Вся рабочая поверхность стола была завалена корреспонденцией, которой набралось очень много.
— Я предупреждал, что не слишком организованный, — Кейд как-то неловко почесал шею, увидев замешательство на моем лице.
— Ты же не мог раньше обходиться без помощника, — я недоверчиво посмотрела на него.
— У меня были помощники, но мой последний ассистент сбежал от меня, — заулыбался Кейд, пожав плечами. — Парень был слишком… нервным.
Я скептически вскинула бровь, чувствуя, что он чего-то недоговаривает.
— Ты просто довел его, да?
На его лице отразилось виноватое выражение, которому я ни на миг не поверила.
— Я иногда могу вести себя как…
— Как осел? — с готовностью подсказала я, когда он замялся.
— Прекрасно, еще и часа не провела в моем доме, а уже оскорбляет, — проворчал он себе под нос.
— Ну, я иногда просто не могу сдержать себя, — подражая ему, заявила я.
— Ладно, острячка, — Фостер ткнул в меня пальцем. — Это, — он указал в сторону стола, — нужно как можно скорее разобрать. Всякую рекламную хрень выкинь в ведро, остальное потом покажешь мне. Позже тебе надо будет отвезти кое-какие мои вещи в химчистку и основательно заняться моим расписанием. Кажется, меня не любят из-за того, что я вечно куда-нибудь опаздываю.
Он озадаченно провел рукой по волосам — ну еще бы, как это кто-то может его не любить? Это ж просто ходячее золото!
— Будет сделано, босс, — самым вежливым голосом отозвалась я.
Кейд настороженно посмотрел на меня.
— Я на работе, а на работе я профессионал, — я пожала плечами.
«Главное, себе почаще это напоминай. Особенно когда будешь представлять его без одежды».
— Если понадоблюсь, я в спортзале, — сообщил Кейд, выходя из комнаты. — И да, Лорен, — он обернулся, стоя в дверном проеме, — я рад, что ты согласилась.
***
— Порядок?
Я подняла голову от очередного конверта, который можно было отправлять в мусор — это был какой-то подарочный сертификат из нового СПА — и запнулась, уже начав отвечать.
Просто знаете, когда вы погрузились в работу, а тут в поле вашего зрения появляется привлекательный парень, кожа которого блестит после только что принятого душа, и капли воды стекают в полотенце, обернутое вокруг его бедер, это отвлекает.
— Да, все нормально, — я кивнула, хоть и с опозданием.
Кейд продолжал беззастенчиво смотреть на меня, вытирая белым полотенцем мокрые волосы. Казалось, он не заметил моей реакции, или сделал вид, что не заметил.
Очевидно, что он регулярно занимался тренировками и держал свое тело в форме. У него были крепкие мышцы живота и четко выделяющиеся рельефные бицепсы, но не банки, которыми так любят щеголять качки.
Кажется, я уже говорила, что он был хорош. Наверное, я никогда не устану говорить об этом.
— Хорошо.
Он кивнул и, развернувшись, ушел в свою комнату, которая располагалась наискосок от моего кабинета. Немного отклонившись в кресле, я могла видеть дверь его спальни.
— Ты ведешь себя глупо, — проворчала я себе под нос, возвращаясь к корреспонденции. — Совершенно неразумно!
Наверное, я погорячилась, когда этим утром решила надеть босоножки на каблуках.
Разобрав все письма, я отвезла вещи Кейда в химчистку, потом он отправил меня в ресторан за ланчем — дома он не готовил и повара не держал. Я поняла, что буду вынуждена делать это каждый день и стала размышлять, что неплохо было бы наладить поставку еды на дом прямо из ресторана.
После обеда, когда я разговаривала с некой Джессикой Метьюз и согласовывала дату интервью Фостера с «Ролинг Стоунз», он заглянул ко мне, облаченный в джинсы и серую футболку с круглым широким вырезом.
— Мы едем в студию, собирайся.
Я подняла палец, сделав знак подождать, и записала данные, которые мне диктовала журналистка.
— Спасибо, я свяжусь с вами через пару дней, и мы обговорим последние детали, — доброжелательно произнесла я и повесила трубку. — Я должна знать твой график, — строго посмотрев на Кейда, заявила я.
— Как скажешь, а теперь поднимай свою хорошенькую попку, потому что мы опаздываем. В машине можем все обсудить, — нетерпеливо сказал Кейд и, не дожидаясь меня, сбежал с лестницы.
***
Фостер представил меня группе и остальной команде — на этот раз официально, — когда мы прибыли в студию звукозаписи. Я давно привыкла к скабрезным шуткам, которыми могли обмениваться рокеры, а потому не обращала внимания на колкости, которые парни отпускали в адрес Кейда, когда он заявил, что я его новый ассистент.
— Надеюсь, ты окажешься покрепче Стюарта, который был до тебя, — посмеиваясь, произнес Тег.
— Прекрати ее пугать, — Фостер изобразил недовольство, — я не хочу, чтобы она ушла в первый же день.
— А я не из пугливых, — сложив руки на груди, храбро заявила я, с вызовом взглянув на Кейда.
Фостер задержал на мне взгляд, значения которого я не поняла, потом усмехнулся и кивнул.
— Тогда ты тем более подходишь мне.
Я хотела уточнить, для чего именно, но вовремя прикусила язык. Ребята как раз перешли в комнату для записи, а я расположилась на одном из диванов из коричневой кожи, имея возможность через стеклянную перегородку наблюдать за процессом репетиции.
Если честно, я немного — ладно, порядком — была взволнована тем, что присутствую на репетиции группы, в студии, где Broken lines записывали свои альбомы, которые потом расходились многомиллионными тиражами.
В юности я была оторванной фанаткой не какой-то конкретной группы. Все было куда серьезней. Я не пропускала ни одного рок-концерта в городе, сходила с ума во время представления и была той, кто швыряет своим бельем (я потеряла довольно приличную сумму, так как часто приходилось покупать новые лифчики взамен тем, что послужили предметом фанатской преданности) на сцену. Я могла переспать с музыкантом, личное знакомство с которым не превышало пары часов.
Ладно, такое было всего пару раз, в остальном — у нас всегда были какие-никакие, но отношения.
Но все это осталось позади, когда я приехала в ЛА. Я сказала сама себе, что должна повзрослеть и стать более ответственной, иначе и дальше буду терпеть таких придурков, как Райан, и слышать: «Эй, детка, а не хочешь ли трахнуться со всей группой по очереди?»
Я практически не знала Фостера, но мне почему-то казалось, что он никогда не стал бы делать такого предложения. Может быть, это наивность, но, глядя на него сейчас, как он медленно перебирал струны и извлекал из своего горла звуки, от которых в животе появлялось щекочущее ощущение, я не верила, что он стал бы делать такое предложение.
Мне было интересно все, связанное с созданием музыки. В конце концов, я не была помешанной исключительно на музыкантах. Поэтому мы быстро нашли общий язык с Кевином, звукоинженером, который позволил мне внимательно рассмотреть свой микшерный пульт.
Через пару часов, когда мы с Кейдом возвращались домой, я сказала ему, что мне понравилась их репетиция, и я бы хотела еще вернуться в студию.
Он повернулся ко мне, на мгновение оторвав взгляд от дороги и пообещал, что это не последняя моя поездка туда.
Даже то, что он несколько раз гонял меня за кофе и водой для него и группы, не испортило моих впечатлений.
Это всего лишь моя работа, как и любая другая. Мне нужно было привыкать к ней.
***
— Это все? На сегодня я могу быть свободна? — спросила я у Фостера, когда вечером привезла ему одежду из химчистки.
Он собирался на какую-то презентацию, правда, в качестве гостя. На нем были стильные, дизайнерские черные джинсы, белая футболка, и он взял один из пиджаков, которые привезла я.
— Да, на сегодня я тебя отпускаю, — он надел пиджак и подошел к зеркалу, даже не глядя на меня, будто меня уже не было в комнате. — Только сначала повесь все это в гардероб.
— Конечно, — я кисло улыбнулась и открыла дверь, которая, как я думала, вела в шкаф. Но это была целая огромная комната, в которой на многочисленных полках и вешалках в полном порядке находилась одежда и обувь. — А говорят, это мы, девочки, шмоточницы, — присвистнула я, на что Фостер усмехнулся.
— Статус, сама понимаешь, — отозвался он, а я скорчила рожицу — он все равно не видел меня.
Стараясь сохранить порядок, я аккуратно развесила вычищенные вещи и, когда уже вешала последний костюм — рокеры тоже носили классику, — случайно задела ногой стоящую внизу коробку, сбив крышку. Опустившись на корточки, я собралась просто поставить ее на место, как нечто белое и кружевное привлекло мое внимание. Полностью сняв крышку, я с полнейшим недоумением вынула из коробки… форму горничной. Не эти ужасные платья, в которых расхаживают чопорные английские горничные, как показывают в фильмах. Нет, это платье должно было принадлежать очень-очень развратной горничной — короткое и с невероятно глубоким декольте.
Я просто должна была это спросить, хотя голос разума внутри вопил не делать этого.
«Положи платье, закрой чертову крышку и сделай вид, что ничего не произошло».
Но нет, Лорен Рейнольдс не искала легких путей. Это было бы слишком просто и скучно.
Поднявшись, все еще с платьем в руках, я вышла из гардеробной. Фостер как раз колдовал над своей прической — никто ведь не думает на самом деле, что эти волосы, за которые его хочешь изнасиловать, сами собой принимают такой вид.
— Кхм…
Я откашлялась, привлекая его внимание. Кейд увидел мое отражение в зеркале, обернулся и присмотрелся к тому, что было у меня в руке.
— Это не мое, — без следов какого-либо смущения заверил он, возвращаясь к своим волосам.
— Я догадалась — размер не тот. Просто утоли любопытство — что это делает в твоем шкафу?
— Это лежало в коробке, — он вновь обернулся, строго посмотрев на меня.
— Случайно задела, — отмахнулась я. — Так что же?
Наконец-то я достаточно привлекла его внимание. Фостер полностью развернулся ко мне и, сложив руки на поясе, на секунду задумался.
— Это был прошлый Хэллоуин. Я привел к себе девушку, которая была в форме развратной горничной. Не суди меня, — предупредил он, видя, что я прикусила губу — на самом деле, я едва сдерживала смех, — но я вроде как питаю слабость к развратным горничным. Или развратным медсестрам. Или развратным учительницам, или…
— Я поняла — ключевое слово тут «развратным», — выставив ладонь вперед, остановила его я.
Кейд пожал плечами.
— После нескольких очень насыщенных часов девушка ушла, а утром я обнаружил, что она забыла свой костюм.
— И в чем же она ушла, если это, — я приподняла платье, — все, что на ней было.
Кейд озадаченно свел брови вместе.
— Понятия не имею. Я никогда не думал об этом.
— И зачем же ты хранишь его? — спросила я, потому что это показалось мне странным.
— Ну а кто знает, может, на следующий год она захочет вернуть свой костюм? — похотливо улыбнулся он. — Знаешь, девушка была хороша, очень.
Я сделала вид, что меня сейчас стошнит, и отнесла платье на место.
Вскоре мы попрощались, и Кейд сказал, что ждет меня завтра к девяти.
— Эй, Лорен, — позвал он меня, когда я уже была у выхода.
Я обернулась.
— Можешь не одеваться так официально, ты больше не в офисе у Арчи, — он указал на мой наряд — укороченные синие брюки, бежевую блузку без рукавов и босоножки цвета слоновой кости.
Не знаю, что я ожидала услышать от него, но, наверное, не это, иначе, почему внутри вдруг испытала разочарование?
Не желая показывать ему этого, я изобразила улыбку, кивнула и, пожелав ему удачного вечера, вышла из дома.
Глава 5
Твою мать! Твою же, бляха, маму!
Я металась по комнате, прыгая на одной ноге, на другую пыталась натянуть балетку, и при этом что-то надо было сделать с волосами, на укладку которых совершенно не хватало времени.
Я катастрофически опаздывала!
Клянусь Богом, я ставила этот чертов будильник! Я могла поклясться в этом… на 99 процентов! И уверена, что он не звонил.
Долбаный, долбаный телефон!
Горящим гневом взглядом я впилась в гаджет, спокойно лежащий на кровати. Если бы у меня было время, мы бы с ним разобрались.
— Это ты виноват! — прошипела я наконец-то обувшись и, схватив вещи, выбежала из комнаты.
От моего дома до дома Кейда примерно тридцать минут пути — это если без пробок. Я ни за что на свете не доберусь туда вовремя. И, конечно же, чтобы это утро не показалось мне менее лажовым, я попала в пробку, вызванную срочным ремонтом дороги. Прорвало какую-то трубу, и регулировщик пускал всех в объезд.
Я готова была биться лбом об руль, нервно кусая губы. Второй день, и я так безнадежно опоздала! Он сказал, чтобы я была у него к девяти. В итоге — только вначале одиннадцатого я заглушила двигатель на его подъездной дорожке.
Мои волосы были в ужасном беспорядке, и я наспех скрутила их в узел на затылке. Взбегая на крыльцо дома, я думала, насколько это непрофессионально. Мне влетит. Кейд, скорее всего, не погладит меня по голове за задержку и, в общем-то, будет прав.
Мои ладошки взмокли от пота, когда я вставляла ключ в замок. Сначала я хотела постучать, но вовремя вспомнила, что он дал мне ключ вчера. И, может быть, мне все же немного повезет — Фостер мог быть еще в постели и не знать, что я не явилась ко времени.
Стараясь не шуметь, я вошла в дом и… поняла, что сделать вид, будто приехала к девяти — не выйдет. Кейд как раз спускался по лестнице. В светлой майке, спортивных черных штанах и спортивной сумкой на плече.
— Ты опоздала, — без предисловий заявил он, раздраженно посмотрев на меня.
Он был не в духе, только я не знала, из-за меня или еще чего-то.
— Знаю, прости, просто на дороге ремонт был, и… — я указала пальцем себе за спину, собираясь описать все подробности моего ужасного пути до его дома, но он остановил меня движением руки.
— Если я говорю, что ты должна быть здесь в девять, ты должна быть здесь в девять, а не на два часа позже, — недовольно отрезал парень. — Лорен, это твоя работа, не забывай об этом.
Господи, он смотрел на меня так, будто я была нашкодившей девчонкой! Так гадко я себя уже давно не чувствовала. Все, что я могла сделать в тот момент, только кивнуть, соглашаясь.
— Я в спортзал, вернусь через пару часов, — Кейд опустил очки на глаза, направляясь к двери. — Твой список дел на столе в кухне.
Когда Кейд ушел, я поняла, что вот-вот расплачусь.
«О, в самом деле? Ну же, возьми себя в руки! Всего лишь отчитал начальник, не беда».
Но мне было обидно. Конечно, я сама виновата. Если бы я поставила (но ведь я ставила! Или все же нет?) будильник, то не опоздала бы. Или, если бы выбрала другой путь…
Выругавшись себе под нос, я выскочила за дверь, села в машину и, рванув со старта, просто поехала вперед.
Что на меня нашло? Откуда эти дурацкие слезы?
Я смахнула ладонью пару скатившихся слезинок, стиснув зубы и приказывая себе не реветь. Обычно я не такая впечатлительная, а тут хватило пары рассерженных фраз от Фостера, как я превратилась в жалкую мямлю.
Увидев по пути заправку, я свернула к ней и, нацепив на глаза солнцезащитные очки, вышла из машины. Мне не нужен был бензин, но вот сигареты — да. Два месяца назад я в очередной раз бросила курить, но теперь — пофиг, мне необходимы одна-две сигареты, чтобы успокоиться.
***
Кейд вернулся, когда я заканчивала просматривать его почту на Фэйсбуке — это тоже входило в мои обязанности. Фанаты буквально засыпали его самыми разными сообщениями — от милых признаний в любви до откровенных предложений перепихнуться. Даже от парней. По указанию Кейда таких я сразу вносила в черный список.
Некоторые присылали свои фотографии, и знаете… Фу, лучше бы мои глаза этого не видели.
— Спустись вниз, — попросил меня парень, заглянув в мой кабинет. Он больше не выглядел сердитым, его лицо вообще ничего не выражало. Это бесило. Я бы хотела знать, чего мне следует ожидать.