Выставив пятерню перед собой и пошевелив пальцами, я присмотрелся к своей кисти — узкой, вооруженной полуторасантиметровыми когтями кисти руки темного эльфа.
В мозгу проносилось: «Ну как же так? Почему? Что я такого сделал?»
Нет, я, конечно, понимаю: почти каждый ролевик мечтает стать эльфом, или гномом, на худой конец, или прекрасной эльфийкой (если рассматривать девушек). Но использование аватары в виде темного эльфа вызывает очень большие проблемы в реальной жизни. Если я попал в другой мир, придется вспомнить, как к этому замечательному племени относятся окружающие, а относятся к дроу, слабо сказать, хреново. Причем сами дроу в этом и виноваты, сдирание с пленников кожи и поголовное вырезание ближайших к подземью населенных пунктов, принесение в жертву своей паукообразной богине собственных детей — это только частности, доказывающие, что темнокожие, беловолосые и красноглазые очаровашки явно не являются идеалом социально адаптированного существа. Впрочем, нет, тут я неправ — являются, но только нормы их морали и поведения остаются нормами их общества. Для всех остальных рас дроу являются не только заклятыми врагами, они рассматриваются в надземном обществе как представители ада.
Нет, положительные стороны в бытии темным эльфом есть: практически ничем (кроме пары футов стали в организме) не ограниченное долголетие, замечательное инфракрасное зрение, очень чуткий слух, прекрасная (в разы превосходящая человеческую) координация движений и самое главное — природная предрасположенность к магии. Это, как мне кажется, самое интересное для человека, живущего в нашем мире.
Но все эти плюсы сразу меркнут, если вспомнить о проблемах проживания в глубоко кастовом темноэльфийском обществе или о практически партизанском способе жизни вне этого общества. Где-нибудь на территории людей или (не дай ректор!) светлых эльфов одни затравят и сожгут, а вторые, если не удастся зарезаться самому, будут долго просвещать в крайне поэтические термины. «Зеленый лист, раскрывающийся под весенним солнцем», «лучи рассветного солнца в кронах сосен», «бурление вешних трав» — правда ведь, весьма поэтические названия для многоступенчатых и многодневных пыток?
Хотя, если принимать за предположение, что я в своем собственном мире, — тоже ничего хорошего:
— С добрым утром, садоводы-огородники!
…Громовая тишина прерывается падением ящика рассады с колен, дружным троекратным выпадением женских тушек в состояние «абонент временно недоступен» и тихим шепотом схватившегося за сердце дедушки: «Так вот ты какая — белочка…»
3-е число месяца красной луны 193 года эры Пяти династий
Маг Вейдкроу
Вейдкроу самодовольно ухмыльнулся — у него получилось. Получилось не просто попасть в слабомагический мир, это-то как раз особой проблемы не представляет, получилось попасть в него через искусственный портал. И к тому же — защищенным. Его расчеты оказались верными — хоть и очень, очень неэффективно, почти на пределе, но изобретенная защита сработала. И поэтому Вейдкроу остался самим собой, мир не смог перестроить его суть в соответствии со своими законами. А значит, помимо прочего, у Вейдкроу теперь есть дополнительное оружие: во время ближнего боя можно перенести себя вместе с противником в один из слабомагических миров, враг или погибнет в процессе преобразования, или станет подобным аборигенам и утеряет свои силы. Его даже можно будет не добивать — он навсегда останется пленником этого мира. С сожалением отметив просто чудовищную энергозатратность защиты, Вейдкроу стал собираться обратно, пробежавшись напоследок (по выработанной тысячелетиями привычке) взглядом по близлежащим окрестностям. О все демоны Хаоса! Он все-таки был слишком неосторожен и при переносе, видимо, утянул вместе с собой из предыдущего мира ухитрившегося остаться незамеченным дроу. С толикой интереса бог просканировал бывшего эльфа. Да, парню, можно сказать, повезло — процесс преобразования он перенес, даже не заметив. На дроу он теперь походил только внешне — по сути это уже был хуман, а сходство с исходным обликом обеспечивалось гримом и другими театральными ухищрениями.
В целях сохранения тайны изысканий Вейдкроу, насколько это было возможно, затер след искусственного межмирового пробоя. Его отнюдь не обрадовало бы, если бы, разыскивая пропавшего сородича, дроу обнаружили, что тот перенесся в другой мир через искусственный портал, и привлекли бы к этому факту внимание богини дроу — Ллос (Lloth) — Королевы Пауков. Поэтому он и намеревался провести процесс обратного преобразования своего невольного попутчика. К сожалению, Вейдкроу не знал точно, каким изначально был дроу, но это его не смущало — парочка архивных копий аур в памяти всегда присутствовала. А взяв их за основу, он вернет дроу в достаточно близкое к изначальному состояние. Тогда при поиске все будет выглядеть так, будто тот сам попал в другой мир через естественный портал. Попеняв себе за невнимательность, бог взялся за дело…
За прошедшую ночь процесс обратного преобразования из хуманса в дроу был благополучно завершен, а значит, замести следы своей деятельности хоть и с трудом, но удалось. С чувством облегчения Вейдкроу добрался до ближайшего естественного межмирового портала и, активировав его, покинул этот мир. Он не подозревал, что переосторожничал, что изначально дроу и был хумансом, который только играл роль темного эльфа.
…Вернувшись, Вейдкроу от души выругался: новоизобретенная защита на основе регрессии тела во временном потоке преподнесла сюрприз — оказывается, он «провалился» в прошлое…
Число и год неизвестны
…Начнут проявлять пристальное внимание различные органы внутренних и внешних дел, всевозможные медицинские, военные и полувоенные лаборатории, где меня с большим удовлетворением нарежут ломтиками, засветят рентгеном, заклеят в четыре слоя датчиками, а оставшееся после плодотворных опытов (до которых светлым эльфам еще учиться и учиться) сожгут в спектрографе и прогонят через диализную колонку, после чего пятьдесят докторов подпишут окончательный вердикт: «Зверушка была знатная, но что это было, сказать не можем, выборка нерепрезентативна, поймайте нам еще десяток на опыты».
Уж поверьте человеку, проведшему не один десяток месяцев во всяческих лабораториях:
— Наши ученые — это такие звери, им даже оружие не выдают!!!
Как выражался ректор нашей альма-матер:
— Кандидат технических наук имеет в среднем интеллект в три раза ниже, чем у старшины, — такие в армии не нужны!!!
Поэтому самое главное, что я сделал после выхода из глубин случившейся со мной истерики, уселся обратно на пенку, закутался в плащ и принялся с остервенением ждать утра.
Про себя думая следующим образом: «Если я в нашем мире, тогда эта ролевуха запомнится моим друзьям надолго. Где они еще настоящего дроу возьмут для отыгрыша? Если в другом, так черт с ним, будем действовать по обстоятельствам, все равно до появления солнца и возможности ориентироваться на местности двигаться нерационально». Для возможной самообороны вытащил из разгрузки и установил на древках десять бронебойных наконечников, прижался спиной к шершавому стволу ели, воткнул стрелы в хвою, положил лук на колени. Если кто попытается наброситься, обнаружу я его (благодаря своему инфракрасному зрению и замечательному слуху) метров за двести; это означает, что любой недружественный объект при попытке подкрасться к моей тушке обзаведется парой дополнительных твердых тел в организме. Даже если рассматривать вариант Средневекового мира, бронебойный наконечник прошьет любую из известных мне систем бронирования средневекового личного состава. Ну, может, кроме готического максимилиановского доспеха позднего рыцарства. Только вот представить ползущего на карачках в попытке ко мне подкрасться рыцаря, дребезжащего и громыхающего многочисленными деталями лат, было выше моего представления о дурдоме. Так что тактическая вводная до утра была следующей: сидеть, не дергаться и ждать восхода солнца, при попытке посторонних товарищей наковырять в моем нежно любимом тельце дополнительные (не согласованныя с генеральным планом строительства) отверстия — отстреливаться, не вступая в ближний бой. В случае если начнут подкрадываться офигевшие с похмелья рыцари или наступать обожравшийся мухоморами гномий хирд, брать ноги в свои свежекогтистые лапы и быстро-быстро шуршать тапочками куда-нибудь подальше (разбираться по месту). В таком положительном ключе я и остался изображать из себя подберезовик под елью…
ГЛАВА 4
Кто ходит в гости по утрам?
Утренние мысли небезызвестного кролика
(слово «сволочь» пропущено)
Число и год неизвестны
Ссешес Риллинтар
Утро, окрасившее нежным розовым цветом верхушки елей и разбудившее весь наличный состав принявшихся с радостью чирикать пернатых дивизий, вызвало в моем случае громкий мат.
Мало того что чвик каждой птички бил по ушам не хуже отбойного молотка и хотелось заняться геноцидом всего живого в радиусе слышимости, так еще и слабые лучи солнца, вызвавшие оживление в природе, ослепили меня почти полностью.
Сразу вспомнилось замечательное ночное зрение и строки из литературы, описывающие дроу как абсолютно не переносящих дневной свет созданий, идеально приспособленных к полной темноте подземелий.
Громко зашипев, я выдал:
— Ssussun! Ssussun pholor dos!
И остолбенело застыл. В мозгу пронесся не перевод — нет, я точно знал значение данной фразы. Знал и помнил, как перекатываются на языке шипящие звуки темноэльфийского наречия.
С помощью небольшого усилия вытолкнул из своего теперь уже явно не приспособленного для этого горла:
— Ссвет! Ссвет тебья ссабери!
Слова русского языка ощущались как нечто выученное и давно забытое. В мозгу проносились предложения, куски текста и имя — имя, такое родное, знакомое, но вместе с тем вызывающее странное отторжение частички души, ответственной за воспоминания.
Перекатывая на языке звуки этого имени, я продолжил сидеть на коленях, покачиваясь из стороны в сторону от изумления и закрывая руками глаза.
— S’seshes Ril’lintar.
Ссешес Риллинтар.
Громко захохотав, я поднялся с колен и подставил лицо встающему солнцу, сквозь сомкнутые ресницы ощутив прикосновение нежных утренних лучей, вызывающих у меня одновременно страх, присущий темному эльфу, и наслаждение, понятное каждому человеку…
— Если мастер требовал на игру дроу — он его получит! Он получит даже нечто большее, чем хотел, — он получит настоящего дроу!
Пока не стало очень светло, я решил провести окончательную ревизию изменений в собственном организме. Помимо замеченного ранее окраса кожи обнаружил изменение ее структуры и поверхности — кожа стала плотнее и вместе с тем как-то шелковистее. На руках пропала пара шрамов, заработанных в голоштанном детстве. Перевернув кисти ладонями к свету, я ожидал увидеть розовый цвет, как у негроидной расы, но фокус не удался — кожа была идеально черной.
Расстегнул разгрузку, «лешего» и, сняв тельняшку, осмотрел тело. В принципе почти никаких изменений, кроме окраски и более легкого костяка с парой лишних ребер (по результатам ощупывания), выявлено не было. Все то же знакомое с детства тело, только подвергнутое легкому неуловимому тюнингу, но при взгляде на него сразу становилось понятно, что перед тобой эльф, и хоть об стену разбейся, вывод будет тем же.
Одевшись, плюнул на непонятки, откопал в разгрузке солнечные очки и, нацепив их, сориентировался по солнцу (до этого уже довольно сильно раздражавшему глаза). Глубоко натянул на голову капюшон плаща и медленно двинулся в сторону предполагаемой опушки, с небольшой надеждой все-таки встретить по пути поляну с еще или уже пьяными ролевиками. Примерно через пять километров до меня донеслось слабое потрескивание костра впереди. С каждым шагом оно усиливалось, а еще через двести метров к нему добавился запах разогреваемой на костре тушенки.
Прокравшись через кусты, я снял очки, выглянул и увидел следующую картину: на маленькой полянке горел костерок, на краю которого была установлена банка тушенки с уже обгоревшей этикеткой, рядом валялся какой-то мешок, а по другую сторону находился сидящий на корточках парень деревенского вида. В кирзачах, хэбэшных выцветше-зеленых брюках и с голым торсом.
Судя по всему, парень из ближайшего села. Я раздвинул ветви кустарника, вышел на поляну и произнес:
— Vendui!
Чшортсс!
Я преветсствую тебья!
27.06.1941
Сергей Корчагин
…Сергей пошел на действительную службу в тысяча девятьсот тридцать девятом году, когда ему было двадцать лет. Перед тем, после семилетки, по направлению, закончил в Бобруйске районную колхозную школу. Стал бригадиром полеводческого звена. Ожидая призыва на службу и мечтая попасть в танковые войска, выучился на вечерних курсах водить автомашину. Добился еще одного направления на учебу — в Ковыльскую МТС, чтобы овладеть трактором.
Трактором Корчагин овладел, а в танковую часть не попал. Его направили служить в разведбатальон в Белоруссию. Там Корчагин и встретил войну. Незадолго до ее начала, пятнадцатого мая тысяча девятьсот сорок первого года, их полк ушел в направлении Бреста, в отдаленные белорусские леса, на учебные тактические занятия. Проводили их и двадцать второго, и двадцать третьего июня, не зная, что уже идет война. Когда узнали, выход из леса оказался заблокированным крупным немецким десантом, выброшенным за много километров от советской границы. Сначала пытались вырваться из окружения полком. Но попали под сильный обстрел и бомбежку. И решили расчлениться на группы. На четвертые сутки непрерывных перебежек по лесу из отряда Сергея в живых остался только он один, последнего своего сослуживца с проникающим осколочным ранением кишечника он нес в течение всего вчерашнего дня, а ночью его пришлось похоронить в так кстати подвернувшемся выворотне. Из еды осталась только одна банка тушенки, сберегаемая как НЗ, но живот подхватывало уже не по-детски, и он наконец решил остановиться и поесть. Сняв гимнастерку и отложив в сторону винтовку, собрал мелкого сушняка, запалил небольшой бездымный костерок и пристроил к нему предварительно открытую штыком банку.
Вдруг соседние кусты раздвинулись, из них высунулась фигура, чем-то похожая на вставший на дыбы куст травы, произнесла какую-то белиберду, а потом, чертыхнувшись со странным акцентом, прибавила:
— Я преветсствую тебья!..
Число и год неизвестны
Ссешес Риллинтар
В ответ на приветствие деревенский парнишка выхватил из травы штык-ножи и с совершенно идиотским криком: «Умри, фашист!» — попытался проделать во мне дополнительные вентиляционные отверстия. Резко крутнулся вокруг себя, пропустил его неуклюжий выпад вдоль тела, еле успел остановить свой охотничий тесак, неведомо каким образом оказавшийся зажатым обратным хватом в правой руке. Парень неуклюже перекатился и с утробным рычанием опять рванул ко мне, беспорядочно размахивая штыком. Моментально получив в лоб удар кулака, утяжеленный зажатой в нем рукоятью тесака, как сломанная кукла, упал мне под ноги.
Вдруг появившиеся рефлексы — это, конечно, приятная вещь. Но сесть за превышение необходимой самообороны как-то не входило в мои ближайшие планы. Поэтому, засунув тесак в ножны на предплечье, я покопался в разгрузке и стал связывать буйного незнакомца капроновым шнуром. В процессе упаковки мои же действия вызвали у меня многочисленные вопросы: тело как будто само знало, как кантовать пленника, как скользящими узлами перетянуть запястья, сколько шнура выделить для фиксации ног.
Да я в жизни никого не связывал! Тем более таким изуверским способом, превращающим человека в подобие хорошо перетянутого кулька и препятствующим любому движению тела — при попытке двинуться горло пленника перетягивается от его же действий.
Успокоив таким образом клиента, я с удивлением посмотрел на свои руки и решил, что с этим надо разобраться — мало того что чуть не убил придурка, так еще и связал его на полном автомате, да так, как и в самых крутых боевиках не видел.
Решив, что разборки с подсознанием пока подождут, я надумал осмотреть нового знакомца на предмет проверки на вшивость — кто, откуда, что в карманах.
Новоприобретенные рефлексы радовали меня все сильнее и сильнее — резким рывком я упер пленника головой в грунт и моментально обшмонал. Причем даже сам почти не заметил, как это сделал — руки действовали почти без участия мозга. Сами фиксировали тушку за горло, чуть проткнув кожу когтями, сами стягивали кирзачи и срезали с тела одежду.