонний вход, но имеются и, минимум, три выхода. Куда? Да кто ж их знает?
Москва, наши дни, апрель.
Димка слушал взволнованный рассказ приятеля и ничему не верил. Не убеждали даже представленные фотографии.
- Фотошоп, - с улыбкой говорил он Сашке.
- Хорошо, майские через неделю. Поедешь со мной?
- Ну если только посмотреть... Копать огород ты меня не заставишь.
- С ума сошел? Я уж два года там ничего не копаю. Как матушка умерла, так огород и стоит нетронутым. Смородина, крыжовник, яблони растут сами по себе. Соберу, сколько хочется, а все остальное птицам достается.
- Чего не женишься то? Машина есть, квартира, дача - с таким богатством и холостякуешь? - подначил Димон.
- Квартира - однушка в хрущевке, машине - уже второй десяток пошел, дача - одно название - фундамент расползается, крыша течет, печка вот-вот рухнет, деревня на конце географии без дорог и речки. - отбивался Сашка.
- Ну, у других и этого нет. - с ноткой зависти заметил Димка.
- Ты мне зубы не заговаривай, отвечай - поедешь или нет? А то махну один, и сразу "туда".
- Серьезно? Ты ж говорил, окно системы "ниппель" - зайти можно - выйти нельзя - удивился Димка.
- Про "ниппель" еще проверить нужно, хотя интуиция подсказывает - все так и есть. А теперь главное - мне те "тамошние" окна сниться начали. Причем, даже примерно знаю куда какое ведет. И те "окна" двусторонние!
- Откуда инфа?
- Не поверишь, утром проснулся и... уже знаю. А вечером ничего не знал. Толи опять интуиция, толи паранормальные способности открылись...
- Толи кто-то подсказывает... И ведет тебя за веревочку, как барана на скотобойню. Та же мышеловка с сыром - войдешь, дверца и захлопнется... Куда хоть тамошние окна ведут?
- Вроде как все три в периоды серьезных потрясений. Одно - совсем рядом, скорее всего в перестройку. Второе дальше. Либо отечественная война, либо гражданская. Третье совсем далеко - и тоже в войну. Чую, к татаро-монголам, только не знаю - в начало к Батыю или в самый конец - к Мамаю. Эти три - большие окна, может пять, может все десять метров диаметром, далековато и знакомых ориентиров нет, чтоб на глаз примерить. Но кроме них десяток совсем мелких - тут ничего не знаю. Ни размер, ни куда ведут - без понятия. Может они с палец, а может тоже здоровые. Наверняка и дальше окна есть, разные. Только их надо по месту искать. Отсюда, из нашего времени через окно - не очень видно.
- Зачем мелкие-то? Как бы в замочную скважину подсматривать? заинтересовался Димка.
- Ты у меня спрашиваешь? А я знаю? Не я же эти окна создавал.
- А где все это многооконное хозяйство находится?
- Тоже не знаю. Есть у меня подозрение, что это палеозойская эра. Ближе к ее концу - скорее всего силурийский период, ибо плещущихся в море рыб видел, а на земле растений никаких нет. В более ранних кембрии и ордовике еще не было рыб и воздух не совсем подходящий для жизни. К концу силура водоросли за 140 миллионов лет успели сделать главное - отравить воздух кислородом, благодаря чему в следующем девонском периоде на сушу полезли первые рептилии. Заодно появились хвощи и папоротники. А тут пока пусто, но в море полно жизни и дышать можно.
- Предположим, силур, его конец. Надеюсь, в инете про него уже все посмотрел?
- Разумеется. Челюстноротые и панцирные рыбы, брахиоподы, моллюски, трилобиты. Во-общем, вся жизнь - в море. В конце силура Америка с Гренландией наехали друг на друга, после чего началось бурное горообразование, вулканы и прочие безобразия. Кстати, тогда же появился Урал - Европа с Сибирской платформой тоже столкнулись. Сибирь, бывшая морским дном, стала подниматься. Вот тогда то рыбы и полезли на сушу, превратившись сначала в земноводных, а потом и вовсе в динозавров. А куда им было деваться?
- Рыбы то хоть съедобны?
- Без понятия. Съедим - узнаем.
- Съедим? Уже решился туда залезть?
- А почему бы и нет? Не сейчас, конечно. Посидеть, подумать, подготовится, снарягу кой-какую собрать, да и рвануть. Отсюда туда, оттуда да хотя б во второе окно - в войну. Гражданская ли, отечественная - какая разница? Не понравится - вернулся в силур и... скажем, в девяностые. Зная будущий расклад можно ж все переиграть и стать олигархом. А?
- Грохнут тебя с такими талантами, либо в войну, либо в перестройку, и чего делать будешь?
- Я ж говорю, тут думать надо. Но информация очень и очень заманчивая. И тебе к размышлению. Мнится мне, ты тоже сможешь те окна открывать! Интуиция подсказывает.
- А деньги?
- И по деньгам есть задумка. Там же ниппель! Значит мы по любому не вернемся. Посему, берем кредитов где и сколько можно, затариваемся на всю катушку и "туда". И пусть потом кредиторы ищут нас с помощью палеонтологов! Только кредиты нужно быстро брать, пока информация по бюро кредитных историй не просочилась, а то банкиры задумаются - чего это молодой человек столько кредитов набрал в разных банках?..
Окрестности деревни Орехово, Тверской губернии, наши дни, начало мая.
Все майские праздники и промежуток между ними приятели провели около "дыры", на дачу возвращались только чтоб переночевать. В мастерской работы не было, дело уверенно катилось к банкротству и потому шеф даже с некоторым удовольствием подмахнул заявления приятелей о недельном отпуске за свой счет. Закупленные мыши, переброшенные "туда", сначала "падали в обморок" примерно на полчаса, потом оживали и разбегались осваивать территорию. Семена разных трав и цветов, проращенных еще в мастерской в преддверье летних заказов по озеленению чужих дач были втихаря экспроприированы Димычем и, с помощью лопаты на длинной ручке, высажены там же, прижились и увядать совсем не собирались. Но попытка вернуть несколько мышей обратно - успехом так и не увенчалась. Мыши беззастенчиво дохли.
Как и предполагал Саша, Димка, после некоторой тренировки, тоже научился открывать и закрывать "окно".
- Ты не напрягайся, тут наоборот, расслабиться нужно. А то ишь, щеки надул. Смотри не роди. И думать по другому нужно, не тупо - "Сезам, откройся", а подсознанием. Ну не так... Вот, смотри... - Саня в который раз демонстрировал открытие и закрытие "окна" перед приятелем. - Вот, когда руку поднимаешь, ты ж не думаешь - как ее поднять? Какую мышцу напрячь, и какую ослабить? И тут надо также.
В конце концов терпение и труд все перетерли - "Сезам" открылся по Димкиному желанию. Потом еще и еще, все уверенней Димка распахивал и захлопывал "окно".
Для чистоты эксперимента, Саня отходил от феномена достаточно далеко ученик тренировался самостоятельно. А сам гуру продвинулся еще дальше. Он теперь умел даже двигать его. Правда, в нашем времени - окно оставалось на месте, зато "картинку" тамошней территории в несколько прыжков удалось сдвинуть почти на километр. Процесс происходил своеобразно, "окно" захлопывалось и через мгновение открывалось в новом месте, угадать расстояние сходу не получалось. Впрочем, были и ограничения - все манипуляции, включая открытие, можно было проводить лишь в пределах прямой видимости. Стоило скрыться за деревьями - феномен, подождав минут 10-15, захлопывался сам. Ближайшее "окно" в Силуре, к которому после долгих прыжков сумели подобраться приятели - не работало.
- Удаленный доступ закрыт - резюмировал Санек, - Только прямое воздействие.
Вторая особенность - если "отодвинутое" и закрытое окно долго не открывалось, более часа, то при новом открытии оно оказывалось на прежнем месте.
В последний день неожиданного отпуска приятели на даче подводили итоги.
Вопрос "идти или не идти" - даже не стоял, споры шли лишь о том - когда идти, что с собой брать и где все это добыть. Результаты споров тут же заносились на бумагу, добавлялись, вычеркивались и вновь вносились новые записи.